Lucian đang ở trong thư phòng tại tầng ba mươi ba của Tổng bộ Hội nghị Ma pháp.
Cậu cầm bức thư có chữ ký "Oliver Constantin" và đọc: "...Từ cấp năm trở đi, mỗi lần thực lực ma pháp tăng lên là sự khởi đầu của việc nhận thức thế giới, linh hồn dần dần được vật chất hóa. Để trở thành Ma Pháp Sư truyền kỳ, nhận thức thế giới phải được nửa vững chắc hóa, tạo thành một lĩnh vực nằm giữa giả thuyết và chân thật..."
Đọc đến đây, Lucian ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Fernando, nhưng thầy của cậu vẫn nhắm mắt trầm tư, không hề bị những bí mật về truyền kỳ mà Oliver tiết lộ trong thư làm cho kinh động, cũng không trách mắng cậu đã nghe những điều không nên nghe.
Mặc dù "Sách tử vi và nguyên tố" của Lucian có ghi chép về nghi thức tấn chức truyền kỳ, nhưng vì cậu chưa đạt đến cấp cao, không đủ cường độ linh hồn và tinh thần lực để đọc phần này, cũng không đủ tư cách sử dụng "Thư viện áo thuật và ma pháp cao cấp" để tìm đọc các ghi chép liên quan, nên cậu hoàn toàn không biết gì về việc tiến giai truyền kỳ như thế nào, cơ thể, linh hồn và thế giới tinh thần sẽ biến đổi ra sao. Vậy mà giờ đây, Đại Áo Thuật sư Kẻ Chôn Vùi Oliver lại nói ra những điều này một cách đơn giản, như một cuộc trò chuyện phiếm hàng ngày.
Đương nhiên, đối tượng trao đổi thư từ của ông là một vị Đại Áo Thuật sư, nên những điều này không được coi là bí mật.
"Cứ đọc tiếp đi. Chẳng lẽ ngươi không có dã tâm và niềm tin trở thành truyền kỳ?" Fernando không mở mắt, thản nhiên nói.
Đây là lợi thế của việc có một vị Đại Áo Thuật sư làm thầy, có thể tiếp xúc với nhiều kiến thức bí mật, đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển sau này.
Lucian vừa nghĩ, vừa tiếp tục đọc: "Fernando, ngươi cũng hiểu rõ, nhận thức thế giới càng gần với thế giới chân thật, thì việc nửa vững chắc hóa càng dễ dàng, có thể giảm độ khó chung của việc tấn chức truyền kỳ. Xét đến sở trường và thiên phú áo thuật của Florence, đây có lẽ là một trong những trở ngại chính của cô ấy sau này, vì vậy ta luôn tiến hành nghiên cứu về việc nửa vững chắc hóa nhận thức thế giới."
"Khi nghiên cứu đi sâu, ta phát hiện ra rằng sau khi loại bỏ những bộ phận được tạo thành từ các nhận thức thế giới khác nhau dựa trên các lý thuyết áo thuật khác nhau, thì trong môi trường minh tưởng, cấu trúc không gian lại mâu thuẫn rõ rệt với thế giới thực... Có lẽ những cơ sở toán học mà chúng ta dùng để miêu tả không gian là sai lầm... Chúng ta cần xem xét lại từ đầu bộ phận toán học của mình, và ta có một vài quan điểm về vấn đề này..."
Có vẻ như năng lực toán học của Oliver kém hơn so với các lĩnh vực áo thuật khác của ông. Fernando không hề nể nang mà bác bỏ từng quan điểm một, sau đó mượn bức thư này để khảo thí và chỉ đạo kiến thức toán học của Lucian.
"Ngươi không đến nỗi quá ngu ngốc trong việc phân tích toán học," Fernando nói với vẻ mặt không cảm xúc, rồi cười và nhận xét, "Oliver tuy trăng hoa, có nhiều tình nhân, thậm chí cả học trò nữ cũng không tha, nhưng lại yêu Florence thật lòng, chẳng khác nào những gì thể hiện trong các vở opera."
