Thành phố trên không, tháp ma pháp Alinge.
Berkeley đã quen với kiến trúc đồ sộ này, không còn cảm thấy xa lạ hay kinh sợ trước vẻ ngoài khác biệt của nó so với các tháp ma pháp khác, mà chỉ còn lại sự yêu thích và ngưỡng mộ từ tận đáy lòng.
Hơn nữa, mỗi khi nhìn thấy tháp ma pháp này, Berkeley lại cảm thấy yên ổn và an tâm, không còn sợ hãi hay lo lắng, không còn thường xuyên giật mình tỉnh giấc trong đêm, sợ bị Người Gác Đêm tìm thấy và đưa lên giàn thiêu sống.
"Nơi này là thiên đường của Ma Pháp Sư..." Berkeley nhắm mắt lại, khẽ cảm thán, rồi trong lòng bùng lên một ngọn lửa, tự hỏi liệu nàng hôm nay có ở đó không.
Bước chân hắn nhanh hơn, xuyên qua đại sảnh tháp ma pháp, tiến thẳng vào khu đầu tiên của tầng một "Thư viện áo thuật thông thường".
Do nhiều Áo Thuật sư có thói quen đọc sách ngay tại thư viện sau khi mượn để nhanh chóng xác định những tài liệu còn thiếu, Hội nghị ma pháp đã thành lập "Phòng đọc" tại một khu vực trống để cung cấp không gian đọc yên tĩnh cho các Áo Thuật sư.
Về sau, nhiều Áo Thuật sư nhận thấy môi trường nơi đây rất phù hợp để đọc những cuốn sách không cần thí nghiệm, và cũng đến đây học tập.
Berkeley lấy ra hai cuốn sách bìa đen dày cộp từ túi trữ vật, hít sâu hai hơi, rồi giả vờ chăm chỉ nghiên cứu, chậm rãi tiến vào "Phòng đọc".
Vừa bước vào, ánh mắt hắn đã hướng về vị trí gần cửa sổ, hy vọng có thể thấy bóng dáng xinh đẹp ấy.
"Nàng lại đến thật sao!" Berkeley mừng rỡ khôn xiết, không giấu nổi vẻ mặt rạng rỡ.
Ánh nắng mặt trời từ cửa sổ chiếu vào, lặng lẽ nghiêng xuống người một thiếu nữ dung mạo tuyệt mỹ. Nàng chuyên tâm và lạnh lùng, ngũ quan tinh xảo, bờ môi tái nhợt lại toát lên vẻ yêu dị quyến rũ. Thêm vào đó, vầng sáng do ánh mặt trời tạo nên khiến nàng tựa như một tinh linh băng tuyết, khó ai có thể sao chép hay vẽ lại.
Đây là người phụ nữ đẹp nhất và thu hút nhất mà Berkeley từng gặp trong những ngày trốn chạy khắp đại lục. Vì vậy, phần lớn thời gian trong tuần này hắn đều lãng phí ở "Phòng đọc", lén lút ngắm nhìn thiếu nữ này, khó kiềm lòng.
"Không được, không thể tiếp tục như vậy được nữa..." Berkeley tự nhủ, như thể muốn quyết tâm nỗ lực, "Không ai biết tuần sau nàng còn đến phòng đọc hay không, dù sao trước đây nàng rất ít đến. Phải làm quen với nàng, không thể bỏ lỡ!"
Hắn tự động viên mình, sau vài chục giây cuối cùng cũng hạ quyết tâm, cầm sách vở tiến về phía cô gái.
"Không cần sợ, chỉ là làm quen bạn bè bình thường thôi mà!"
"Hãy lấy lại dũng khí khi tiếp xúc với các tiểu thư quý tộc trước kia!"
Vô số ý nghĩ мелькали trong đầu Berkeley, hắn cảm thấy bước chân phù phiếm và mệt mỏi như tâm trạng lúc này.
Thiếu nữ chuyên chú đọc cuốn sách trên tay, thỉnh thoảng lại tính toán gì đó trên giấy nháp, không hề để ý đến sự tiến đến của Berkeley.
Tóc nàng tựa như được tạo nên từ bông tuyết, lấp lánh và óng ánh dưới ánh mặt trời, phản chiếu những vầng sáng bảy màu nhạt nhòa, khiến Berkeley không khỏi hoa mắt.
"Thưa nữ sĩ, xin hỏi ta có thể ngồi ở đây không?" Berkeley hỏi, môi khô khốc, cảm giác giọng mình có chút run rẩy.
Soàn soạt, tiếng bút lông chim xẹt trên trang giấy không ngừng lại, thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần vẫn không ngẩng đầu, chuyên tâm như cũ.
"Thưa nữ sĩ, xin hỏi ta có thể ngồi ở đây không?" Berkeley cố gắng kìm nén sự e dè, không quay người rời đi, mà hỏi lại lần nữa.
Rầm rầm, tiếng sách lật qua lật lại, thiếu nữ như tinh linh dường như khẽ gật đầu.
Ảo giác chăng? Berkeley không mấy tự tin thầm nghĩ, nhưng hắn lập tức tự nhủ, mặc kệ, chỉ cần nàng không trực tiếp phản đối, vậy là đồng ý!
Hắn cẩn thận ngồi xuống đối diện thiếu nữ, len lén liếc nhìn đối phương, lần nữa bị dung nhan tinh xảo đến mức không chân thực làm cho kinh ngạc, đồng thời chú ý tới trên ma pháp bào của đối phương có hai chiếc huy hiệu: một chiếc tứ tinh huy hiệu Áo Thuật Sư, một chiếc hai vòng tròn đen huy hiệu Ma Pháp Sư.
