Trong nhà hát lớn Lurene, giới quý tộc đang thưởng thức vở nhạc kịch giữa màn. Các Ma Pháp Sư tụm đầu ghé tai, bàn luận xôn xao về hình thức ca kịch hoàn toàn khác biệt so với trước đây.
Từ khi ca kịch trở nên thịnh hành, cấu trúc phân khúc nghiễm nhiên là chuẩn mực không ai dám nghi ngờ. Dù có người cải tiến, cũng chỉ là điều chỉnh nhỏ. Không ai dám trực tiếp loại bỏ hình thức truyền thống thành công này. Giới quý tộc và dân thường vương quốc Holm đã quen với loại ca kịch này, yêu thích những màn đơn ca, hợp xướng, thích thú với những điệu hát mạnh mẽ hoặc quyến rũ. Về nội dung tình tiết mà ca kịch muốn biểu đạt, họ thường chỉ biết một cách đại khái, cốt là hiểu được cảm xúc ẩn chứa sau giọng hát và âm nhạc.
Nội dung cốt truyện chi tiết và những đoạn đối thoại kinh điển cụ thể hơn, họ thường để dành đến khi thưởng thức hoặc xem kịch, sau đó mới hiểu rõ và truyền miệng nhau.
Điều này không gây nhiều vấn đề khi nội dung câu chuyện còn đơn giản và thiếu chặt chẽ. Họ có thể thưởng thức ca kịch, âm nhạc, giọng hát và câu chuyện cơ bản. Nhưng khi kịch phát triển, các nhà soạn kịch, bao gồm cả Oliver, đã tạo ra những câu chuyện phong phú, khúc chiết và cảm động hơn. Lúc nghe ca kịch, mọi người thường thấy một số đoạn hát tách rời khỏi cốt truyện, thuần túy chỉ để phô diễn kỹ xảo. Âm nhạc và câu chuyện bắt đầu có sự phân tách.
Tuy nhiên, mâu thuẫn này vẫn còn trong giai đoạn phát triển, chưa đến mức phải thay đổi. Vì vậy, khi nghe màn đầu tiên của "Nữ võ thần" do Lucian Evans sáng tác, họ nhất thời khó thích ứng, quên cả phép lịch sự khi xem ca nhạc kịch, bàn tán vô cùng sôi nổi.
"Cả một màn là một phân khúc lớn sao?" Công tước phu nhân James, Stephany, trò chuyện với tiểu thư Jane.
Jane có mái tóc đen hơi xoăn tự nhiên, dịu dàng buông xuống vai, tựa như cảm giác mà nàng mang lại - nàng được mệnh danh là "Búp bê lặng lẽ" trong giới quý tộc.
"Nếu nói là phân khúc, ta thấy giống một bản giao hưởng hơn. Chủ đề chính là nội dung ẩn chứa trong khúc dạo đầu. Hơn nữa, ranh giới giữa khúc dạo đầu và điệu hát dường như cũng trở nên mơ hồ. Vừa rồi, chỉ có đoạn độc thoại kinh điển khi công chúa trốn vào rừng là ta có thể xác định là điệu hát. Những lúc khác, đặc trưng của cả hai dường như lẫn lộn...", Jane nhẹ nhàng giới thiệu với Stephany.
Trước đây, khi xem ca kịch, nàng lần đầu tiên cảm nhận được sự hòa hợp giữa nội dung câu chuyện và giai điệu âm nhạc. Dù còn nhiều điều chưa quen, nhưng nàng hoàn toàn hòa mình vào bầu không khí chung, lo lắng cho số phận công chúa, căm ghét tân quốc vương tàn bạo và Tể tướng âm hiểm, đồng cảm với thị nữ trung thành hy sinh vì nước. Trong những cảm xúc ấy, mỗi câu hát, mỗi đoạn nhạc như vang vọng trong tâm can, gõ cửa trái tim, vô cùng êm ái và cuốn hút.
Đến khi màn giữa vang lên, Jane mới từ từ hồi tưởng lại vở ca kịch vừa xem, nhớ đến những cải tiến du dương như phần nhạc dạo đầu được chú trọng hơn tính ca hát, hay điệu vịnh than đôi khi mang đặc điểm ngâm thơ...
Stephany và công tước James bên cạnh lặng lẽ nghe Jane giới thiệu, vừa buồn cười vừa thoải mái nói: "Một màn mà như một bản giao hưởng? Quả không hổ là học trò của đại sư Arthaud Evans."
