Khi Lucian đến gần Tổng bộ Hội nghị Ma pháp vào thời gian đóng cửa, anh mang theo bản luận văn đã được Chúa Tể Bão Tố chỉ dẫn sửa chữa cẩn thận đến Ban quản lý Ma Pháp Sư.
"Buổi chiều tốt lành, giáo viên Evans." Catrina đứng sau bàn tiếp đón, kinh ngạc vui mừng khi thấy Lucian xuất hiện.
Nàng cao ráo, xinh đẹp, dáng người quyến rũ, tràn đầy sức sống thanh xuân, có sức hút mãnh liệt đối với không ít Ma Pháp Sư chưa lập gia đình. Vì vậy, đại sảnh Ban quản lý Ma Pháp Sư, dù đã gần tối, vẫn có vài nam tử trẻ tuổi nán lại. Họ giả vờ phẩm rượu nghỉ ngơi với những động tác hết sức ưu nhã, cố ý trao đổi lý luận áo thuật mới nhất, thỉnh thoảng buột ra những từ ngữ khó hiểu để thể hiện năng lực ma pháp và áo thuật của mình. Một số người bạo gan hơn thì mượn cớ hỏi thăm để bắt chuyện với Catrina và cô gái bên cạnh, khiến các Ma Pháp sư khác phải liếc nhìn đầy ghen tị.
Nghe thấy giọng nói rõ ràng, đầy vui sướng của Catrina, họ và một thiếu nữ khác phụ trách tiếp đón đều nhìn về phía Lucian.
Gương mặt tuấn tú, điềm tĩnh, trang phục chỉnh tề, lịch lãm, cùng chiếc nhẫn bảo thạch màu tím nhạt xinh đẹp, mộng ảo trên ngón trỏ phải, lập tức thu hút ánh mắt của họ.
"Đó, đó là chiếc nhẫn Vương miện Holm? Giáo viên Evans? Lucian Evans?!" Họ nhanh chóng nhận ra, người trước mặt chính là một trong hai Ma Pháp Sư trẻ tuổi kiệt xuất nhất hiện nay, người được đồn đại đã đạt cấp bậc Áo Thuật sư cấp năm!
Vì vậy, không ít Ma Pháp Sư đứng dậy hành lễ, kính cẩn nói: "Buổi chiều tốt lành, tiên sinh Evans."
Đồng thời, họ đều thầm suy đoán mối quan hệ giữa Lucian và Catrina. Dựa vào cách Catrina xưng hô, hai người có lẽ có mối quan hệ thầy trò nào đó, nhưng có thể khẳng định Catrina chưa phải là học sinh chính thức của Lucian Evans, nếu không nàng nên trực tiếp gọi là giáo viên, chứ không dùng họ.
Ngay cả như vậy, họ cũng ngưỡng mộ Catrina. Tuy rằng Lucian Evans vẫn là Ma Pháp Sư trung cấp, nhưng đã được công nhận là một trong những người có triển vọng nhất để thăng cấp lên Ma Pháp Sư cao cấp. Giải thưởng Vương miện Holm và những luận văn của anh đã thể hiện đầy đủ tài năng áo thuật của anh. Việc tăng cấp bậc ma pháp cũng cho thấy đẳng cấp áo thuật của anh không phải là đột nhiên mà có, mà là có nền tảng vững chắc.
Được học tập với một giáo viên như vậy, tiền đồ chắc chắn sẽ rộng mở. Ít nhất, việc thăng chức lên Ma Pháp Sư chính thức và Áo Thuật sư sẽ không quá khó khăn. Việc Catrina có thể được đề cử đến vị trí này cho thấy tài năng áo thuật và tinh thần của cô đều nổi bật, chỉ thiếu một giáo viên giỏi dẫn dắt và tích lũy tài nguyên.
Lucian gật đầu đáp lễ với các Ma Pháp Sư xung quanh, rồi tiến đến trước mặt Catrina, mỉm cười nói: "Buổi chiều tốt lành, Catrina. Hôm nay ai đang trực?"
