"Hả?" Beaulac nhìn tấm da dê trong tay, không khỏi nghi hoặc. Nghi thức ma pháp này quá khó hiểu, quá đơn giản, lại quá kỳ cục, chẳng khác nào trò trẻ con!
Thứ nghi thức này mà triệu hồi được ma quỷ mạnh nhất á?
Gia tộc Hoa Kim Tước của Beaulac là một trong những gia tộc lâu đời nhất của đế quốc Saint Haier. Gia tộc này sưu tầm rất nhiều tài liệu ma pháp, giúp các thành viên khi mạo hiểm ở đại lục không bị bỡ ngỡ trước ma pháp. Hơn nữa, còn có tin đồn rằng gia tộc này là hậu duệ của Thanos, Vua Mặt Trời Shivanas, một nhân vật có huyết mạch ma pháp cổ đại của đế quốc!
Vì vậy, dù Beaulac không biết ma pháp, không hiểu về thiền định, nhưng vẫn có kiến thức cơ bản về các nghi thức ma pháp. Hắn chưa từng thấy nghi thức nào khó hiểu đến vậy. Sự đơn giản đến nực cười này lại ẩn chứa một sự quỷ dị khó tả, tựa như đằng sau có một thế lực thần bí khó lường đứng sau.
Trầm mặc hơn mười phút, Beaulac lẩm bẩm, như đang tự động viên: "Dù sao cũng đã chuẩn bị ký kết khế ước, thử nghi thức này cũng không sao. Nếu không được thì coi như bị đùa một vố, chẳng mất gì. Còn nếu triệu hồi được..."
Bàn tay hắn siết chặt hơn, vẻ mặt nhăn nhó, ánh mắt lộ rõ sự khát khao, mong chờ và cả sự bạo ngược.
Ngẩng đầu nhìn đồng hồ, kim giờ sắp chỉ đến mười một giờ ba mươi phút, Beaulac vội vã đứng dậy tìm nến trắng, gương, táo và dao.
Nhưng càng vội, mọi chuyện càng thêm rối bời. Mãi đến mười phút sau, Beaulac mới tìm được gương và dao, còn nến trắng và táo thì không biết "trốn" đi đâu mất.
Lúc này, Beaulac vô cùng hối hận vì đã cho hết gia nhân nghỉ một ngày. Ai đời một quý tộc như hắn lại phải tự mình đi tìm đồ chứ!
Nghĩ đến việc có thể bỏ lỡ thời khắc nửa đêm, Beaulac chỉ muốn tự tát cho mình một cái. Hắn quá nóng lòng, không muốn phải chờ đến tận đêm mai.
Beaulac toát mồ hôi đầm đìa, cuối cùng cũng tìm thấy nến trắng và táo trong bếp.
Chưa bao giờ Beaulac lại yêu thích hai thứ bình thường này đến vậy, hắn thực sự cảm thấy mừng rỡ từ tận đáy lòng.
Vội vàng trở về thư phòng, Beaulac thổi tắt hết nến, chỉ để lại ngọn nến ngắn ngủi trên tay chiếu sáng. Sau đó, hắn kéo rèm cửa, bày gương, nến, táo và dao ra.
Quay lại nhìn đồng hồ, chỉ còn hai phút nữa là đến nửa đêm, Beaulac vội vàng xõa mái tóc vàng dài của mình, để nó rối bù lên như mái tóc của những nữ phù thủy độc ác trong chuyện cổ tích.
Chuẩn bị xong xuôi, Beaulac lặng lẽ ngồi sau bàn viết, chờ đợi thời khắc đến. Bỗng, hắn lo lắng: "Đồng hồ báo thức có khi nào sai không? Lỡ bỏ lỡ thời khắc nửa đêm thì sao?"
Cái đồng hồ lớn ở đài cũ này thường xuyên chạy chậm vài phút, lúc nào cũng phải gọi thợ đến chỉnh, mà bây giờ lại chẳng có chuẩn để mà so!