Ở đó, ánh hào quang của nhạc giao hưởng che lấp mọi thứ khác, và khi họ bàn luận về âm nhạc, họ càng thích gọi Lucian là đại sư.
Sau những thảo luận sôi nổi, các quý tộc đều có ý kiến riêng, phần lớn cho rằng dù có chút lạ lẫm, nhưng ít nhất đến nay, màn đầu của "Nữ võ thần" vẫn đạt tiêu chuẩn trở lên. Đoạn công chúa trốn chạy hiểm nguy, hồi tưởng cha mẹ, thị nữ và kẻ thù, cảm khái thân phận mình trong điệu vịnh than càng được xem là kinh điển, một ca khúc hay hiếm có trong những năm gần đây.
Đại sư quả nhiên là đại sư!
Trong rạp, đối diện với nghi vấn của Oliver, Lucian mỉm cười chia sẻ lý niệm sáng tác của mình, trong lòng có chút tự hào. Tuy rằng sự cải tiến này đến từ cải cách kịch hát của Wagner tiên sinh trên Trái Đất, nhưng nội dung, giai điệu, ca khúc và cấu trúc của vở ca kịch này đều do hắn độc lập sáng tác!
Nghe xong câu trả lời của Lucian, Oliver ngẩn người, rồi tươi cười nói: "Ta rất thích lý niệm này, âm nhạc và biểu diễn nên phục vụ nội dung câu chuyện. Trước đây, những nhạc sĩ cải biên kịch bản cho ta không hiểu đạo lý đơn giản này, nên không thể sáng tác được những vở ca kịch làm hài lòng mọi người. Vì vậy, ta không thích những bản cải biên của họ. Giá như có thể hợp tác với ngươi sớm hơn thì tốt rồi."
Lucian vốn nghĩ Oliver sẽ có thái độ dè dặt nhất định với sự thay đổi lớn này, ai ngờ ông lại dễ dàng chấp nhận như vậy. Trong lòng hắn hơi ngạc nhiên, nhưng rồi thoải mái, Oliver là nhà soạn kịch, việc nhấn mạnh nội dung câu chuyện làm chủ đạo hiển nhiên rất hợp ý ông.
Bên cạnh, Natasha ngân nga đoạn độc thoại của công chúa, Fernando thì nhẹ nhàng gõ lan can, dường như đang mong chờ màn tiếp theo bắt đầu.
...
Thị trấn nhỏ Samara, quảng trường nam tước Bache.
Trước sự thay đổi mạnh mẽ so với hình thức ca kịch truyền thống, những người dân thành thị nhất thời im lặng. Họ không muốn nói là không hay, bởi vì khi nghe màn đầu tiên, họ đã hoàn toàn chìm đắm vào câu chuyện, xúc động trước số phận nhân vật, giai điệu âm nhạc và giọng hát của ca sĩ. Nhưng nếu nói là hay, họ vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, bởi vì ca kịch vốn không phải như vậy.
"Đây chắc chắn là xu hướng phát triển của ca kịch! Ngài Khống Chế Nguyên Tử là một bậc thầy âm nhạc, tầm nhìn của ông ấy sao chúng ta có thể sánh được?" Một người yêu thích nhạc giao hưởng cuồng nhiệt đột nhiên lớn tiếng nói.
Lời nói của người này phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi, đám đông bắt đầu xôn xao:
"Đúng vậy, đúng vậy, kiến thức của chúng ta làm sao so được với nhạc sĩ lớn?"
"Vở ca kịch vừa rồi thực sự hay hơn trước đây, ừm, đáng xem!"
"Thì ra ca kịch của ca sĩ và diễn viên hàng đầu là như vậy, những gì chúng ta nghe trước đây không thể so sánh được!"
"Họ chỉ cần xuất hiện một lần thôi là đủ để bạn kiếm lời cả năm rồi!"
Banos nhìn Nhà hát lớn lộng lẫy trên "Màn che", hiếm khi trầm ngâm: "Trước hôm nay, tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể chứng kiến và nghe buổi biểu diễn ca kịch của ca sĩ và diễn viên hàng đầu. Đó là đặc quyền của giới quý tộc thượng lưu. Nhưng giờ đây, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Chúng ta ở Samara mà cũng có thể xem ca kịch trong Nhà hát lớn của vương quốc. Ma thuật thật sự quá kỳ diệu, và những thay đổi nó mang lại giúp chúng ta được tận hưởng!"
