Trong sảnh đường Đại Quang Minh, tất cả thành viên của đoàn Xu Cơ giáo chủ, bao gồm cả Mục sư Thánh linh, Kỵ sĩ Thần thánh và những cường giả truyền kỳ khác, cùng với tám chín nhân viên thần chức cấp chín. Họ đều là những Xu Cơ giáo chủ được Giáo hoàng và các cường giả truyền kỳ coi trọng, những người có hy vọng tấn chức Thánh linh hoặc Thần thánh. Một số người quản lý các giáo khu nhỏ, những người khác phụ trách các công việc cụ thể khác nhau tại Thánh thành Lance, tương tự như sáu Đại pháp sư chín vòng trong Bình nghị đoàn tối cao của Hội nghị ma pháp.
Khi Anastasius trang trọng tuyên bố rằng ông đã vì Benedict III, tiếng Thánh vịnh du dương vang vọng, ánh sáng thánh ôn hòa lan tỏa. Philip, một Xu Cơ giáo chủ cấp chín, cảm thấy tâm hồn mình trở nên thanh khiết, quên đi mọi sự trần tục. Trong khoảnh khắc cảm động khó tả, một tia sáng bừng lên trong tâm trí anh, thần thánh và siêu nhiên. Tia sáng ấy dần lan rộng, chiếu rọi hình ảnh bảy tầng thiên đường, và một thiên sứ sáu cánh bay ra, hòa vào niềm tin của anh, khiến linh hồn anh thăng hoa.
Trên người Philip, đang phủ phục trong sảnh đường Đại Quang Minh, bao phủ một lớp ánh sáng trắng sữa chậm rãi chảy xuôi, hơi thở của anh tăng lên nhanh chóng, khiến không gian xung quanh trở nên thánh khiết và trong trẻo.
Benedict III nhìn thấy cảnh này, nở một nụ cười chân thành: "Đây là ân điển của Chúa, chúng ta lại có thêm một người anh em, một người đồng hành để thanh lọc cái ác!"
Melmoth và những người khác hiểu rằng Philip, sau thời gian dài tích lũy, cuối cùng đã "nhìn thấy" hình ảnh thiên đường trong tâm trí khi "giọng nói của Chúa" vang lên, và tấn chức Mục sư Thánh linh.
Trong ánh sáng thánh, linh hồn Philip dần trở nên trong sáng. Anh ngước lên, ánh mắt tràn ngập niềm vui và sự thuần khiết, và vẽ Thánh Giá lên ngực: "Chỉ có chân lý là vĩnh cửu."
"Chào mừng người đồng hành, nguyện sự cố gắng của chúng ta làm cho đạo của Chúa tràn ngập thế gian, như bước đi trong nước của Người." Đoàn trưởng Thánh Điện Kỵ sĩ đoàn Melmoth, Xu Cơ giáo chủ Mariam, thủ lĩnh khổ tu sĩ Odin cùng các thành viên còn lại của đoàn Xu Cơ giáo chủ đồng loạt chúc mừng.
Benedict III, với mái tóc điểm bạc, bình thản nói: "Sự che chở của Chúa chưa bao giờ vơi cạn, dù có bất kỳ nguy cơ nào, chúng ta đều sẽ vượt qua."
"Melmoth, nhiệm vụ tìm kiếm Terence giao cho Odin. Hãy dẫn một thành viên của đoàn Xu Cơ giáo chủ và một số Khổ tu sĩ đến Arthaud viện trợ Filippo và Belias. Danisos có vẻ không an phận. Mariam, hãy dẫn hai thành viên của đoàn Xu Cơ giáo chủ đến phương bắc để trấn áp và ngăn chặn dị giáo xâm nhập phía nam. Katy, hãy dẫn hai thành viên của đoàn Xu Cơ giáo chủ đến Stuarts, bố trí phòng tuyến eo biển Bão Táp, và hãy điều động Kỵ sĩ các quốc gia hiệp trợ." Katy là một nữ Thánh đồ khác.
