Lucian nâng chén trà sứ trắng, khẽ gật đầu: "Ta hiểu rõ. Kẻ nào ngồi vào vị trí của hắn, nếu không tàn độc, hẳn đã sớm bỏ mạng nơi hoang dã. Đáng tiếc, đến cả hộ vệ bên cạnh hắn là ai cũng không rõ, nếu không thì..."
Giọng điệu ôn hòa nhưng Leo lại cảm thấy lạnh lẽo. Chủ nhân của anh là một pháp sư tỉnh táo đến mức đáng sợ. Nếu ông ta biết rõ bên cạnh Ivanovski có bao nhiêu cao thủ bảo vệ, chắc chắn sẽ lập tức phân tích điểm yếu, lỗ hổng phòng ngự, cùng những nguy cơ tiềm ẩn để tìm cách tiêu diệt mối họa này trong thời gian ngắn nhất.
"Khi tôi làm việc cho Ivanovski, bên ngoài ông ta chỉ có một đại kỵ sĩ hoặc một pháp sư trung cấp đi theo, nhưng chắc chắn còn người khác ẩn nấp. Nhiều lần, những thích khách đối thủ phái đến còn chưa kịp tiếp cận ông ta đã chết một cách khó hiểu bên ngoài căn phòng. Cũng có lần, một kỵ sĩ cấp hai có huyết mạch giỏi ẩn nấp đã đánh lén làm đại kỵ sĩ bảo vệ ông ta bị thương nặng, nhưng khi sắp thành công thì đột nhiên có một khoảng tối đen xuất hiện, và tên thích khách ngã xuống đất chết với vẻ mặt kinh hoàng." Leo kể lại tường tận những gì mình biết về Ivanovski.
Lucian mỉm cười: "Ta vừa phái 'Tay sai tàng hình' đi theo từ xa, nhưng suýt chút nữa bị phát hiện. Cũng may ta đã xác nhận xung quanh phòng Ivanovski có các loại bùa chú bí mật như 'Nhìn thấu ẩn hình' và 'Tránh né dò xét', rất khó theo dõi. Cho nên muốn diệt trừ hắn, không thể ám sát ở nơi hắn phòng bị mà phải khiến hắn đi theo kế hoạch của chúng ta."
"Thưa ngài," Leo ngập ngừng, "Nếu ngài cho tôi một vật phẩm ma pháp trung cấp, tôi sẽ tìm cơ hội cùng Ivanovski đồng quy vu tận."
Trong mắt Leo, lý do những thích khách kia không thể giết Ivanovski chủ yếu là do họ còn tiếc mạng. Nếu không màng đến sống chết, hoàn toàn có thể giết được Ivanovski trước khi bị đại kỵ sĩ hay pháp sư trung cấp hạ sát.
Lucian nhìn quanh phòng: "Tạm thời không cần, ngươi cứ nghỉ ngơi đi."
Hiện tại, lợi thế lớn nhất của Lucian là Ivanovski chưa biết rõ thực lực của ông ta. Bất kể Ivanovski phái người ám sát hay dùng thủ đoạn gì, đều rất dễ mắc sai lầm. Những sai lầm đó chính là cơ hội để Lucian tiêu diệt đám thuộc hạ của hắn. Tất nhiên, nếu Ivanovski không có ý định giết người diệt khẩu thì càng tốt. Vì vậy, không cần phải phái Leo đi làm "bom người" khiến Ivanovski cảnh giác, buộc hắn toàn lực đối phó với mình.
Tác giả:
Lucian bí mật bố trí một ma pháp trận đặc biệt, không nhằm ngăn chặn ai đó nhìn trộm, mà chỉ để tăng cường khả năng cảm ứng tinh thần lực của người điều khiển. Nhờ vậy, hắn có thể phát hiện những dao động ma pháp cực nhỏ, vốn không thể cảm nhận được bằng cấp độ hiện tại trong điều kiện bình thường.
Ánh trăng dịu dàng, Lucian tựa lưng vào ghế sofa, nhắm mắt như đang ngắm trăng và dần chìm vào giấc ngủ.
