Biển rộng bao la xanh thẳm khiến lòng người rộng mở. Lucian từ từ hạ thấp độ cao, sử dụng "Cao đẳng khả năng tàng hình", hướng tới tế đàn của Người cá cướp biển nằm gần đáy biển.
Càng xuống sâu, mùi tanh của biển càng nồng đậm, thậm chí có chút tanh tưởi. "Đai Lưng Khỏe Mạnh" của Lucian phát huy tác dụng, tạo ra một lớp lực lượng vô hình đẩy lùi cảm giác dơ bẩn.
Trên mặt biển xanh thẳm nhấp nhô không ngừng xuất hiện tro tàn, màu đen mờ và những bong bóng khí màu xanh sẫm. Chúng phình to đến một mức nhất định rồi vỡ tan, nhuộm màu nước biển xung quanh, tỏa ra một mùi vị tà ác và hỗn loạn.
"Vùng biển Ô Nhiễm, tương tự như dãy núi Darkness, có nhiều vết nứt không gian, nhưng quy mô nhỏ hơn và chỉ kết nối với Vực sâu vô tận. Do bị khí tức tà ác hỗn loạn của vực sâu ô nhiễm trong nhiều năm, sinh vật ở vùng biển này đã bị biến đổi theo hướng ác ma, rất nguy hiểm."
Thông tin về vùng biển Ô Nhiễm nhanh chóng hiện lên trong đầu Lucian. Nơi này đã cách xa quần đảo Solar và Pearl, thực sự nằm sâu trong đại dương vô tận. Dù Lucian sử dụng "Thuật Bay Lượn Cao Cấp" với tốc độ tương đương máy bay chở khách thông thường, anh cũng mất vài ngày để đến đây. Tất nhiên, Lucian dừng lại ở các đảo nhỏ vào ban đêm để nghỉ ngơi, tránh mệt mỏi quá độ và tiện thể phá giải Quyền Trượng Mặt Trời.
Chính vì khoảng cách xa lục địa và không có tài nguyên khoáng sản hay đặc sản quý giá, Hội nghị ma pháp đã không chú ý đến vùng biển này. Cho đến khi Lucian đi qua eo biển Bão Táp và gặp Người cá cướp biển cướp đá Sóng biển, anh mới biết đến sự tồn tại của vùng biển Ô Nhiễm và có được bản đồ đến đây.
Khi đó, cấp bậc ma pháp của Lucian chỉ mới là một hoàn, anh không có ý định mạo hiểm đến đây, mà chỉ nộp thông tin cho Hội nghị ma pháp để nhận một ít điểm thưởng áo thuật rồi quên chuyện này. Mãi đến khi nhận nhiệm vụ của Reines và sử dụng quyền xét duyệt áo thuật của ủy viên ủy ban để chọn đọc tài liệu liên quan, anh mới phát hiện Ủy ban quản lý công việc đã hoàn thành điều tra sơ bộ về vùng biển Ô Nhiễm và Người cá cướp biển.
"Tuy rằng lúc trước thông tin về 'Vùng biển Ô Nhiễm' không được coi trọng, chỉ cho ta một ít điểm áo thuật, nhưng cuối cùng người có lợi vẫn là ta. Ừ, hiệu suất của Ủy ban quản lý công việc khá tốt, lợi ích của tổ chức không chỉ nằm ở tài liệu, tài nguyên, tri thức ma pháp và bảo đảm an toàn..."
Lucian vừa cảm khái vừa hồi tưởng lại thông tin về tế đàn Người cá cướp biển ở vùng biển Ô Nhiễm:
Người cá cướp biển là một loài sinh vật có trí khôn, tôn thờ Thần biển cả Ambra. Chúng sở hữu khả năng bẩm sinh về nước và ảo thuật, đồng thời có sức mạnh cận chiến đáng gờm dưới biển sâu. Loài sinh vật này sinh sống rộng rãi ở eo biển Bão Táp và vô tận đại dương. Từ những bộ lạc nguyên thủy, họ đã phát triển thành các quốc gia, với tế đàn là trung tâm sinh sống. Hoàng tộc của chúng thường tập trung tại tế đàn Trái Tim Của Biển, nằm ở phía đông bắc quần đảo Solar, cách khoảng năm nghìn km.
Nghe đồn rằng 'Thần biển cả' Ambra đã chìm vào giấc ngủ từ thời Viễn Cổ và không đáp lại bất kỳ lời cầu nguyện nào. Trong khoảng một nghìn năm trở lại đây, quyền lực của các thầy tế đã bị Hoàng tộc tước đoạt gần như hoàn toàn, họ chỉ còn là biểu tượng của tín ngưỡng và vinh dự. Điều này khiến hệ thống Thầy tế của Người cá cướp biển vô cùng bất mãn, nhưng do thực lực không đủ, họ không thể phản kháng một cách hiệu quả.