Vì không cần phải canh giữ eo biển bốn nước và hành lang duyên hải phía bắc, hơn nữa có các Kỵ sĩ Sử thi hỗ trợ, nhân lực truyền kỳ của giáo hội coi như đủ để sắp xếp, không đến mức phải bỏ quá nhiều không gian dị độ và lãnh thổ.
Melmoth chấp nhận điều này, dù rằng như vậy, cường giả truyền kỳ của giáo hội sẽ tập trung vào công quốc Waoulite, các tỉnh phía bắc của đế quốc Saint Haier, Stuarts và một vài không gian dị độ quan trọng, khiến Thánh thành Lance và khu vực trung tâm trở nên trống trải. Nhưng với Giáo hoàng và Vua Thiên Sứ ở đó, cùng Philip vừa mới thăng chức, cũng không dễ bị tập kích.
Đợi khi tình hình ổn định trở lại, có thể khôi phục lại như trước. Tại công quốc Waoulite, vương quốc Syracuse, các tỉnh phía bắc, Stuarts, chỉ cần một hai thành viên cấp truyền kỳ của Xu Cơ giáo chủ đoàn cùng Kỵ sĩ Sử thi tại chỗ canh giữ. Các thành viên khác, ngoài một bộ phận luân phiên khống chế không gian dị độ, sẽ tập trung ở Lance, sẵn sàng ứng cứu và tiến công.
Suy nghĩ một chút, Melmoth hỏi: "Thưa Giáo hoàng, Đại công tước Waoulite mất tích, nên xử trí gia tộc Violet như thế nào?"
Benedict III lắc đầu: "Đây là hành động cá nhân của Natasha. Liên lụy Đại công tước Waoulite thì không sao, nhưng nếu vì vậy mà tấn công toàn bộ gia tộc Violet, sẽ dễ gây bất ổn lòng người trong giới quý tộc, bất lợi cho tình hình hiện tại. Vì vậy, ngươi và Milton hãy chọn một người từ chi thứ của gia tộc Violet để thừa kế vị trí Đại công tước."
"Tuân theo ý ngài." Melmoth không phản đối. Hắn không muốn thấy gia tộc mang danh hiệu "Chiếc Khiên Chân Lý" lại bỏ rơi giáo hội phương nam như gia tộc "Thanh Gươm Chân Lý", gây ra hoảng loạn.
Theo mệnh lệnh dài của Benedict III được ban ra, các thành viên Xu Cơ giáo chủ đoàn tỏa đi các nơi. Tình hình nguy hiểm ở giáo hội phương nam, do mất khu vực đối diện eo biển Bão Táp, bốn truyền kỳ ngã xuống, ba Thánh linh mất tích, bảy Kỵ sĩ Sử thi đào ngũ, dần ổn định lại. Hội nghị Hắc ám một lần nữa bỏ lỡ cơ hội tốt để cắn xé giáo hội vì những tranh cãi nội bộ.
Tại Filippo, Milton, Belias, với cứ điểm phía bắc và trận phòng ngự của Arthaud, Danisos dù là truyền kỳ đỉnh phong cũng không thể một mình nhanh chóng giành chiến thắng - nội bộ loài rồng cũng có mâu thuẫn, hơn nữa nhiều con đang ở trong không gian dị độ hoặc ngủ say. Zintius thì phát hiện một Thân vương Người sói và đuổi giết hắn, không rảnh quan tâm đến chuyện của giáo hội.
Đợi đến khi Inez và hai Mục sư Thánh linh quay về Lance, Thiên sứ Trí tuệ Terence tìm đến giáo hội phương bắc, dư âm của kế hoạch "Mây hình nấm" của Hội nghị Ma pháp dường như dần tan. Giáo hội phương nam, với một người "như thần", hai truyền kỳ đỉnh phong (Vua Thiên Sứ, Melmoth), ba Thánh đồ cấp ba, mười lăm truyền kỳ và mười ba Kỵ sĩ Sử thi từ các quốc gia, vẫn giữ vị trí lực lượng mạnh nhất, nhưng khoảng cách với giáo hội phương bắc và Hội nghị Ma pháp đã thu hẹp lại rất nhiều.
