"Chính ngươi đã xem qua bài này chưa?" Fernando cẩn thận đánh giá Lucian một hồi, rồi mỉm cười hỏi.
Lucian hiểu ý của Fernando, cười đáp: "Thưa thầy, bài luận này không hề có tính chất lật đổ nào cả, chỉ là bổ sung thêm về phát hiện electron. Thầy cũng biết, con phát hiện ra lời nguyền giấu trong bình hoa là nhờ dòng điện cảm ứng, nên đã dùng phương pháp nghiên cứu tia âm cực để kiểm chứng chất liệu đặc biệt tạo nên bình hoa."
Lúc này Fernando mới cầm lấy luận văn, vừa xem vừa phàn nàn: "Mỗi lần đọc luận văn của cậu, tôi lại phải lo giải quyết những rắc rối phía sau. Cậu không thể viết một bài luận bình thường thôi sao?"
Đối với Fernando, chỉ cần không phải loại giả thiết khủng khiếp như "Năng lượng không liên tục", ông rất thích những quan điểm lật đổ để thúc đẩy quá trình khám phá thế giới. Nhưng nếu phải giải quyết hậu quả do những luận văn lật đổ gây ra, tính cách nóng nảy của ông lại khiến ông đau đầu. Ông thà như Douglas, chỉ ngồi chờ luận văn của Lucian được đưa đến, không cần phải bận tâm.
Lucian rất vui khi có giáo viên giúp mình xử lý hậu quả có thể khiến các pháp sư nổ tung đầu, cậu hoàn toàn không muốn gánh chịu những phiền toái này. Vì vậy, khi nghe Fernando phàn nàn, cậu chỉ mỉm cười, không hề cãi lại.
Fernando lật xem luận văn, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc, đọc rất kỹ. Mãi đến khi xem được hơn nửa, ông mới lắc đầu: "Morris chắc chắn sẽ hận bản thân mình, vì sao không giúp hắn một tay khi Barack ra tay, để vây khốn Alfred?"
Luận văn này có tiêu đề là "Một loại nguyên tố mới có thể bức xạ dòng điện và hai loại xạ tuyến khác". Theo Fernando, việc Lucian đặt tên cho nguyên tố mới là "Uranium" không quan trọng bằng việc nó bức xạ và xác nhận electron đến từ nguyên tử. Điều này xác định rằng nguyên tử có cấu trúc bên trong, chiếu sáng một con đường trong thế giới vi mô tăm tối. Đây là một thành tựu đủ để nhận được Giải thưởng Vương miện Holm.
"Thưa thầy, đây không phải trọng điểm," Lucian nhỏ giọng nhắc nhở.
Fernando ngẩng đầu, đôi mắt đỏ rực nhìn Lucian, "Cái này mà không phải trọng điểm?"
"Ngoài electron ra, không hiểu vì sao chất liệu đặc biệt còn có thể bức xạ ra một loại nguyên tố mới." Lucian cố tình diễn đạt một cách mơ hồ, tránh tiết lộ quá nhiều nội dung.
"Bức xạ ra nguyên tố mới?" Fernando nghi ngờ mình nghe nhầm, "Một loại nguyên tố có thể bức xạ ra một loại nguyên tố khác?"
Vì vậy, ông càng chăm chú đọc, giọng điệu trở nên nghiêm khắc: "Đã phân tích thành phần của chất liệu đặc biệt chưa? Loại nguyên tố mới này có sẵn trong chất liệu đặc biệt không?"
Tác giả:
"Sau khi phân tích, dùng 'Phép đồng quy' cùng các trận pháp ma pháp khác để chiết xuất một phần nhỏ các nguyên tố đặc thù, tôi phát hiện nó vẫn bức xạ ra một loại nguyên tố mới mà tôi đặt tên là 'Heli'. Mặc dù trong vật liệu chiết xuất có thể vẫn còn các nguyên tố vi lượng khác chưa được phát hiện, nhưng có thể xác định là không chứa chất khí này hoặc các vật chất luyện kim của nó." Lucian chỉ vào vài trang sau của luận văn.