Đêm càng về khuya, mọi thứ tĩnh lặng, Lucian bất chợt cảm thấy một dao động ma pháp nhỏ xuất hiện.
Nó gần như hòa lẫn vào bóng tối như một cơn gió nhẹ. Nếu không nhờ ma pháp trận đã được chuẩn bị trước, Lucian chắc chắn không thể phát hiện ra.
Dao động ma pháp chậm rãi lắng xuống, nhưng vẫn lơ lửng trong không trung, như một tấm gương chiếu vào Lucian, quan sát nhất cử nhất động của hắn.
Trong khi đó, Lucian thỉnh thoảng vặn mình, như đang ngủ say.
Tình cảnh "hài hòa" đó kéo dài cho đến khi trời sáng, không có chuyện gì xảy ra.
...
Thành Ural, khách sạn cao cấp Dây Mây Xanh.
Sau khi đã xử lý phần lớn hàng hóa và bổ sung thêm nhiều thiết bị sắt tại thành phố phồn hoa này, Belikov tỏ ra rất thư thái.
Ăn sáng xong, ông ngồi ở một góc trong sảnh khách sạn, vừa nhấm nháp rượu mạnh, vừa đánh giá những vị khách qua lại, nhỏ giọng bàn tán với một người bạn nhậu khác về ngoại hình, phán đoán thân phận, địa vị, sở thích và tính cách của họ.
"Cha, sao cha lại uống rượu vào sáng sớm thế này?" Lena, cô con gái mặc áo khoác lông trắng, đã làm hòa với Igor sau lời xin lỗi tối qua, hôm nay định cùng anh ta đi dạo chợ và khu rèn. Nhưng cô lại bất ngờ thấy cha mình say khướt vào sáng sớm nên không khỏi lên tiếng trách móc.
Belikov cười hề hề, giọng đầy mùi rượu: "Lena bé nhỏ, ngày mai chúng ta sẽ rời khỏi thành Ural để về nhà rồi. Cha muốn uống cho đã một ngày, mà càng uống cha càng tỉnh táo." Ông nói tiếp về chuyến đi tiếp theo của đoàn thương nhân, đến thủ phủ tỉnh Kirov.
"Cha đã uống hai ngày rồi!" Lena nhăn mặt nói. "Vậy cha hứa là trên đường từ thành Ural về nhà sẽ không uống một giọt rượu nào!"
Belikov cười lớn: "Lena bé nhỏ, đừng tưởng cha say là sẽ hứa bừa nhé. Rượu bữa sáng, rượu bữa trưa và rượu bữa tối cha vẫn phải uống đấy."
Vừa dứt lời, ông bỗng đứng dậy, hơi loạng choạng nói: "Peter tiên sinh, hoan nghênh trở lại, ta còn tưởng ngươi ở lại chỗ phu nhân nam tước Liliana rồi chứ."
Giọng điệu của ông đầy ẩn ý, không giống một ông lão chút nào.
Lúc này, Lucian đang cùng Leo bước vào từ cửa chính khách sạn. Mái tóc vàng của anh rực rỡ, tinh thần sảng khoái sau bữa sáng. Rõ ràng Liliana đã trở nên lạnh nhạt hơn, cô đã cho xe ngựa đưa Lucian trở lại thành Ural. Điều này phù hợp với ý định của Lucian, nhưng anh vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác.
"Peter tiên sinh, buổi sáng tốt lành." Lena vui vẻ nói, cô vẫn luôn nghĩ Peter là một người đàn ông lịch thiệp.
Lucian nhìn Lena và Igor cười nói: "Lena tiểu thư, buổi sáng tốt lành. Hai người đã làm hòa rồi à? Vậy thì tôi yên tâm rồi."
Lời trêu chọc của Lucian khiến Lena đỏ mặt, còn Igor thì hơi xấu hổ gãi đầu, không biết phải trả lời thế nào.
May mắn thay, một người say rượu đã chuyển chủ đề. Belikov vỗ vai Lucian, an ủi: "Peter tiên sinh, đừng buồn, anh rất được các cô gái yêu thích đấy, nấc. Phu nhân Liliana có lẽ chỉ thích những người đàn ông Hageland chính thống, kiểu cao lớn, vạm vỡ và thô lỗ ấy."
