Sau khi giới thiệu Marcus xong, Victor mỉm cười chỉ vào Lucian: "Đây là Lucian Evans, người mà tôi vẫn thường nhắc đến với cậu, tác giả của bản giao hưởng Định Mệnh."
"Xin chào, ông Marcus." Lucian đứng lên theo Victor và gật đầu chào hỏi Marcus.
Marcus tươi cười, có chút khoe khoang: "Xin chào, Lucian, cứ gọi tôi là Marcus. Ở vương quốc Chaque, tôi đã thường xuyên nghe danh tiếng của cậu. Khi đến Arthaud, tôi đã định đến thăm cậu trước, nhưng thầy Victor bảo tôi không nên làm phiền cậu chuẩn bị cho buổi hòa nhạc đầu tiên."
Nhấn mạnh hai chữ "đầu tiên", giọng của Marcus có chút nặng, dường như vô thức cho rằng Lucian, người chưa có kinh nghiệm biểu diễn hòa nhạc, không xứng với danh xưng nhạc sĩ.
Lucian lễ phép đáp lại: "Marcus, tôi cũng thường nghe thầy Victor nhắc đến anh, nói anh là một nhạc sĩ ưu tú, mới hai mươi tư tuổi mà đã có rất nhiều kinh nghiệm biểu diễn hòa nhạc."
"Có được nhiều buổi hòa nhạc như vậy, chủ yếu là do chuyến lưu diễn lần này nhận được nhiều lời mời của giới quý tộc." Đây là điều Marcus đắc ý nhất, nụ cười của anh càng rạng rỡ. Sau đó, anh ngồi xuống cạnh Victor và bắt đầu khoe khoang về kinh nghiệm biểu diễn hòa nhạc của mình, cũng như kiến thức về các quốc gia khác nhau. Ví dụ như vương quốc Syracuse coi trọng tình yêu và cởi mở nhiệt tình, đế quốc Saint Haier nghiêm cẩn, bảo thủ và cứng nhắc, hay vương quốc Chaque nhiệt huyết và sùng bái các dũng sĩ.
Lucian rất hứng thú với những điều này, vì vậy anh thuận miệng phụ họa Marcus, khiến anh ta thao thao bất tuyệt kể chuyện.
Khi đại sảnh trở nên yên tĩnh, buổi hòa nhạc sắp bắt đầu, Marcus mới dừng lại. Anh thầm nghĩ: "Lucian không hề kiêu ngạo và nông cạn như mình tưởng tượng, dường như rất dễ gần..."
Trước đây, khi biết tin thầy mình là Victor đã tổ chức thành công buổi hòa nhạc ở Thánh Vịnh Đại Sảnh và đào tạo ra một nhạc sĩ thiên tài, Marcus đã rất vui mừng và chúc phúc. Nhưng sau khi đọc kỹ hai tờ báo, thấy những lời bình luận đều không tiếc lời khen ngợi Lucian, thậm chí ca ngợi ở mức độ cao nhất, cùng với việc ngày càng nhiều người xung quanh so sánh anh với Lucian, Marcus bắt đầu cảm thấy bất công. Trong lòng anh như bị hàng nghìn con chuột cắn xé.
"Sao không đợi cậu ta tổ chức thành công buổi hòa nhạc rồi mới so sánh? Chẳng lẽ những thiên tài như sao băng không thiếu sao?" Marcus vừa nghĩ đến ánh mắt khác thường của mọi người và những lời bàn tán sau lưng, chút thiện cảm vừa nảy sinh với Lucian đã hoàn toàn biến mất. Vị trí cố vấn âm nhạc cung đình vương quốc Chaque vốn là đỉnh cao trong sự nghiệp của anh. Nhưng vì danh tiếng của Lucian và việc bị người khác thường xuyên so sánh, anh đã phải trải qua sự dày vò, cảm thấy như một kẻ thất bại. "Hơn nữa, cậu ta lại chuẩn bị độc tấu piano một cách qua loa trong một buổi hòa nhạc quan trọng như vậy, thật sự quá tự đại, quá ngông cuồng. Chắc chắn sẽ phải chịu thất bại thảm hại!"
Marcus che giấu sự thù địch với Lucian rất kỹ, Victor cũng không nhận ra. Ông ta thấy Lucian đã đến chỗ dàn nhạc giao hưởng, mọi thứ đã sẵn sàng. Christopher, dù đã lớn tuổi nhưng vẫn rất mạnh mẽ, mặc áo khoác đen, đứng trước bục chỉ huy. Marcus cũng giống như mọi người, lưng thẳng, thể hiện sự tôn trọng với Christopher bằng thái độ chăm chú.
Ở quảng trường trung tâm, Phyllis, Luther, Piola, Grace và những khán giả khác cũng nín thở, chờ đợi buổi hòa nhạc bắt đầu với sự tôn kính.
Ngay cả Đại công tước Waoulite, Công chúa Natasha và Vương tử Mitchell, những người thuộc tầng lớp quý tộc cao nhất, cũng thể hiện sự kính trọng của mình.