"Rốt cuộc thì sự biến đổi của các nguyên tố đang che giấu bí mật gì? Chúng có thể chuyển đổi lẫn nhau không?" Fernando chìm sâu vào suy nghĩ. Sau vài phút, ông nói với giọng điệu trước sau như một: "Cậu thật sự được nữ thần may mắn phù hộ, liên tục gặp phải ám sát mà vẫn có được loại vật liệu đặc biệt này. Tôi tin rằng nếu tìm tòi đến cùng, chúng ta nhất định có thể hiểu rõ bí ẩn về sự sinh ra và xuất hiện của các nguyên tố, cũng như bí ẩn về sự ra đời của vật chất."
"Thưa thầy, tôi tạm thời không muốn công bố luận văn này, mà muốn niêm phong cất vào kho như thí nghiệm kỳ tích trong vài năm." Lucian trình bày thỉnh cầu của mình.
"Vì sao?" Fernando khó hiểu. Luận văn này không có bất kỳ quan điểm lật đổ nào, và sẽ không chọc giận các Ma Pháp Sư hay giáo hội. Vậy tại sao không công bố để càng nhiều Áo Thuật sư dấn thân vào tìm tòi thế giới vi mô, tìm kiếm bản chất của vật chất? Đó chẳng phải là rất tốt sao.
Vừa nói, ông vừa liếc nhìn những trang cuối, thấy được những tưởng tượng của Lucian về ma pháp nguyền rủa dựa trên tia xạ nguyền rủa, thấy được những đóng góp của khí Heli ở nhiệt độ siêu thấp, thấy được cấu tạo của hai ma pháp Tia Siêu Lạnh Của Evans và Cây Roi Của Nữ Thần Băng Tuyết.
"Chỉ vì muốn giữ bí mật mấy ma pháp này?" Fernando hiểu rõ độ khó của hai ma pháp sau. Ông là người khai sáng ra lĩnh vực nhiệt lực: "Hạ giới hạn nhiệt độ siêu thấp xuống hơn mười độ... Nếu công bố ra ngoài thì lập tức có thể nhận được Huân Chương Băng Tuyết, vậy mà cậu cũng không muốn công bố?"
Nghe Fernando nói vậy, mắt Alfred sáng rực khi nhìn bài luận văn, như thể chỉ hận không thể cầm bút lông chim lên để thêm tên mình vào.
"Nguyên lý của ma pháp băng tuyết đằng sau tương đối đơn giản, chỉ cần khí Heli được phát hiện thì rất nhanh sẽ có người cấu tạo ra. Tôi muốn giữ nó làm lá bài tẩy của mình." Lucian giải thích lý do.
Fernando mỉm cười, lắc đầu: "Loại ma pháp đơn giản này mà cũng muốn giữ bí mật sao? Rất khó đấy Lucian. Cậu đừng quên Atlantis cũng đã lấy đi một phần vật liệu, và một phần khác thì ở Ban khiển trách. Cậu đoán xem khi nào họ có thể phát hiện ra?"
"Trong ba đến bốn năm." Lucian đưa ra phán đoán.
Fernando cười nói: "Trong năm sáu năm tới, con nên chuyên tâm vào việc đạt tới cấp độ cao hơn, ta không khuyến khích con thường xuyên ra ngoài. Vì vậy, việc có một độc chiêu ma pháp làm át chủ bài hay không thực sự không quan trọng. Hắc, uy lực của ma pháp này không hề nhỏ, nó có thể giúp con lật ngược tình thế khi đối mặt với Ma Pháp Sư cao cấp. Ngay cả khi con đạt đến cấp sáu, cấp bảy, nó vẫn rất hữu ích. Con đã dùng Tia Siêu Lạnh để giết Barack phải không? Con đã nhận ra sự thực chất hóa sơ bộ của thế giới?"
Lucian đáp: "Vâng, con đã sơ bộ thực chất hóa khi xác nhận electron là cấu trúc bên trong nguyên tử." Lucian không dám nói rằng đó là khi giả thuyết về năng lượng gián đoạn ra đời. May mắn thay, việc phát hiện ra electron và xác nhận mối quan hệ giữa electron và nguyên tử cũng là một đột phá lớn trong nhận thức của các Áo Thuật Sư, mang đến khả năng thực chất hóa sơ bộ. Vì vậy, Lucian thầm nghĩ: "Cảm ơn ngài bình hoa, tiên sinh Barack."
