Đây là một trong hai điều kiện tiên quyết của luận văn, mà tôi gọi là nguyên lý tương đương.
Việc khối lượng hấp dẫn và khối lượng quán tính có thể được mô tả là bằng nhau trong hệ đo lường thích hợp, Blake không cảm thấy khó hiểu hay khó giải thích. Trước đây, một số Áo Thuật sư đã nghiên cứu về vấn đề này và đưa ra số liệu tương đối chính xác. Tuy nhiên, họ lại cho rằng việc hai loại khối lượng này bằng nhau chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, chứ không đi sâu nghiên cứu ý nghĩa sâu sắc ẩn chứa đằng sau sự trùng hợp đó.
Nghe Lucian giảng giải đại khái về thí nghiệm và số liệu, Blake cảm thấy đầu óc căng thẳng. Anh dứt khoát lấy giấy trắng và bút lông chim, dựa vào bàn trà gỗ lim (được dùng để đặt radio ma pháp) để ghi chép và tính toán. Anh tập trung và nghiêm túc như một học sinh đang lắng nghe lời dạy của một đại sư.
Hành động này thường thấy ở phần lớn các Áo Thuật sư đang nghe đài phát thanh. Trong cuộc sống bình thường, họ không có nhiều cơ hội được một người có trình độ Đại Áo Thuật sư chỉ đạo. Hơn nữa, những gì hiện tượng thiên văn biến hóa phản ánh trong lực hấp dẫn khiến họ vô cùng hiếu kỳ và phấn khích.
"... Nguyên lý tương đối được nói một cách rộng hơn. Tiếp theo là sử dụng hình học Evans, giải tích ten-xơ và các công cụ hình học khác để hoàn thành việc xây dựng hệ thống diễn dịch. Vì nó liên quan đến nhiều thứ phức tạp hơn, tôi sẽ giảng đại khái để mọi người có một khái niệm chung..."
Từ đoạn này trở đi, bút lông chim trong tay Blake dừng lại. Từng chữ mà Evans nói anh đều hiểu, nhưng khi ghép chúng lại với nhau thì anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trong mắt anh xuất hiện những vòng sóng lăn tăn, trong đầu anh vô số chữ cái, ký hiệu, công thức kỳ dị và phức tạp lộn xộn đánh vào nhau mà không có ý nghĩa thực tế. Điều này khiến anh hoa mắt chóng mặt, như thể lạc vào một giấc mơ mà không thể nào hiểu rõ.
"... Tôi vẫn nghĩ rằng kiến thức áo thuật cơ bản của mình rất vững chắc, đặc biệt là kiến thức toán lý. Nhưng bây giờ tôi mới phát hiện ra rằng mình thậm chí còn chưa bước qua được cánh cửa..."
"... Các Áo Thuật sư cao cấp mỗi ngày đều nghiên cứu những thứ này sao? Vậy tại sao tôi vẫn có thể hiểu được khoảng một nửa nội dung trên Tạp chí Áo Thuật...?"
Những nghi vấn như vậy không chỉ xuất hiện trong lòng Blake mà còn vang vọng trong đầu của phần lớn các Áo Thuật sư cao cấp. Ban đầu, họ rất tự tin vào trình độ áo thuật và chỉ số thông minh của mình, nhưng những thứ mà Lucian Evans nói ra lại quá khó hiểu. Nói chính xác hơn, họ hầu như không thể hiểu được.
"Nói kết luận đi, trước tiên hãy nói về kết luận!"
Họ điên cuồng reo hò trong lòng, quyết định trước tiên hãy nghe xem bản chất của lực hấp dẫn là gì, sau đó sẽ tìm bài luận văn này để nghiên cứu từ từ.
...
Trong Tháp Ma Pháp.
Nhà Chiêm Tinh Agnonese, sau khi hiện tượng thiên văn biến hóa kết thúc không lâu, đã nghe được bài giảng của Lucian từ chiếc radio ma pháp vẫn chưa tắt. Biểu hiện của ông trở nên rất ngưng trọng và có chút hoài nghi.
