Đến Ủy ban quản lý công việc, Lucian gặp Douglas, học sinh Norman, một trong các ủy viên.
"Evans các hạ, ngài là chân lý của nguyên tố..." Norman hành lễ theo quy củ của hội nghị.
Lucian mỉm cười: "Không cần phiền phức vậy đâu, tốn thời gian. Trước kia, ta chỉ dùng lời chào mở đầu khi mới gặp các vị các hạ lần đầu."
"Evans các hạ, ngài có chuyện gì cần ủy ban giải quyết?" Norman hỏi, "Thật ra ngài không cần đích thân đến đây, có thể dùng công cụ truyền tin trong tháp để liên lạc ủy viên đang trực, hoặc là để chúng tôi đến thư phòng của ngài."
Lucian chỉ phòng họp: "Nhiều việc bàn giao trực tiếp sẽ rõ ràng hơn."
Lucian thuật lại việc Học viện ma pháp Hoult, rồi nhìn Norman: "Ngươi có gì chưa rõ không?"
"Các hạ, đây là ý tưởng vô cùng tốt, là hình thức dạy học tôi chưa từng thấy. Tôi cũng tốt nghiệp từ trường ma pháp, nếu lúc đó có thể tự chủ lựa chọn chương trình học và giáo viên, ít nhất đã tiết kiệm được một năm." Norman khen ngợi hình thức mới này. Việc anh ta được Douglas coi trọng cho thấy thiên phú của anh ta rất kinh ngạc.
Lucian thầm nghĩ, nếu người khác đưa ra hình thức dạy học tự chủ này, rất có thể sẽ bị cho là phá hoại không khí trường học, phá hoại quan hệ thầy trò truyền thống, giống như chính mình gặp phải khi ở trường ma pháp Douglas. Nhưng hiện tại, Norman hầu như không cần phân tích cẩn thận đã đưa ra những lời khen ngợi rất cao.
"Các học đồ còn nhỏ tuổi, tự chủ lựa chọn chỉ khiến họ phóng túng bản thân. Độ tuổi khác nhau yêu cầu phương pháp khác nhau, phóng túng không phải là cách hay." Lucian đứng lên nói, "Thời hạn của học viện là hai năm, có thể tốt nghiệp sớm, cũng có thể xin kéo dài thêm một năm. Những thứ cụ thể, ngươi hãy định ra."
"Tốt, tôi sẽ sớm tổ chức cuộc họp ủy viên để thảo luận và quyết định." Norman đã ghi chép lại lời của Lucian vào ma pháp trận.
Khi Lucian chuẩn bị rời đi, một Áo Thuật sư trung cấp của Ủy ban quản lý công việc đi đến: "Ủy viên Norman, Nữ Phù Thủy Vùng Đất Băng Giá gửi tới cơ mật đá ghi âm, yêu cầu ủy ban chỉnh sửa thành bài viết mang tính thảo luận."
"Đá ghi âm?" Norman ngạc nhiên nhìn Lucian, "Bình nghị đoàn tối cao còn có việc khác muốn phân phó sao?"
Sau khi Gaston tìm được tài liệu và hoàn thành máy quay đĩa ma pháp, nhiều Áo Thuật sư đã phát triển ra những kết quả tương tự, đá ghi âm là một trong số đó, đơn giản và dễ sử dụng hơn nhiều so với trước đây.
"Là một số thảo luận trước hội nghị." Lucian dừng lại, chuẩn bị quan sát Norman. Mặc dù dựa vào logic và tiên đoán pháp thuật, anh có thể xác định cuộc thảo luận này không gây ra dao động trong nhận thức của thế giới Ma Pháp Sư, nhưng anh vẫn muốn nghe phản ứng của Norman sau khi nghe bản ghi âm để đánh giá mức độ chấp nhận của mọi người và điều chỉnh luận văn tiếp theo.
Norman thấy Lucian ngồi xuống lần nữa, cho rằng hắn còn muốn bàn giao thêm về nội dung trong đá ghi âm, nên ra hiệu cho vị Áo Thuật sư trung cấp kia ra ngoài trước. Bản thân ông thì mở pháp trận cách âm và giữ bí mật của phòng họp, sau đó mới kích hoạt đá ghi âm.
"Vẫn chưa có thí nghiệm chứng minh đặc tính sóng của electron..." Âm thanh trong trẻo lạnh lùng của Hathaway vang lên.
Norman lập tức hiểu ra, đây hẳn là cuộc thảo luận về luận văn của Dieppe và đánh giá của Evans.
Khi cuộc tranh luận tiếp tục, Norman dần dần nghe chăm chú hơn. Một vài quan điểm của các vị các hạ rất hay, đại diện cho quan điểm của ông, ví dụ như việc hạt vi mô là sóng, vậy tại sao cơ thể người do hạt vi mô tạo thành lại không phải sóng? Hay ví dụ như cách Hathaway trình bày về hạt đặc thù chấn động biểu hiện ra đặc tính sóng.
Đến khi Oliver hỏi ý kiến của Lucian, Norman tò mò liếc nhìn Lucian đang ngồi trên ghế bành trong phòng họp, khó hiểu tại sao hắn lại hỏi những câu như "Cái gì là sóng?", "Cái gì là hạt?".
