Lucian biến hóa hình dáng, men theo sông Solna tiến về khu dân nghèo, nơi ẩn chứa nhiều tế đàn bí mật.
Các thần mưa gió, thần mẹ đất và những ngụy thần bị trục xuất khỏi lòng chảo sông không cam tâm từ bỏ "tài nguyên tín ngưỡng dồi dào". Họ bí mật để lại những người truyền giáo. Lucian muốn từ họ "nghe ngóng" về tình hình hiện tại của các ngụy thần, để phán đoán tiến triển của Elk và Francis.
Kế hoạch "tản tin" bề ngoài đã kéo dài hơn nửa tháng. Lucian định từ hôm nay chấm dứt việc mạo hiểm biến hóa hình tượng. Thay vào đó, anh sẽ lợi dụng những lời đồn đại được lan truyền qua buôn bán trên biển và những người bán hàng rong để thu hút sự chú ý của những người có ý chí ở những vùng đất khác trên thế giới này.
"Từ giờ trở đi, ta sẽ âm thầm theo dõi sự thay đổi, nắm bắt cơ hội thoát khỏi hiểm cảnh." Gió đêm trên sông Solna mang theo hơi ẩm đặc trưng của mùa mưa, thổi vào mặt Lucian, xua tan cái nóng khô của buổi chiều tà.
Bỗng nhiên, tay trái Lucian run rẩy không kiểm soát, đầu óc choáng váng, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
"Sao lại thế này?" Lucian kinh hãi. Tình trạng tay trái run rẩy không kiểm soát ngày càng thường xuyên hơn trong những ngày gần đây.
Ban đầu, Lucian cho rằng đó là điềm báo Thần Trăng Bạc Dracula sắp thức tỉnh sau nửa tháng ngủ say, hoặc là hắn đang biểu đạt sự đói khát tín hiệu. Anh định tìm một vật tế sống để xoa dịu hắn, tránh việc các thần linh thuộc lĩnh vực tử vong, ánh trăng, an bình... ra tay. Nhưng hôm nay, sau nhiều lần liên tiếp, Lucian nhận ra nguy hiểm này đến từ chính bản thân mình!
"Chẳng lẽ Dracula đã khôi phục được chút sức mạnh trong lúc ngủ say, cảm nhận được cơ thể hoặc linh hồn ta có vấn đề, nên mới dùng cách này để nhắc nhở ta? Hoặc cũng có thể do sức mạnh của hắn dần khôi phục, tay trái của ta có thể mượn được một chút sức mạnh, vì vậy phát hiện ra sự mất cân đối hoặc tai họa ngầm tiềm ẩn trong cơ thể và linh hồn?"
Dù là khả năng nào, vấn đề đều chỉ ra nguồn gốc từ chính Lucian, khiến anh vô cùng lo lắng. Thế giới vật chất đầy rẫy những ma pháp và nguyền rủa kỳ quái!
"Đêm nay phải tìm ra ngọn nguồn của vấn đề!"
Kìm nén cảm xúc, Lucian, mặc áo choàng vải thô, tiến vào khu dân nghèo. Lần này, anh ngụy trang thành một tín đồ bí mật của "Thần mẹ đất".
"Đến rồi à?" Một người dân nghèo lướt qua, khẽ nói một câu, dùng ánh mắt chỉ hướng phía trước.
Lucian cũng nhỏ giọng đáp lời: "Ừ, tìm thầy tế Angourie để cầu nguyện."
Theo chỉ dẫn, Lucian rẽ vào con đường rách nát bên phải, tiến về phía trước. Dọc đường, anh gặp nhiều tín đồ, dưới sự chỉ dẫn của họ, trải qua bảy khúc quanh tám ngã rẽ, cuối cùng anh cũng thấy một ngôi nhà bình thường.
"Cảm giác quen thuộc thật tốt." Lucian sờ lên khuôn mặt không phải của mình. Lần đầu đến đây, anh đã phải dùng đến ám thị, chỉ thị, thôi miên, mê hoặc... để đối phó với những người trên đường.
