"Giáo sư?!"
Các học trò kinh hô, đồng loạt nhìn về phía người vừa lên tiếng. Không ai ngờ rằng, giữa bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở này, lại có người dám đứng ra đối mặt với một Philippe đáng sợ và điên cuồng như vậy.
Nhìn giáo sư bước đi thong thả, vững vàng tiến về phía đài cao, các pháp sư tử linh và học trò tự nhiên cảm thấy vui mừng, nhẹ nhõm và tin tưởng. Bởi lẽ, không ai muốn đưa ra lựa chọn trong một tình thế bị ép buộc và áp đặt như thế, kể cả khi một số người trong bọn họ đã cân nhắc thiệt hơn và quyết định gia nhập Bàn Tay Nhợt Nhạt.
Niềm vui và sự ủng hộ nhanh chóng biến mất, nhường chỗ cho sự lo lắng và sợ hãi. Với sức mạnh đáng sợ mà Philippe thể hiện, liệu giáo sư có thể đối phó được không?
Một vài người nhút nhát như Gã Béo run rẩy hàm răng, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Giáo... Giáo sư tiên sinh, chắc... chắc là có cách chứ?" Không rõ hắn đang tự nói với mình hay hỏi những người xung quanh.
"Giáo sư tiên sinh là nhân vật lớn trong Danh sách Tinh Lọc, chắc chắn không có vấn đề gì." Bánh Mì, người thấp bé nhưng cường tráng, vừa an ủi bạn bè, vừa tự trấn an mình.
Rượu Đỏ và Rêu Đá vẫn còn sợ hãi nhìn Philippe, người đang bình tĩnh một cách lạnh lùng: "Có lẽ, có lẽ Philippe tiên sinh cũng là nhân vật lớn trong Danh sách Tinh Lọc... Nếu không, sao Bàn Tay Nhợt Nhạt lại phái hắn đến đây?"
Trong ánh mắt lo sợ của các pháp sư tử linh và học trò, Lucian bước lên đài cao, tiến về phía Philippe. Trong lòng hắn, hai nửa cảm xúc đối lập hoàn toàn giằng xé: một nửa tỉnh táo như băng tuyết, nửa kia thì bị áp lực mạnh mẽ tác động, khiến những ý nghĩ kỳ quái, có phần ác ý xuất hiện. Ví dụ như, hắn rất muốn vẫy tay xuống phía dưới, bi thương nói: "Ta đã đến trễ rồi!"
Ánh mắt điên cuồng của Philippe dịu lại, con ngươi trở nên tĩnh mịch, bình thản, nhưng dường như còn nguy hiểm hơn lúc trước. Hắn tao nhã cúi đầu chào Lucian: "Giáo sư tiên sinh, ngài muốn phản đối điều gì? Ta đã đứng ở đây, không còn đường lui. Nếu ngài không đưa ra được lời giải thích hợp lý, thì giữa chúng ta chỉ có một người được sống tiếp."
Khóe miệng Lucian giật giật, trong lòng lóe lên vô số câu trả lời trêu chọc: "Đừng điên cuồng như vậy được không... Đừng hở một chút là động tay động chân... Chém giết làm gì cho mệt... Mọi người ngồi xuống từ từ nói chuyện, tìm một giải pháp đôi bên cùng có lợi..."
Tuy tự trêu chọc, Lucian hiểu rằng đây là cơ hội tốt nhất để thoát khỏi tình thế nguy hiểm trước mắt. Vì vậy, hắn cố gắng làm cho giọng điệu của mình ôn hòa: "Ta đến từ Nguyên Tố Ý Chí, không có ý kiến gì về việc chiêu mộ pháp sư tử linh."
Tuyệt đối không được chọc giận Philippe.
Philippe khẽ ngẩn người, giáo sư có ý gì?
Trong khi đó, Cessy, Tess và các ma pháp sư cùng học trò đang dồn ánh mắt về phía Lucian, họ càng thêm ngạc nhiên, thầm nghĩ: "Giáo sư tiên sinh không có ý kiến gì thì đứng ra phản đối làm gì? Hơn nữa, ông ấy cũng là thành viên của một tổ chức ma pháp nào đó... còn là hệ nguyên tố nữa."
Lucian nói: "Tuy nhiên, tôi không thích cách ép buộc của ông Philippe. Ở đây, mỗi người đều có quyền đưa ra lựa chọn của mình. Dù là ở lại đây, khó có khả năng đột phá và tiếp tục sống một cuộc đời vô vị, hay là đi theo ông đến Alinge, dùng sự 'hy sinh và trả giá' của bản thân để đổi lấy lợi ích lớn, thì cũng nên để họ tự lựa chọn và tự gánh chịu hậu quả."
"Ha ha, Giáo Sư nói rất hay." Philippe vỗ tay nhẹ nhàng.
Sau đó, ánh mắt hắn không chút vui vẻ mà nhìn chằm chằm vào Lucian: "Nhưng nếu tôi không đồng ý thì sao?"