Lucian thầm oán, Thầy à, thầy có thể tế nhị hơn được không? Cậu luôn cảm thấy Fernando là người hai mặt. Khi thảo luận về thuật arcane và ma pháp, ông nghiêm túc, khắt khe, nóng nảy và vội vàng, như một cơn bão tố chực chờ ập đến, khiến người ta phải nơm nớp lo sợ. Nhưng khi chuyển sang những chủ đề khác, ông lại trở nên già mà không đứng đắn, hài hước và bỉ ổi, chẳng hề để ý đến thái độ tùy tiện của học sinh. Chẳng trách ông có biệt danh "lão biến thái".
Thấy Lucian không đáp lời, Fernando lắc đầu cười nói: "Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, sự oán hận của Florence sẽ ngày càng tích tụ. Giữa họ sớm muộn gì cũng bùng nổ mâu thuẫn. Biết đâu chừng Florence sẽ tìm một tình nhân trẻ để trả thù. Chậc chậc, đến lúc đó chắc chắn sắc mặt Oliver sẽ rất thú vị. Kẻ Chôn Vùi, Kẻ Chôn Vùi, không biết liệu ông ta có trực tiếp hủy diệt Florence không?"
Đây đúng là một ông già thích bát quái! Lucian lau mồ hôi lạnh không có trên trán, đặc biệt là khi Fernando suy đoán một cách vô trách nhiệm về việc "Oliver có thể sẽ tự tay giết chết Florence", ông ta lộ rõ vẻ hóng hớt. Quả nhiên là một lão biến thái!
"Thưa thầy, điều đó không thể nào đâu ạ. Ai dám động vào vợ của một Đại Ảo Thuật Sư chứ," Lucian cố gắng ngăn Fernando tiếp tục những suy đoán kiểu opera của mình.
Fernando liếc Lucian đầy khinh bỉ: "Chuyện này chưa chắc đâu. Chắc chắn sẽ có những thanh niên điên cuồng không sợ chết! Nhớ lại hồi ta còn trẻ, ta còn điên cuồng hơn Oliver nhiều. Ôi, bây giờ già rồi, không còn cái tâm tư đó nữa. Không gì sánh được việc khám phá những bí ẩn của thế giới."
Lại lắc đầu, Fernando ra lệnh: "Bức thư tiếp theo."
Cuối cùng cũng quay lại đúng hướng, Lucian vội vàng tập trung trở lại.
Sau khi đọc xong hết bức thư này đến bức thư khác, Fernando lại tiếp tục hướng dẫn Lucian làm thí nghiệm về bức xạ nhiệt, thu thập thêm nhiều số liệu để chuẩn bị cho việc tìm kiếm quy luật và suy luận công thức sau này.
...
Trong thư phòng ở khu vườn của biệt thự.
Lucian mở một bức thư vừa nhận được hôm nay. Đó là thư của tử tước Harrison, một Ảo Thuật Sư cao cấp.
"...Ta đã đọc luận văn của Evans, phải nói là có chút thất vọng. Ngươi đã từ bỏ lợi thế của bản thân trong lĩnh vực nguyên tố và chiêm tinh, mù quáng lao vào lĩnh vực sóng điện từ, hormone và ảo giác mà ngươi chưa quen thuộc. Luận văn cũng giống như của Isabella, không đủ sâu sắc, thậm chí còn gượng ép và không thể chứng minh hơn."
"Đương nhiên, tôi rất bội phục khả năng tư duy nhạy bén của anh về ảo thuật. Dù không am hiểu lĩnh vực này, anh vẫn tạo ra được những thành quả tiên phong và đột phá. Có lẽ tôi nên chấp nhận rằng một phần ảo thuật là kết quả của tác động qua lại giữa sóng điện từ và luyện kim thuật... Một vài thí nghiệm của anh khá đặc sắc, đặc biệt là việc cải tạo Mê Hoặc Loài Người, nó khiến người ta phải kinh ngạc thán phục. Có lẽ khi anh hiểu sâu hơn và nắm vững nội hàm của ảo thuật, anh sẽ có thể đóng góp lớn hơn nữa cho lĩnh vực này..."
Sau đó, Harrison dài dòng giải thích những nhận thức cơ bản của ông về ảo thuật, tốn hơn hai mươi trang giấy, nhưng cũng giúp Lucian giải đáp được một vài nghi vấn về ma pháp trong ảo thuật.