Tuổi còn trẻ mà đã là Áo Thuật Sư trung cấp rồi ư? Berkeley đã chấn kinh một chút, tiếp theo đầu óc hắn không ngừng vận chuyển, muốn mở lời làm quen.
"Nữ sĩ, ta đến hội nghị cũng đã nhiều năm rồi, nhưng chưa từng gặp ai có đẳng cấp áo thuật vượt xa đẳng cấp ma pháp như vậy, ngài thật sự là một thiên tài áo thuật." Berkeley cố gắng tạo một nụ cười ưu nhã, anh tuấn.
Thiếu nữ cầm bút lông chim, tiếp tục viết gì đó, thậm chí còn không "ừ" một tiếng.
Nụ cười của Berkeley cứng đờ trên mặt, chẳng lẽ nàng không thích chủ đề này?
Vì vậy, hắn nói thêm: "Nữ sĩ, ngài dường như có huyết thống băng tuyết tinh linh? Đây là một loại huyết thống vô cùng hiếm thấy, ta nhớ chỉ có vùng đất phía bắc mới có thể có."
Vừa dứt lời, tay trái thiếu nữ bỗng nhiên nâng lên, điều này làm cho Berkeley vô cùng mừng rỡ, cuối cùng thì nàng cũng có phản ứng!
Đôi lông mi nhỏ nhắn của thiếu nữ nhíu lại, tay trái nâng má, ngón trỏ vô thức rời khỏi miệng, chạm vào đôi môi, nhưng vẫn không nhìn Berkeley, cũng không nói một lời.
Berkeley vốn đã bị hình ảnh tuyệt mỹ này thu hút, tiếp theo một nỗi uể oải cực lớn dâng lên, sự thất bại gặm nhấm tâm hồn hắn.
Không thể, không thể cứ như vậy từ bỏ!
Bỏ lỡ là không còn cơ hội, ai biết nàng có phải đến từ vùng đất phía bắc hay không, ai biết nàng có nhanh chóng quay về hay không!
Mấy phút đồng hồ sau, Berkeley lần nữa lấy hết dũng khí, nở một nụ cười gượng gạo: "Nữ sĩ, sự chuyên tâm của ngài khiến ta vô cùng kính nể, ta rất tò mò ngài đang nghiên cứu cái gì."
Vừa nói ra, hắn đã muốn tự tát mình một cái, bởi vì hắn có thể thấy trên sách vở trước mặt thiếu nữ toàn là những ký hiệu toán học quen thuộc, không khó đoán ra đó là loại sách gì.
Thiếu nữ, ngón trỏ tay trái khẽ chạm vào môi, ánh mắt tập trung cao độ vào bản nháp trên giấy. Tay phải cô không ngừng múa bút lông chim, như thể cả thế giới chỉ còn lại mình cô cùng những trang sách, con chữ trước mặt, hoàn toàn không để ý đến sự tồn tại của bất kỳ ai khác, kể cả người đang ngồi đối diện.
Berkeley im lặng thêm vài phút, lòng nóng như lửa đốt, bèn lên tiếng: "Nữ sĩ, theo như tôi thấy, cô có vẻ đang nghiên cứu về vi tích phân. Không biết cô có gặp phải vấn đề gì không? Nếu có, cô có thể chia sẻ để chúng ta cùng nhau thảo luận. Tuy tôi mới tham gia hội nghị vài năm, nhưng tôi cũng nắm khá vững về vi tích phân, dù sao nó cũng liên quan đến mô hình pháp thuật ẩn số..."
Anh ta cố gắng bắt đầu câu chuyện từ lĩnh vực mà cô gái quan tâm nhất.
Lời Berkeley còn chưa dứt, thiếu nữ đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt trong veo như tuyết nhìn thẳng vào anh, khiến tim anh xao xuyến, không kìm chế được.
"Định nghĩa nghiêm ngặt về giới hạn như thế nào để tránh những vấn đề đã từng xảy ra? Định nghĩa về tính liên tục thì sao? Còn đạo hàm? Vô cùng bé nữa? Chúng được định nghĩa một cách nhất quán trong toán học như thế nào?" Giọng nói của thiếu nữ lạnh lùng, nhẹ nhàng như bông tuyết mùa đông, nhưng lại đầy vẻ nghiêm túc.
Berkeley há hốc mồm kinh ngạc, không thể tin vào tai mình. Đây... đây là những vấn đề gì vậy? Cô ấy đang nghiên cứu cái gì thế này? Thật... thật đáng sợ!
Đầu óc anh ta như bị "Tinh thần bão táp" trong truyền thuyết pháp thuật càn quét qua, trống rỗng, không còn một chút ý niệm. Thiếu nữ vẫn chăm chú nhìn anh, khiến anh vô thức trả lời: "Tôi... tôi chưa từng nghĩ đến những vấn đề này..."
Thiếu nữ khẽ "A" một tiếng, không hề coi thường, chỉ có chút thất vọng nhạt nhòa, rồi lại cúi đầu, tiếp tục viết những ý tưởng của mình.
Nhìn bóng hình thiếu nữ đắm mình trong ánh nắng rực rỡ, vừa thanh khiết vừa lạnh lùng, Berkeley cảm thấy lòng mình tan nát, không còn chút ý chí chiến đấu. Cô ấy như một nữ thần trong lĩnh vực áo thuật, chỉ có thể ngưỡng mộ từ xa, không thể nào đến gần.