Vào khoảng đầu tháng 5 năm 816, một tế đàn của Người cá cướp biển ở vùng biển Ô Nhiễm bất ngờ tuyên bố đã nhận được thần dụ từ Thần biển cả Ambra. Thần dụ yêu cầu các tín đồ Người cá thu thập một lượng lớn tài liệu để mở ra di tích ẩn dưới tế đàn, đánh thức Ambra và khôi phục uy nghiêm của thần quyền. Vì sự kiện liên quan đến 'Thần linh', nó đã được đưa ra Bình nghị đoàn tối cao xem xét.
Tháng 1 năm 817, Người cá cướp biển ở vùng biển Ô Nhiễm đã thu thập đủ tài nguyên và bắt đầu mở ra di tích. Ông Hoàng Khống Chế Brooke, Học Giả Ánh Trăng Chelsey Hoult cùng những người khác đã 'đứng ngoài quan sát' từ khoảng cách gần. Khi di tích mở ra, hoàng tử Người cá cướp biển dẫn đầu nhiều cường giả đến chiếm quyền kiểm soát di tích và chủ trì nghi thức đánh thức.
Nghi thức thất bại, không thể đánh thức Ambra, và Brooke cùng những người khác cũng không tìm thấy 'thi thể' của Ambra. Tuy nhiên, việc mở ra di tích đã làm tăng khả năng chống ô nhiễm của tế đàn Thần biển cả đối với vùng biển, giúp các cường giả thuộc hệ thống Thầy tế vẫn giữ được một chút hy vọng. Họ cho rằng việc đánh thức thực tế đã thành công, nhưng do ngủ say quá lâu, Thần biển cả không thể khôi phục toàn bộ sức mạnh, do đó không giáng lâm. Họ tin rằng chỉ cần tiếp tục tế tự trong nhiều năm, Thần biển cả chắc chắn sẽ khôi phục vinh quang viễn cổ.
Do sự can thiệp của Hoàng tộc Người cá cướp biển, tế đàn ở vùng biển Ô Nhiễm hiện chỉ còn hai Đại chủ tế đạt tiêu chuẩn thất hoàn, hai Chiến binh biển cả cấp bảy, một đội quân 'Xanh thẳm hộ vệ' khoảng một trăm người, và hàng nghìn tín đồ Người cá thành kính trên khắp vùng biển.
Chính vì tình hình này mà Lucian cho rằng tế đàn Người cá cướp biển ở vùng biển Ô Nhiễm là nơi đơn giản và dễ tiếp cận nhất. Bởi vì, trước đây, khi Reines lẻn vào, nơi này có một Thầy tế thần thánh cấp chín, chín cường giả cao cấp, ba đội Hộ vệ biển xanh cấp thấp. Nhưng sau một cuộc nội chiến và sự can thiệp, điều khiển của Hoàng tộc, Thầy tế thần thánh cấp chín và năm cường giả cao cấp đã "quay về" tế đàn Trái Tim Của Biển. Phần lớn Người cá thành kính và Hộ vệ biển xanh đã bị di dời với lý do nơi này "ô nhiễm nghiêm trọng, không thích hợp để sinh sống".
Một lợi thế khác là người cá cướp biển có sức ăn rất lớn. Các sinh vật gần đó bị ô nhiễm bởi khí tức Vực Sâu Vô Tận lại tương đối nguy hiểm, nên mỗi ngày đi săn mồi đều cần cường giả cao cấp dẫn đầu. Vì vậy, tế đàn thường chỉ còn lại một người cấp cao trấn thủ. Đây là cơ hội tốt để Lucian có thể ngang nhiên xâm nhập và thong dong rời đi.
Lucian vốn lo lắng rằng sau khi di tích mở ra, nghi thức thức tỉnh thất bại, những gì Reines bố trí sẽ mất hiệu lực. Nhưng Reines nói không vấn đề gì, ngược lại còn có thể tăng cường ma pháp trận của hắn. Tuy nhiên, cuối cùng Reines hơi nhíu mày nói:
"An toàn là trên hết. Khi ngươi mang huyết cầu dơ bẩn vào tế đàn, nhất định phải cầm chặt 'Chính Nghĩa Yếu Đuối'. Nơi này dù sao cũng thông với Vực Sâu Vô Tận, khi khởi động ma pháp trận, có lẽ sẽ kinh động một vài kẻ điên cuồng tà ác. Dù chúng không thể trực tiếp giáng lâm thế giới này, nhưng thông qua liên hệ vẫn có thể truyền một phần sức mạnh, khiến ngươi bị 'ô nhiễm'. Thực ra, Vương miện Mặt Trời có hiệu quả phòng ngự rất tốt, nhưng ngươi đã cầm Chính Nghĩa Yếu Đuối, vậy thì nên chọn thứ mạnh nhất."
