Quấn quanh ngọn lửa, đám mây hình nấm từ từ bay lên, khí đen nhè nhẹ tách ra khỏi sương mù, hiện ra một cái đầu rồi biến mất, không thấy gì nữa, đó là thân thể rách rưới của một người khổng lồ màu xanh đen.
Lúc này, những sinh mệnh có trí tuệ thuộc các chủng tộc khác nhau cấu thành nên thân thể người khổng lồ kia đột nhiên sống lại, thủy triều dâng lên hướng về phía đầu, rậm rạp chằng chịt, lớp lớp tiến lên, chỉ trong mấy giây đã dung hợp lại thành một cái đầu.
" 'Sức sống' thật kiên cường, không hổ là kiệt tác nổi danh của hệ tử linh." Tay Lucian lóng lánh, tia sáng ngưng tụ thành Quyền Trượng Thời Không, những thi thể nhân loại, tinh linh, rồng kia liền trở nên chậm chạp, động tác như con rối, làm chậm tốc độ khôi phục.
Tiếp theo, trong đôi mắt đen của Lucian xuất hiện một vòng ánh trăng trong trẻo nhưng lạnh lùng, hắn biến thân thành Kỵ sĩ sử thi, rút thanh trường kiếm màu xám bạc, hóa thành một đạo kiếm quang từ trên trời giáng xuống, như sao băng chém xuống thân người khổng lồ màu xanh đen.
Không phải Lucian không muốn dùng ma pháp giải quyết, mà là quái vật có thể đuổi theo bất cứ lúc nào, không thể lãng phí thời gian, có thể dùng Thanh Gươm Chân Lý nghiền ép thì tự nhiên không chọn cách khác!
Kiếm quang xám bạc lóe lên, trên thân người khổng lồ màu xanh đen im ắng xuất hiện một khe hở hư ảo, phá tan tầng phòng ngự, khí đen cùng thân thể trực tiếp tan vỡ, hóa thành vô số nhánh nhỏ lan tràn đến tất cả bộ vị trên thân người khổng lồ.
Ba ba ba, trong tiếng vang thanh thúy, từng thi thể sinh mệnh có trí tuệ biến thành từng mảnh nhỏ vụn huyết nhục hư thối rơi xuống, tựa như một cơn mưa to bất chợt.
Mà trong cơn "mưa" rào rào gồm huyết dịch, khối thịt và nước mủ này, ánh trăng bạc sáng quấn quanh Lucian, "bốc hơi" những giọt "mưa" rơi vào người, hắn thuận tay bắt lấy trái tim đã tổn hại.
Trái tim toàn thân màu xanh đen, đập mạnh mẽ rồi dần chậm lại, cho đến khi ngừng hẳn, sau đó lớp huyết nhục trên bề mặt từng tầng một bong ra, để lộ ra một vũng chất lỏng màu xanh biếc lớn bằng ngón tay cái bên trong, tràn ngập khí tức sinh mệnh nồng đậm.
Lucian lấy ra một ấm trà bằng bạc khắc đầy hoa văn ma pháp, mở nắp ra, nghiêng "Suối không già" vào, sau đó phong ấn lại.
"Chúng ta tiếp tục xuất phát, không còn xa vị trí Maskelyne đánh dấu nữa đâu." Reines đã khôi phục một chút, đi tới thúc giục Lucian, đối với hắn mà nói, "Suối không già" không có tác dụng gì, ngược lại là một thứ kịch độc.
Lucian cất kỹ ngân hũ ma pháp, chuẩn bị giải trừ biến thân thì bỗng nhiên chung quanh vang lên tiếng khóc ô ô ô, nhiệt độ dường như lại giảm xuống vài chục độ.
Ô ô ô, trong tiếng khóc làm cho người ta tê dại da đầu, từng tấm bia mộ ngã xuống, nắp quan tài bị xốc lên, những bộ quần áo màu đen, xám tro, trắng như có sinh mệnh, lung la lung lay đứng lên, vặn vẹo đi về hướng trung tâm.
Chúng di chuyển có vẻ kỳ dị, nhưng tốc độ lại cực nhanh. Chỉ trong chốc lát, chúng hợp lại thành một con búp bê vải khổng lồ, mặc áo ngoài năm màu rực rỡ, khuôn mặt mang một nụ cười bí hiểm. Điều này khiến Lucian, người đã biến thân thành Kỵ sĩ sử thi, cảm nhận được một tia nguy hiểm.
"Đây là phong tục gì?" Lucian vô thức hỏi.
