Cuối hành lang tầng thứ mười ba của "Tháp ma pháp hoàng gia Holm" có hai cánh cửa chính bằng kim loại màu xám đậm, nặng nề. Khi Rodham kích hoạt cơ quan, chúng mở ra, hé lộ một không gian u ám, hỗn độn bên trong.
Lazare, người đã gia nhập Nguyên Tố Ý Chí, nói: "Đây là kho bán vị diện, mỗi bên Nguyên Tố Ý Chí và Viện ma pháp hoàng gia Holm giữ một nửa. Nghe nói bán vị diện này là nơi đặt tháp ma pháp của ngài Hathaway."
Lucian cố gắng sử dụng đôi mắt nhạy bén của một Chuẩn kỵ sĩ để nhìn vào bên trong, nhưng đáng tiếc, anh hoàn toàn không thể xuyên thấu qua màn hỗn độn.
"Mời ngài, tiên sinh Evans." Rodham cẩn thận, tỉ mỉ mời Lucian, những lễ nghi được đào tạo từ hoàng gia được thể hiện một cách hoàn hảo.
Lucian khẽ gật đầu và bước vào mà không do dự.
Cứ như xuyên qua một lớp sương mù dày đặc, Lucian thấy được vô vàn ngôi sao. Chúng chiếu qua trần nhà trong suốt, lấp lánh, trải ánh sáng xanh rực rỡ lên toàn bộ nhà kho rộng lớn, không thấy giới hạn.
Nhà kho trống trải, mọi thứ đều tĩnh lặng, khô khan, cho đến khi Lucian, Rodham và Lazare tiến vào, nó mới sống lại, trở nên sinh động.
"Rodham, vì sao lại đến?" Một giọng nói lạnh lẽo, cứng nhắc vang lên từ mọi ngóc ngách của nhà kho, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Dường như chỉ cần Rodham trả lời sai, một cơn bão nguyên tố kinh khủng sẽ ập đến.
Rodham đưa ra một huy hiệu thần bí, trên đó khắc những ký hiệu ma pháp cổ đại của đế quốc: "Thưa ngài Ziederman đáng kính, đây là tín vật mở kho của ngài Morris. Bên trong có mệnh lệnh dành cho ngài. Đồng thời, chiếc nhẫn Vương miện Holm trên tay phải của tiên sinh Evans, mong ngài nhận ra."
"Thật sao?" Giọng nói lạnh lẽo vừa dứt, huy hiệu thần bí trên tay Rodham đột nhiên biến mất. Lucian, dù dùng tinh thần lực, trực giác hay thị giác, đều không thể phát hiện nó đã biến mất như thế nào. Dường như mọi hành động của "Ziederman" trong nhà kho đều vô cùng đơn giản.
Nhờ kiến thức phong phú từ thư viện linh hồn Trái Đất, Lucian đôi khi có chút khinh thường các Ma Pháp Sư. Nhưng lúc này, anh lại tự nhiên sinh ra sự kính sợ đối với sức mạnh và sự bí ẩn. Trong lĩnh vực ma pháp, vẫn còn rất nhiều điều anh không biết. Không được kiêu ngạo tự mãn!
Tuy nhiên, Lucian vẫn sẽ tiếp tục tập trung vào việc nghiên cứu, thay đổi và chuyển hóa kiến thức Trái Đất thành áo thuật và ma pháp. Chỉ có kẻ ngốc mới từ bỏ lợi thế và sở trường của mình! Sau khi phần lớn lợi thế đã chuyển hóa thành sức mạnh, anh sẽ nghiên cứu những kiến thức ma pháp khác mà mình chưa hiểu.
Tất nhiên, trong quá trình đó, việc dành một phần sức lực để nghiên cứu linh hồn, ý thức và tinh thần lực - ba nền tảng của ma pháp - là điều mà mọi Ma Pháp Sư đủ tiêu chuẩn cần phải làm.
