Roland hơi sững sờ, có chút ngây ngốc hỏi: "Fernando, vừa nãy anh không có ở đây, hội trưởng Rig..."
Lời chưa dứt, anh đã thấy Fernando giận dữ lướt qua mình, như một cơn lốc xoáy quét qua mặt đất rộng lớn, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng, không hề che giấu sự phẫn nộ.
Douglas khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra, không chào hỏi Fernando, chỉ nhìn anh bước xuống cầu thang, đi về phía mật thất dưới tầng hầm.
"Fernando!" Roland lúc này mới tỉnh ngộ, vội vàng hô lớn, "Đừng tranh cãi với hội trưởng Rig!"
Rầm!
Fernando mạnh tay đóng sầm cánh cửa dày, khiến nó va mạnh vào khung cửa, ngăn cách mọi thứ bên trong.
"Làm sao bây giờ? Fernando đã chọc giận hội trưởng Rig!" Roland cho rằng mình đã đoán được tình huống tiếp theo, cầu cứu nhìn về phía Douglas, chỉ có người có thực lực và phong độ như ông ra tay mới có thể chấm dứt cuộc tranh chấp.
Douglas khẽ gật đầu: "Nếu có gì bất ngờ, tôi sẽ ngăn cản, nhưng bày tỏ ý kiến là quyền của Fernando."
"Nhưng đó là hội trưởng Rig!" Roland có phần không hiểu ý của Douglas. Người này thực lực ma pháp rất mạnh, kiến thức uyên bác đến kinh ngạc, đối với các con số có độ nhạy bén cao, nhưng phương thức tư duy lại kỳ lạ, không chỉ thích hỏi "vì sao", mà một số quan điểm thật sự khiến người ta không thể chấp nhận, không giống như Ma Pháp Sư coi trọng tôn ti trật tự.
Douglas chỉ mỉm cười, không nói gì. Lúc này, từ trong mật thất phía dưới mơ hồ truyền ra tiếng gầm gừ của Fernando, mỗi lúc một lớn hơn, khiến Roland nghi ngờ vách tường sắp sụp đổ.
Anh nghiêng tai lắng nghe, muốn biết rõ Fernando đang gầm thét điều gì, nhưng lúc này, cánh cửa dày bật mở, Rig gầy gò nghiêm khắc, khuôn mặt bình tĩnh, bước nhanh đi ra, bước lên thang lầu.
"Tôi là hội trưởng phân hội Paphos, tôi có quyền làm như vậy, không cần ông già này phán xét!" Fernando đuổi theo, giọng nói cực kỳ vang dội, đầy nội lực.
Rig khựng lại, quay đầu, giọng nói âm u như từ dưới lòng đất vọng lên: "Ngươi không còn là hội trưởng nữa rồi!"
"Vậy thì sao? Lúc đưa ra quyết định tôi vẫn còn là hội trưởng!" Fernando hung dữ trừng mắt Rig.
"Không nói lý như chó điên..." Rig lầm bầm một tiếng, xoay người tiếp tục bước lên.
Fernando vung vẩy cánh tay: "Lão già mục nát, dù tôi sai lầm, thì liên quan gì đến Douglas? Anh ta chỉ nghe lệnh của tôi, hội trưởng phân hội này, anh ta căn bản không biết yêu cầu của tổng bộ!"
Nghe họ mắng nhau, Roland trợn mắt há mồm. Anh luôn biết Fernando tính khí nóng nảy, chưa bao giờ kiêng dè ai, thích lớn tiếng châm chọc và quát mắng, nhưng chưa bao giờ nghĩ anh ta lại dám gào thét với hội phó! Đó là hội phó đấy! Toàn bộ công hội chỉ có ba người! Dù hội trưởng đại nhân tranh chấp với họ, cũng phải khách khí!
Hắn định ngăn cản, nhưng nghe một hồi thì hiểu ra ý của Fernando. Fernando không ủy khuất vì bị phạt. Khi đưa ra đề nghị kia, anh đã chuẩn bị tinh thần bị khiển trách. Anh chỉ định tranh luận đến cùng. Điều anh phẫn nộ là việc này liên lụy đến Douglas, nên anh cố gắng giải vây cho Douglas.
Lúc này, Rig vừa đến cạnh Douglas, hít một hơi sâu, nghiêng đầu, nở nụ cười nhạt: "Douglas, tôi quên thông báo, với tư cách Đại pháp sư chín vòng, anh có quyền tham dự hội nghị trung tâm sau năm ngày. Vậy nên việc anh đến căn cứ Alinge sẽ được sắp xếp vào tuần tới."
"Được." Douglas không hỏi vì sao Rig quên, hoặc vì sao giờ mới mời, chỉ gật đầu khách khí.
"Lão già kia, các ngươi có bản lĩnh thì đừng nhận Douglas! Còn khối tổ chức muốn Đại pháp sư gia nhập!" Fernando không chịu thua mà quát.