Beaulac móc đồng hồ bỏ túi ra, sau khi xác nhận thời gian không sai lệch, anh lại bắt đầu nghi ngờ độ chính xác của chiếc đồng hồ đó. Dù biết mười hai giờ đêm chỉ khoảng thời gian từ 12 giờ đến rạng sáng, chứ không phải đúng 12 giờ, nhưng anh vẫn không khỏi lo lắng.
Hy vọng càng lớn, cảm giác khẩn trương càng mạnh!
Tiếng kim đồng hồ tích tắc trong đêm khuya tĩnh lặng nghe rất rõ, dường như cộng hưởng với nhịp tim của Beaulac, khiến anh cảm thấy tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, máu chảy điên cuồng, thái dương giật liên hồi.
Khi tiếng chuông mười hai giờ đêm vang lên, Beaulac vô thức thẳng lưng, vội vàng thổi tắt nến, suýt nữa làm đổ cả chân nến.
Ánh sáng lờ mờ phản chiếu trong gương càng thêm âm u, chập chờn như ẩn chứa vô số ma quỷ trong bóng tối.
Cùng với bóng đêm đen kịt và căn phòng kín mít, bầu không khí trở nên quỷ dị và đáng sợ, Beaulac khẽ rùng mình, có chút tin rằng nghi thức ma thuật này không phải trò đùa.
Nuốt hai ngụm nước bọt, Beaulac dùng đôi tay run rẩy cầm lấy quả táo xanh và con dao, bắt đầu gọt vỏ.
Dù chưa từng tự tay gọt hoa quả, nhưng Beaulac dù sao cũng có thực lực của một kỵ sĩ tùy tùng cao cấp, khả năng điều khiển tay khá tốt, dù động tác vụng về, mấy lần suýt đứt tay, anh vẫn vượt qua được.
Khi Beaulac gọt trôi chảy hơn, anh dời mắt nhìn vào gương, chỉ thấy khuôn mặt mình trong gương bị mái tóc rối che khuất một phần, lại bị ánh nến lờ mờ chiếu vào tạo nên cảm giác sáng tối lồi lõm, ánh sáng lay động, trông thật dữ tợn và quỷ dị.
Chưa từng nhìn bản thân theo cách này, Beaulac không khỏi thấy lạnh sống lưng, hình ảnh trong gương mang đến cảm giác xa lạ, như thể linh hồn đang rơi xuống địa ngục!
Tay chợt nhẹ đi, Beaulac cúi đầu nhìn xuống, thấy quả táo đã gọt xong, vòng vỏ mỏng cuộn lại nằm trên bàn.
"Thành công rồi sao?" Beaulac vội ngẩng đầu, muốn xem có triệu hồi được ma quỷ không, nhưng trong gương chỉ có hình ảnh anh với vẻ mặt vừa chờ đợi vừa dữ tợn!
Cơn thất vọng trào dâng, Beaulac lẩm bẩm: "Lẽ nào mình đã sai sót ở khâu nào?"
Đột nhiên, một cơn gió lạnh lẽo nổi lên trong căn phòng kín, khiến ánh nến lung lay, Beaulac theo phản xạ nhìn vào gương, thấy hình ảnh mình với mái tóc vàng và đôi mắt xanh đang nhìn thẳng vào mình, không có gì khác so với vừa rồi.
Vừa muốn chán nản, thất vọng cúi đầu, Beaulac trong gương bỗng nhếch mép cười quỷ dị, rồi xé toạc lớp da mặt, để lộ ra những mảng huyết nhục mơ hồ.
"A!" Đối diện với cảnh tượng quỷ dị, kinh hãi như vậy, Beaulac hoảng sợ kêu lên, muốn lùi lại nhưng phát hiện mình đang ngồi trên ghế, chỉ có thể dán chặt lưng vào thành ghế.
Mớ huyết nhục mơ hồ bắt đầu vặn vẹo, nhúc nhích, biến thành một "ma quỷ" mặt trắng nhướng mày, lè cái lưỡi đỏ tươi rất dài:
"Tuân theo triệu hoán của ngươi, ta đến từ nơi sâu nhất của địa ngục, mời nói ra thỉnh cầu của ngươi."