Benedict III trở lại thư phòng riêng sau khi yết kiến Giáo hoàng, ra hiệu cho các Hồng y rời đi. Ông ngồi xuống ghế bành, ánh mắt hướng về bức họa mới được treo:
"Benedict II, năm 602 đến năm 824 sau Công nguyên."
Đột nhiên, sắc mặt ông tái nhợt, tay run rẩy không kiểm soát, khí tức suy giảm mạnh, từ trạng thái "như thần" xuống đến mức Thánh linh, rồi lại dần hồi phục về "như thần". Sau vài lần như vậy, khí tức của ông mới ổn định, nhưng mái tóc dường như bạc trắng thêm, ánh mắt trở nên già nua, mờ đục.
"Thần ân' thật khó gánh chịu..." Ông thở dài.
Khôi phục lại, Benedict III nhìn về phía gian phòng của Vua Thiên Sứ Macatelon, như thể xuyên qua các lớp trận pháp thần thuật và vách tường, thấy rõ thân ảnh vị thiên sứ.
Macatelon, với vẻ đẹp thánh khiết như một nữ nhân, đứng bên cửa sổ sát đất, mái tóc vàng kim rũ xuống.
Hắn bị thương sau khi Mặt Trời Vĩnh Cửu và "Thiên đường trên mặt đất" sụp đổ, thường xuyên ho khan, nhổ ra những ngụm máu vàng đặc như những quả cầu năng lượng, đồng tử dường như có dấu hiệu tan rã.
Nhưng vết thương như vậy đối với một Vua Thiên Sứ mà nói không gây tổn hại căn bản, và đang hồi phục với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Benedict III thu hồi ánh mắt, khóe miệng nở một nụ cười khó hiểu.
Ông đứng dậy, đến trước tủ hồ sơ quan trọng được bảo vệ bởi trận pháp thần thuật, tìm đến mục "Douglas" và rút ra một số tài liệu, đọc lại:
"Đối tượng dường như không bài xích các bài diễn thuyết của ta..." "Hắn thường có những khoảnh khắc mê mang..." "Có lẽ hắn có chút dao động..."
"-- Arthur"
Benedict III xem xét những văn kiện này, rồi lấy ra báo cáo "Tiến triển lý thuyết áo thuật mới nhất" từ mục "Hội nghị ma pháp", đọc những miêu tả về Thuyết tương đối hẹp, và lẩm bẩm:
"Dù không có Arthur bên cạnh cảm hóa, nhưng có thể thấy hệ thống vận động của hắn gặp nhiều vấn đề lớn. Có lẽ hắn còn mê mang hơn trước, có lẽ nên tìm cơ hội nói chuyện với hắn..."
...
Đế quốc Saint Haier, Tbilisi.
Trong hoàng cung, Rudolph II đang cầu nguyện thì đột ngột ngẩng đầu, sau lưng ông là mười tám đôi cánh chim mộng ảo đang mở rộng. Ông ngạc nhiên xen lẫn vui mừng nói: "Hắn bị thương sao?"
Thu lại cảm xúc, Rudolph II nhắm mắt, khí tức toàn thân trở nên mờ ảo và linh hoạt.
...
Trong Tử Linh Giới tĩnh lặng, không màu sắc.
Reines nổi bật với chiếc áo choàng đỏ tươi, bước đi giữa những hình chiếu méo mó của Lurene, lẩm bẩm: "Thứ còn sót lại trong cơ thể Saldre đã trốn đi đâu..."
...
Lucian rời khỏi Địa Ngục Sấm Sét, trở về Sở nghiên cứu Nguyên tử, thấy Lazare, Alnwick và những người khác đang kinh hãi và vui mừng.
"Thưa thầy, tại sao đột nhiên lại khai chiến với giáo hội?" Vừa rồi, dưới cơn bão năng lượng Mặt Trời Vĩnh Cửu, Alinge đã mất phần lớn động cơ, thành phố trên không bị thổi tung, chao đảo như một quả bóng trên trời cao. Heidy và những người khác nếm trải cảm giác kinh khủng hơn cả khi vượt eo biển Bão Táp, nôn đến mặt mày tái mét, giọng nói yếu ớt.
