Trường ma pháp Douglas, một tòa tháp ma pháp cao bảy, tám tầng, và Cherry đang ngồi ở phòng học trên tầng cao nhất với những trang bị cao cấp. Cô có chút hoảng hốt lắng nghe Guernica giảng về "Cơ sở nguyên tố", một môn học thực hành, chính thức và cao cấp, dẫn dắt học viên khám phá sâu hơn về các nguyên tố ma pháp.
Cherry thầm nghĩ với sự ngưỡng mộ: "Heidy và Elena nghe nói đã có mười điểm tích lũy áo thuật, đã là những Áo Thuật sư chính thức rồi..."
Trên bục giảng, Guernica nói: "...Lý thuyết cổ đại về nguyên tố ma pháp xin được giới thiệu đến đây. Hệ thống nguyên tố hiện tại được xây dựng dựa trên lý thuyết nguyên tử của Hathaway. Nguyên tử là gì? Nó là vật chất cơ bản nhất, không thể phân chia được nữa. Các nguyên tử giống nhau tạo thành một nguyên tố, có các tính chất khác nhau, phát sinh các phản ứng khác nhau, kết hợp thành mọi vật chất trên thế giới. Đây cũng là cơ sở của các môn như 'Ma dược học', 'Thuật luyện kim'..."
Cherry ngẩn người và có chút ảo não: "Nếu mình đến Alinge sớm một năm, thì giờ đã tốt nghiệp rồi, không cần phải nghe những bài học mình đã biết từ lâu. Mình cũng có thể gia nhập Sở nghiên cứu Nguyên tử của giáo viên Evans như Heidy, bắt đầu những thí nghiệm áo thuật kỳ diệu và trở thành một Áo Thuật sư chính thức." Cô cảm thấy mình đã lãng phí một năm, đến giờ vẫn chưa qua được kỳ sát hạch áo thuật cơ bản.
Guernica tiếp tục bài giảng, rất hài lòng với sự tập trung của các học viên cao cấp. Họ hiểu rõ tầm quan trọng của việc học áo thuật và ma pháp, vì nó đại diện trực tiếp cho sức mạnh, quyền thế và địa vị. Vì vậy, rất ít người lười biếng và xao nhãng, khác hẳn với những học viên thực tập mới vào trường ma pháp.
Trong suốt những năm qua, số học viên cao cấp bị đuổi khỏi trường ma pháp Douglas vì thái độ học tập có thể đếm trên đầu ngón tay.
"...Ta đã mang đến một số nguyên tố tinh khiết, các em hãy làm quen với chúng, sau đó thông qua thí nghiệm giải thích các tính chất của chúng, cũng như tác dụng của chúng trong các phản ứng luyện kim và điều chế ma dược." Guernica lấy ra một lọ nguyên tố được niêm phong bằng ma pháp và mở một trận pháp ma thuật, biến bục giảng thành bàn luyện kim.
Thực tập sinh và học viên chính thức ít khi được học sâu về bản chất của các nguyên tố. Họ chỉ được làm quen với các nguyên tố, biết các tính chất cơ bản, ghi nhớ các phương trình phản ứng ma pháp và chú trọng bồi dưỡng khả năng thực hành nghiên cứu ma pháp.
Ánh sáng rực rỡ của trận pháp ma thuật kéo Cherry trở lại với thực tại. Cô thấy Guernica giơ lên hai lọ nguyên tố: "Đây là hai loại cấu trúc của nguyên tố carbon... Nguyên tử tạo thành nguyên tố, và carbon là nguyên tố cấu thành chủ yếu của cơ thể con người..."
Nhìn những viên kim cương trong suốt lấp lánh và những "vảy" màu xám thẫm đục ánh kim loại, Cherry cảm thấy một sự rung động mạnh mẽ, dù đã nghe Lucian giảng giải về điều này: "Các cấu trúc khác nhau của nguyên tố carbon khác nhau như thiên thần và ác quỷ..."
"Vậy chẳng lẽ cơ thể con người được cấu tạo chủ yếu từ nguyên tố này sao?" Cherry cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại của mình, khó mà hình dung rằng nó được tạo thành từ nguyên tố carbon, thứ có "bề ngoài" khác biệt nhưng "thực tế" lại thống nhất trong bình. "Nguyên tố carbon còn có thể chia thành các nguyên tử carbon riêng lẻ, các nguyên tố khác cấu thành cơ thể cũng vậy. Chẳng lẽ bản chất của 'ta' là những hạt nhỏ bé như vậy sao?"
Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, những cây ngô đồng xanh tốt, một người đàn ông mặc âu phục đen, đội mũ dạ cao, chống gậy đi dưới tán cây, đối diện với ông là một người phụ nữ mặc váy xếp tầng màu tím nhạt thướt tha.
"Vậy thì, một quý ông lịch lãm, một người phụ nữ xinh đẹp và thông thái, một thế giới đầy màu sắc rực rỡ như vậy, đều được tạo thành từ những nguyên tử nhỏ bé không thể phân chia sao?" Cherry, người vẫn chưa chính thức bước vào thế giới ma pháp, cảm thấy thật khó tin.