Hội trưởng Hiệp hội Nhạc sĩ Arthaud, nhạc sĩ nổi tiếng và uy tín nhất trên toàn đại lục, một huyền thoại sống của âm nhạc, sắp bắt đầu buổi hòa nhạc cuối cùng trong đời!
"Thưa các quý bà, quý ông, cảm ơn mọi người đã đến buổi hòa nhạc của tôi. Từ khi bước chân vào con đường âm nhạc, đã 59 năm trôi qua. Tôi có thể đứng ở đây ở tuổi 70, ngoài sự ủng hộ của các bạn, còn có một thiên tài đã truyền cảm hứng cho tôi. Cậu ấy đã mở ra một con đường mới, giúp tôi tìm lại được niềm đam mê sáng tác. Cậu ấy là một chàng trai 18 tuổi."
"Chúng ta sẽ già đi, sẽ chết, nhưng âm nhạc thì không, âm nhạc sẽ không bao giờ chết."
Christopher đã có những lời chia sẻ ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa trong buổi hòa nhạc cuối cùng của mình. Sau đó, trong tiếng vỗ tay, ông quay người, cầm gậy chỉ huy bằng tay phải, tay trái cũng nhẹ nhàng giơ lên, và âm nhạc vang lên.
Ba bản giao hưởng đầu tiên là những tác phẩm được Christopher tuyển chọn kỹ lưỡng từ rất nhiều tác phẩm của mình. Một bản đầy ắp cảm xúc, một bản trang nghiêm và cao quý, và một bản nhiệt tình, trang nhã, tràn ngập không khí vui vẻ, hạnh phúc. Dưới sự chỉ huy của ông, dàn nhạc đã diễn giải ba bản giao hưởng này một cách xuất sắc, khiến khán giả trong Thánh Vịnh Đại Sảnh và quảng trường trung tâm đều say mê lắng nghe.
Đây là những bản nhạc đã được biểu diễn trong nhiều năm, từ thế hệ cha chú đến con cháu đều thường xuyên nghe. Đây là ký ức về cuộc đời của rất nhiều người, và đây chính là sức mạnh của sự kinh điển!
Những khoảng nghỉ ngắn giữa các chương nhạc và khoảng nghỉ dài giữa các bản giao hưởng đều được đáp lại bằng những tràng pháo tay vang dội khắp Arthaud.
Sau khi kết thúc ba bản giao hưởng, Christopher có vẻ mệt mỏi nói: "Tiếp theo, học trò của tôi, Sylvia, sẽ mang đến cho mọi người bản sonata piano của cô ấy. Còn tôi sẽ chuẩn bị cho bản giao hưởng thứ tư."
Khi thấy Christopher rời đi, các quý tộc và nhạc sĩ trong Thánh Vịnh Đại Sảnh đều lộ vẻ buồn bã, như thể mất mát điều gì đó, còn ở quảng trường trung tâm thì lại tràn ngập những lời tán thưởng.
"Thật sự là những tác phẩm kinh điển, thầy Christopher quả không hổ danh là huyền thoại sống của âm nhạc," Piola nói với Sharon.
Sharon chăm chú gật đầu: "Tôi đã lớn lên cùng với ba tác phẩm vừa rồi. Được đích thân tham dự buổi hòa nhạc của thầy Christopher là một vinh hạnh lớn trong cuộc đời của chúng ta."
"Có thể gọi là 'Đại sư' nhạc sĩ vĩ đại là điều hiếm có trong lịch sử, nhưng tôi nghĩ ông Christopher xứng đáng với danh xưng đó." Grace và những người khác đều bày tỏ lòng kính trọng và ngưỡng mộ.
Sylvia, trong bộ lễ phục dạ hội trắng muốt, như một thiên sứ giáng trần, bước lên sân khấu, ngồi vào bên cạnh cây đàn piano. Đôi tay thon dài, xinh đẹp của cô đặt lên phím đàn, chuẩn bị bắt đầu màn trình diễn của mình. Đây là sự giới thiệu và giúp đỡ của người thầy dành cho cô.
Ba chương nhạc sonata với nhịp điệu nhanh, chậm, nhanh, du dương và êm tai vang lên, kết hợp với dung mạo và khí chất tuyệt đẹp của Sylvia, khiến tất cả mọi người một lần nữa say đắm.
Lucian nhắm mắt lắng nghe, trong lòng thoáng tiếc nuối. Sonata piano của Sylvia vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng của âm nhạc, nhạc cụ, và những giới hạn của nó. Cô chưa tận dụng được hết âm vực rộng, cường độ âm thanh mạnh yếu khác biệt rõ ràng của piano. Tuy hay nhưng tác phẩm vẫn còn dừng lại ở những khuôn mẫu cũ. Dù vậy, đây là lần đầu tiên cô biểu diễn tại Thánh Vịnh Đại Sảnh, tác phẩm và màn trình diễn như vậy đã là rất tốt.
Sau hơn mười phút, bản sonata kết thúc, Sylvia nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt. Cô có chút kích động, khẽ vén váy cúi chào đáp lễ.