Đẩy cửa nhà, bên trong là một ông lão gầy gò, đang bò trên mặt đất, hôn lấy mặt đất.
"Thầy tế Angourie, xin lỗi vì đã làm phiền ngài cầu nguyện." Lucian lễ phép nói.
Angourie, với khuôn mặt đầy nếp nhăn, không giấu được vẻ vui mừng: "Không cần để ý đâu, ta thật sự rất vui. Ta vừa nghe được tin hai vị ngụy thần đã ngã xuống."
Việc truyền giáo bí mật trở nên khó khăn hơn, số lượng tín đồ có thể tranh thủ chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể, vì vậy cuộc tranh đấu giữa sáu giáo phái trở nên công khai hơn, và mối quan hệ giữa các thầy tế cũng nhanh chóng xấu đi.
"Cái gì, hai vị ngụy thần ngã xuống?" Lucian thể hiện sự kinh ngạc một cách chân thật.
Angourie đứng dậy: "Trong buổi cầu nguyện sáng nay, ta đã nhận được gợi ý từ thần mẹ, nhưng vẫn nghi ngờ mình hiểu sai. Đến nửa giờ sau, cuối cùng ta xác nhận tượng thần trong các tế đàn bí mật của 'Thần mưa gió' và 'Thần tình yêu' đã vỡ tan, các thầy tế cũng mất đi thần lực."
"Có phải bị 'Thần cứu rỗi' tước đoạt thần tính mà giết chết?" Lucian không ngờ Elk và đồng bọn lại đạt được thành quả chiến đấu kinh ngạc như vậy, có thể tiêu diệt hai vị ngụy thần cùng một lúc.
Angourie vui vẻ gật đầu: "Đúng vậy."
Chứng kiến thái độ của Angourie, Lucian chợt hiểu ra, có người trong sáu vị ngụy thần đã phản bội, ít nhất Thần mẹ đất đai đã quy phục Elk, như vậy mới có thể bất ngờ đánh chết hai vị ngụy thần! Nếu không, với sự canh gác và giúp đỡ lẫn nhau, dù có ngụy thần nào vô tình bị tách khỏi nhóm, Elk và Francis cũng không dám hành động, vì chắc chắn họ sẽ nghi ngờ đó là cái bẫy do họ và Thần chiến tranh cùng nhau giăng ra.
"Nguyện thần mẹ che chở." Lucian hành lễ.
Angourie vẽ Thánh Giá lên ngực, một hành động mà Lucian nhìn vào đã muốn bật cười: "Phải gọi là thiên sứ của đất đai rồi."
Angourie không định giấu giếm tin tức này với các tín đồ, vì trong thời khắc khó khăn này, những tin tức như vậy có thể khích lệ lòng người và củng cố niềm tin.
"Quả nhiên." Lucian mỉm cười "chân thành" và hành lễ một lần nữa.
Rời khỏi khu ổ chuột, Lucian biến đổi dung mạo một lần nữa trong khu rừng ven sông. Lợi dụng bóng tối che phủ, anh quay trở lại khu ổ chuột từ một hướng khác, mục tiêu lần này là giáo hội bí mật của "Thần cứu rỗi" Elk, để xác nhận thông tin vừa rồi.
Với tư cách là người truyền giới, Lucian cũng như Anschutz đều biết rõ những tín đồ liên lạc của Husum, vì vậy sau khi giả chết để trốn thoát, nguồn tin tức dễ nắm bắt nhất chính là từ những người này.
Khi gần đến khu ổ chuột, Lucian đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân qua lại trong góc. Ánh mắt anh hơi thay đổi, xuyên qua bóng tối, anh thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo choàng vải thô.
"Không đúng, là một cô gái." Đôi mắt Lucian hơi nheo lại, người phụ nữ ngụy trang thành người nghèo này khơi gợi sự hứng thú của anh.