Trong tình hình Ma Pháp Sư còn lo chưa xong, Đại pháp sư chín vòng được xem là chiến lực cao nhất của các tổ chức. Toàn bộ Liên hiệp công hội Ma Pháp Sư hiện tại chỉ có hai người: Hội trưởng Arnold và hội phó Rig. Hai vị hội phó còn lại chỉ là Ma Pháp Sư cao cấp có hy vọng lên tám vòng.
Rig hừ một tiếng, không muốn hạ mình cãi nhau với Fernando, vội vã lướt qua Roland, đi về phía phòng lão Green.
"Hừ, bọn lão già các ngươi, đến lúc nguy cấp rồi mà còn tranh quyền đoạt tài nguyên! Lúc trước ta gia nhập công hội vì coi trọng việc các ngươi bài trừ nghi kỵ, công chính cởi mở dung hợp các tổ chức và lý niệm pháp sư khác, giờ thì, hừ! Ma Pháp Sư cao cấp thiếu gì tổ chức muốn!" Fernando không ngừng miệng, tiếp tục gào thét vào bóng lưng Rig.
Roland toát mồ hôi lạnh. Anh luôn coi hội trưởng là gương, tự nhận hiểu ý nghĩ của đối phương. Fernando dám nói những lời này ra miệng, không sợ bị trả thù sau này sao?
Nếu có thể, tôi sẽ giả vờ không nghe thấy!
Rig khựng lại, rồi bước nhanh hơn, biến mất ở góc rẽ.
"Fernando, sao anh có thể nói vậy?" Roland nóng ruột, "Anh không sợ bị giao cho nhiệm vụ có vẻ đơn giản nhưng lại rất nguy hiểm sao?"
"Trừ khi hắn có thể tiêu diệt ta ngay lập tức! Nếu không, ta sẽ cho hắn biết thế nào là bão táp phẫn nộ!" Fernando khinh thường nói, "Hơn nữa, hắn và hội trưởng không hòa hợp lắm."
Roland giật mình, chẳng lẽ bạn mình nhìn lỗ mãng, thực ra đã có tính toán? Anh ta gào thét là thật hay đang diễn?
"Khó trách anh không sợ Rig hội trưởng..." Anh nhỏ giọng nói.
Fernando ngớ người: "Việc đó có liên quan gì đến sợ hay không? Nếu là hội trưởng, ta cũng mắng như vậy!"
Hay là ta nên nhận thức Fernando nhỉ? Roland không biết mình đang cảm thấy nhẹ nhõm hay bi ai nữa.
Fernando hít một hơi thật sâu, chỉnh lại mái tóc rồi nói: "Trong thời đại này, chúng ta có thể chết bất cứ lúc nào dưới móng vuốt chó săn của Giáo hội hoặc tay của những nhân viên thần chức. Vì vậy, đừng sợ hãi cái chết, đó là vận mệnh chung và kết cục cuối cùng của chúng ta. Nếu đã không sợ chết, thì còn sợ gì hội trưởng hay hội phó?"
Douglas vẫn im lặng lắng nghe cuộc đối thoại, lúc này mới mỉm cười nói: "Cảm ơn."
"Ta chỉ là không quen nhìn bọn họ làm việc bất công!" Fernando ngước nhìn trần nhà sặc sỡ.
...
Ba ngày sau đó, Douglas và Fernando vẫn chưa được giao nhiệm vụ nào, còn Roland thì bị phái đi làm một số việc liên lạc.
Douglas và Fernando không hề bận tâm về chuyện này, thậm chí còn cảm thấy đây là cơ hội tốt. Họ không ngừng trao đổi, không ngừng suy nghĩ và càng nhận thấy hệ thống ma pháp hiện tại có những thiếu sót không thể bù đắp.
Mặc dù Fernando chủ yếu lắng nghe và học hỏi, nhưng với thiên tư hơn người, trực giác nhạy bén và sự quan tâm đặc biệt đến các con số, anh có những lý giải khác thường về nhiều lĩnh vực trong ma pháp. Vài câu nói ngẫu nhiên của anh cũng mang đến cho Douglas những cảm hứng và ý tưởng mới. Vì vậy, hai người không chỉ đơn thuần "dạy và học" mà còn hòa hợp với nhau vô cùng vui vẻ.
Trong căn phòng nhỏ của khách sạn, ánh nến leo lét, những dòng chữ trên bản nháp mờ ảo, nhưng đôi mắt của Douglas và Fernando đã có thể thấy rõ các hiệu ứng pháp thuật khác nhau. Bóng tối cũng không thể che giấu tầm nhìn của họ. Cả hai vừa ăn cá nướng mật ong một cách ngon lành, vừa trao đổi về một vấn đề tính toán.
Một pháp sư trung cấp tò mò nghe lén một chút, sau đó nhanh chóng chóng mặt bỏ đi.