"...Việc Isabella có nhận được Vòng Nguyệt Quế Phù Thủy hay không đang gây tranh cãi ngày càng gay gắt. Ngôi Nhà Phù Thủy quyết định triệu tập những Ma Pháp Sư cao cấp như chúng ta vào tháng tới để thảo luận, không biết liệu họ có công nhận những đóng góp của cô ấy hay không. Đáng tiếc là luận văn của anh vẫn chưa có thành quả mang tính quyết định. Nếu họ quyết định thỏa hiệp, tôi có thể đề nghị anh và Isabella cùng chia sẻ vòng nguyệt quế, khiến anh trở thành một trong hai Áo Thuật sư xuất sắc nhất trong gần một trăm năm nay."
"Được rồi, sau này hãy giữ liên lạc qua thư từ. Chúng ta đều là những Ma Pháp Sư quý tộc thân cận."
Ngôi Nhà Phù Thủy, noi theo phong cách bảo thủ cứng nhắc của đế quốc ma pháp cổ đại, thường đợi đến cuối năm mới xem xét thành quả của ba hệ phái lớn trong năm, ai đủ tư cách thì sẽ được trao Vòng Nguyệt Quế Phù Thủy, không thì thôi. Không giống như Giải thưởng Vương miện Holm, chỉ cần xuất hiện những thành tựu đủ quan trọng, có thể ghi dấu ấn trong lịch sử ma pháp, chúng sẽ nhanh chóng được thẩm tra và thảo luận, thường được trao giải trong thời gian ngắn, trừ khi thành quả đó chưa thể chứng thực, thì phải đợi vài năm sau, khi có thêm bằng chứng thuyết phục hơn mới được trao giải.
Lần này, Ngôi Nhà Phù Thủy triệu tập các Ma Pháp Sư cao cấp để thảo luận vào tháng tới, chỉ sau khi luận văn mới ra mắt hơn mười ngày. Rõ ràng điều này vi phạm phong cách làm việc của họ, cho thấy họ đã chịu áp lực rất lớn.
Đặt phong thư xuống, Lucian lấy giấy trắng trải ra, cầm bút lông chim lên, chấm mực và chuẩn bị viết thư.
Bức thư đầu tiên đương nhiên là gửi cho công chúa ở phương xa, nhưng sau khi tâm trạng thay đổi, Lucian bỗng nhiên không biết nên viết như thế nào, vừa mong chờ lại vừa bất an.
"Không thể quá lộ liễu. Cần chậm rãi vun đắp bầu không khí, thăm dò ý định của Natasha một cách rõ ràng. Cũng không thể bàn luận những vấn đề về áo thuật và nghiên cứu ma pháp, vì nàng căn bản không hiểu, chắc chắn sẽ cảm thấy buồn tẻ và nhàm chán. Lâu dần, nàng sẽ mất đi hứng thú với việc trao đổi thư từ. Hơn nữa, như vậy còn dễ làm lộ những bí mật về áo thuật..." Lucian bình tĩnh phân tích các vấn đề. Anh tuyệt đối không thể giống như mấy chàng trai trong những câu chuyện cười ở kiếp trước, bàn luận những vấn đề chuyên môn vừa phức tạp vừa khô khan trong thư từ với các cô gái.
"Nhưng cuộc sống chủ yếu của mình là áo thuật và nghiên cứu ma pháp, không nói về cái này thì viết gì?" Lucian gõ ngón tay, rơi vào một vấn đề khó. Nhưng rất nhanh, anh đã nghĩ ra cách: "Không nói về những vấn đề chuyên môn về áo thuật và nghiên cứu ma pháp, nhưng có thể viết về những người thú vị, những chuyện thú vị gặp phải trong quá trình nghiên cứu. Đó mới là cuộc sống. Mặt khác, tiếp tục xen lẫn những thảo luận về âm nhạc, những miêu tả về vương quốc Holm, cũng như tin tức về hoàng tử Patrick và lão quốc vương."
Sau khi đã làm rõ mạch suy nghĩ, Lucian bắt đầu viết:
"... Người trở thành thầy của ta chính là Chúa Tể Bão Tố Fernando các hạ. Ngài là một người vô cùng mâu thuẫn. Khi gặp các vấn đề về áo thuật và ma pháp, ngài rất nóng nảy, rất nghiêm khắc, yêu cầu rất cao, đồng thời tính tình cũng trở nên rất tệ. Dù ta là người điềm tĩnh và cẩn thận cũng đã nhiều lần bị ngài quát tháo, thật sự có cảm giác đáng sợ như gặp phải bão tố. Nhưng ở những việc khác, ngài lại tỏ ra vô cùng tùy ý, lời nói hài hước, khó đoán trước..."