Thanh âm lạnh lẽo, cứng nhắc khiến Beaulac rùng mình, nhưng cũng nhờ đó mà tỉnh ngộ. Hắn thật sự đã triệu hồi được ma quỷ! Nghi thức ma pháp khó hiểu này thật sự có tác dụng!
"Ta muốn trở thành Kỵ sĩ, không, ta muốn trở thành Đại kỵ sĩ, ta muốn trở thành công tước Hoa kim tước!" Beaulac kích động rống lên. Lúc này, trong mắt hắn, "ma quỷ" với tướng mạo xấu xí, đáng sợ kia lại trở nên thân thiện, đáng kính đến vậy!
"Pháp tắc của ma quỷ là muốn có được thứ gì, nhất định phải trả một cái giá tương xứng. Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để trả một cái giá thật lớn chưa?" Cái lưỡi dài ngoằng thò ra trước ngực, đong đưa, "ma quỷ" nói với vẻ thích thú lạnh lẽo.
Beaulac vừa định thốt ra rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng, thì đột nhiên một ý nghĩ lóe lên, hắn cưỡng ép dừng lại: "Với những thỉnh cầu khác nhau, cái giá phải trả cũng khác nhau, đúng không?"
"Đương nhiên, ta là 'Tham lam', một trong bảy ma quỷ đầu tiên, cổ xưa nhất của địa ngục. Ngươi cần phải trả một cái giá khiến ta hài lòng cho sự tham lam của ngươi." Ma quỷ tự xưng là Tham lam nói.
Tuy chưa từng thấy ma quỷ nào như vậy, nhưng khi Beaulac nghe đến "bảy ma quỷ đầu tiên, cổ xưa nhất", hắn chợt nhớ ra mình từng đọc được một cuốn sách về truyền thuyết Vua Mặt Trời Thanos trong mật khố của gia tộc. Trong đó có đề cập đến Tham lam, Căm hận và những ma quỷ cổ xưa thần bí khác.
Nghĩ đến đây, Beaulac hoàn toàn tin tưởng vào khế ước ma pháp: "Thưa ngài Tham lam tôn kính, ta cần trả cái giá gì để trở thành công tước Hoa kim tước? Trở thành Đại kỵ sĩ cần trả cái giá gì? Nếu chỉ trở thành một kỵ sĩ bình thường, nhưng vẫn giữ lại khả năng tiến giai Đại kỵ sĩ, thì cần trả cái giá gì?"
Giao dịch với ma quỷ tuyệt đối không được để bị lừa, Beaulac nhớ đến lời dặn của "phụ thân": "Tuyệt đối không được bán linh hồn cho ma quỷ, cũng tuyệt đối không được dựa dẫm vào nó".
"Tham lam" nhạt cười nói: "Để trở thành công tước Hoa kim tước, ngươi cần giao linh hồn cho ta sau khi chết. Yên tâm, ngươi sẽ vĩnh sinh trong lãnh địa của ta, hưởng thụ niềm vui vô tận. Để trở thành Đại kỵ sĩ, ta sẽ lấy đi số tuổi thọ còn lại của ngươi sau khi trừ đi năm mươi năm đầu đời. Dù ngươi có thể trở thành Thiên kỵ sĩ hay Hoàng Kim kỵ sĩ hay không, ngươi cũng chỉ có thể sống đến năm mươi tuổi. Nếu chỉ trở thành một kỵ sĩ bình thường, nhưng vẫn giữ lại khả năng tiến giai Đại kỵ sĩ, ta sẽ cần ngươi dùng mười năm tuổi thọ để trao đổi."
Beaulac khẽ hít một hơi, vô cùng do dự. Bán đứng linh hồn cho ác quỷ tham lam, vĩnh viễn đọa lạc xuống địa ngục, thật sự là quá kinh khủng, hắn chưa muốn lựa chọn. Nhất là khi "phụ thân" đã dặn dò nhiều lần không được để ma quỷ lừa bịp. Nếu chỉ có thể sống đến năm mươi tuổi, dù có trở thành Đại kỵ sĩ, việc tranh giành tước vị Công tước Hoa Kim Tước còn có ý nghĩa gì?