Với tư cách là một hệ chiêm tinh Áo Thuật sư cấp chín, Đại pháp sư chín hoàn, lý luận về lực hấp dẫn đối với ông có một tầm quan trọng không thể diễn tả. Nếu có thể nắm giữ bản chất của lực hấp dẫn, đồng thời sử dụng nó để giải quyết những vấn đề phức tạp trong chiêm tinh đồ mà bản thân đã trăn trở từ lâu, ông tin rằng mình sẽ có cơ hội lớn để trở thành một Nhà Chiêm Tinh thực thụ!
Tuy nhiên, trước khi được chứng kiến tận mắt luận văn và tìm thấy những bằng chứng xác thực, ông vẫn giữ một thái độ hoài nghi nhất định. Nếu bản chất của lực hấp dẫn dễ giải quyết như vậy, thì Douglas hẳn đã không phải trải qua những hoang mang và do dự lớn đến thế.
Ông biết rõ rằng những phát biểu trước đó của Nghị trưởng đã gây ra một cơn bão không nhỏ. Việc Lucian Evans đưa ra một lý thuyết có thể miêu tả bản chất của lực hấp dẫn vào thời điểm này, với những bằng chứng lý luận vững chắc, có tác dụng ổn định lòng người rất lớn. Dù có hơi khoa trương một chút cũng là điều dễ hiểu, nhưng trong lòng ông vẫn mơ hồ hy vọng rằng Lucian Evans thực sự có thể giải quyết được vấn đề bản chất của lực hấp dẫn.
Trong phần giảng giải hai nguyên lý cơ bản đầu tiên, Agnonese chỉ lắng nghe và tính nhẩm, không ghi chép lại. Nhưng khi Lucian bắt đầu sử dụng ngôn ngữ hình học để miêu tả, ông ngày càng tập trung cao độ. Không biết từ lúc nào, trước mặt ông đã xuất hiện một chồng giấy trắng và một chiếc bút lông chim, ông liên tục ghi chép và tính toán, thỉnh thoảng trên mặt lại lộ vẻ hoang mang.
Những lý thuyết toán học khó hiểu như hình học Evans, giải tích ten-xơ... thường xuất hiện trên Tạp chí Tự Nhiên, phần lớn Áo Thuật sư không sử dụng đến nên cũng không mấy chú ý. Nhưng Nhà chiêm tinh lại là những Đại pháp sư am hiểu lĩnh vực này, có trình độ nghiên cứu nhất định, thậm chí đã từng công bố một vài luận văn tương tự. Vì vậy, không giống như những Áo Thuật sư cao cấp khác hầu như không hiểu gì, ông vẫn có thể nắm bắt được phần nào, nhưng ngay cả như vậy, ông cũng khó có thể hiểu một cách thấu đáo. Độ khó của luận văn này vượt quá sức tưởng tượng của ông.
Thư phòng của Agnonese trở nên tĩnh lặng đến mức tuyệt đối, chỉ có giọng nói trầm thấp, rõ ràng của Lucian vang vọng, cùng với tiếng sột soạt khe khẽ của bút lông chim trên giấy trắng.
Đột nhiên, Agnonese cảm thấy có sự hiện diện khác, ông nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh và thấy Nhà Tiên Tri Bergner đã đến từ lúc nào, cũng đang sử dụng pháp trận hỗ trợ và bút lông chim để ghi chép và tính toán, vẻ mặt cũng vô cùng tập trung.
Không hỏi gì thêm, Agnonese lại dồn sự chú ý vào nội dung mà Lucian đang giảng giải.
Trong khi đó, tại tổng bộ Nguyên Tố Ý Chí, Lavine bị hạn chế bởi kiến thức toán học không đủ, chỉ có thể nhanh chóng ghi lại những điểm chính mà Lucian nói, chứ không có khả năng tính toán và thấu hiểu.
...
Tại cung điện Nekselo.
Vì cha đã đến, Natasha dẫn ông đi thăm thú mọi nơi, nên cô chưa kịp nghe đài Tiếng Nói Huyền Bí và kênh Thế Giới Chân Thật. Về phía Alinge, sấm sét vang dội và mưa lớn như trút nước, nhưng vì khoảng cách khá xa, cô cũng chỉ hơi chú ý, cho rằng đó là hiện tượng mưa cục bộ, chứ không suy nghĩ nhiều, dù sao những cơn mưa như vậy rất hay xảy ra vào mùa hè.