Dù Lucian đã ngụy trang để cao thêm vài centimet, nhưng so với phần lớn đàn ông Hageland, anh vẫn thấp hơn một cái đầu, về vóc dáng vạm vỡ thì lại càng kém xa.
Nhờ Belikov, bầu không khí lúng túng nhanh chóng tan biến.
Igor sau khi làm hòa với người trong lòng thì tâm trạng rất tốt, anh chợt nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi, Peter tiên sinh, anh mau về phòng kiểm tra hành lý đi! Tối qua tôi vui quá ngủ không được, nghe thấy phòng anh có tiếng động nhỏ nhưng rất nhanh đã biến mất, không biết là do tôi ảo giác hay là có chuột hoặc trộm..."
Lucian liếc nhìn Leo, thấy anh cũng có vẻ lo lắng, sau đó bình tĩnh cười nói: "Cảm ơn anh đã nhắc nhở, Igor. Tôi sẽ về phòng xem ngay."
...
Trong phòng, Lucian cẩn thận kiểm tra các dấu ấn ma pháp bí mật và những vật dụng như chén trà, ấm nước. Anh hơi nghi hoặc nói với Leo: "Không có bẫy ma thuật, cũng không có độc, chẳng lẽ thật sự là chuột?"
"Lão gia, không trùng hợp vậy đâu." Leo vẫn còn sợ sự tàn nhẫn của Ivanovski.
Lucian vừa gật đầu vừa nhìn quanh phòng, kiểm tra từng món đồ.
Hành lý đã mở, quần áo đã "tắm", bản thảo nhạc dân tộc, và những món đồ lưu niệm mua trên đường...
Khi tinh thần lực của Lucian tập trung vào một con búp bê năm màu rực rỡ, anh cảm thấy một luồng khí tức ác độc yếu ớt ẩn chứa bên trong, khiến khuôn mặt buồn cười của con búp bê trở nên âm u và đáng sợ.
"Nguyền rủa?" Lucian, người gần đây đã học thêm về lĩnh vực này, nhạy bén phán đoán.
Leo nhìn theo ánh mắt của Lucian về phía con búp bê: "Lão gia, nó có vấn đề gì sao? Chúng ta nên làm gì?"
Lucian trầm ngâm một lúc rồi mỉm cười nói: "Làm điều mà một quý tộc nên làm!"
Bùa hộ mệnh Vương miện Mặt Trời trên ngực Lucian phát huy tác dụng, tạo ra một Kết Giới Chống Undead bảo vệ cơ thể anh.
Sau đó, Lucian cầm lấy con búp bê, xoay tròn nó như bình thường.
Khi người vợ khoe khoang ảnh chân dung xuất hiện ở tầng thứ nhất, thứ hai, thứ ba và thứ tư, vô số những luồng khí đen như côn trùng mà mắt thường không thể thấy cũng bị ánh sáng của Kết Giới Chống Undead thần thánh chiếu rọi, hiện nguyên hình và nhanh chóng bao phủ lấy Lucian.
Đáng tiếc, chúng không thể xuyên qua Kết Giới Chống Undead mà biến mất ngay trong đó.
Thấy Kết Giới Chống Undead mờ dần và có vẻ sắp tan biến, Lucian "giận dữ gào thét": "Có Ma Pháp Sư muốn ám sát ta! Trong đế quốc lại có Ma Pháp Sư dám làm chuyện này! May mà có Chúa phù hộ, có Chúa ban ân!"
Vừa "không kiềm chế được cảm xúc mà gào thét", Lucian vừa bảo Leo dùng quần áo che kín đứa bé, rồi trước ánh mắt kinh ngạc của Belikov và những người khác, mang theo Leo đi thẳng về phía giáo đường gần đó!
...
Trong căn phòng bí mật của giáo đường.
"Thưa giáo chủ, tôi nghĩ ngài đã kiểm tra được ma pháp khí tức còn sót lại trên người đứa bé, và cũng xác nhận tình trạng Kết Giới Chống Undead trên người tôi." Lucian vẫn "giữ vẻ" giận dữ nói với một vị giáo chủ của giáo phái Ural.
