Dù chỉ là ánh sáng mờ ảo xé rách không gian, khoảnh khắc bừng lên như mặt trời giáng thế vẫn khiến Malfurion và Rangil cùng những sinh vật khác như tinh linh, thụ yêu, loài người không kịp chuẩn bị. Tất cả đều phải nhắm mắt để tránh bị chói lòa. Dù vậy, họ vẫn cảm thấy như đang đứng trước một biển ánh sáng vô tận, chói chang đến mức khó chịu!
Khi ánh sáng dịu dần, Rangil và Celinde mở mắt, nhìn về phía bình nguyên nhuốm máu. Tại trung tâm, một đám mây hình nấm kỳ dị với phần đầu lớn và thân nhỏ từ từ bốc lên. Nơi các cường giả ác ma quan trọng từng đứng đã tan thành mây khói. Vùng rìa hố lớn là lớp thủy tinh hình thành do sự tan chảy và đông cứng lại, phản chiếu ánh mặt trời đỏ rực, tạo nên một cảnh tượng lấp lánh đến kỳ lạ.
Xa hơn một chút, quân đoàn ác ma không còn một thi thể nguyên vẹn. Tay chân đứt lìa, cánh vỡ nát, não tung tóe... Tất cả nằm ngổn ngang. Máu đỏ tươi, xanh đen, hoặc những màu sắc kỳ dị khác đổ loang lổ trên cát sỏi và bùn đất, tạo nên một vẻ đẹp đẫm máu đến rợn người, như một đóa hoa ăn thịt người màu đỏ thẫm đang từ từ nở rộ.
Ở những khu vực xa hơn, quân đoàn ác ma đã thưa thớt đi nhiều. Một số đã chết, số khác ôm mặt, lăn lộn trên mặt đất trong đau đớn. Lớp vảy trên người chúng vỡ vụn, mọi năng lực phòng ngự thiên phú đều biến mất không dấu vết.
Bởi vì đây là bình nguyên, với rất nhiều tảng đá trắng dễ vỡ, quân đoàn ác ma tràn đến như thủy triều giờ đây bị đòn tấn công Mặt Trời Vĩnh Cửu chặn đứng, lập tức khô cạn như dòng lũ mất nguồn.
Còn những chủng loại ác ma khác ở xa nhất, không bị ảnh hưởng trực tiếp, bởi vì Lucian nhắm mục tiêu vào nhóm công tước ác ma dẫn đầu. Mất đi chỉ huy, chúng dường như khiếp đảm đến mức vỡ mật, hoảng loạn bỏ chạy. Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi, trên bình nguyên nhuốm máu chỉ còn lại tiếng rên rỉ đau đớn, không còn bất kỳ động tĩnh nào khác, cũng chẳng còn một con ác ma nào đứng vững.
Quỷ dị hơn, bầu không khí ngập tràn những lời nguyền rủa giờ đã biến mất sau đòn tấn công của Mặt Trời Vĩnh Cửu, trở nên vô cùng trong lành, không còn những ảo ảnh vặn vẹo hay cảm giác ăn mòn da thịt.
Giờ khắc này, bình nguyên nhuốm máu từ một vực sâu hỗn loạn, đẫm máu, đầy mùi hôi thối đã thăng hoa thành một thiên đường gọn gàng và ngăn nắp, với điều kiện là bỏ qua những vũng máu và thi thể ngổn ngang.
Đối với điều này, lãnh chúa của tầng vực sâu này, "Huyết Tinh Quân Vương", không hề lộ diện hay đưa ra bất kỳ phản ứng nào. Hắn đặc biệt im lặng và không ngăn cản đám ác ma hoảng loạn bỏ chạy, khiến cuộc tấn công rầm rộ nhanh chóng lắng xuống.
Vết nứt không gian mờ nhạt dường như rung chuyển không ngừng dưới cơn bão năng lượng kinh khủng, khiến sức mạnh phong ấn suy yếu đi đáng kể. Đáng tiếc, không một con ác ma nào dám chớp lấy cơ hội khi Malfurion và các druid khác đã lấy lại tinh thần và chuẩn bị gia cố phong ấn.
Thị trấn Kẻ Vô Danh.
Mason đang lo lắng bàn bạc sự tình với Ferid thì chợt nghe thấy tiếng hò hét, gào rú của đám ác ma. Anh nhíu mày: "Đám ác ma lại bắt đầu tấn công, đúng là bị dục vọng giết chóc làm choáng váng đầu óc."