"Ừm, tôi ngày càng mong đợi 'Văn minh ma pháp' mà Tiếng Nói Huyền Bí tuyên truyền. Có lẽ tương lai chúng ta không cần đi đâu xa mà vẫn có thể thấy được tình hình ở Lurene..." Hình ảnh và âm thanh trên "Màn che" liên tục thay đổi, khiến Ali mê mẩn. Đây chính là sức mạnh của thần linh mà giáo hội xưa kia rao giảng!
Nghĩ đến những thay đổi to lớn mà ma thuật mang lại, nghĩ đến những biến đổi xung quanh, Ali mơ hồ cảm thấy áp lực. Mọi thứ đang phát triển thần tốc, còn bản thân thì sao? Liệu anh sẽ mãi mãi ở lại thị trấn nhỏ, sống một cuộc đời bình thường như cha và ông mình, rồi già đi mà không có gì đặc biệt?
Khúc dạo đầu màn thứ hai của "Nữ võ thần" vang lên, dữ dội, căng thẳng nhưng vẫn ẩn chứa cảm giác ấm áp, khiến người ta mong chờ.
Trong màn này, công chúa Amasa đã gặp rất nhiều nguy hiểm trong rừng rậm, dần dần trưởng thành thành một kỵ sĩ thực thụ. Sau đó, trong một cuộc truy đuổi bất lực, nàng rơi xuống vách đá, bị thương nặng và suýt chết, nhưng được một Đại kỵ sĩ mạnh mẽ đi ngang qua cứu sống.
Chàng kỵ sĩ trẻ tuổi, tuấn tú, đồng cảm với những gì công chúa phải chịu đựng, đã ở lại dạy dỗ, bảo vệ nàng. Họ cùng nhau đối phó với sự truy sát của Quốc vương. Trải qua bao gian nan, hai trái tim dần xích lại gần, tình yêu nảy nở. Sự căng thẳng, khốc liệt dần nhường chỗ cho sự ấm áp, khiến khán giả tìm thấy động lực, niềm tin và chờ đợi một tương lai tươi sáng.
Một khúc song ca tình yêu du dương vang lên, màn thứ hai chậm rãi khép lại.
Ali vừa nghe ca kịch, vừa ngắm nhìn những hình ảnh hiếm hoi về khán phòng được "trực tiếp" truyền đến. Nhìn những quý tộc quyền quý, trên mặt nàng nở nụ cười ngọt ngào. Nàng tự hỏi, liệu người kia có đang nghe vở ca kịch này không? Có cảm thấy ấm áp, bình yên trước câu chuyện tình yêu của công chúa và kỵ sĩ không? Dù nguy hiểm đến đâu, họ vẫn có một điểm tựa vững chắc để nương tựa vào nhau. Liệu người ấy có nhớ đến cảm giác yên vui mỗi khi viết thư cho nàng không?...
Ali chìm đắm trong những tưởng tượng. Màn thứ hai kết thúc, miệng hắn vẫn ngân nga những giai điệu vừa nghe.
Màn thứ ba mở ra với khúc dạo đầu dồn dập, phấn khích nhưng ẩn chứa những hiểm nguy. Công chúa và kỵ sĩ bắt đầu hành trình phục quốc. Họ gặp gỡ những người đồng chí, tìm kiếm những kỵ sĩ vẫn trung thành với Quốc vương cũ. Trong quá trình đó, hiểm nguy luôn rình rập. Một kỵ sĩ tóc vàng cũng đem lòng yêu công chúa, thậm chí mất đi cánh tay trái vì nàng.
"Tình yêu khiến ta không thể tự chủ..." Kỵ sĩ tóc vàng thổ lộ bằng một đoạn aria đầy cảm xúc.
Khi khán giả lo lắng cho sự đổi thay của tình yêu, công chúa đáp lại bằng một đoạn aria: "...Ngươi hoàn hảo như ánh mặt trời, nhưng không phải là người ta yêu thương và chờ đợi..."
Sau thử thách, công chúa dường như trưởng thành hơn. Nàng cùng người yêu dẫn dắt đoàn kỵ sĩ tiến công tân Quốc vương và Tể tướng. Câu chuyện trở nên cao trào, công chúa ngày càng kiên định đánh bại kẻ thù. Khúc nhạc chiến thắng vang lên, những kẻ xấu xa bị khán giả căm ghét suốt ba màn bị giải lên đài hành hình.