Có vẻ như chỉ cần Lucian trả lời không đúng ý, hắn sẽ lập tức ra tay.
Lucian dường như không để ý đến sự đe dọa của Philippe, vẫn bình tĩnh mỉm cười nói: "Hơn nữa, tôi không đồng ý với đánh giá của ông về ma pháp nguyên tố vừa rồi, và muốn thảo luận về vấn đề này."
"Đánh giá gì?" Philippe cảm thấy mình không theo kịp mạch suy nghĩ của Giáo Sư. Lúc trước còn đang tranh cãi gay gắt về quyền lựa chọn của pháp sư tử linh và học đồ, sao bây giờ lại chuyển sang ma pháp nguyên tố một cách khó hiểu vậy, khiến cho trạng thái chuẩn bị ra tay của hắn lại dịu xuống.
Vốn dĩ nghe Lucian nói, Cessy, Gã Béo và các pháp sư, học đồ khác đang vô cùng mong chờ hắn bảo vệ quyền tự chủ lựa chọn của họ, hoàn toàn bỏ qua việc người kia là ma pháp nguyên tố sư. Nhưng bây giờ, chủ đề thay đổi khiến cho ánh mắt của họ trở nên mơ hồ. Rốt cuộc Giáo Sư muốn làm gì?
"Chính là việc ông cho rằng ma pháp nguyên tố khó có thể một mình luyện thành cơ thể người. Ông cho rằng cơ thể người vốn dĩ là sức sống, không có nó dung hợp vào thì chỉ dựa vào nguyên tố sẽ không thể luyện thành bất cứ thứ gì trong cơ thể người, dù là máu, cơ bắp hay các loại tạp chất, đúng không?" Lucian hỏi nhanh chóng và bình tĩnh.
Philippe hoàn toàn không ngờ Lucian muốn tranh luận về vấn đề này, hắn bật cười nói: "Đương nhiên là vậy. Sự huyền bí của cơ thể người không phải là thứ mà những kẻ chỉ biết đùa bỡn nguyên tố một cách điên cuồng như các ngươi có thể hiểu được."
"Giáo Sư, từ khi đế quốc ma pháp cổ đại bắt đầu nghiên cứu về cơ thể người, cho đến quan điểm phổ biến của các Áo Thuật sư trong hội nghị bây giờ, tôi không tìm thấy bất kỳ một điểm nào khiến tôi nghi ngờ đánh giá này. Ngay cả giáo hội cũng thừa nhận sức sống là bản chất của cơ thể người, không có sức sống thì không thể có khả năng tái sinh các bộ phận đã mất. Chỉ là bọn họ cho rằng sức sống là do thần ban tặng, còn chúng ta thì vẫn đang tìm kiếm câu trả lời từ vạn vật tự nhiên, từ bản chất của thế giới."
"Vài thập kỷ trước, các Ma Pháp Sư cao cấp đã từng thử nghiệm việc luyện chế cơ thể người bằng các nguyên tố đơn thuần, nhưng đã thất bại. Các vị pháp sư nguyên tố hẳn cũng công nhận quan điểm này? Chẳng lẽ bây giờ, ông muốn phủ nhận tất cả thành quả nghiên cứu của các Áo Thuật sư và Ma Pháp Sư trước đây?"
Philippe liên tục đưa ra những lời lẽ sắc bén như phi đao, công kích Lucian, thể hiện sự hung hăng. Không phải ông ta khinh thường Giáo Sư, mà vì quan niệm đã ăn sâu vào tiềm thức từ lâu. "Học thuyết sức sống cơ thể" là một trong những nền tảng cơ bản của ma pháp tử linh, được xây dựng từ thời đế quốc ma pháp cổ đại. Nếu nó bị bác bỏ, bí ẩn về cơ thể người và sự sống sẽ lại trở nên khó lường.
Các pháp sư tử linh và học trò xung quanh đều cố nén cười, bởi vì họ chưa trải qua thời đại bùng nổ phát triển kiến thức áo thuật. Với họ, các cuốn sách cổ về ma pháp như "Sách tử linh" mang tính chất kinh điển như Kinh Thánh đối với các tín đồ. "Học thuyết sức sống cơ thể" là một trong những nền tảng của "Kinh Thánh" này, nên họ cho rằng việc Giáo Sư chất vấn nó là vô lý hơn cả Philippe.
Nếu không phải Giáo Sư đang giúp họ phản bác Philippe, có lẽ nhiều người đã tức giận vì đây là hành động khiêu khích "ma pháp tử linh"!
Ngay cả tử tước Claudius, người nãy giờ vẫn thản nhiên quan sát, cũng phải nhíu mày, nhấp ngụm rượu, vì chuyện này đi ngược lại những kiến thức áo thuật thông thường.