"Thưa ngài Evans, sau khi xác minh, ngài có thể chọn những vật phẩm trị giá hai ngàn điểm, bao gồm dược phẩm, tài liệu, độc dược ma pháp, vật phẩm ma pháp, trận pháp ma pháp và các sách ghi chép tri thức hiếm có." Giọng của Ziederman vang lên lần nữa, ánh sáng xanh rực rỡ xung quanh từ từ biến mất, để lộ ra những khung và tủ ma pháp được đánh số thứ tự, bên trong bày đầy các vật phẩm. Một số có màu sắc ảm đạm như đồ vật bình thường, số khác lại tỏa sáng rực rỡ như ảo mộng.
Lucian không vội xem xét từng món đồ. Khung cảnh này khiến cậu cảm thấy choáng ngợp hơn cả khi ở trong tòa tháp ma pháp của Maskelyne, vì lúc đó chỉ có các tài liệu ma pháp.
Cố gắng kiềm chế sự xao động, Lucian sợ mình sẽ đổi phải những món đồ kỳ quái. Cậu nhanh chóng đi đến khu vực treo đầy mũ áo, nơi có những chiếc áo choàng, mũ và pháp bào với nhiều kiểu dáng khác nhau.
"Áo Choàng của Davi (giả): Đây là một bản sao của chiếc pháp bào huyền thoại mà Davi Rodell, thành viên Hội đồng Tối cao, từng mặc. Nó là một vật phẩm cấp chín, có thể giảm ba giây thời gian hồi chiêu sau khi thi triển phép thuật, cung cấp khả năng phòng thủ tương đương với một Kỵ sĩ Thiên giới cấp sáu, và tăng cường sức kháng phép lên đến cấp độ của một Pháp sư cấp chín. Người mặc cần có sức mạnh tinh thần đạt tiêu chuẩn của Pháp sư cấp bảy, nếu không sẽ trở nên ngốc nghếch.
Mặc dù chỉ là một bản sao, giá trị của chiếc pháp bào này là không thể đo lường. Chỉ những ai có cống hiến lớn (mười triệu điểm ma thuật) hoặc có một lãnh địa công tước mới có thể đổi được. - Davi Rodell"
Chiếc áo choàng màu đen trùm đầu mang phong cách ma pháp cổ đại đã suýt chút nữa thu hút sự chú ý của Lucian. Đây là chiếc pháp bào đẹp nhất mà cậu từng thấy! Việc giảm ba giây thời gian hồi chiêu có thể giúp các phép thuật dưới cấp sáu được thi triển liên tục, tạo thành những đợt tấn công mạnh mẽ như bão tố cho đến khi cạn kiệt tinh thần lực. Còn các phép thuật cấp sáu trở lên cũng sẽ được giảm đáng kể thời gian hồi chiêu. Đây quả thực là một món đồ mà mọi pháp sư đều khao khát.
Tuy nhiên, cái giá của nó thực sự quá đắt. Theo những gì Lucian biết, thu nhập một năm từ lãnh địa trực thuộc của gia tộc Violet cộng với thuế từ công quốc cũng chỉ khoảng tám mươi vạn đồng vàng Tal (chưa trừ chi phí). Đó đã là một trong những gia tộc giàu có nhất rồi.
Sau khi rời mắt khỏi chiếc pháp bào, Lucian lại thấy những trang bị hấp dẫn khác như áo choàng ma pháp có thể phản đòn tấn công từ xa và các gương ma pháp có khả năng gây sát thương đơn thể cấp bảy.
Một lúc sau, Lucian mới chọn được hai chiếc pháp bào phù hợp với khả năng và cấp bậc của mình: "Pháp bào Tinh linh nước" và "Áo Biến Hóa". Các pháp bào khác hoặc quá đắt, hoặc hiệu quả không phù hợp với cậu.
Chiếc áo choàng ma pháp của yêu tinh nước có giá trị 1500 điểm ma thuật, nó có hai hiệu ứng ma pháp cố định là "Ánh sáng muôn trượng" và "Quyến rũ chết người", cùng với khả năng phòng ngự tương đương kỵ sĩ cấp ba.