Nhưng đúng lúc này, cơn bão ngầm bỗng ập đến. Cuồng phong gào thét, sấm chớp vang rền. Tân Quốc vương trước khi chết đã nguyền rủa và vạch trần thân phận thật sự của người yêu công chúa. Hóa ra, chàng là hoàng tử của nước láng giềng, muốn lợi dụng công chúa phục quốc để chiếm lấy quốc gia này!
Tình yêu là thứ không thể kiểm soát, nhưng cuối cùng chàng vẫn chọn quốc gia của mình. Trong tiếng trống mô phỏng sấm sét, tiếng kèn mô phỏng tiếng vó ngựa và tiếng reo hò, cả hai rút vũ khí.
"Vì sao lại như vậy..."
"Tình yêu ngọt ngào, êm đềm lúc trước..."
Khán giả cảm thấy lo lắng và đau khổ khi màn thứ ba kết thúc. Ali càng hoảng hốt hơn, mặt trắng bệch nhìn Nhà hát lớn, dường như cảm nhận được tâm trạng của công chúa: không thể vượt qua hào rộng, phải tự tay cắt đứt ràng buộc.
Màn thứ tư bắt đầu bằng khúc dạo đầu bùng nổ từ sự áp lực và u uất, thể hiện sự xông pha của công chúa.
Đoạn nhạc này là một trong những đoạn kinh điển nhất của "Nữ võ thần", khuấy động cảm xúc và nhiệt huyết của khán giả.
"Chỉ riêng đoạn nhạc này thôi, vở ca kịch này đã xứng đáng là kinh điển rồi..." Oliver gật đầu tán thưởng.
Công chúa và hoàng tử giao chiến, hoàng tử ngã xuống đất, hát lên những lời độc thoại lưỡng lự, thê lương, còn công chúa thì giương cao trường kiếm.
"Có giết hắn không?"
"Không tàn khốc đến vậy đâu..."
Giữa những tiếng xì xào bàn tán, Natasha trong rạp đột nhiên thở dài một hơi.
Trường kiếm hạ xuống, hoàng tử chết, một giai điệu buồn bã, uyển chuyển vang lên, công chúa hát lên những lời than thở đau đớn.
Chứng kiến nhát kiếm đó, nghe giai điệu ấy, mặt Ali xám như tro tàn. Nó dường như báo trước kết cục mà cậu tưởng tượng trong lòng: khoảng cách giữa cậu và nàng còn xa xôi hơn cả khoảng cách giữa công chúa và con trai quốc vương láng giềng. Câu chuyện chưa bắt đầu đã kết thúc, hơn nữa không cần nàng tự tay vung kiếm, vì cậu thậm chí không có cơ hội kết nối.
Bi kịch tình yêu khiến người ta đau khổ, nhát kiếm của công chúa khắc sâu vào tâm trí mọi người. Lúc này, giai điệu khẩn trương, áp lực lại vang lên, đoàn kỵ sĩ từ nước láng giềng đã đến. Thực chất, họ đã sớm trở thành tù binh của bóng tối, trở thành tôi tớ của con rồng độc ác. Chúng muốn chiếm đoạt quốc gia của công chúa vì con rồng độc ác cần tài bảo!
Công chúa nén bi thương, dẫn đầu đoàn kỵ sĩ nghênh chiến. Khi họ sắp giành được thắng lợi, tiếng nhạc cụ mô phỏng tiếng gió vang lên, một con quái vật khổng lồ xuất hiện trên sân khấu.
Nó có cái đầu giống kỳ nhông, thân thể cường tráng, toàn thân phủ lớp vảy trong suốt, sau lưng mọc đôi cánh trong suốt tuyệt đẹp. Dưới ánh đèn, chúng lấp lánh ánh sáng mộng ảo, lạnh lẽo.
Nó tỏa ra vẻ uy nghiêm khó tả, khiến đám diễn viên ca kịch run rẩy, hát ngắt quãng.
"Rồng, rồng thật ư?" Mắt các quý tộc trong rạp trợn tròn.
Banos và Ali há hốc miệng, quên cả khép lại. Đây cũng là diễn viên ca kịch ư?
Con rồng đeo nhẫn nạm đá quý ở cả mười ngón tay, trên tóc có vương miện, khoác áo choàng bằng vàng, trông hệt như vừa cướp được kho báu.
"Giao ra tài bảo của các ngươi!" Nó cất giọng hát.
Trong rạp, Lucian cười: "Để Thủy Tinh Nhỏ xuất hiện, ta đã phải trả một cái giá rất lớn. Nó có lẽ là diễn viên ca kịch đắt giá nhất trong lịch sử..."