Nhưng sau khi Lucian dùng câu chuyện "Người mù sờ voi" để trình bày rõ ràng ý tưởng của mình, biểu hiện của Norman trở nên vô cùng ngưng trọng, như thể đang suy tư một vấn đề thâm ảo. Ông lẩm bẩm: "Con dơi to, con thằn lằn to, sóng, hạt... Đây quả là một góc độ chưa từng có..."
Cuộc thảo luận dừng lại ngay trước khi Fernando lên tiếng, Norman vẫn giữ trạng thái trầm tư, dường như đang cố gắng thấu hiểu quan điểm của Lucian.
Một lúc lâu sau, ông vừa mừng rỡ vừa có chút cay đắng nói: "Evans các hạ, với góc độ suy nghĩ và cách ví von dễ hiểu của ngài, dù sau này electron được chứng minh có đặc tính sóng, tôi cũng không lo lắng thế giới quan sẽ sụp đổ."
Tiếp theo, ông giải thích lại những gì mình đã hiểu, tìm kiếm sự khẳng định từ Lucian: "...Có thể xem nó như một sự vật mà chúng ta chưa hoàn toàn nhận thức được, không thể đơn giản dùng một vài đặc trưng để định nghĩa nó, mà chỉ có thể đưa ra miêu tả trong một phạm vi nhất định. Đây không phải là ban ngày tương đương với đêm tối, mà là bầu trời có thể biểu hiện cả hai trạng thái ban ngày và đêm tối, sự khác biệt trong thời gian quan sát tạo nên sự khác biệt về tính chất của nó."
Cách giải thích này dễ dàng hơn nhiều so với việc trực tiếp chấp nhận hạt là sóng. Đối với những sự vật chưa biết, các Ma Pháp Sư luôn có thái độ kính sợ rất lớn. Kết quả thí nghiệm là gì, thì tạm thời miêu tả nó là như vậy.
Lucian tất nhiên không thể nói rằng đó là trạng thái chồng chéo của "Ban ngày" và "Đêm tối". Thấy Norman đã chấp nhận một cách hài lòng, ông đứng lên nói: "Đây là cuộc thảo luận về một vài vấn đề hiện tại, chủ yếu là để các Áo Thuật sư có thái độ cẩn trọng và cởi mở hơn đối với những sự vật chưa biết, không thể đơn giản áp đặt các khái niệm cũ, nếu không thì sẽ giống như người mù sờ voi, chỉ thấy một bộ phận mà cho là toàn diện."
"Nghiên cứu áo thuật rất quan trọng, và tư duy nghiên cứu áo thuật cũng quan trọng không kém!" Norman cảm xúc nói.
Lucian gật đầu cười, đây là phương pháp luận, là biểu hiện bên ngoài của thế giới quan, thể hiện cách dùng phương pháp và thái độ để quan sát và xử lý vấn đề.
Norman thấy Lucian chuẩn bị rời đi nên tiễn anh ra cửa, hơi phiền muộn cảm thán: "Chẳng lẽ chỉ có coi electron là sóng mới có thể giải quyết vấn đề của Thuật luyện kim mới? Điều này khiến người ta cảm thấy Thuật luyện kim mới đang đi đến thời điểm gian nan nhất, hầu như không nhìn thấy hy vọng, không biết có thể tìm được ánh rạng đông hay là bản thân không thể nào tiếp nhận."
Vật chất tồn tại rất rõ ràng, cho dù là Norman, một Áo Thuật sư có xu hướng theo quan điểm sóng, cũng có chút khó chấp nhận việc đưa khái niệm sóng vào cơ sở vật chất. Điều này khiến anh cảm thấy mệt mỏi và uể oải trước những khó khăn của Thuật luyện kim mới.
"Anh lại quên rồi, nó chỉ là đặc tính sóng biểu hiện ra từ vật chất thần bí thôi." Lucian vẫy tay từ biệt, bởi vì quan điểm thay đổi không phải chuyện một sớm một chiều.
Nhìn theo Lucian rời đi, Norman nhéo nhéo mặt mình: "... Xúc cảm chân thật như vậy, thật khó tin nó lại có đặc tính sóng..."
...
Với tư cách là hội trưởng của Nguyên Tố Ý Chí, Morris rất nhanh đã có được bài viết thảo luận đã được chỉnh lý. Lật xem, đôi mắt màu xám bạc của anh lộ ra một tia tự giễu: "Một bên là Thuật luyện kim mới, một bên là electron có đặc tính sóng, thật là khó mà lựa chọn."
"Giáo viên, đây là lần thứ ba ngài thốt ra những lời tương tự như vậy trong ngày hôm nay. Ít nhất, trong cuộc thảo luận ngắn ngủi giữa ta và ngài trong vòng một canh giờ, ngài đã nói ba lần rồi." Florence hơi phàn nàn, "Sao ngài lại lo lắng quá nhiều về vấn đề này như vậy? Đặc tính sóng có thể giải thích, không có nghĩa là không thể giải thích từ góc độ hạt. Thay vì lo lắng, chi bằng dành nhiều sức lực hơn cho nghiên cứu. Có điều, giọng điệu của ngài có vẻ ít lưỡng lự hơn so với hai lần trước."