Khi mặc chiếc áo choàng này, dù là nam hay nữ, Ma Pháp Sư đều trở nên vô cùng quyến rũ, được người khác phái theo đuổi cuồng nhiệt. Họ thường nhận được những ưu đãi và chiết khấu khó tin khi mua sắm. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng, người mặc có thể bị người đồng giới theo đuổi hoặc bị những người hâm mộ mất lý trí làm tổn thương.
Sau khi đọc xong phần giới thiệu, Lucian rùng mình, cảm thấy sức hút của mình có vẻ cũng không tệ. Vì vậy, cậu đặt nó xuống và cầm lấy "Áo Biến Hóa".
"Áo Biến Hóa" là một áo choàng ma pháp trung cấp bậc ba, có hiệu ứng cố định là "Năng lực biến đổi bề ngoài", cùng với khả năng kháng ma pháp của Ma Pháp Sư cấp ba và khả năng phòng ngự của kỵ sĩ cấp hai. Ngoài ra, mỗi ngày nó còn cho phép người mặc biến thành chuột, cú mèo hoặc người khổng lồ một lần.
"Biến đổi là hình dáng bên ngoài, nhưng nội tâm thì không đổi thay. - Assuncao Philip"
"Áo Biến Hóa" có giá 1960 điểm ma thuật, được coi là một trong những vật phẩm ma pháp đắt đỏ ở cùng cấp bậc. Tuy nhiên, Lucian nghĩ rằng nó có thể bù đắp những thiếu sót của bản thân nên quyết định chọn nó.
Sau khi đến Hội nghị Ma pháp, Lucian đã mượn được không ít sách báo, trong đó có kiến thức ma pháp về hệ biến hóa. Đáng tiếc là những phần liên quan đến biến hình cơ thể người lại rất khó học. Lucian không thể nào hiểu và phân tích được ma pháp này.
Theo như miêu tả, để biến hình cơ thể người, trước hết cần phải giải phẫu cơ thể của đối tượng biến hình, hiểu rõ và ghi nhớ cấu trúc, ma văn của nó (không cần hiểu nguyên lý). Như vậy mới có thể phân tích và học được ma pháp, rồi biến hình thành công. Lucian vốn không xa lạ gì với giải phẫu học, nhưng để hiểu nguyên lý biến hình sau khi giải phẫu thì cần một quá trình học tập rất dài. Điều này vượt quá nhận thức của cậu trong quá khứ. May mắn thay, cậu biết đây là một thế giới ma pháp, có thể dự tính và chấp nhận những điều như vậy. Nếu không, cậu có lẽ sẽ không bao giờ học được ma pháp biến hình.
Nhưng với chiếc áo choàng ma pháp này, Lucian chỉ cần kích hoạt nó là có thể có được khả năng biến hình, và nó có thể đóng vai trò rất quan trọng trong một số trường hợp.
Sau khi nói cho Ziederman và Rodham biết, Lucian thi triển Thuật Giám Định, lưu lại dấu ấn tinh thần rồi mặc "Áo Biến Hóa" vào. Sau đó, cậu khẽ vận dụng tinh thần lực, biến chiếc áo choàng phong cách đế quốc ma pháp cổ đại thành một bộ lễ phục dài màu đen với hai hàng cúc, quần tây và giày da.
Với 40 điểm ma thuật còn lại, Lucian đổi mười lọ thuốc màu tím sẫm "Linh Dược Của Florence" giúp ổn định linh hồn và tinh thần lực. Cậu định mỗi tháng sẽ dùng một lọ để bù đắp cho sự bất ổn cơ sở sau khi hiệu suất minh tưởng tăng nhanh nhờ chiếc nhẫn Nguyên Tố.