Trong khoảng thời gian này, Lucian đã âm thầm tìm kiếm những người khả nghi từ bên ngoài đến, với hy vọng tìm ra Người gác đêm và có được thông tin cần thiết. Vì vậy, chỉ hai yếu tố "đêm khuya vắng người" và "ngụy trang chuyên nghiệp" đã đủ để thu hút sự chú ý của anh.
Không dừng lại, Lucian tiếp tục tiến về phía trước, cho đến khi vào khu ổ chuột, tìm được một nơi tối tăm không người, xác nhận đã rời khỏi phạm vi cảm ứng của người khác, anh mới tập trung tinh thần lực, sử dụng phép Thuật Hiểu Rõ, sau đó lại biến đổi hình tượng, "vội vã" rời khỏi khu ổ chuột.
Khi quay trở lại khu ổ chuột, Lucian giả vờ như vô tình liếc nhìn xung quanh, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ u ám.
Lục hoàn chiêm tinh ma pháp "Thuật Thấu Thị" được tạo ra để khám phá ảo thuật, ẩn hình, biến hình, bóng tối, sự mơ hồ, ảo ảnh, những cánh cửa dày và một số không gian dị thường đặc biệt. Với sự hỗ trợ của phép thuật này, cùng với sự chênh lệch về cấp bậc, lớp ngụy trang của cô ta bị nhìn thấu một cách dễ dàng.
"Sofia?"
Lucian nhận ra cô gái xinh đẹp như tinh linh này, Sofia, công chúa của đế quốc Saint Haier. Ngay khi nhìn thấy nàng, Lucian nhớ ngay đến người cha đáng sợ của nàng, Rudolph II, một cường giả truyền kỳ đã chạm đến bí ẩn của bảy đại ma quỷ cổ xưa và thần linh. Điều này khiến Lucian cảm thấy hơi đau đầu.
Vì vậy, ngay khi nhận ra Sofia, ý định "bắt cóc" nàng để tra hỏi về khu vực Hội nghị Ma pháp kiểm soát của Lucian bị dập tắt. Ai biết Rudolph II có thể đã tạo ra hình chiếu trên người con gái mình hay không.
Do đó, Lucian khẽ lắc đầu, bước nhanh hơn để rời đi.
Sofia, hoàn toàn không biết mình vừa tránh được một kiếp nạn, vẫn còn dạo bước tại chỗ, tràn ngập sự chán ghét đối với khu ổ chuột hôi hám.
Lucian vừa đi được hai bước, ánh mắt đột nhiên cứng lại. Một người đàn ông quen thuộc bước ra từ khu rừng ven sông. Đó là Francis!
Hướng đi của hắn chính là nơi Sofia đang ở.
"Bọn họ cấu kết với nhau từ khi nào?" Bước chân Lucian hơi chậm lại. Anh cũng cảm nhận được ánh mắt của Francis, nên cố gắng kiềm chế cảm xúc, vờ như không nhận ra mà bước tiếp. Lúc này, một người đàn ông mặc áo vải thô, với vẻ ngoài u ám và hung bạo, bước ra từ khu ổ chuột.
Francis nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lucian cho đến khi anh đi xa, không còn chú ý đến bên này, mới thu hồi ánh mắt, khẽ gật đầu với Sofia và người đàn ông từ khu ổ chuột: "Đúng giờ lắm, chúng ta đổi địa điểm thôi."
...
Sau khi đi một vòng, Lucian biến thành một con muỗi ven sông, lặng lẽ bay trở lại khu ổ chuột. Quả nhiên, Francis, Sofia và người đàn ông kia đã biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Trước tình cảnh này, Lucian không khỏi thầm cảm thán ba người này thật cẩn trọng, sau đó từ bỏ ý định tìm kiếm tín đồ Elk, quay trở lại căn nhà ở khu dân nghèo.