Nàng là ủy viên Ủy ban quản lý công việc, có năng lực hành động mạnh hơn năng lực nghiên cứu.
Morris cười nói: "Em rất nhạy cảm. Lucian đã trình bày vấn đề electron từ một góc độ hoàn toàn mới. Nếu nó biểu hiện đặc tính sóng, thì cũng không phải là không thể chấp nhận."
"Vậy sao?" Florence chìa tay xin luận văn, đọc kỹ, cuối cùng mỉm cười nói: "Cuộc thảo luận phía trước thật sự rất dữ dội, nhưng phương thức tư duy của Lucian cũng thật đặc biệt. Đây là yếu tố nội tại khiến anh ấy nhiều lần tạo ra những thành quả mang tính chất lật đổ... Rất khó thấy ai có thể đơn giản hóa vấn đề như vậy."
"Có lẽ đây mới là bản chất của lưỡng tính sóng hạt." Morris khẽ thở dài, "Nhưng theo ý trong lời nói của Lucian, anh ấy có khuynh hướng dùng đặc tính sóng để giải quyết vấn đề của Thuật luyện kim mới."
"Nền tảng của lĩnh vực nguyên tố, bộ luật nền tảng miêu tả hạt, cuối cùng lại phải dùng đặc tính sóng để giải quyết vấn đề, thật sự là một sự trớ trêu." Florence cười, thần sắc hơi ảm đạm.
Morris đứng dậy, bước đến bên cửa sổ sát đất. Bên ngoài trời tối mờ mịt, tuyết rơi dày đặc cản trở tầm nhìn, mang đến cảm giác ngột ngạt, đầy hiểm họa: "Tình cảnh của ngành Luyện Kim Thuật mới hiện tại giống như thời tiết này vậy. Xung quanh toàn là tuyết trắng xóa, không thấy phương hướng giải quyết vấn đề, lâm vào bế tắc. Chúng ta chỉ có thể mò mẫm từng bước về phía trước. Dù cho những điều trong quá khứ khó chấp nhận, khó dung hòa, nhưng nếu nó có thể chỉ ra con đường, ta vẫn phải nắm lấy."
"Đây là khó khăn của Lucian, cũng là của tất cả các Ma Pháp Sư luyện kim và nguyên tố. Chúng ta như một con thú bị vây hãm, phải cố gắng vùng vẫy, sử dụng mọi nguồn lực, nắm bắt mọi cơ hội để thoát khỏi vòng vây, đón ánh bình minh."
Florence cũng bước đến cửa sổ, khẽ thở dài: "Mong rằng tình cảnh mờ mịt, bế tắc, lạnh lẽo, không lối thoát này sớm chấm dứt, để chúng ta có thể vượt qua đêm tối, đón bình minh rực rỡ."
"Đêm tối trước bình minh là đêm tối nhất." Morris nửa đùa nửa thật nói, đây cũng là trở ngại cuối cùng trước khi thế giới quan của anh hoàn toàn vững chắc.
...
Lavine, Gaston, Loughlin, Marcus và những Áo Thuật Sư cao cấp khác cũng có cảm nhận tương tự khi đọc bài viết mang tính thảo luận. Một mặt, cách trình bày của Lucian khiến họ có thái độ cởi mở hơn với hạt vi mô, bắt đầu có sự thay đổi trong tư duy. Mặt khác, họ cũng cảm thấy nhiều trăn trở về bế tắc của Luyện Kim Thuật mới.
Sau khi bế tắc trong việc nghiên cứu về hạt, cuối cùng chúng ta phải nhờ đến thuyết sóng sao?
Nếu ngay cả sóng cũng không thể giải quyết mọi vấn đề, liệu mô hình Luyện Kim Thuật mới có hoàn toàn sai lầm?
Trong một thế giới tăm tối, vô định, Luyện Kim Thuật mới như đang đứng trước ngã ba đường quyết định vận mệnh!
"Có lẽ chúng ta đã gần đến thành công, chỉ là trong bóng tối xung quanh chỉ có một con đường sống. Nếu bước đúng, ta có thể đăng quang ngôi vương của áo thuật, nắm giữ bí mật của vật chất. Nhưng nếu bước sai, ta sẽ rơi xuống vực sâu không đáy, tan xương nát thịt." Lavine nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, cảm thấy một dự cảm chẳng lành:
Luyện Kim Thuật mới đã đến thời khắc quan trọng nhất, hoặc là bay lên như mặt trời, chiếu sáng tất cả, hoặc là lặn xuống như mặt trăng, để bóng tối một lần nữa bao trùm thế giới?
...
Buổi tối, sau khi trả lời rất nhiều thư từ, Lucian trở lại thư phòng, ngồi xuống ghế và lấy ra vô số số liệu thí nghiệm.
Kế hoạch không bao giờ theo kịp thực tế, Lucian lắc đầu, cầm bút lông viết:
"Thuyết cơ học lượng tử".
Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn bay, trời vẫn tối đen.