Trong khu rừng đen Melzer, gần dãy núi Darkness, có một huyệt động bí mật. Đại chủ tế Ellia, mặc áo bào bạc, đứng trên một gò đất cao, nhìn xuống đám giáo đồ thưa thớt phía dưới. Cơn giận của ông ta bùng nổ như núi lửa, khiến mặt đất dưới chân nứt ra những đường rãnh sâu hoắm.
Sức mạnh thuần túy, không hề có bất kỳ sự gia trì siêu phàm nào, Ellia lúc này trông giống như một kỵ sĩ hắc ám cao cấp.
"Ai có thể nói cho ta biết chuyện gì đang xảy ra?!" Ellia gầm lên, nhưng ngôn ngữ ông ta sử dụng không phải tiếng thông dụng hay tiếng cổ đại, mà là những âm thanh tràn ngập hắc ám, tà ác và kinh hoàng.
Những giáo đồ của Ngân Bạch Chi Giác trốn thoát khỏi sự truy đuổi của giáo hội và đoàn kỵ sĩ chỉ còn chưa đến mười người. Một Sát Thủ Bóng Đêm cấp năm Dragan, một thầy tế cấp năm, một thầy tế cấp bốn, ba thần quan, và một kỵ sĩ hắc ám thông thường, đó là toàn bộ lực lượng còn lại của Ngân Bạch Chi Giác tại công quốc Waoulite. Tổn thất đã lên đến chín phần mười!
Tình cảnh này làm sao có thể không khiến Ellia, người đã khổ cực nhiều năm mới phát triển Ngân Bạch Chi Giác lớn mạnh đến mức có thể so sánh với một giáo khu của Chân Lý Thần Giáo, mất hết lý trí?
Theo tiếng gào thét của ông ta, các thầy tế, thần quan và kỵ sĩ đều cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào cơn thịnh nộ của Đại chủ tế. Ellia còn bốc lên ngọn lửa màu đen, mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc, khiến chiếc mũ trùm bạc của ông ta bị gió thổi bay ra sau, để lộ cái đầu.
Đó là một con quái vật mọc hai chiếc sừng dê cong, đôi mắt đỏ ngầu, chứa đầy sự tà ác và hủy diệt.
Sau một hồi điên cuồng trút giận, Ellia cuối cùng cũng lấy lại được lý trí. Ông ta kéo mũ trùm trở lại, rồi hỏi: "Ai có thể nói cho ta biết, tại sao Camille, Emerton, Gustavo và Natasha lại đến nhanh như vậy?"
Im lặng bao trùm, không ai trả lời, không ai biết tại sao.
Đôi mắt đỏ của Ellia quét qua bảy giáo đồ, rồi ông ta hỏi lại: "Ai có thể nói cho ta biết, tại sao tên Giáo sư Ma Pháp chết tiệt kia lại đến di tích phong ấn?" Đây là thông tin mà Dragan có được từ việc ăn tươi một Người gác đêm, nhưng vì vội vàng bỏ trốn, bọn họ hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra trong phòng giam dưới lòng đất của di tích, họ chỉ nghĩ rằng Jensen đã bị một Người gác đêm lẻn vào giết chết trong lúc chạy trốn.
Vẫn là sự im lặng bao trùm.
Ellia suýt nữa lại mất kiểm soát, nhưng ông ta đã cố gắng kìm chế cơn giận: "Vậy ai có thể cho ta biết tin tức về tên Giáo sư chết tiệt đó?!"
Cuối cùng cũng có người trả lời, Dragan cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trước khí thế mạnh mẽ của Ellia, nói: "Thưa Đại chủ tế, theo thông tin từ một Ma Pháp Sư hợp tác, Giáo Sư có thể là đặc phái viên từ tổng bộ Hội nghị Ma pháp, đến để điều tra chuyện trước đây. Thực ra, chúng ta đã có tin tức từ hai ngày trước rằng Giáo Sư đã hẹn gặp một Ma Pháp Học Đồ gần đây để khám phá di tích. Tuy nhiên, do vị trí của họ bị lệch quá xa và thông tin về di tích không chính xác, chúng ta đã không ngăn chặn. Không ngờ, Ma Pháp Học Đồ đó lại dẫn Người gác đêm của giáo hội đến."