Để không bị người khác nắm thóp, Lucian đã không dùng từ "hèn mọn bỉ ổi".
"Khi đọc thư của các vị Ma Pháp Sư truyền kỳ, thông qua cách dùng từ, thói quen câu cú, ta có thể lờ mờ đoán ra tính cách của họ. Ví dụ như trưởng bối của ngươi, Hathaway các hạ, là một người không giỏi biểu đạt bản thân, có vẻ chậm chạp trong việc sử dụng ngôn từ. Nhưng trong những thảo luận về áo thuật và ma pháp, ta lại có thể cảm nhận được sự kiên định và nhạy bén của bà ấy thông qua những câu từ đơn giản..."
"Douglas các hạ dường như là một lão giả rất độ lượng, cơ bản sẽ không nổi giận. Vấn đề duy nhất ở chỗ ngài ấy hỏi 'vì sao' hơi nhiều... Brooke các hạ dùng từ rất cẩn trọng, rất nghiêm cẩn, miêu tả sự vật tương đối xuất sắc, cho thấy ngài ấy có năng lực văn học nhất định. Đồng thời, ngài ấy lại là một người không thích lòe loẹt, vô cùng cố chấp và lạc hậu..."
"... Khi thảo luận về những chuyện ngoài áo thuật và ma pháp, Oliver các hạ có ngôn ngữ nhiệt tình, giàu chất thơ, có tài năng kịch nghệ trác tuyệt. Chỉ thông qua thư của ngài ấy, ta có thể tưởng tượng ra một người đàn ông phong độ, hào hoa, tuấn tú, quyến rũ và thành thục. Đáng tiếc là ngài ấy quá phong lưu, buông thả bản thân theo dục vọng, không có khả năng chống cự trước sắc đẹp..."
"... Bà Helen Paris sử dụng ngôn ngữ rất ngắn gọn, từ trước đến nay không thảo luận về áo thuật hay ma pháp, giống như một cỗ máy lạnh lùng. Nhưng theo lời giáo viên, khi quen thuộc rồi, bà ấy thực ra là một người phụ nữ hoạt bát và nói nhiều, chỉ là toàn bộ tâm trí đều đặt vào việc khám phá bản chất của thế giới, ngay cả khi viết thư cũng không muốn nói về những chuyện khác..."
"... Lãnh chúa Vong Hồn Vicente Miranda ít khi trao đổi thư từ với giáo viên. Từ hai phong thư ít ỏi, người ta chỉ có thể thấy được một mặt lôi thôi của ông trong cuộc sống, bởi vì giấy viết thư của cả hai phong đều dính không ít dầu xác chết, nhăn nhúm như vừa được móc ra từ mộ địa... Đây quả thực là một điều đáng ghê tởm..."
...
Sau khi viết thư cho Natasha, Lucian cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Anh viết thư cho những người bạn có mối giao tình khác nhau như K, Roque, Larry, Timothy, Ulysses, thông báo cho họ việc mình đã trở về. Đồng thời, anh cũng hồi âm cho Tử tước Harrison, trình bày một vài phân tích về cảnh trong mơ và những nội dung thô thiển về tâm lý học hành vi.
...
Vài ngày sau, khi bạn bè lần lượt đến thăm và nhận được thư hồi âm, Lucian đến thư phòng của Fernando theo giờ cố định.
"Buổi sáng tốt lành, giáo viên." Lucian lễ phép chào hỏi.
Fernando có phần gắt gỏng nói: "Không tốt, ta chẳng tốt chút nào! Tại sao lại phải làm cái thí nghiệm bức xạ nhiệt này, ta thà rằng chưa từng thử nó!"
Lucian trong lòng căng thẳng, có phải số liệu đã đủ rồi không? Mấy ngày nay anh đang trong giai đoạn quan trọng của việc phân tích ma pháp cấp năm, bản thân vẫn chưa thể tách ra để sắp xếp lại số liệu.