Tác giả: Ps:
Hai nghìn điểm áo thuật vừa dùng hết, Lucian định mời Lazare và Rodham rời đi thì giọng của Ziederman lại vang lên: "Tiên sinh Evans, vì ngài là người đoạt giải Vương miện Holm, đồng thời là hội viên danh dự của Viện ma pháp hoàng gia Holm, nên ngài sẽ nhận được một món quà tặng ngẫu nhiên. Các vật phẩm ma pháp trên người ngài đều có số lượng và phẩm chất cao hơn hẳn các pháp sư cấp thấp, vì vậy tôi tặng ngài quyển sách này."
Nói xong, một cuốn sách bìa trang nhã hiện ra trong tay Lucian, khác hẳn với vẻ cứng nhắc của các loại sách thông thường. Đó là cuốn "Lý thuyết phối hợp vật phẩm ma pháp" của tác giả Florence Lenka Constantin.
Lucian tùy ý mở sách ra, nội dung bên trong giảng giải cách tránh cho việc hai vật phẩm ma pháp ảnh hưởng lẫn nhau khi ở quá gần. Ví dụ, nếu Lucian muốn đeo đủ nhẫn trên mười ngón tay, cần đặt hai chiếc nhẫn ma pháp xung khắc nhau ở cách xa nhau, và đặt một chiếc nhẫn trung hòa ở giữa. Vì việc tìm kiếm sự phối hợp phù hợp rất khó khăn, cùng với giá cả vật phẩm ma pháp đắt đỏ, nên phần lớn các pháp sư chỉ đeo tối đa hai chiếc nhẫn ma pháp trên một tay, và chúng phải không xung khắc nhau.
Nhìn sâu vào kho tàng bảo vật này một lần nữa, Lucian cùng Lazare đi theo Rodham rời khỏi Bán vị diện.
...
Sáng sớm ngày hôm sau, tại sân ga Mang Tinh Sáu Cánh.
Lucian và Lazare mặc lễ phục dài màu đen giống nhau, có hai hàng nút, đội mũ dạ cao màu đen, hai tay đút túi, đứng nghiêm chờ đoàn tàu hơi nước ma pháp đến.
"Ô!" Tiếng còi hơi sắc nhọn vang lên, đoàn tàu hơi nước ma pháp màu xanh đậm dừng lại trước mặt hai người.
Một người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề bước xuống xe, ông ta ngẩng đầu nhìn Lucian một cái, rồi nhanh chóng cùng những người khác rời khỏi sân ga.
Lucian và Lazare chậm rãi bước lên tàu, chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ.
...
Rời khỏi sân ga, người đàn ông trung niên bước nhanh hơn, đến một con hẻm vắng, ông ta lấy ra một cuộn giấy, xé nó ra và dán lên mặt mình.
Một luồng ánh sáng thần thánh rực rỡ bùng lên, gân xanh trên tay người đàn ông nổi lên, có vẻ rất đau đớn, nhưng ông ta vẫn cố gắng chịu đựng cho đến khi ánh sáng biến mất. Trong tay ông ta xuất hiện một tờ "giấy" trong suốt, trên đó là hình ảnh của Lucian mà ông ta vừa nhìn thấy.
Thần thuật này đã rút ra hình ảnh từ những gì mắt ông ta chứng kiến!
Sau đó, ông ta gói tờ giấy lại, đi vào một nhà thờ vắng vẻ, ngồi ở hàng ghế đầu và lặng lẽ cầu nguyện.
Cầu nguyện xong, ông ta bình tĩnh rời đi, để lại tờ giấy bên cạnh chỗ ngồi, để vị mục sư đến sau nhận được nó.
Tờ giấy được truyền qua nhiều người, cuối cùng đến tay Hồng y giáo chủ Filippo của giáo khu Holm.
"Đây là Lucian Evans, người mới đoạt giải Vương miện Holm sao? Trông cậu ta có vẻ còn rất trẻ."