Cho đến khi Mặt Trời Vĩnh Cửu chiếu sáng một phương, Natasha mới nhận ra có điều không ổn, vội vàng liên lạc với Lucian. Khi không thể liên lạc được, cô lo lắng sẽ làm phiền và ảnh hưởng đến công việc của Lucian nên đã tạm dừng, liên hệ với Hathaway.
Sau khi xác nhận Lucian và Alinge không có chuyện gì, cô thở phào nhẹ nhõm, mở radio ma pháp để nghe xem ở Alinge đã xảy ra chuyện gì.
Ai ngờ, từ radio ma pháp lại phát ra giọng nói quen thuộc nhất của cô, điều này khiến cô hoàn toàn yên tâm.
Những ký hiệu và công thức phức tạp vượt quá phạm vi hiểu biết của Natasha, nhưng điều đó không ngăn cản cô chăm chú lắng nghe Lucian nghiêm túc giảng giải.
Nghe một lúc, cô đưa tay phải lên nâng má, đôi mắt phủ một lớp sương mù, khóe miệng hé nở nụ cười.
...
"Phòng trực tiếp của Đài phát thanh Bầu Trời.
Tất cả các Áo Thuật sư, bao gồm cả Samantha, đều nhìn Lucian với ánh mắt vô tội và mờ mịt, như thể anh đang nói một ngôn ngữ không tồn tại trên thế giới này.
Lucian thấy vẻ mặt của họ thì biết mình đã nói quá sâu, vội vàng lướt qua những miêu tả về ngôn ngữ hình học và phương trình trường hấp dẫn, rồi đưa ra kết luận:
"Từ những điều trên, chúng ta có thể thấy rằng khối lượng sẽ khiến thời không uốn lượn, do đó xuất hiện hiện tượng lực hấp dẫn. Bản chất của nó chính là thời không bị uốn cong. Chúng ta có thể lấy một ví dụ như thế này..."
Mô tả bằng mạng lưới đàn hồi tuy không hoàn toàn chính xác, nhưng đã khiến mắt của đám người Samantha sáng lên, dường như đã hiểu ra điều gì đó, đại khái hiểu được bản chất của lực hấp dẫn.
"Thì ra là như vậy..."
"Vậy nó có phải là lực hay không?"
"Liệu có đủ hiện tượng để chứng minh điều này không?"
...
Những tiếng xì xào bàn tán đầy kích động, hưng phấn và hoài nghi vang lên khắp căn phòng, ngay cả Helen cũng hỏi Fernando. Đây là một góc độ hoàn toàn mới để giải thích bản chất của lực hấp dẫn, dường như là vấn đề về thời không bốn chiều, là hiện tượng vật thể vận động trong thời không bị uốn cong.
"Điều này hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của tôi..."
"Mô hình thời không dường như càng khó hiểu hơn..."
Những Áo Thuật sư như Blake nghe radio ma pháp, vừa cảm thán trước lời giải thích tinh diệu và không thể tưởng tượng được này, vừa ôm một sự hoài nghi nhất định, bởi vì những miêu tả của Lucian về thời không và bản chất của lực hấp dẫn khiến người ta khó có thể tưởng tượng!
Trong khi đó, biểu hiện của Nhà Tiên Tri và Nhà Chiêm Tinh trong tháp cao lại u ám bất định. Điều này hoàn toàn lật đổ mọi suy đoán của họ về bản chất của lực hấp dẫn, dường như ngay cả việc nó có phải là lực hay không cũng cần phải đặt dấu hỏi.
May mắn là về bản chất của lực hấp dẫn chưa từng có một giải thích chính thức nào được công nhận, nên họ không dám dùng nó để xây dựng thế giới quan của mình, nhờ vậy mà không có tình huống dao động nào xảy ra.
"Điều này cần được nghiệm chứng bằng hiện tượng!"
"Điều này cần được chứng minh bằng thực tế!"