Lucian thấy mình đã thành công chuyển hướng sự chú ý của Philippe, âm thầm nắm tay: "Quả nhiên, theo lời Philippe, một Ma Pháp Sư trẻ tuổi mà có thực lực mạnh mẽ chắc chắn phải có trình độ nắm giữ áo thuật vượt trội hơn người khác. Bản thân Philippe cũng hoàn toàn phù hợp với điều này. Và những người như vậy có hứng thú rất lớn với áo thuật, khi gặp phải sự chất vấn về lĩnh vực mình am hiểu, phản ứng sẽ rất dữ dội."
Nhìn quanh đại sảnh, ánh mắt Lucian dừng lại trên khuôn mặt dường như đã khâu vá của Sidney: "Xem ra chỉ có ông Sidney là đồng tình với sự nghi vấn của tôi?"
Sidney là người duy nhất không hề thay đổi biểu cảm, còn những pháp sư và học trò khác đều đã nhếch mép cười khẩy. Cessy và Tess, hai pháp sư tử linh âm trầm cũng không khỏi lộ ra chút ý cười chế nhạo.
"Xin lỗi, thưa Giáo Sư, khuôn mặt của tôi bị di chứng của nghi thức chuyển hóa nên không thể biểu lộ cảm xúc." Sidney đáp, mặt không đổi sắc.
"Phụt," một tràng cười trầm thấp vang lên.
Lucian không quan tâm, quay sang nhìn Philippe đang cười nhạt và đầy vẻ châm biếm. Anh nói, giọng rất nhẹ và bình thản: "Ông Philippe, nếu tôi nói tôi có thể dùng nguyên tố đơn thuần hoặc vật chất vô tri để luyện thành cơ thể người, ông có tin không?"
Trên Trái Đất, lĩnh vực chất hữu cơ (vốn là thành phần chủ yếu của cơ thể người) cũng từng bị học thuyết sức sống chi phối. Nhưng đến thế kỷ 19, khi urê, axit axetic và nhiều chất hữu cơ khác lần lượt được tổng hợp nhân tạo, học thuyết bí ẩn này đã bị bác bỏ hoàn toàn.
Lucian nói không nhỏ, nhưng cả hội trường lại chìm vào im lặng tuyệt đối.
Philippe bỗng cảm thấy vị Giáo sư trước mặt còn điên cuồng hơn cả mình. Có phải ông ta đang cố đạt được mục đích gì đó bằng những phương pháp kỳ quặc?
"Ha ha." Tiếng cười của Philippe phá tan sự tĩnh lặng đột ngột, "Thưa Giáo sư, nếu ông có thể tạo ra các vật chất cấu thành cơ thể người mà không cần đến vật chất sống, thì thành quả nghiên cứu của ông chắc chắn sẽ gây chấn động toàn bộ Alinge, gây chấn động Hội nghị Ma pháp, và đủ điều kiện nhận Giải thưởng Vương miện Holm. Nhưng cho đến nay, trong danh sách những người từng đoạt giải Vương miện Holm, không ai có được thành tựu như vậy. Tôi cũng tin rằng sẽ không ai có thể đoạt giải bằng thành quả nghiên cứu tương tự, vì đây là 'đặc quyền' của hệ ma pháp tử linh!"
"Vậy nên, xin ông đừng nói nhảm nữa, hãy nói ra ý tưởng thực sự của mình! Nếu không, tôi sẽ chiến đấu với ông vì sự khiêu khích này!"
Cessy bị giọng nói nghiêm túc của Philippe kéo ra khỏi "ảo giác", khuôn mặt cứng đờ như xác ướp của cô hiếm khi giãn ra: "Ha ha, Giáo sư chắc đang đùa thôi, để mọi người bình tĩnh lại, không cần đối đầu nguy hiểm."
"Đúng vậy, nếu không, sao ông ấy có thể chất vấn học thuyết sức sống của cơ thể chứ." Tess gật đầu tán thành.
Phía dưới cũng vang lên tiếng cười, hoàn toàn không tin Lucian đang nghiêm túc.
Lucian nhìn Philippe với vẻ mặt ngày càng u ám, bình tĩnh cười nói: "Có thành công hay không thì phải thử nghiệm mới biết được. Thưa ông Philippe, nếu ông không tin, chúng ta hãy đánh cược."
"Nếu tôi có thể chế tạo ra vật chất mang sự sống trong cơ thể người mà không cần đến vật chất sống, thì ông hãy công khai thân phận người liên lạc của Stuarts trước mặt mọi người, để họ tự lựa chọn, hoặc là tự mình đến, hoặc là dựa vào Bàn Tay Nhợt Nhạt để đột phá. Nếu tôi thất bại, tôi sẽ xin lỗi ông và lập tức rời đi, tuyệt đối không làm ảnh hưởng đến yến tiệc tử vong. Ông thấy sao?"
"Giáo sư thực sự nghiêm túc!" Ý nghĩ khó tin trào lên trong lòng mọi người.