"Không ngăn chặn? Các ngươi lại không ngăn chặn?!" Ellia tức giận đến mức muốn xé Dragan ra thành từng mảnh.
Dragan biết mình đã lỡ lời, chỉ cúi đầu, không dám đáp lại. Trong lòng anh ta phản bác: "Nếu một địa điểm xa như vậy cũng phải ngăn chặn, thì toàn bộ rừng đen Melzer sẽ cần phải được kiểm soát, và càng dễ bị bại lộ."
Hẻm núi Larnaca ở phía đông lối vào và nhà của người gác rừng cách nhau hơn mười phút đường. Hơn nữa, Giáo Sư và những người khác đang hướng về phía sông Massol để khám phá di tích Emden!
Sau khi gào thét xong, Ellia lạnh lùng nói: "Ta nghi ngờ Giáo Sư cố tình dẫn Người gác đêm đến, một mặt để loại bỏ nội gián, mặt khác có thể gây tổn thất nặng nề cho Người gác đêm."
"Thật kỳ lạ, Đại chủ tế không phải đã nói với chúng ta rằng Hội nghị Ma pháp đang đứng về phía chúng ta sao? Vậy tại sao Giáo Sư lại làm như vậy?" Một thầy tế cấp năm nghi hoặc hỏi.
Ellia khẽ cười: "Loài người luôn đầy rẫy sự tranh đấu nội bộ, Hội nghị Ma pháp cũng không ngoại lệ."
Sau đó, ông ta quay người lại: "Ta sẽ cầu nguyện với Ngân Bạch Chi Chủ vĩ đại, vị Chân Thần nắm giữ sự yên tĩnh vĩnh hằng, để xem Thần sẽ ban cho chúng ta sự chỉ dẫn như thế nào."
Tất cả tín đồ tà giáo đều quỳ xuống, bắt đầu cầu nguyện.
Thời gian trôi qua từng giây, một luồng bóng tối đậm đặc tỏa ra từ bộ trang phục thầy tế màu bạc của Ellia, bao trùm lên mọi thứ xung quanh trong bóng tối sâu thẳm, tăm tối và nặng nề.
Trong bóng tối đó, một áp lực kinh khủng lan tỏa, một âm thanh tà ác không thể diễn tả bằng lời vang lên trong tâm trí mỗi người, nhưng không ai có thể hiểu được.
Rất nhanh, bóng tối biến mất, Ellia đứng lên, giơ cao tay phải: "Ngân Bạch Chi Chủ vĩ đại đã mách bảo ta rằng sự việc đã thực sự thay đổi, nhưng dưới ân điển vĩnh hằng bất biến của Thần, sự thay đổi sẽ bị đẩy lùi, chúng ta sẽ có đủ thời gian để hoàn thành mục tiêu, tiếp tục xây dựng vương quốc của Ngài trên mặt đất."
"Nguyện Ngài ngự trị trên mặt đất, như Ngài đang ngự trị trong vương quốc của mình." Các tín đồ tà giáo đồng thanh nói, tràn đầy vui mừng.
Ellia tiếp tục: "Ngân Bạch Chi Chủ vĩ đại cũng đã cho ta một lời tiên tri về sự việc trước mắt: 'Một ngôi sao rơi xuống mở đầu cho sự hỗn loạn, ngai vàng định mệnh đã mất chủ, kẻ không tin vào ánh sáng đang lần đầu tiên bước lên sân khấu'."