...
Bên trong sở nghiên cứu Nguyên tử.
Lucian cải tiến và chế tạo trận pháp ma thuật chân không, thử nghiệm lại.
Sau khi xác nhận các tia âm cực vẫn lệch hướng trong điện từ trường, Lucian hít sâu một hơi và bắt đầu điều chỉnh trận pháp ma thuật điện trường và từ trường.
Chốc lát sau, Lucian ghi lại các số liệu và bắt đầu tính toán tỷ lệ điện tích trên hạt của tia âm cực.
Không giống như sự sợ hãi và lo lắng khi đo hằng số Planck, Lucian lúc này vô cùng tỉnh táo, như một cỗ máy vô cảm.
Tâm tĩnh lặng, không gợn sóng, tự nhiên sẽ không sinh ra ảo giác.
Tiếng động từ các thí nghiệm khác nhau trong phòng thỉnh thoảng vọng đến, Lucian không hề bị ảnh hưởng, tính toán chính xác đáp án:
"Tỷ lệ điện tích trên khối lượng, một phẩy bảy sáu nhân mười mũ âm mười sáu."
Oanh! Trong thế giới tinh thần của Lucian, môi trường minh tưởng tái sinh biến hóa, các quang điểm nguyên tố khác nhau đột nhiên phóng đại, vô số tia sáng nhỏ bao quanh, quỹ đạo huyền ảo khó tả, dường như ẩn chứa vô tận bí mật.
"Đây là electron!"
Đánh vỡ biểu hiện giả dối rằng nguyên tử không thể phân chia, electron!
Thế giới vi mô phức tạp hơn nhiều so với các Áo Thuật sư tưởng tượng, và cũng đặc sắc hơn, không thể tưởng tượng hơn!
...
Lurene, trong tu đạo viện.
Một vị Mục sư tập sự sau khi nghe Giáo chủ Abidal giảng giải, nghi hoặc hỏi: "Thưa Giáo chủ, tại sao thần không trực tiếp tạo ra con người, tạo ra vạn vật, mà lại tạo ra nguyên tử trước?"
"Daniel, đừng suy nghĩ thay Chúa! Nếu Chúa tạo ra nguyên tử trước, và các nghiên cứu về thế giới vật chất và cơ thể người cũng chỉ ra điều này, thì chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc của Người trong đó." Abidal nghiêm khắc khiển trách câu hỏi của Mục sư tập sự Daniel, đây là phàm nhân đang phỏng đoán ý định của thần!
Nếu ở Cuộc chiến Ánh bình minh hậu kỳ, Daniel ngay lập tức sẽ bị bắt đưa vào Sở tài phán!
Abidal nhìn xuống đám mục sư tập sự có vẻ lo lắng, giọng nói dịu đi: "Tính không thể phân chia của nguyên tử chính là thể hiện Thánh tính của nó, đại diện cho sự chi phối của Chúa đối với thế giới. Điều này là những gì mà các Áo Thuật sư tự xưng là nắm giữ chân lý thế giới không thể phá vỡ. Các ngươi chỉ cần nhớ kỹ điểm này, và có thể vận dụng nó trong việc học thần thuật."
"Vâng, giáo chủ." Các mục sư tập sự đồng thanh đáp.
Abidal hài lòng gật đầu. Thông thường, các mục sư chỉ cần hiểu rõ đến mức độ này là đủ. Bởi vì mọi thứ đều có thể quy về Chúa. Học sâu hơn có thể dễ dàng bước vào con đường tà ác của Ma Pháp Sư, và dễ dàng bị thánh quang thôn phệ khi gặp phải những lý luận phức tạp tại Hội nghị ma pháp.
Ví dụ, giả thiết "Năng lượng là từng phần" gần đây của Hội nghị ma pháp không ảnh hưởng đến các nhân viên thần chức của mình. Dù nó liên tục hay không liên tục, thì đều là do Chúa tạo ra!
...
Từ những quỹ tích đó, Lucian nắm bắt được những ký hiệu kỳ diệu của ma pháp Nguyên Tố Trật Tự để hoàn thiện bản thân, nhưng chúng vẫn chưa hoàn chỉnh.
Mặc dù biết đại khái lý do, Lucian không ép buộc bản thân thay đổi nhận thức về thế giới. Đối với anh, suy luận logic, đưa ra công thức, nghiệm chứng lý thuyết, và chứng minh bằng thí nghiệm là những bước cần thiết trước khi xây dựng nhận thức về thế giới.
Ngay cả khi thế giới này và thế giới Địa Cầu có cùng hằng số vũ trụ, cũng không thể mù quáng áp dụng kinh nghiệm từ Địa Cầu. Nếu không, sẽ rất dễ bị "nổ tung đầu" khi phát hiện ra sự khác biệt giữa hai thế giới.
Thực tế là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý!
Sau khi ghi nhớ các ký hiệu ma pháp mới xuất hiện, Lucian thay đổi vật chất kim loại ở trung tâm trận ma pháp âm cực và thành phần khí áp suất thấp, rồi làm lại thí nghiệm.