Trong tiếng vỗ tay, Lucian bất chợt cảm thấy một ánh mắt hướng về mình. Anh quay lại và bắt gặp ánh mắt màu tím đang mỉm cười của Natasha. Natasha gật đầu rạng rỡ, Lucian hiểu ý cô, đó là lời cảm ơn vì anh đã chỉ dẫn Sylvia cải biên, sáng tác và trình diễn piano.
"Quả là nhạc sĩ xinh đẹp nhất." Tại quảng trường trung tâm, vô số người, cả nam lẫn nữ, đều tự nhiên nghĩ như vậy khi Sylvia trình diễn.
...
Sau khi nghỉ ngơi, Christopher trở lại sân khấu. Ông cúi đầu chào khán giả, sau đó nghiêm nghị xoay người vung gậy chỉ huy.
Hai nốt nhạc đầu tiên vang lên, rõ ràng và mạnh mẽ, khiến tất cả mọi người bừng tỉnh. Giai điệu tiếp theo mở ra, tạo cảm giác như đang ở trên chiến trường, vô cùng hào hùng.
Khi tiếng kèn cất lên, mọi người dường như cảm thấy máu nóng sôi trào. Một bức tranh chiến tranh tráng lệ hiện ra trước mắt, với vô số anh hùng, mục sư, kỵ sĩ đoàn kết tiến lên, chém đầu quỷ dữ, phá hủy tòa tháp của các pháp sư tà ác, tiêu diệt lũ ma quỷ đang hoành hành thế giới.
Tiếp theo là một chương nhạc bi thương, như để thương tiếc các anh hùng, giai điệu du dương xoa dịu lòng người. Sau đó là những giai điệu phấn chấn, thể hiện sự phát triển mạnh mẽ và cả sự bi tráng, hùng vĩ của một chiến thắng lịch sử.
Khi toàn bộ bản giao hưởng kéo dài hơn bốn mươi phút kết thúc, Victor và những người khác mới tỉnh táo lại, đứng dậy và dành cho Christopher những tràng pháo tay nhiệt liệt.
Đây là một tác phẩm âm nhạc mang đậm chủ đề, là một bản giao hưởng xuất sắc!
Ở tuổi xế chiều, Christopher vẫn có thể vượt qua chính mình. Ông không chỉ tiếp thu những lý luận âm nhạc mới mà Lucian mang đến, mà còn sáng tác ra một tác phẩm bất hủ!
"Thưa ngài, Christopher quả thực là một bậc thầy âm nhạc!"
Piola xúc động nói với những người bạn của mình. Đây là tác phẩm âm nhạc thứ hai sau bản giao hưởng Định Mệnh khiến anh cảm thấy rung động sâu sắc đến vậy. Lúc này, anh vô cùng ngưỡng mộ Christopher, chỉ hận không thể hôn lên mu bàn tay của ông.
Sharon và Grace cũng không thể kìm nén được cảm xúc, run giọng đáp lời: "Bậc thầy sẽ không bao giờ làm chúng ta thất vọng!"
"Ông ấy đã cho chúng ta thấy một 'Cuộc chiến Ánh bình minh' hùng tráng như một thiên sử thi!"
Đại công tước Waoulite đứng dậy vỗ tay, Natasha cũng vậy, Mitchell, William, Heyne và tất cả mọi người đều đứng dậy vỗ tay nhiệt liệt. Tiếng vỗ tay vang dội, kéo dài không ngớt trong khán phòng Arthaud, đó là sự tôn vinh dành cho một huyền thoại âm nhạc vĩ đại.
"Thưa quý bà, quý ông, buổi hòa nhạc của tôi đến đây là kết thúc. Đây là buổi hòa nhạc cuối cùng trong sự nghiệp của tôi. Và ngày mai, một thiên tài âm nhạc mới với những ý tưởng táo bạo, Lucian Evans, sẽ có buổi hòa nhạc đầu tiên của mình tại đây."
"Một buổi cuối cùng, một buổi đầu tiên, thật là một sự trùng hợp kỳ diệu! Có lẽ đây là thông điệp mà Chúa muốn gửi đến chúng ta, rằng âm nhạc sẽ không bao giờ kết thúc."
Khi Christopher nói lời cảm ơn, mọi ánh mắt trong Thánh Vịnh Đại Sảnh đều đổ dồn về Lucian.
Đây là sự công nhận của một bậc thầy, cũng là niềm mong mỏi của ông. Qua lời nói của Christopher, không khó để nhận thấy ông hy vọng Lucian sẽ trở thành một huyền thoại âm nhạc tương lai, người sẽ dẫn dắt sự phát triển của âm nhạc. Vậy, Lucian sẽ thể hiện như thế nào vào ngày mai?
Ngay cả những người không hề quen biết cũng cảm thấy áp lực nặng nề, không thể nào gánh nổi.
Lucian, người cũng đang vỗ tay, đã cúi đầu thật sâu thể hiện sự cảm kích và tôn kính đối với Christopher.