"Tiên sinh Erick, tiên sinh David... đều có mặt ạ." Catrina nói một hơi sáu cái tên, "Giáo viên Evans đến để nộp luận văn ạ?"
Lucian khẽ gật đầu: "Đúng vậy, có lẽ sẽ mất một thời gian, em đừng nóng vội, cũng giảng giải cho những người khác nữa nhé."
"Dù có thành công hay không, được học tập dưới sự chỉ dẫn của thầy giáo đã là một điều tuyệt vời." Catrina nhận thấy ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, càng tin rằng quyết định của mình là đúng đắn. Cơ hội như vậy nếu không nắm bắt, sau này chỉ sợ hối hận không kịp!
Lucian hài lòng trò chuyện vài câu, mang theo nụ cười thản nhiên đi về phía văn phòng, mục tiêu là người quen Erick.
Cô gái phụ trách tiếp đón bên cạnh Catrina nhìn bạn mình và Lucian Evans trò chuyện thân mật, trong lòng không khỏi ghen tị và tự ti.
Dù cô cũng là một sinh viên tốt nghiệp xuất sắc của trường ma pháp "Alinge", có tài năng áo thuật và Tinh Thần lực nổi trội, lại xinh đẹp, có nhiều người theo đuổi, nhưng ngay lần đầu gặp Catrina, cô đã cảm thấy mình như một cô bé non nớt khi đứng cạnh Catrina. Khi thảo luận về áo thuật và ma pháp, Catrina giải thích sâu sắc đến mức khiến cô có cảm giác ba năm học tập của mình trở nên vô ích. Mãi mới điều chỉnh được tâm lý, tự an ủi rằng mỗi người có một thế mạnh riêng, cô lại chứng kiến cảnh này, lập tức cảm thấy Catrina được vận mệnh ưu ái, thần linh yêu mến, bản thân không thể sánh bằng.
"Catrina, không ngờ cậu lại quen biết Evans, hơn nữa anh ấy còn là thầy giáo của cậu?" Cô gái cố tỏ ra bình thường hỏi, trong lòng đầy cảm xúc phức tạp.
Catrina mỉm cười thoải mái: "Tớ và thầy Evans cùng đi chung thuyền từ đại lục bên kia sang, trên đường được thầy chỉ dẫn rất nhiều, sau đó may mắn gặp lại thầy ở trường ma pháp Douglas, lén lút được thầy phụ đạo áo thuật."
"Đây là vận mệnh..." Cô gái khẽ thở dài nói ra điều mà những Ma Pháp sư khác xung quanh muốn nói.
Vốn là một cô gái chưa trưởng thành, Catrina vẫn giữ lại vài phần tâm tư trẻ con, vừa khẽ ngẩng đầu khoe khoang, vừa không khỏi tự hào nói: "Thầy Evans còn là đệ tử của Chúa Tể Bão Tố, chuyện này tớ sẽ không tùy tiện nói lung tung đâu."
...
"1124 điểm tích lũy áo thuật, sáu mươi lăm điểm áo thuật, Evans, cậu đạt cấp năm sớm hơn tôi dự tính gần một năm." Erick vừa đưa cho Lucian năm huy hiệu ngân tinh, vừa nở nụ cười khó đoán quen thuộc, "Mấy năm nay, sự phát triển của áo thuật khiến người ta cảm thấy nghẹt thở, chỉ cần lười biếng một chút, sẽ thấy mình không thể hiểu được nội dung trên tạp chí nữa rồi."
Mười năm nay, trong lĩnh vực áo thuật, những khám phá mới, lý thuyết mới xuất hiện liên tục, ngay cả Lucian, sau hơn một năm trở về, cũng thấy những vấn đề mọi người thảo luận có phần "vượt quá quy định".
"Erick tiên sinh, anh trong một năm qua cũng thu hoạch được rất nhiều, đẳng cấp áo thuật đã tăng lên cấp bốn rồi." Lucian để ý thấy huy hiệu áo thuật của Erick đã biến thành bốn ngôi sao bạc.