Hai vị đại nhân vật của hệ chiêm tinh đồng thời thốt ra những lời tương tự. Sau những kiến giải của Levski về hình học, họ chấp nhận rằng không thể dùng nhận thức trực quan và kinh nghiệm cũ để phủ định một cách mù quáng mọi thứ. Tuy nhiên, bất kỳ lý thuyết nào cũng cần được chứng minh bằng hiện tượng và thí nghiệm, nếu không nó chỉ là ảo tưởng.
Sự hoài nghi này nảy sinh trong lòng mỗi Áo Thuật sư khi nghe Lucian tiếp tục: "Từ góc độ thời gian và không gian bị uốn cong, chúng ta có thể tính toán lượng dịch chuyển điểm cận nhật của sao Kim như sau..."
Công thức tính toán này tương đối đơn giản. Nhiều Áo Thuật sư đã theo dõi lời giải thích của Lucian, cầm bút lông chim để tính toán, đặc biệt là Nhà tiên tri, người có vẻ khó nén được sự kích động run rẩy.
Agnonese bên cạnh rất hiểu tâm trạng của ông. Vấn đề này đã làm phức tạp toàn bộ hệ chiêm tinh trong một thời gian dài. Khi sử dụng lý thuyết về lực hấp dẫn đã lỗi thời để xây dựng hệ thống vận động thiên thể và tính toán vấn đề này, kết quả sẽ không phù hợp với giá trị quan sát. Nhà tiên tri từng nghi ngờ rằng có những ngôi sao khác gây ra sai số này, nhưng sau khi sử dụng Bước Nhảy Không Gian, họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết lực hấp dẫn dư thừa nào.
Vì vấn đề này, không biết bao nhiêu Áo Thuật sư hệ chiêm tinh đã bạc cả tóc và nhăn trán.
Sau khi Lucian giải thích cách tính toán và tạm dừng một lát, Nhà tiên tri đã có đáp án trong tay.
"Giống nhau... Vô cùng gần với giá trị quan sát..." Nhà tiên tri lẩm bẩm, thần sắc hoảng hốt, vừa mừng rỡ vừa kích động. "Đây chẳng lẽ thật sự là bản chất của lực hấp dẫn..."
Agnonese cũng đã nhận được số liệu cuối cùng. Trước mắt ông bỗng nhiên mờ đi, không khỏi cụp mắt xuống, cảm thán vì bao nhiêu ngày đêm vất vả cuối cùng cũng có đáp án.
Nhà tiên tri đột nhiên lớn tiếng: "Đây là thành quả thiên tài vượt qua toàn bộ thời đại, vượt qua lý thuyết áo thuật hiện tại mấy mươi năm! Ta dường như thấy được hệ chiêm tinh có bước phát triển lớn!"
"Sinh thời có thể chứng kiến một ngày như vậy, ta chết cũng không tiếc!"
Agnonese cố nén sự kích động và xúc động cay mắt: "Nhà tiên tri, sao có thể nói đến chuyện chết vào lúc này? Ta còn muốn hiểu rõ hơn và khám phá vũ trụ bao la!"
Đợi đến khi Lucian giải quyết xong vấn đề về tinh cầu nhân tạo bằng hiệu ứng giãn nở thời gian của trường lực hấp dẫn, Agnonese đã khá tin phục hệ thống này. Thân thể ông run nhẹ khi nhìn Nhà tiên tri và nói: "Với hệ thống thuyết tương đối này của Lucian, con đường tiến bước của ngài dường như lại trở nên rõ ràng và tươi sáng hơn."
"Chẳng lẽ ngươi không phải vậy sao?" Nhà tiên tri mỉm cười đáp lại, đồng thời cảm thán: "Sau này không ai dám nói Lucian Evans lựa chọn hệ chiêm tinh là sai lầm nữa..."
"Ta muốn đi nghiên cứu bài luận văn!" Agnonese háo hức nói, dường như đã thấy được bình minh của thế giới nhận thức đang dần vững chắc!
...
Bầu trời Alinge xa xăm.
Gastonia nhíu mày: "Vậy có nghĩa là năng lực huyết mạch của ta là điều khiển lực hấp dẫn và biến đổi vật chất?" Hắn không hiểu rõ lắm những gì được viết.
Hình ảnh Giáo hoàng Benedict III mờ ảo khẽ đọc: "Lucian Evans..."