"Vực Sâu được cho là có sáu trăm sáu mươi sáu tầng, nhưng thực tế có bao nhiêu thì ai cũng không biết. Số lượng ác ma bên trong lại càng không thể đếm xuể. Mỗi ngày tiến công, tổn thất đối với đám Ác ma quân vương mà nói chẳng đáng là gì." Trong khoảng thời gian này, Ferid đã nhận thức sâu sắc về số lượng ác ma.
Ác ma là một loài sinh vật hỗn loạn, không thể khống chế bản thân, chỉ có giết chóc và khát máu. Nhưng chúng cũng tuân theo bản năng tránh điều xấu, tìm điều lợi. Nếu không có ác ma cao cấp, Ác ma công tước, Ác ma quân vương dùng cường lực áp chế, cưỡng bức thì chúng chắc chắn sẽ không ngày qua ngày tiến công, đặc biệt là sau đòn đánh của druid truyền kỳ, mỗi lần công kích đều tổn thất vô cùng nghiêm trọng.
Mason vừa há miệng, định cảm thán không biết đến bao giờ cuộc sống này mới chấm dứt thì đột nhiên một tiếng nổ vang không thể tưởng tượng được bộc phát bên tai, chấn động đến nỗi hai vị Thiên kỵ sĩ đều bị mất thính giác trong chốc lát.
Họ vô thức nhìn về phía khe hở Vực Sâu bên ngoài trấn, ngay lập tức bị ánh sáng chói lóa đâm vào mắt, giống như một vầng mặt trời bộc phát ngay trước mặt họ!
Hai người vội vàng nhắm mắt lại, nước mắt không ngừng tuôn rơi, hai chân thì cảm giác được mặt đất rung chuyển, nhấp nhô như sóng, đứng không vững.
"Đây là loại năng lực siêu phàm gì vậy?" Mason cố giữ vững thân hình và thốt lên, nhưng giọng nói kinh ngạc của anh đã bị tiếng nổ nhấn chìm.
Đồng thời, anh phát hiện da mình mơ hồ có cảm giác bỏng rát, càng thêm kinh hãi. Vụ nổ này hẳn là ở phía trên bình nguyên Huyết Sắc, cách xa như vậy và còn có một khe hở Vực Sâu mà vẫn có thể truyền nhiệt độ đến đây?
Vậy uy lực ban đầu của nó rốt cuộc kinh khủng đến mức nào?
Một lát sau, nhờ khả năng hồi phục mạnh mẽ của Thiên kỵ sĩ, hai mắt Mason trở lại bình thường. Cảm giác có vật gì đó đang lăn lộn sâu trong lòng đất cũng biến mất.
Khóe mắt anh mọc ra những mảnh vảy màu xanh kỳ dị, đồng tử co lại thành một đường thẳng đứng. Anh nhìn về phía khe hở Vực Sâu và thấy một đám mây hình nấm khổng lồ. Kết hợp với những gì vừa trải qua, Mason cảm thấy một sự rung động phát ra từ tận đáy lòng.
". . . Đây là vẻ đẹp của sự hủy diệt. . ." Điếu xì gà đang ngậm trên miệng Ferid rơi xuống đất. Anh kinh ngạc và có phần thưởng thức nhìn hình ảnh phía xa.
Mason phục hồi tinh thần: "Mây hình nấm. . . Mặt Trời Vĩnh Cửu? Quân đội Hội đồng Ma pháp viện đã đến?"
Trong trận đại chiến giữa Hội nghị Ma pháp và Giáo hội phương Nam, phép thuật Mặt Trời Vĩnh Cửu được thi triển trên toàn thành Lurene. Uy lực của nó quá lớn, gây kinh hoàng, khiến giới lãnh đạo các quốc gia không thể làm ngơ. Trong tay Hathaway, người vừa mới đạt đến đỉnh phong truyền kỳ, nhờ những nguyên liệu chuẩn bị từ trước, phép thuật này đã có uy lực gần như "thần". Nếu Douglas toàn lực thi triển, có lẽ nó sẽ tương đương với Thần Ban Ân của Ivan, hoặc một đòn "như thần". Hơn nữa, theo những gì Hội nghị Ma pháp bí mật tiết lộ cho giới quý tộc các nước, uy lực của phép thuật này không có giới hạn.
Là những Thiên kỵ sĩ, Mason và Ferid không nghi ngờ gì là tầng lớp lãnh đạo của vương quốc Colette. Họ có ấn tượng sâu sắc về hình ảnh nấm mây được mô tả trong tình báo.