Nghe Lucian nói vậy, vẻ mặt Erick bừng sáng: "Evans, điểm tích lũy ảo thuật của ngươi, ta góp ba cái. À phải rồi, ngươi nhắc đến việc nộp luận văn à?"
Lucian không đề cập đến chuyện huy hiệu ma pháp mới, mà Erick cũng không ngờ rằng chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, Lucian có thể từ cấp ba hoàn tăng lên gần cấp năm hoàn, vì vậy Erick chuyển sự chú ý sang tấm da dê được xử lý bằng ma pháp mà Lucian đang cầm.
"Đúng vậy, luận văn về lĩnh vực ảo thuật, lấy cảm hứng từ nhiệm vụ lần này." Lucian đưa luận văn cho Erick, trong lòng có chút mong chờ. Dù sao đây là luận văn nửa tự sáng tác đầu tiên của anh, không biết sẽ được đánh giá như thế nào.
Erick cẩn thận nhận lấy luận văn, rồi tò mò hỏi: "Evans, mỗi luận văn ngươi công bố đều ít nhiều gây chấn động, không biết luận văn hệ ảo thuật này nghiên cứu về phương diện gì?"
"Chủ yếu là chứng minh não người có thể sinh ra sóng điện từ đặc biệt, và gây ra sự bài tiết hormone, tạo thành biến đổi cảm xúc và ảo giác." Vì luận văn đã được nộp, và sau lưng anh có Chúa Tể Bão Tố hậu thuẫn, Lucian không có gì phải giấu giếm.
Erick có chút kinh ngạc nói: "Chẳng phải bài luận văn trước đó của Isabella đã đưa ra điều này rồi sao? Điều này thực sự gây tranh cãi lớn trong lĩnh vực ảo thuật. Một số Áo Thuật sư cho rằng cô ấy xứng đáng nhận Vòng Nguyệt Quế Phù Thủy, nhưng phần lớn Ảo Thuật Sư cảm thấy luận văn đó thiếu nghiên cứu sâu sắc hơn, không xứng với vòng nguyệt quế. Luận văn của ngươi có lẽ cũng sẽ bị công kích, nhưng cũng coi như gián tiếp tăng thêm giá trị cho luận văn của Isabella. Có lẽ ngươi có thể cùng cô ấy chia sẻ vòng nguyệt quế, trở thành người thứ hai trong gần trăm năm qua đạt được vinh dự cao nhất ở hai lĩnh vực khác nhau trước khi đạt đến cấp cao."
"Luận văn của ta vẫn còn thiếu một yếu tố mang tính quyết định để đạt được vòng nguyệt quế, chỉ hy vọng có thể đạt được kết quả đánh giá tốt." Lucian khá tự biết mình, đồng thời nửa đùa nói: "Cũng hy vọng một ngày nào đó ta có thể giành được vòng nguyệt quế mà không gây tranh cãi."
Vì phụ lục có hai ma pháp Mê Hoặc Loài Người làm bằng chứng, Erick nói với Lucian rằng anh có thể nhận được kết quả xét duyệt vào ngày hôm sau.
...
"... Khi nghiên cứu cảm ứng quang điện, ta phát hiện một hiện tượng kỳ lạ, đối với ánh sáng có tần số thấp hơn một ngưỡng nào đó, dù tăng cường độ đến đâu, cũng không thể làm cho kim loại sinh ra dòng điện, điều này mâu thuẫn với dự đoán..."
Lucian đang đọc bức thư mà Đại Áo Thuật Sư Ông Hoàng Khống Chế, Bài Ca Của Nữ Thần Edwin Brooke viết cho sư phụ của mình, Fernando. Ông đã chú ý đến hiệu ứng quang điện khác thường.
Nhưng vì tia âm cực và các yếu tố khác chưa được phát hiện và xác định, ông tạm thời chưa chú ý đến bản chất dòng chảy quang điện, nhưng với xu hướng này, việc phát hiện ra electron chỉ là vấn đề thời gian.