Lucian cười: "Chuyện này đương nhiên phải giữ bí mật, trong hội nghị có không ít gián điệp."
Gia đình Splinter đã được đưa đến Alinge, không còn lo lắng gì nữa, họ vui vẻ rạng rỡ, nói rằng cuối cùng cũng có thể đến Lurene và khu vực eo biển bốn nước, vùng đất duyên hải phía bắc du lịch. Với tư cách là học sinh của Lucian, họ bị liên lụy bởi danh tiếng quá lớn của thầy, nhưng bản thân lại không đủ thực lực để chống đỡ, trước khi đạt đến cấp ba vòng, họ không dám rời Alinge.
Tiếp đó, Heidy, Catrina và các học sinh, trợ lý khác thi nhau hỏi về tình hình đại chiến truyền kỳ vừa rồi. Lucian kể lại những gì mình biết một cách chân thực.
"Thưa thầy, có phải thầy đã giết không ít nhân viên thần chức cấp tám, cấp chín không? Có thể có cả Xu Cơ giáo chủ không?" Catrina rất tin tưởng vào thầy mình, người đã từng trốn thoát khỏi sự truy sát của Lich Bán Thần khi mới chỉ ở cấp sáu vòng!
Lucian lắc đầu: "Trong chiến đấu chính thức của truyền kỳ, làm sao ta có thể nhúng tay vào được, chỉ là đến cung điện Nekselo để trợ giúp Natasha."
Trong kế hoạch hành động lần này, bản thân anh vì thực lực quá thấp, gần như ở vào trạng thái đi theo cho vui. Dù có tham gia dự án, anh cũng không đóng góp gì nhiều, chỉ là thông báo cho Bình nghị đoàn tối cao về việc Natasha có thể trực tiếp liên hệ Giáo hoàng và việc anh cải tạo trận pháp thần thuật của cung điện Nekselo. Đám cáo già đó cũng nhanh chóng đưa ra phương án ba.
Ngược lại, bản thảo diễn thuyết thuyết phục quý tộc là do anh viết, giữ lại quyền phủ quyết và điều kiện tiên quyết về việc thu thuế của quý tộc. Với Hội nghị ma pháp làm chỗ dựa, Natasha thực chất không nhượng bộ nhiều, chỉ là nhìn có vẻ rung động, dễ dàng hù dọa người khác vào lúc đó.
"Thưa thầy, thầy sẽ sớm trở thành truyền kỳ thôi." Cherry, người nhận được sự giúp đỡ của Lucian, vui vẻ nịnh nọt.
Lucian không nói gì thêm, vì còn nhiều việc cần phải giải quyết, nên anh lướt qua họ, tiến vào phòng làm việc của mình.
"Elena, cậu có thấy thầy giáo đeo thêm một chiếc nhẫn sắt ở tay trái không? Hắc hắc, có lẽ thầy ấy muốn thoát khỏi cảnh độc thân rồi." Heidy tinh mắt và nhiều chuyện nói.
Elena lúc này mới tỉnh ngộ: "Chiếc nhẫn Vương miện Holm 'Nguyên tố' ở tay phải của thầy cũng không thấy đâu nữa. Ôi, quả nhiên người đàn ông tốt thì dễ bị người khác chọn trước, thật là khiến người ta ngưỡng mộ."
Các cô gái nhanh chóng phấn khởi, phát huy tinh thần bát quái, ríu rít trao đổi không ngừng.
...
Bên trong Bí Cảnh Chân Thật, Douglas nhận được báo cáo từ tháp linh, nói rằng ủy viên Ủy ban quản lý công việc, Đại pháp sư chín vòng Frankston đến thăm.
Frankston, người từng cùng Douglas thành lập Hội nghị Ma pháp Sư truyền thừa cổ đại và có mối quan hệ khá tốt, được Douglas chỉ thị cho phép vào sau khi tháp linh kiểm tra.