"Không biết là Hoàng Đế Áo Thuật, hay là Chúa Tể Bão Tố, Kẻ Điều Khiển Nguyên Tố đã đến?" Ferid phỏng đoán, rồi thở phào nhẹ nhõm: "Xem ra chúng ta có khả năng thoát khỏi nơi này rồi..."
Đúng vậy, viện quân đã đến, các tinh linh sẽ không còn sợ bị Hải Tộc thừa cơ tấn công.
Mason cũng lộ vẻ lo lắng giảm bớt, quan sát khắp thị trấn, nhỏ giọng nói: "Ta không muốn ở lại đây dù chỉ một giây, nếu không, ta sẽ không thể kiểm soát được bản thân..."
Nói đến đây, cả hai lại nhìn về phía bình nguyên nhuốm máu mờ ảo sau khe hở, cùng cảm thán: "Ma pháp kinh khủng..."
"Đại quân ác ma đã rút lui, chúng ta có thể thảo luận và kiểm tra kỹ lưỡng khe hở vực sâu này." Lucian vừa nói vừa đút hai tay vào túi áo choàng đen có hai hàng nút. Bên cạnh, Natasha đang lơ lửng trên không trung, sau khi thấy phản ứng trầm mặc của Rangil, Celinde và những người khác thì âm thầm cười trộm, nói qua Kết Nối Tâm Linh: "Làm tốt lắm!"
Nàng rất thích cái cảm giác dùng thực lực để trấn nhiếp tất cả. Khi nhìn thấy Mặt Trời Vĩnh Cửu phá hủy đại quân ác ma, nàng cảm thấy máu nóng sục sôi, chỉ hận không thể tham gia chiến đấu, truy đuổi ác ma.
Malfurion thu hồi ánh mắt, trầm giọng nói: "Khi khe hở vực sâu xuất hiện biến hóa, ta là người trông coi nơi này. Lúc đầu mọi thứ đều bình thường, trong thị trấn Kẻ Vô Danh cũng không có cường giả cấp truyền kỳ nào đến... Vào rạng sáng, ta bỗng nhiên cảm thấy vực sâu hỗn loạn, sát khí bùng nổ, thời không cũng biến đổi... Đến khi ta định thần lại, mới thấy khe hở ban đầu dài mười mét, rộng hai mét đã kéo dài thành ba mươi mét, cao gần bốn mét, gần như trở thành một cánh cửa thời không tự nhiên..."
Ông bắt đầu kết hợp tình hình thực tế của khe hở để kể lại những biến đổi khi đó, cố gắng nói chi tiết từng điểm để Lucian và Atlantica có thể dùng kiến thức áo thuật và ma pháp đặc biệt xác định nguyên nhân.
Sau khi nghe xong, Lucian và Atlantica không nói gì thêm, bắt đầu dùng Kính Vận Mệnh và các loại ma pháp khác để kiểm tra khe hở. Đến tận nửa ngày sau, họ mới lên tiếng hỏi: "Trưởng lão Malfurion, việc vực sâu bộc lộ khí tức và sự biến đổi của thời không xảy ra đồng thời, hay có trước có sau? Cái nào xảy ra trước, cái nào xảy ra sau?"
Malfurion cẩn thận hồi tưởng lại: "Chắc chắn là xảy ra đồng thời, nhưng chỉ một hai giây sau, sự biến đổi của không gian - thời gian trở nên rõ ràng hơn, lấn át cả khí tức vực sâu. Đến khi ta định thần lại, khí tức vực sâu dần dần đậm đặc và che lấp tất cả những biến đổi khác."
Lucian và Atlantica liên tiếp hỏi những câu hỏi then chốt, Malfurion cùng Lodl và Celinde (những người đến sau để trông coi nơi này) đều trả lời tỉ mỉ. Mô tả của họ thống nhất, cho thấy không ai nói dối.
"Evans, anh có kết luận gì chưa?" Malfurion lo lắng hỏi.
Lucian khẽ gật đầu: "Có vẻ như đây là sự dung hợp không gian. Tại khu vực gần khe hở không gian, khi các thông số môi trường của hai nửa không gian dần đồng nhất, không gian sẽ chậm rãi dung hợp, khiến khe hở mở rộng. Nếu không ngăn chặn sự xâm nhập của vực sâu, chắc chắn sẽ gây ra chấn động cho toàn thế giới, dẫn đến những thảm họa như núi lửa phun trào, sóng thần, động đất, đủ sức hủy diệt phần lớn sinh mệnh và địa hình."
Đế quốc ma pháp cổ đại từng giải quyết những tình huống tương tự, Lucian và Atlantica đưa ra phán đoán dựa trên kinh nghiệm đó.