Reines lắc đầu: "Ta cũng không rõ. Trong các loại phong tục kỳ quái, ta may ra chỉ biết một phần ba."
Búp bê vải phát ra khí tức gần cấp truyền kỳ, vừa khóc vừa cười quái dị rồi từ từ thành hình.
"Đi!"
Lucian không có ý định chiến đấu. Dù có phát huy hết thực lực và sử dụng mọi vật phẩm, cộng thêm kho tàng phong phú của Reines, họ vẫn có hy vọng chiến thắng con búp bê vải quỷ dị này. Nhưng làm vậy sẽ tốn rất nhiều thời gian, và nếu bị quái vật thật sự đuổi kịp thì sẽ rất phiền phức. Hơn nữa, sau khi giết chết búp bê vải, rất có thể sẽ xuất hiện những tử linh khác, và cuộc chiến có lẽ sẽ kéo dài vô tận.
Không kịp giải trừ biến thân, Lucian nắm lấy tay Reines, hóa thành ánh trăng bay đi, chiếu sáng vùng hoang dã xám xịt.
Chẳng bao lâu sau, một cánh cửa lớn màu đen xuất hiện giữa những ngôi mộ.
"Ô ô ô!"
Tiếng cười quỷ dị như tiếng khóc đột ngột vang lên bên tai Lucian, khiến "Bức tường không gian" do Quyền Trượng Thời Không tạo ra tan rã một cách khó hiểu, và ánh trăng cũng biến mất.
Lucian rùng mình một cái, cảm thấy có từng đợt gió lạnh lẽo tràn vào cổ. "Thân thể Kỵ sĩ sử thi" bắt đầu tan rã, dường như chỉ có "Áo bào Đại Áo Thuật sư" là không bị ảnh hưởng, nhưng chúng cũng không thể phát huy tác dụng.
Đối mặt với "búp bê vải" khó lường này, Lucian không quay đầu lại, vẫn bay thẳng về phía cánh cửa lớn màu đen. Đồng thời, tay phải nắm chặt Thanh Gươm Chân Lý, không nhìn mà vung kiếm về phía sau.
"Ô!"
Ánh kiếm xám bạc lóe lên, một tiếng khóc thê lương hơn gấp bội vang lên, và luồng gió lạnh lẽo thổi vào cổ Lucian im bặt.
Lucian không kiểm tra kết quả, cũng không kịp xem xét cánh cửa lớn màu đen, mà lao thẳng vào trong.
"Ô ô ô!"
Khi vừa vào đại sảnh xám xịt, một tràng cười như khóc khoa trương hơn nữa truyền vào tai Lucian. Hắn khẽ vận khí, ánh trăng trên người bừng sáng, đẩy cánh cửa lớn màu đen sập lại.
Đông đông đông!
Tiếng đập cửa vang lên, cánh cửa đen oằn mình về phía trước, như thể sắp vỡ tung.
Da đầu Lucian tê dại, vừa tính toán tọa độ, vừa mở liên tiếp những cánh cửa lớn màu đen khác nhau để trốn thoát.
Sau vài đại sảnh xám xịt, Lucian và Reines cuối cùng cũng thoát khỏi con búp bê vải bí hiểm kia.
"Địa điểm Maskelyne tiên sinh để lại ở ngay bên cạnh..." Trong lúc tính toán, đồng tử Lucian co lại, vô số ma pháp ổn định bỗng sôi trào, trái tim không tự chủ được mà đập mạnh.
Có gì ở đó?
Có thể tìm được bí mật của quái vật không?
Là một cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi, hay là dấu hiệu của sự tuyệt vọng kinh hoàng?
Tác giả: ...
Reines ngược lại rất bình tĩnh, chỉnh lại chiếc áo sơ mi đen và áo khoác đỏ, rồi cười chỉ vào cánh cửa lớn màu đen: "Thứ cần tìm ở ngay sau cánh cửa này sao?"
"Ừ." Lucian tiến đến, dùng ma pháp kiểm tra cẩn thận, xác nhận không có nguy hiểm rồi mới từ từ đẩy cánh cửa ra.
Không một tiếng động, mọi thứ sau cánh cửa hiện ra trước mắt Lucian và Reines.
"Tại sao lại thế này?" Lucian cố gắng kiềm chế sự thất vọng, giữ cho lý trí tỉnh táo.
Sau cánh cửa lớn màu đen là một đại sảnh xám xịt, không khác gì những nơi khác, thậm chí không có cả những hoa văn ma pháp màu trắng bạc.
"Cẩn thận kiểm tra đi." Reines thu lại nụ cười, bước vào đại sảnh xám, tập trung tìm kiếm mọi dấu vết.