Quả nhiên, Chúa Tể Bão Tố không nghi ngờ gì, khẽ gật đầu: "Vậy thì trong ba, bốn năm nữa con có khả năng đạt đến cấp cao hơn. Nếu thiếu tài liệu, con có thể đến kho bán vị diện của ta tìm xem. Bài luận văn này có thể tạm thời niêm phong trong kho hai năm, nhưng ta sẽ thông báo cho Atlantis để tránh việc hắn bị kích động và đưa ra luận văn. Hắc, chậm trễ hai năm rồi công bố cũng tốt. Nếu công bố ngay bây giờ, Morris chắc chắn sẽ vin vào cớ phát hiện electron và xác nhận cấu trúc electron trong nguyên tử là cùng một thành quả, chỉ trao cho con chiếc nhẫn 'Electron'."
"Nhưng bài luận văn này cũng cần được giữ bí mật trong vài năm. Nghe nói Timothy, Ulysses đều đang nghiên cứu vấn đề thành phần chất khí, dường như họ đã nghi ngờ trong không khí còn có chất khí chưa được phát hiện."
Nghe Chúa Tể Bão Tố nói vậy, mắt Alfred sáng lên, nhìn chằm chằm Lucian, như muốn xúi giục cậu khuân sạch kho bán vị diện của Chúa Tể Bão Tố.
Lucian giả vờ không thấy ánh mắt của nó. Dù cậu cũng rất tham lam, nhưng không thể quá tham lam trong chuyện này. Nếu của cải của cậu đã đủ, và hội nghị không thiếu tài liệu, thì tốt nhất là nên dựa vào bản thân.
"Mấy năm này, trước hết hãy chuyên tâm nâng cao thực lực ma pháp." Fernando dặn dò cuối cùng.
...
Lurene, cung điện Nekselo.
"Chúng ta phải ngăn chặn xung đột giữa giáo hội và Hội nghị ma pháp!" Công tước đầu trọc James lớn tiếng nói.
Các đại quý tộc của vương quốc Holm tại Lurene đã được quốc vương Ferretti và vương Patrick triệu tập khẩn cấp để bàn về những chuyện đã xảy ra hôm nay.
Nghị trưởng Hội nghị quý tộc, công tước quận Flens Rex lạnh lùng nhìn James: "Ngăn chặn? Chúng ta đã cố gắng duy trì sự cân bằng, để cho lũ Ma Pháp Sư chết tiệt kia có thể sinh tồn được, và đây là cách chúng báo đáp chúng ta sao? Ta cho rằng việc tiếp tục ủng hộ chúng là một sai lầm nghiêm trọng!"
Ông ta đội tóc giả màu trắng, cạo sạch râu, những nếp nhăn sâu hoắm nơi khóe mắt cùng đôi mắt xanh thẳm dữ dội tạo nên sự tương phản rõ rệt, vẫn dũng mãnh và hùng tráng như danh xưng "Vua Của Griffin" của ông.
"Tiếp tục khai sáng giới quý tộc cũng không thể hoàn toàn loại bỏ giáo hội, và dù bảo thủ, giới quý tộc cũng cần phải hiểu rõ rằng nếu không có Hội nghị Ma pháp, thì sẽ không có quyền hành và địa vị của chúng ta ngày nay!" Công tước Russell không hề úp mở mà nói thẳng sự thật mà ai cũng hiểu rõ nhưng không ai muốn nói ra.
Ngay lập tức, phe bảo thủ và khai sáng đều ngừng tranh cãi, cả cung điện chìm vào sự tĩnh lặng kỳ lạ.
"Khụ, Russell, xin chú ý lời nói của ngài. Địa vị và vinh quang của chúng ta đến từ sự phù hộ của Chúa, ân huệ của lãnh chúa và nỗ lực của bản thân." Đại thần tài chính Olive thấy quốc vương Ferretti nheo mắt lại, liền lên tiếng phá vỡ sự im lặng.