Nhưng liệu không gian có thực sự dung hợp được hay không thì chưa ai biết. Trước khi có thêm hiểu biết sâu sắc về thế giới thực tại, Lucian không thể đưa ra lý thuyết áo thuật cụ thể nào.
"Yêu cầu các thông số môi trường của hai nửa phải đồng nhất?" Malfurion nghi hoặc hỏi, "Nhưng ta hoàn toàn không nhận thấy khu vực gần thị trấn Kẻ Vô Danh có dấu hiệu chuyển biến sang vực sâu..."
Rangil hơi nheo mắt: "Có lẽ đây là một âm mưu..."
"Tại sao lại là nơi này, mà không phải phía trên bình nguyên Huyết Sắc?" Natasha nhắc nhở.
Malfurion cau mày: "Lũ ác ma có đủ kiên nhẫn để bố trí một ma pháp trận khổng lồ như vậy, hoặc sử dụng những phương pháp quỷ dị và phức tạp khác sao?"
Ai cũng công nhận rằng lũ ác ma có trí tuệ không thua kém con người. Chúng thường muốn học theo ma quỷ, chuẩn bị những âm mưu. Nhưng bản chất của chúng là hỗn loạn. Có lẽ chúng vừa mới quyết định kế hoạch, một giây sau đã quên béng đi, hoặc mới thực hiện được vài bước thì đã bỏ dở, hành động tùy hứng mà không ai đoán được.
"Không hẳn là không thể. Trong số các Ác ma quân vương, có hai kẻ tương đối ít hỗn loạn hơn: 'Hoang Nguyên Xương Trắng', 'Chúa Tể Sinh Vật Undead' Apothesis, và Hắc ám quân chủ 'Cứ Điểm Băng Sương' Konheim. Chúng giống ma quỷ hơn là ác ma." Atlantica uốn nắn nhận thức của Malfurion. Hai kẻ này đều là Ác ma quân vương cấp truyền kỳ bậc ba, trong lĩnh vực của mình, chúng tương đương với phiên bản rút gọn của truyền kỳ đỉnh phong.
"Chẳng lẽ phải tiến vào vực sâu để điều tra?" Lodl có chút lo lắng nói, "Hơn nữa, vấn đề có thể nằm ở ngay bên cạnh."
Atlantica quan sát thị trấn bên dưới, thấy các tinh linh đã phong tỏa nó, liền hỏi: "Các ngươi nghi ngờ đám nhà mạo hiểm này có vấn đề? Hay lo sợ bị lộ thông tin?"
Malfurion giải thích: "Ban đầu Ferlader đề nghị phong tỏa để ngăn Hải Tộc biết chuyện, đồng thời khiến kẻ chủ mưu không thể trốn thoát. Sau đó chúng ta tiếp tục phong tỏa, từng bước loại bỏ những đối tượng khả nghi."
"Về chuyện này, có lẽ ta có thể giúp được chút gì." Atlantica mỉm cười nói.
Đối với việc này, ngay cả Rangil và Celinde cũng không nghi ngờ gì, bởi lẽ Con Mắt Nguyền Rủa là chuyên gia trong lĩnh vực này.
Lucian nghe họ bàn bạc, nhẹ gật đầu: "Cũng vừa hay cần một vị truyền kỳ ở lại đây, ta và Natasha sẽ vào vực sâu xem sao."
Không thể tất cả mọi người cùng tiến vào vực sâu, tránh để các Ma Pháp Sư thuộc phái Tự Nhiên bị "lạc đàn", nếu gặp phải phái Thiên Nhiên Nổi Giận nổi điên thì sẽ rất phiền phức.
"Các ngươi vào vực sâu ư?" Malfurion có vẻ không an tâm lắm.
Lucian cười đáp: "Ý Chí Vực Sâu đã bị Thần Giáng Lâm trọng thương và đang hồi phục, không có khả năng trực tiếp ra tay. Cho dù hắn thật sự điên cuồng đến mức đó, với thực lực suy giảm, nếu chúng ta đánh không lại thì chẳng lẽ không thể trốn thoát sao? Về phần các Ác ma quân vương khác cũng vậy thôi, ta không ngốc đến mức rơi vào vòng vây của chúng."
Đây là sự tự tin của một Đại Áo Thuật sư, giống như Fernando tin rằng mình có thể trốn thoát khỏi tay Giáo hoàng không thể thi triển Thần Giáng Lâm vậy.
Malfurion vẫn còn chút lo lắng: "Ta sẽ đi cùng các ngươi xem sao."