Vị giáo chủ trông như một con gấu khoác áo choàng trắng, thân hình cao lớn, toàn thân lông lá, trấn an nói: "Đúng vậy, tiên sinh Peter, ta đã xác nhận ma pháp khí tức và mức độ tổn hại của Kết Giới Chống Undead trên người ngươi."
Lucian "bất an" nói: "Vậy thưa giáo chủ, ngài còn nghi ngờ gì nữa? Sao không đi bắt tên Ma Pháp Sư chết tiệt đó? Nếu không phải tôi phát hiện kịp thời, kích hoạt bùa hộ mệnh Chúa ban, thì e là tôi đã trở thành vật hi sinh cho tên Ma Pháp Sư tà ác kia rồi! Chẳng lẽ giáo hội lại để mặc cho Ma Pháp Sư muốn làm gì thì làm trong đế quốc này?"
Nói xong, Lucian còn cố tình lấy Vương miện Mặt Trời ra khoe khoang, vì hiện tại nó chỉ mới tháo bỏ hai tầng phong ấn nên trông hoàn toàn như một vật phẩm thần thuật cấp năm nếu không kiểm tra kỹ.
"Tiên sinh Peter, ta hiểu được sự phẫn nộ của ngài, nhưng chúng ta cần phải điều tra, dù sao hiện tại vẫn chưa có thông tin gì về tên Ma Pháp Sư đó." Giáo chủ ôn tồn nói.
Lucian nghiêm giọng: "Thưa giáo chủ, tôi nghĩ tôi biết rõ hung thủ là ai! Chính là Ivanovski, là Liliana! Bọn chúng vì muốn chiếm đoạt tài sản bá tước nên mới ngầm mời Ma Pháp Sư hãm hại tôi!"
Lucian kể lại sự tình "từ đầu đến cuối".
"Thật là, tiên sinh Peter, những gì phu nhân nam tước Liliana và tiên sinh Ivanovski làm chỉ là chuyện bình thường mà ai cũng có thể làm. Họ chỉ là biết tin sớm và chuẩn bị trước, chứ không hề vi phạm bất kỳ luật lệ nào, dù là của đế quốc hay của giáo hội, vậy có cần phải giết người diệt khẩu không? Ngài Nevsky cũng biết chuyện này." Giáo chủ lắc đầu, vô thức bảo vệ những bông hoa của giới quý tộc Ural, đồng thời cảm thấy Lucian có vẻ hơi thần kinh sau vụ ám sát, "Dù sao thì, cảm ơn ngài đã cung cấp manh mối, chúng ta sẽ điều tra bọn họ."
Lucian tỏ vẻ không thể chấp nhận, một mực chỉ trích Ivanovski là hung thủ. Đến tận hơn nửa canh giờ sau, tâm trạng của anh mới ổn định lại và rời khỏi giáo đường.
Leo theo sát phía sau Lucian, nhỏ giọng hỏi: "Thưa ngài, tại sao ngài không trực tiếp vạch mặt Ivanovski là kẻ buôn lậu lớn?"
"Trừ khi có bằng chứng xác thực, họ mới tin rằng thương nhân có bối cảnh thâm hậu này có vấn đề. Nếu ta làm vậy, thân phận thật của ta sẽ bị bại lộ. Mọi chuyện đến nước này là được rồi, tiếp theo cứ xem Ivanovski hành động thế nào." Lucian khẽ nhắm mắt đáp.
Vừa về đến khách sạn, Lucian thấy một quý ông trung niên lịch thiệp đang chờ mình.
"Thưa ngài Peter, bá tước Werther nghe nói có một thanh niên xuất chúng thuộc gia tộc Vladimir đến thành Ural, nên muốn mời ngài đến lâu đài để gặp mặt trò chuyện." Vị quý ông trung niên nhã nhặn nói.
Lucian có chút bất ngờ, tình huống thay đổi quá nhanh. Kế hoạch đối phó Ivanovski của anh dường như bị lời mời của bá tước Werther phá hỏng.