"Chân Thần tiên đoán công bố điều gì?" Dragan hoàn toàn không hiểu những lời tiên tri nghe như thơ này.
Ellia lắc đầu: "Arthaud đã bị Tà Thần làm ô uế, sự tồn tại của tay sai Tà Thần Saldre khiến tiên đoán trở nên vô cùng mơ hồ."
Thực ra, nhờ gợi ý từ "Ngân Bạch Chi Chủ", Ellia hiểu rằng dù không có Saldre, bài thơ tiên đoán vẫn mơ hồ và có nhiều nghĩa khác nhau. Bởi vì mọi lời tiên đoán đều như vậy, ngay cả những tiên tri do vị Pháp Sư Truyền Kỳ danh giá tạo ra cũng không ngoại lệ.
Định mệnh và thời gian luôn khó nắm bắt. Mỗi nhà tiên tri giống như người mù đối diện một ngọn núi lớn, chỉ có thể sờ thấy một phần của nó.
... Lucian ngủ rất say, mãi đến gần tám giờ, tiếng chim hót líu lo trong khu rừng gần trang viên mới đánh thức anh.
Có lẽ do vũ hội đêm qua kết thúc muộn nên không ai đến làm phiền Lucian, cũng không ai thúc giục anh dùng bữa sáng. Vì thế, sau khi xuyên không, Lucian nằm ỳ trong chiếc chăn lông ngỗng mềm mại suốt nửa tiếng mới chịu dậy và làm vệ sinh cá nhân đơn giản.
Sau khi chỉnh tề quần áo, Lucian mở cửa phòng và đi về phía sảnh chính. Vừa bước xuống cầu thang, một người hầu gái đã chạy ra đón: "Thưa ngài Evans, ngài muốn dùng bữa sáng gì ạ?"
"Ừm, sữa bò, bánh mì, sữa đặc và xúc xích." Lucian, sau một đêm "vận động" kịch liệt, muốn một bữa sáng giàu năng lượng.
Nữ hầu lễ phép cười tươi: "Thưa ngài Evans, ngài muốn dùng bữa sáng ở bàn ăn hay để tôi mang lên phòng?"
Lucian nhìn vào phòng ăn và bất ngờ thấy Reines đang dùng dao nĩa cắt miếng bò bít tết, sau đó tao nhã đưa miếng thịt còn tơ máu vào miệng, trông như đang ăn bữa trưa.
Cảm nhận được ánh mắt của Lucian, anh ta ngẩng lên nhìn và mỉm cười sau khi lau miệng bằng khăn ăn: "Lucian, bít tết bê ở nhà Phyllis rất ngon, dùng thịt ức bê, tươi và mọng nước. Cậu không nếm thử sao?"
Lucian bảo người hầu: "Mang ra bàn ăn, cho tôi thêm một phần bít tết bê, chín bảy phần."
Ngồi đối diện Reines, Lucian cười nói: "Buổi sáng thưởng thức một bữa sáng ngon lành, đó là một điều tuyệt vời."
"Cũng có thể bổ sung năng lượng đã tiêu hao do 'vận động'." Reines cười đầy ẩn ý.
Một quý tộc trẻ tuổi ngồi bên cạnh cũng cười theo, nhưng có vẻ đã hiểu sai ý: "Evans, Yvette thật sự là một con thú hoang."
Lucian cầm dao nĩa, cắt miếng bít tết: "Albert, tối qua tôi bị trật chân nên không dậy mở cửa được." Phyllis đã giới thiệu vị quý tộc trẻ tuổi Albert này cho Lucian khiêu vũ, anh ta là một nhạc công.
Albert giật mình rồi cười ha hả: "Thảo nào Yvette sáng nay nổi giận đùng đùng dẫn người đi săn, hóa ra là vậy. Lucian, cậu thật là..." Anh ta giơ ngón cái lên, "Tôi gọi cậu là Lucian được chứ?"