Được cả hai mặt ủng hộ, Lucian quyết định sẽ tìm cơ hội lẻn vào quan sát.
Sóng biển vỗ vào người Lucian, mùi tanh tưởi nồng nặc. Một con cá thờn bơn đột nhiên nhảy ra, cắn về phía Lucian.
Con cá thờn bơn này khác thường, toàn thân đen kịt, hai hàng răng sắc nhọn, trên người mọc ra bốn đôi tay như trẻ con, phát ra ánh sáng lam sẫm, trông như một con quái vật trong cơn ác mộng.
Với những sinh vật có xu hướng ác ma, chúng có khả năng bẩm sinh là nhìn thấu ẩn hình!
Lucian hoàn hồn, ánh mắt chuyển sang con cá.
Con ác ma cá thờn bơn vỡ tan thành vô số quang điểm màu sắc khác nhau, trở về hình dáng nguyên tố tinh khiết, rồi nhanh chóng hòa vào xung quanh.
"Năm 816 đầu tháng 5, nhận được thần dụ của Ambra. Chẳng phải Mê cung Maskelyne vừa phá hủy 'Chòm sao chữ Thập' không lâu sao? Nơi này quả nhiên có liên quan đến Tử Linh Giới..."
Lucian thu lại những nghi vấn, tự gia trì các phép thuật như Hô Hấp Dưới Nước, Hoạt Động Dưới Nước và một số pháp thuật che giấu khí tức, dấu vết, rồi nhẹ nhàng hòa mình vào biển.
Nước biển từ bốn phương tám hướng ùa đến, dập dờn, mộng ảo. Lucian dựa theo thông tin và bản đồ chỉ dẫn, nhanh chóng bơi về phía một hang động dưới biển - người cá cướp biển không phải sinh vật biển sâu, chúng sống ở những nơi có đá ngầm, vách đá và hải tảo tụ tập, cách mặt nước khoảng mười mét.
Những loài cá hình thù kỳ quái mang theo cảm giác tà dị bơi qua bên cạnh Lucian. Thỉnh thoảng có thể thấy chúng hỗn loạn đại chiến. Nửa giờ sau, Lucian thấy hai quái vật đầu cá mình người đang gác hang động.
Ba ngày sau, sau khi xác định được quy luật hoạt động của Người cá cướp biển, Lucian đánh ngất một con người cá đang săn mồi gần đó rồi biến thành hình dạng của nó. Hắn kéo theo một con ác ma rắn biển bảy đoạn, quang minh chính đại tiến vào huyệt động tế đàn mà những phép ẩn hình thông thường và cao cấp đều không có tác dụng.
Vừa qua khúc quanh, "bốp", Lucian ném con rắn biển vào một cái hốc trống trải. Hắn hơi thay đổi dung mạo "Người cá", cầm theo trường kiếm Sương Giá, hóa thành một cái bóng mờ, ẩn mình trốn tránh, cẩn thận bí mật tiến về phía tế đàn.
Tế đàn Thần Biển Ambra được trang trí bằng rất nhiều đá sóng biển, lấp lánh dập dờn, vô cùng mộng ảo. Phía dưới tế đàn là một con người cá màu xám, toàn thân bao phủ bởi dầu trơn. Vảy của nó đã mất đi độ bóng, trông nhợt nhạt và ảm đạm.
Bỗng nhiên, trên tế đài, pho tượng người cá cao lớn hùng tráng sáng lên những tia sáng lam nhạt, nhanh chóng chiếu rọi về phía "người cá kỳ lạ".
"Có người cá lạ mặt lẻn vào? Chẳng lẽ Hoàng tộc vẫn chưa từ bỏ ý định, còn muốn tìm kiếm bí mật của Thần Biển?" Đại chủ tế người cá Brandit thầm nghĩ, trong lòng đầy phẫn hận.
Thấy kẻ lẻn vào đã đến gần khu vực tế đàn, Brandit ra lệnh cho hơn mười Hộ vệ Biển xanh xung quanh:
"Khi hắn tiến vào huyệt động này, hãy phối hợp với trận pháp ma thuật để bắt lấy hắn. Ta muốn tra hỏi cẩn thận xem Hoàng tộc rốt cuộc muốn làm gì!"