Hắn quay đầu đối diện với Hồng Y giáo chủ và thủ lĩnh Sở tài phán, nói: "Hãy nâng cấp bậc của hắn lên thành cấp tiêu diệt. Nếu có cơ hội, hãy phái Người gác đêm thanh lý hắn. Đồng thời, ta sẽ đợi đến khi tư liệu tích lũy đủ rồi sẽ truyền lại cho Thánh thành lớn, sảnh Ánh Sáng."
Mặc dù là người đoạt huy chương Giải thưởng Vương miện Holm, nhưng bản thân Lucian thực lực thấp kém và chưa gây ra chuyện gì lớn, nên chưa đủ tư cách vào Danh sách tinh lọc. Ngay cả Philippe, người đoạt được Ngai Vàng Bất Diệt, cũng phải sau khi làm bẽ mặt giáo hội mới được "tấn chức".
"Ý chí của ngài là ý nguyện của chúng ta." Thủ lĩnh Sở tài phán Grinton khiêm tốn nói, "Nhưng để tiêu diệt hắn rất khó. Một mặt, Ma Pháp Sư có tiềm lực như vậy chắc chắn sẽ ở lại Alinge để học tập, không dễ có cơ hội. Mặt khác, phái Người gác đêm trung cấp sẽ bị chiếc nhẫn Vương miện Holm của hắn giết chết, trừ khi là Người gác đêm cấp bậc Hồng Y giáo chủ. Nhưng như vậy sẽ đối mặt với sự trả thù gấp bội từ Nguyên Tố Ý Chí và Hội nghị ma pháp. Nếu có cơ hội, tôi xin được sử dụng Thánh vật."
Giáo khu Holm có thực lực mạnh hơn giáo khu Waoulite vài lần, nếu không đã sớm bị Hội nghị ma pháp tiêu diệt. Họ có đủ khả năng để trụ vững cho đến khi Truyền tống trận mở ra và Thánh thành đến giúp.
Filippo khẽ gật đầu, nhẹ nhàng thở dài: "Hội nghị ma pháp mấy thập niên gần đây vẫn có nhiều thiên tài như vậy. May mắn là sau khi các đời Giáo hoàng cải tạo cơ sở thần thuật, chúng ta cũng không hề kém."
Nhắc đến việc Giáo hoàng cải tạo thần thuật, các Hồng Y giáo chủ và thủ lĩnh Sở tài phán đều có chút cảm xúc phức tạp, vừa mờ mịt vừa may mắn.
...
Alinge, tầng thứ ba mươi lăm của Tổng bộ Hội nghị ma pháp.
Mười chín trong số hai mươi tư thành viên Bình nghị đoàn tối cao đã có mặt, bảy Đại Áo Thuật sư đều đến đủ, tám trong số mười một Ma Pháp Sư truyền kỳ cũng có mặt.
"Theo tin tức Malfurion gửi đến, các Trưởng lão Druid không muốn hợp tác với chúng ta, vì vậy đã trà trộn vào các Druid đến đây không ít thành viên 'phái căm hận tự nhiên', những người muốn phá hoại. Hơn nữa, trong số đó có một vài người là huyết mạch trực hệ của hoàng thất tinh linh. Malfurion chỉ có thể giả vờ không biết, để chúng ta xử lý." Một lão giả tóc trắng như tuyết nhưng đôi mắt xanh thẳm trong veo chậm rãi nói. Ông mặc lễ phục đêm màu đen, thắt nơ, thân hình cao lớn, vẻ mặt hiền hòa, "Việc này liên quan đến việc chúng ta phá giải bí ẩn thần thuật, không thể có bất kỳ sai sót nào."
"Nghị trưởng Douglas, ông triệu tập chúng tôi đến đây chỉ vì một vấn đề nhỏ nhặt như vậy thôi sao?"
Người vừa nói là một ông lão dáng người thấp bé nhưng tuấn nhã, mặc áo bào dài màu đỏ tươi. Ông có mái tóc bạc xen lẫn những sợi tóc đen, đôi mắt màu đỏ rực rỡ, đầy vẻ uy nghiêm.