Nhưng, ác quỷ tham lam dường như khác với những ma quỷ khác, hoàn toàn không hề gian dối, giấu giếm điều khoản, mà nói rõ ràng mọi cái giá và hậu quả.
Vùng vẫy hồi lâu, Beaulac thấp giọng hỏi: "Thưa ngài Tham lam, sau khi lựa chọn lần này, nếu tôi không thể đạt được mục tiêu của mình, liệu có thể triệu hồi ngài lần nữa để lựa chọn lại không?" Hắn rất sợ mình đưa ra một lựa chọn sai lầm.
"Không vấn đề, nhưng cái giá đã trả thì không thể thu hồi, coi như là một giao dịch mới." Ác quỷ tham lam xua tan nghi ngờ của Beaulac.
Beaulac hít sâu một hơi: "Tôi chọn trở thành kỵ sĩ bình thường, nhưng vẫn giữ lại khả năng tiến giai Đại kỵ sĩ."
"Như ý nguyện của cậu, nhưng điều này cần thay đổi quỹ đạo vận mệnh của cậu một chút, vì vậy cậu phải kể cho ta nghe một cách đầy đủ nhất về những chuyện đã xảy ra trong đời, càng chi tiết, càng toàn diện thì khả năng cậu giữ lại việc tiến giai Đại kỵ sĩ càng lớn." Ác quỷ tham lam lịch thiệp cúi chào.
Beaulac nóng lòng muốn trở thành Kỵ sĩ, không hề nghi ngờ yêu cầu của ác quỷ tham lam, dù sao thay đổi vận mệnh có lẽ cần những thông tin này. Từ những kiến thức chiêm tinh hắn biết, càng hiểu rõ về người được xem bói thì kết quả càng chính xác!
". . . Lần đầu tiên tôi bị tình nhân của cha quyến rũ. . . Nhưng giờ bà ta đã già, tôi bắt đầu xa lánh. . ."
Beaulac kể lại tỉ mỉ từng chuyện trong đời, thói quen sinh hoạt cũng như khuynh hướng tính cách, bất kể là bí mật hay những điều mà nhiều người biết.
Trong khi đó, ở bên ngoài phòng làm việc, mật vụ do gia tộc Hoa Kim Tước phái đến dường như ngây ngốc nhìn về phía cuối hành lang. Theo quy tắc của gia tộc, hộ vệ không được can thiệp vào việc người thừa kế làm, cũng như con đường mà họ chọn. Chỉ cần họ hoàn thành thử thách, chiến thắng những người thừa kế khác, trở thành Công tước Hoa Kim Tước, và không bán đứng linh hồn hay lợi ích cốt lõi của gia tộc, thì việc cấu kết với ma quỷ cũng không quan trọng.
"Thực lực và thủ đoạn mới là tất cả," đó là lời răn của gia tộc Hoa Kim Tước.
Do đó, người hộ vệ này thấy Beaulac ra vào chợ đêm cũng không ngăn cản, chỉ bảo vệ an toàn cho hắn và ghi chép lại để báo cáo cho lão Công tước. Ngọn nến trắng và quả táo vừa rồi cũng do hắn giúp tìm, đặt ở nơi dễ thấy trong bếp.
"Vì sao nghi thức ma pháp này lại cổ quái, quỷ dị và khó hiểu đến vậy?" Ngay sau khi nghi thức bắt đầu, ý thức của người hộ vệ dần trở nên mơ hồ.
Trong một căn phòng khác của biệt thự, Lucian đội mũ trùm đen, lặng lẽ nhìn vào tấm gương trước mặt, mỉm cười lắng nghe Beaulac kể lại mọi chuyện một cách chi tiết.
Cách này hiệu quả hơn rất nhiều so với việc đọc tài liệu khô khan!
Đôi khi, không cần dùng đến ma pháp, ta vẫn có thể khiến đối phương tự nguyện kể ra những ký ức sâu kín nhất.
Chỉ cần tìm đúng điểm yếu trong tâm hồn, thì không cần phải trực tiếp thi triển những "ảo thuật" phức tạp.