Nghĩ đến đây, Lucian càng cảm thấy việc thành lập Sở nghiên cứu Nguyên tử là vô cùng cấp thiết: "Sự phát triển của ma pháp và tiến trình áo thuật ở thế giới này khác biệt khá lớn so với Trái Đất. Nếu mọi thứ giống nhau thì mới kỳ lạ. Phải nhanh chóng thuyết phục giáo viên ủng hộ mình thành lập Sở nghiên cứu Nguyên tử, nếu không sẽ không có đủ điều kiện thí nghiệm để hoàn thành những thí nghiệm mình cần!"
"Lucian, ngươi thấy thí nghiệm Brooke miêu tả thế nào?" Không nằm ngoài dự đoán, Fernando lại hỏi Lucian về quan điểm. Ông không bận tâm việc ý tưởng của Lucian có sai lầm hay ngây thơ không, chủ yếu là để khơi gợi suy nghĩ của cậu và hướng dẫn dựa trên trình độ kiến thức của cậu.
Lucian vô cùng cẩn thận trả lời: "Ta chưa từng làm thí nghiệm này nên không rõ tình hình cụ thể. Nhưng dựa trên miêu tả của Brooke, có thể thấy một vấn đề, có lẽ nó cho thấy cơ sở suy luận dự kiến của Brooke là sai lầm."
"Tương đương với việc chẳng nói gì cả... Có lẽ đây là cơ hội cho Douglas." Bản thân Fernando nghiêng về học thuyết sóng hơn, nhưng ông không mù quáng tin vào nó khi nhiều vấn đề không thể giải quyết.
Tiếp theo, Fernando giải thích kỹ càng thí nghiệm này cho Lucian, nhưng không yêu cầu cậu viết thư trả lời ngay. Họ đợi đến khi cả hai làm thí nghiệm bức xạ nhiệt, chỉnh lý sơ bộ số liệu rồi cùng nhau viết vào thư. Đồng thời, họ cũng gửi trả một phần số liệu cho Douglas.
...
Tại Tổng bộ Hội nghị sau khi ăn trưa, Lucian đến văn phòng Erick để nhận kết quả xét duyệt áo thuật.
"Buổi sáng đã về rồi à." Erick vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc cứng nhắc, "Đánh giá không tệ, các ủy viên ít nhất sẽ không tùy tiện sửa đổi tiêu chuẩn đánh giá chỉ vì sở thích cá nhân."
Lucian nhận lấy tài liệu với tâm trạng không lo sợ bất an như một vài học sinh khác khi nhận thành tích. Cậu không biết luận văn nửa tự sáng tác đầu tiên của mình sẽ được bao nhiêu điểm tích lũy áo thuật?
Mở tài liệu ra, phía trên viết:
"Ủy viên Augustus đánh giá: 'Luận văn này dùng thí nghiệm và ma pháp để xác nhận dòng điện do cơ thể tạo ra và sự tồn tại của sóng điện từ não bộ. Đồng thời, thông qua ma pháp, nó chứng minh sóng não ảnh hưởng đến việc bài tiết hormone như thế nào, từ đó gây ra sự thay đổi cảm xúc và ảo giác. Kết cấu chặt chẽ, logic rõ ràng, nhưng thiếu đủ số lượng sóng não để so sánh, không thể khiến người ta tin rằng chỉ dựa vào một vài loại sóng não có thể tạo ra những biến đổi cảm xúc phức tạp như vậy. Ngay cả tác giả luận văn cũng thừa nhận khuyết điểm này. Tương tự, vẫn còn nhiều chỗ chưa đủ.'
'Kết quả đánh giá của ta là, thành quả nghiên cứu này có tính tiên phong khi đưa điện từ vào lĩnh vực ảo thuật, có tính đột phá trong việc đưa một phần ảo thuật vào hệ thống áo thuật, có tính thảo luận cao, có tầm quan trọng nhất định, nhưng thiếu bằng chứng mang tính quyết định. Đề nghị ban thưởng ba mươi điểm tích lũy áo thuật, ba trăm điểm áo thuật.'"