"Tốc độ của hắn chỉ đạt tiêu chuẩn Chiến binh biển cả cấp hai, nhưng lại có không ít trang bị ma pháp, tương đương với cấp năm. Các ngươi không được khinh thường."
"Vâng, thưa Đại chủ tế tôn kính!" Hơn mười Hộ vệ Biển xanh nhe răng cười nhìn cảnh tượng trước mắt. Con người cá bị ruồng bỏ này thật không biết chọn thời điểm, lại dám đến vào lúc Đại chủ tế đang cầu nguyện mỗi ngày. Chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Mặc dù khi hắn đến gần tế đàn, cũng đã kích hoạt trận pháp cảnh giới, làm kinh động Đại chủ tế ở gần đó, nhưng việc hắn ngu ngốc chui đầu vào lưới khiến người ta cảm thấy buồn cười.
Thân ảnh lén lút tiềm nhập vào huyệt động, nước biển đột nhiên biến thành màu lục đậm, mang theo cảm giác tê liệt, khiến sức mạnh của người ta bị xói mòn. Xung quanh, hơn mười Hộ vệ Biển xanh đạt tiêu chuẩn Đại kỵ sĩ, Kỵ sĩ, cùng với trận pháp ma thuật tạo nên hơn một trăm Chiến binh biển cả hư ảo, từ bốn phương tám hướng bao vây kín mít.
"Thật to gan, chỉ dựa vào vài món vật phẩm ma pháp bí mật mà dám đột nhập vào tế đàn!" Đại chủ tế Brandit nhìn kẻ sa đọa bị ruồng bỏ bằng đôi mắt đỏ sẫm lạnh lẽo.
Hắn không hề động thủ. Với loại chiến binh người cá này, không đáng để hắn đích thân ra tay, huống chi còn phải toàn lực mở tế đàn phối hợp.
Đột nhiên, trên người kẻ xâm nhập bừng lên một tầng hào quang óng ánh, bão tuyết lập tức tràn ngập huyệt động.
Từng Hộ vệ Biển xanh bị đóng băng tại chỗ. Nếu không phải người cá trời sinh có khả năng chống chọi với giá lạnh tốt, ít nhất một nửa trong số họ đã chết cóng.
Quầng Sáng Băng Sương lan tỏa cực nhanh, những chiến binh biển cả được tạo thành từ băng nhanh chóng vỡ vụn. Brandit bị bao phủ trong bão tuyết, không khỏi rùng mình, cứng đờ người mất hai giây.
"Không xong! Lẽ nào Hoàng tộc phái người đến ám sát chúng ta, tiêu diệt cường giả tế đàn!"
Từ một chiến sĩ cấp thấp bỗng biến thành pháp sư cao cấp đáng sợ, Brandit kinh hoàng và phẫn nộ. Hoàng tộc lại trở nên điên cuồng đến mức này sao?
Pháp sư người cá bên cạnh hắn đã biến thành tượng băng, lớp kính màu xanh trên áo bào ma pháp giúp hắn chống đỡ băng sương.
"Lập tức khởi động tế đàn!"
"Ta cũng là cường giả cao cấp!"
Khi Brandit vừa thoát khỏi trạng thái chậm chạp, khôi phục tự tin và chuẩn bị đối đầu với kẻ tập kích bằng tế đàn, hắn kinh ngạc thấy đối phương cầm trên tay một chiếc trượng ma pháp nạm đá mặt trời.
Ánh sáng rực rỡ chiếu rọi, Brandit cảm thấy cảnh vật xung quanh biến đổi, bóng đêm buông xuống, tinh tú hiện ra!
"Thuật Mê Cung đặc biệt? Là cường giả chín vòng?" Brandit kinh hãi thốt lên.
Do loại pháp thuật mê cung không trực tiếp đe dọa tính mạng, cộng thêm việc bị Quầng Sáng Băng Sương làm chậm hai giây, nên hắn không kịp phòng ngự hoặc phòng ngự không hiệu quả.
"Xong rồi, tế đàn bị hủy diệt rồi, Hoàng tộc thật quyết đoán và tàn nhẫn..."
"Ta là tội nhân của Thần biển cả..."
...
Lucian cố ý lộ diện để Brandit chủ quan, sau đó ra tay trước khi hắn kịp thoát khỏi ảnh hưởng của Quầng Sáng Băng Sương và phản ứng, dùng Mê Cung Kỳ Bí Của Thanos vây khốn hắn.
Năm phút là đủ để hắn khởi động ma pháp trận và thong thả rời đi!