"Không vấn đề." Vừa ăn vừa trò chuyện vài câu, Lucian thấy Reines chuẩn bị bảo người hầu dọn bàn ăn, liền vội hỏi: "Thưa ngài Reines, ngài nói về nơi đẹp như tranh mà ngài thấy trên đường đi, ngài có thể cho tôi biết nó ở đâu không?"
Reines cười ranh mãnh: "Những nơi đẹp như thiên đường thế này đương nhiên phải giữ bí mật rồi. Được thôi, nếu như ngươi có thể tổ chức một buổi hòa nhạc của riêng mình, trở thành một nhạc sĩ thực thụ và được các quốc gia khác mời đến biểu diễn, ta sẽ nói cho ngươi biết."
Lucian cố nài nỉ thêm vài câu nhưng Reines vẫn kiên quyết từ chối rồi đứng dậy bỏ vào trong.
Đến góc rẽ, Reines lắc đầu, mỉm cười tự nhủ: "Chuyện thú vị như vậy, sao có thể để nó kết thúc nhanh như thế được? Một nhạc sĩ vĩ đại, nghĩ thôi đã thấy thú vị rồi."
Albert nghi hoặc nghe cuộc đối thoại của hai người, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc là địa điểm nào vậy?"
"Ta cũng không biết." Lucian bất đắc dĩ trả lời, bắt đầu chăm chú suy nghĩ cách hoàn thành yêu cầu của Reines. "Anh ta nói buổi hòa nhạc, chắc chắn là chỉ có thể có tác phẩm của mình. Nhưng làm sao mình có thể cứ một hai tháng lại cho ra một tác phẩm như 'Định mệnh' được. 'Định mệnh' có thể nói là sự bộc phát từ những kinh nghiệm sống trước đây, nhưng nếu mỗi bản giao hưởng đều hoàn thành trong thời gian ngắn như vậy thì hoàn toàn không hợp lý."
"Có lẽ nên bắt đầu từ những thứ đơn giản như nhạc nhẹ, dạ khúc, luyện tập khúc, sau đó kết hợp với một bản giao hưởng hoặc sonata mới. Tóm lại, cùng với 'Định mệnh', trong một năm phải có đủ hai giờ âm nhạc cho buổi hòa nhạc." Lucian phác thảo kế hoạch, "Xem ra cuộc sống lại trở về 'quỹ đạo' rồi."
Đây là cuộc sống âm nhạc bình thường nhưng cũng đầy "thiên tài". Còn về thân phận Giáo Sư, Lucian đã không có ý định dùng lại nữa, cũng không muốn tiếp tục liên hệ với những người trong hội ma pháp Arthaud. Bởi vì sau khi làm chuyện lớn như vậy, Giáo Sư chắc chắn là cái gai trong mắt giáo hội, là đối tượng bị truy bắt hàng đầu.
Dù sao thì thông tin về tổng bộ hội ma pháp có thể nhận được từ chỗ Reines, còn việc học ma pháp thì tạm thời tự mình nghiên cứu.
Sau khi ăn sáng xong, Lucian mới thấy Phyllis ngái ngủ đi xuống. Anh lên tiếng chào: "Phyllis, chân tôi đã ổn rồi. Trong nhà có chút việc cần phải về giải quyết, xin phép cô cho tôi không tham gia hoạt động săn bắn và rời đi sớm."
"Trong nhà cậu có chuyện gì xảy ra sao?" Phyllis cho rằng có người đến báo tin cho Lucian.
Lucian lộ vẻ khó xử: "Chuyện liên quan đến công chúa điện hạ, xin phép cô cho tôi giữ bí mật."
Phyllis lập tức tỉnh táo, kinh ngạc nhìn Lucian: "Được, ta sẽ cho xe ngựa đưa cậu về."
Ngồi lên xe ngựa, Lucian ra hiệu cho người đánh xe đi về phía trang viên của hiệp sĩ Verne trước.