Đột nhiên, cánh cửa khép hờ của khách sạn nhỏ bị đẩy ra, cơn gió mát ban đêm ùa vào, xua tan đi sự oi bức ngột ngạt.
"Green, cho hai suất cá nướng mật ong!" Giọng nói hào sảng vang lên trước khi người bước vào, khiến ánh nến chao đảo.
Roland vừa trở về chỗ ngồi liền thầm oán, tiếng hét này có thể so sánh với tiếng gầm của Fernando rồi.
Douglas và Fernando đồng thời ngẩng đầu. Đây là cảm giác của một kỵ sĩ? Là bạn của Green?
Nhờ mối quan hệ với Green, nhiều kỵ sĩ lui tới đây, khiến nguy cơ bị phát hiện của các pháp sư tăng cao, nhưng đồng thời cũng che mắt Giáo hội một cách hiệu quả. Hơn nữa, Green cũng rất cẩn thận trong việc phân biệt các kỵ sĩ. Nếu bạn bè của anh có ác ý với pháp sư hoặc tỏ ra nhạy cảm với các vấn đề thảo luận ma pháp, anh sẽ giả vờ tức giận đuổi họ đi và tuyệt giao. Tất nhiên, nếu có kỵ sĩ trong khách sạn, anh sẽ đánh dấu bên ngoài để các pháp sư có sự chuẩn bị, tránh lỡ lời làm lộ bí mật. Nếu không có dấu hiệu nào, thì có nghĩa là tình huống giống như khi Fernando dẫn Douglas đến đây.
Ai mà ngờ được, một nơi tụ tập bí mật của các kỵ sĩ lại là điểm trung chuyển liên lạc của các pháp sư!
Nghe thấy âm thanh này, Green đang lau chiếc chén gỗ trong tay liền dừng lại, chén rượu rơi xuống quầy bar tạo ra một tiếng "phịch" trầm đục.
Hắn chăm chăm nhìn vào cửa, đôi mắt màu xanh lục đục ngầu hiện lên những gợn sóng lăn tăn, ảnh hưởng đến cả những vật thật xung quanh!
"Sao ngươi lại đến đây?" Hắn vừa nói, vừa dùng ánh mắt ra hiệu cho Douglas và Fernando thu lại bản nháp.
"Ngươi từ bỏ tước vị, chỉ cần tài bảo, rồi mở một cái khách sạn như thế này, bán cá nướng mật ong? Danh hiệu 'Mắt Trái Chết Chóc' kỵ sĩ của ngươi vứt đi như vậy sao?" Một người đàn ông cao lớn vạm vỡ bước vào. Hắn mặc bộ trang phục kỵ sĩ màu xám ôm sát cơ thể, lông mày rậm, mũi cao, trông như có một cái nhọt trên mặt. Trông hắn có vẻ trẻ tuổi, nhưng nếu quan sát kỹ sẽ thấy dấu vết thời gian khắc lên. Đôi mắt xanh thẳm của hắn long lanh tinh thần, như chàng thiếu niên phong nhã hào hoa mười bảy mười tám tuổi.
Phía sau hắn là một bé gái mười một mười hai tuổi, ngũ quan thanh tú, xinh xắn đáng yêu, nhưng mặt mày ủ rũ, không hề mỉm cười.
Cô bé chải tóc mái bằng, tóc được buộc gọn gàng, trông như một con búp bê xinh xắn. Hai tay cô bé khó nhọc ôm một thanh cự kiếm cao hơn cả người mình, loạng choạng bước theo sau.
Ấn tượng sâu sắc nhất mà cô bé tạo ra chính là đôi mắt màu xám bạc, lạnh lùng và sắc bén.
"Cô bé đó là ai?" Lão Green hỏi lại, giọng đầy nghi hoặc.
Người đàn ông có đôi mắt đẹp cười: "Bây giờ ta là thầy dạy kỵ sĩ của cô bé."
Cô bé cố gắng thẳng lưng, nhưng chân trái lại đá vào chân phải khiến cô bé ngã nhào xuống đất.
"Ha ha, đi đứng còn khó khăn, còn đòi làm kỵ sĩ tùy tùng?" Fernando chế nhạo.
Cô bé nằm sấp trên mặt đất vẫn ôm chặt thanh cự kiếm, cố gắng ngẩng đầu lên, cau đôi mày tú khí, giận dữ trừng mắt nhìn Fernando: "Không ai sinh ra là biết đi, phải học!"
"Hả?" Fernando nhất thời không hiểu ý cô bé.
"Là hậu duệ của người đó?" Vẻ mặt lão Green trở nên vô cùng cổ quái, vừa ngưng trọng nghiêm túc, lại ẩn chứa chút buồn cười.
Người đàn ông có đôi mắt đẹp bất đắc dĩ cười: "Vâng, lúc đầu ta cũng không ngờ là con của hắn... Được rồi, Hathaway, từ từ đứng lên, con sẽ dần dần trở nên mạnh mẽ."