Hoàng tử Patrick cũng nghiêm túc nói: "Chuyện lần này chủ yếu là do giáo hội gây ra. Chúng ta không thể chỉ trích Hội nghị Ma pháp một cách phiến diện. Chúng ta không thể nhìn lãnh địa xinh đẹp và trù phú của mình bị hủy diệt dưới chiến tranh. Hòa giải là điều chúng ta phải làm."
Nhắc đến lãnh địa và địa vị cao quý có được nhờ sự cân bằng, các quý tộc dần đạt được sự nhất trí. Số ít người già cả và cố chấp thuộc phe bảo thủ không thể thay đổi cục diện, chỉ còn cách tức giận rời đi.
Sau khi sắp xếp xong nhiệm vụ hòa giải cho các đại quý tộc, trong cung điện chỉ còn lại quốc vương và hoàng tử cùng người hầu.
Vua Ferretti già nua nhìn Patrick thật sâu rồi lắc đầu, quay người rời đi, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Tương lai của vương quốc, tương lai của gia tộc, rồi sẽ đi về đâu?"
Sự cân bằng quá mong manh, những quý tộc tinh mắt đều thấy rõ vấn đề này, nhưng đây là lựa chọn tốt nhất cho họ, nên họ chỉ có thể giả vờ như không thấy và cố gắng duy trì nó.
...
Trên xe ngựa,
Công tước quận Flens đột nhiên thở dài.
Ngồi đối diện ông, một quý tộc khác đang bàn chuyện cùng ông nghi hoặc hỏi: "Nghị trưởng các hạ?"
"Hội nghị Ma pháp quá mạnh. Nếu cứ tiếp tục dung túng cho họ, sớm muộn gì cũng gặp họa. James thật thiển cận!" Rex nhìn ra ngoài cửa xe.
"Vậy tại sao ngài lại ủng hộ hòa giải? Chẳng phải để giáo hội và Hội nghị Ma pháp khai chiến toàn diện thì tốt hơn sao?"
Rex lắc đầu: "Khai chiến toàn diện không có lợi cho chúng ta. Phải chờ đợi một cơ hội thích hợp, liên kết với giáo hội để đánh tàn phế Hội nghị Ma pháp trong thời gian ngắn nhất. Sau đó, chúng ta sẽ tiếp tục nâng đỡ Hội nghị Ma pháp què quặt này để chống lại giáo hội. Với giáo hội phương bắc ở bên cạnh, đây là lựa chọn tốt nhất của chúng ta. Đến khi Hội nghị Ma pháp phát triển trở lại, chúng ta sẽ lặp lại phương pháp cũ, phải giữ cho thực lực của nó nằm trong tầm kiểm soát."
...
"Vậy sự cân bằng này có thể duy trì được bao lâu?" Công tước James hỏi Russell trên xe ngựa.
Russell trầm ngâm nói: "Sớm muộn gì chúng ta cũng phải lựa chọn, hoặc là đánh cho Hội nghị Ma pháp tàn phế, hoặc là diệt trừ tận gốc thế lực giáo hội phương nam như cách giáo hội phương bắc khống chế các quốc gia. Trước khi Chân Lý Thần Giáo bị tiêu diệt, Hội nghị Ma pháp chắc chắn sẽ không thay đổi địa vị và quyền lợi của chúng ta. Duy trì sự cân bằng lớn giữa các bên thì dễ, nhưng để đạt được sự cân bằng nhỏ trong quốc gia của mình lại vô cùng khó khăn."
"Vậy thì chúng ta không thể lên thiên đường rồi." Bá tước Olive thở dài.
"Thiên đường ư? Ha." James cười khẩy.
...
Vài ngày sau, Alinge chìm trong khói súng, nhưng Chân Lý Thần Giáo vẫn chưa mở cuộc chiến toàn diện.
Lucian nhận được "điện báo" từ Florence: "Lucian, cuối tuần này, chi nhánh Alinge sẽ tổ chức lễ trao Giải thưởng Vương miện Holm cho cậu."