...
Bên trong Holm Thánh đường Ánh Sáng.
Filippo đưa ra một phần tình báo từ Thánh thành Lance: "Đã xác nhận, Lucian Evans X, học sinh mới của Fernando, chính là nhạc sĩ Lucian Evans đã chết ở Thánh Vịnh Chi Thành. Saldre đã phái một vài Người gác đêm đến đây để hỗ trợ xử lý vụ việc này."
Chúa Tể Bão Tố là một Đại Áo Thuật sư, sự chú ý đến ông ta luôn là một trong những ưu tiên hàng đầu của giáo hội. Vì vậy, ngay cả khi chỉ là trở thành đệ tử của ông, mức độ được coi trọng của Lucian cũng nhanh chóng tăng lên. Thông tin được gửi đến các giáo khu Xu Cơ và Hồng Y giáo chủ, và sau đó nhanh chóng bị người của giáo khu Waoulite "nhận ra" thân phận khác của anh.
"Soạn ra Ode To Joy Lucian Evans?" Bahaullah có vẻ không tin, "Tinh thần của hắn có vấn đề sao? Có hai linh hồn trong cơ thể hắn sao? Nếu không thì làm sao có lúc là thiên sứ, có lúc lại là ma quỷ?"
Wings lạnh lùng nói: "Chẳng lẽ ngươi cho rằng hắn là người hướng về ánh sáng nhưng lại sa vào địa ngục?"
"Cũng không hẳn là không thể, dù sao hắn đã tạo ra giả thuyết 'Năng lượng không liên tục', suýt chút nữa hủy diệt không ít pháp sư cao cấp. Thành quả chiến đấu của hắn còn mạnh hơn phần lớn Người gác đêm và Hồng Y giáo chủ." Filippo nửa đùa nửa thật nói. "Vả lại, nhạc sĩ đó đã chết rồi, sau này có xuất hiện cũng chỉ là giả mạo thôi."
"Chúng ta không cử người đi tiêu diệt hắn sao?" Wings hỏi, giọng đầy sát khí.
Filippo lắc đầu: "Chưa đến mức quan trọng như vậy. Dù sao hắn cũng chỉ là người trẻ nhất từng đoạt giải thưởng Vương miện Holm, và là học trò của Fernando. Cứ đợi Người gác đêm do Saldre phái đến rồi bàn tiếp."
...
Sau khi làm xong thí nghiệm thì trời đã khuya, Lucian quyết định ngủ lại văn phòng. Anh mang bản nháp luận văn thí nghiệm của mình ra chỉnh sửa, đồng thời viết tiếp phần còn lại:
"...Thông qua thí nghiệm, tôi chứng minh được rằng, dù là từ cực âm hay từ vùng khí gas nào phát ra, các hạt electron mang điện tích âm đều có tỉ lệ điện tích trên khối lượng giống nhau. Điều này cho thấy bên trong rất nhiều vật chất đều chứa một loại hạt giống nhau..."
"...Tỉ lệ điện tích trên khối lượng của nó ước chừng gấp hai nghìn lần so với ion hydro trong chất điện phân..."
"...Thông qua tính toán sơ bộ điện tích, chúng ta có thể thấy khối lượng của loại hạt này chỉ bằng khoảng một phần hai nghìn khối lượng của nguyên tử hydro..."
"Như mọi người đã biết, hydro là nguyên tố đầu tiên trong bảng tuần hoàn, nguyên tử của nó là hạt nhỏ nhất và nhẹ nhất. Vậy thì một hạt có khối lượng chỉ bằng một phần hai nghìn của nó là gì?"
"Một 'nguyên tử' mới chăng? Hay là một thứ gì khác?"
...
Tám giờ sáng, Fernando đang suy nghĩ về một vấn đề trong thư phòng.
Lúc này, ông thấy Lucian đến sớm hơn thường lệ nửa tiếng.
"Giáo sư, em đã hoàn thành một loạt thí nghiệm và viết một bài luận văn mới. Mong thầy xem giúp." Lucian mỉm cười, vẻ mặt bình tĩnh nói.
Fernando cảm thấy có điều bất thường, ông nhận lấy luận văn và liếc qua tiêu đề:
"Phát hiện một loại hạt mới".
Sắc mặt ông dần trở nên nghiêm túc, Fernando bắt đầu đọc cẩn thận. Rất lâu sau, ông ngẩng đầu lên nhìn Lucian một cách kỹ lưỡng, rồi im lặng hồi lâu.
"Giáo sư, có chuyện gì vậy ạ?" Lucian có chút hoảng sợ trước ánh mắt đỏ ngầu của ông. Chẳng phải thầy đã đạt được thỏa thuận với bà Hathaway, tạm thời từ bỏ lý thuyết nguyên tử không thể phân chia sao?
Fernando dụi mắt, mím môi và nửa đùa nửa thật nói:
"Ta có cảm giác, cảm thấy một ngày nào đó ngươi sẽ hủy diệt thế giới."