Đóng cửa gỗ lại và kích hoạt trận pháp ma thuật cảnh giới, Lucian gạt bỏ chuyện của Francis và những người kia ra khỏi đầu. Anh dồn toàn bộ tâm trí vào việc tìm kiếm nguồn gốc tai họa ngầm của mình. Nếu không tìm ra nguồn gốc của cảm giác âm hàn khó hiểu này, Lucian sẽ không thể ngủ ngon hay thiền định được!
"Cảm giác âm hàn, có đến 70% liên quan đến tà ác và sức mạnh tử vong... Ừm, vậy thì thử xem!"
Lucian tự nhủ, một lớp ánh trăng bạc bao phủ lấy anh, cơ bắp nhanh chóng căng lên, nhưng không hề quá đà, tạo nên một vẻ đẹp hình giọt nước. Khí thế và áp lực của toàn thân trở nên vô cùng kinh người.
Lục hoàn ma pháp Biến Thân Thuật của Bale!
Đây là thời kỳ hậu của đế quốc ma pháp cổ đại. Các Ma Pháp Sư đã tổng kết những thành công và thất bại từ các thí nghiệm dung hợp huyết mạch để tạo ra một loại ma pháp. Ma pháp này cho phép Ma Pháp Sư biến thành Kỵ sĩ tương ứng với đẳng cấp của họ trong một khoảng thời gian nhất định. Loại hình Kỵ sĩ cụ thể sẽ phụ thuộc vào huyết mạch của người đó. Do đó, bất kể là sức mạnh, sự nhanh nhẹn, phản xạ hay ý chí và mức độ ánh trăng hóa, Lucian lúc này đều ngang với một Thiên Kỵ sĩ cấp sáu thực thụ.
Lucian lấy Chính Nghĩa Yếu Đuối từ trong túi trữ vật ra, hít sâu vài hơi, sau đó chậm rãi giơ thanh trường kiếm lên và dùng sức chém về phía mình.
Sức mạnh kinh khủng ẩn chứa trong thanh kiếm có vẻ ngoài mộc mạc khiến tim Lucian đập nhanh hơn khi nó chưa chạm đến trán anh. Anh gần như không thể kiểm soát bản thân và muốn dừng lại.
Lúc này, một cảm giác lạnh lẽo từ tay trái truyền đến, giúp ý chí của Lucian thoát khỏi nỗi sợ hãi cái chết. Cổ tay anh không hề run rẩy và tiếp tục dùng lực.
Cảm giác lạnh lẽo sắc bén xé toạc trán anh, bóng tối của cái chết bao trùm toàn thân Lucian.
Đột nhiên, trên Chính Nghĩa Yếu Đuối phát ra một thứ ánh sáng kim loại kỳ lạ, mang theo sự ôn hòa và kiên định khó tả. Đồng thời, Lucian nghe thấy một tiếng kêu rên thê lương, linh hồn và thân thể anh đột nhiên được giải thoát.
Hai tay anh dừng lại ngay lập tức, Chính Nghĩa Yếu Đuối dừng lại trên trán, tiếp xúc với da thịt, cảm giác lạnh lẽo sắc bén khiến da gà anh nổi lên. Phía sau lưng Lucian, một khuôn mặt người vặn vẹo tái nhợt đang đau khổ kêu thảm biến thành khói xanh.
"Thật sự có người động tay động chân lên người mình!"
"Thảo nào mình và Ramiro có thể 'ngàn dặm xa xôi đến gặp gỡ'!"
"Hóa ra đây không phải là sự trùng hợp!"
Lucian, người luôn ôn hòa và kín đáo, lúc này không thể kìm nén được vẻ giận dữ trên mặt. Một tia máu tươi tràn ra từ trán anh, trông hết sức dữ tợn:
"Không gian lận trí nhớ của mình, chẳng lẽ là lo lắng bị mình suy nghĩ vấn đề nổ tung đầu?"
"Cái này có tính là 'Ma nổ đầu', 'Kẻ vỡ sọ' danh hiệu kèm theo hiệu ứng miễn dịch không nhỉ?"