Lucian xác nhận tọa độ không có vấn đề, cũng bước theo. Đột nhiên, Vương miện Mặt Trời trên ngực hắn rung nhẹ, như thể cảm ứng được thứ gì đó trong đại sảnh.
Theo cảm ứng, Lucian dừng lại trước một cây cột màu xám, dùng các loại ma pháp kiểm tra nó.
Một lúc sau, Lucian thở dài: "Không hổ là Nhà tiên tri cấp ba, lớp phòng hộ này quả là bí mật điển hình. Nếu không có Vương miện Mặt Trời chỉ dẫn, e rằng chỉ những người mạnh nhất mới có thể phát hiện, chỉ cần sơ suất một chút là bỏ qua."
Vừa nói, Lucian vừa kích hoạt lớp phòng hộ, rồi áp Vương miện Mặt Trời lên trên -- dù Lucian có nhiều cách phá giải, nhưng dùng Vương miện Mặt Trời là đơn giản và tiết kiệm thời gian nhất.
Trong đại sảnh xám bừng lên ánh sáng mặt trời không thuộc về nơi này, một lớp phòng hộ từ từ mở ra, lộ ra một mật thất xám xịt hỗn độn. Bên trong vương vãi ống nghiệm ma pháp vỡ, lò luyện kim và nồi đun dược liệu.
Cảnh tượng này cho thấy chủ nhân đã rời đi trong tâm trạng bất ổn hoặc vội vã, vì nếu là đại chiến thì chúng không thể còn nguyên vẹn như vậy được.
Mật thất được bố trí theo kiểu phòng thí nghiệm ma pháp cổ điển. Lucian không mất nhiều công sức đã tìm thấy bàn viết bí mật, trên đó có ba thứ: một thân thể rối, một bút ký ma pháp và một tấm gương bụi bặm, lờ mờ hiện lên vô số hoa văn bí hiểm.
"'Kính Vận Mệnh', quả nhiên là phòng thí nghiệm của Maskelyne." Reines liếc mắt nhận ra chiếc gương, tiện thể giải thích cho Lucian: "Maskelyne từng hợp tác với Macleod để tạo ra một vật phẩm truyền kỳ có thể chiếu rọi dòng sông vận mệnh, nhưng ngay cả những người có sức mạnh 'như thần' cũng không đạt được trình độ đó. Cuối cùng họ chỉ luyện chế được một vật phẩm có số lần sử dụng hạn chế, nhưng cả hai lần đều phát huy hiệu quả vô cùng tốt. Một lần là tiên đoán chính xác vị trí di vật của Thanos, một lần là tiên đoán việc bản thân sắp bị vây khốn, như anh đã biết."
Tác giả:
"Thì ra là vật phẩm truyền kỳ hệ tiên đoán." Lucian nhận thấy Reines biết nhiều hơn mình tưởng tượng, tiện tay dùng Thuật Giám Định lên chiếc Kính Vận Mệnh.
" 'Kính Vận Mệnh', vật phẩm truyền kỳ đẳng cấp hoàn mỹ cấp ba, có thể tiên đoán chính xác những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, và tiên đoán tương đối chính xác một vài tình huống trong tương lai. Nó là hình chiếu của dòng sông vận mệnh, không nên tồn tại trên thế giới này, sau khi sử dụng năm lần sẽ vỡ vụn hoàn toàn."
"Số lần sử dụng: bốn lần."
"Vận mệnh đã được định đoạt, chỉ là phàm nhân không nhìn thấu màn sương dày đặc."
Tác giả: Waldo.K. Maskelyne
"Chỉ còn một lần, xem ra Maskelyne tiên sinh đã dùng nó sau khi bị kẹt ở đây." Lucian cầm Kính Vận Mệnh, giọng trầm trọng.
Reines cười: "Nếu là ta, ta cũng sẽ dùng 'Kính Vận Mệnh' để tiên đoán bí mật của quái vật, không biết ông ấy có kết luận gì."
Lucian không vội mở bút ký ma pháp, mà cầm thân thể con rối màu xanh lá lên: "Tại sao bộ phận lắp ráp con rối Macleod lại xuất hiện trong phòng thí nghiệm của Maskelyne tiên sinh?"
"Có lẽ sau khi Macleod 'mất tích', Maskelyne đã tìm được manh mối." Reines nhìn quanh, bỗng cười nói: "Nơi này đã được Maskelyne xử lý, tốc độ thời gian đồng nhất với thế giới bên ngoài, dù quái vật có đến ngay, chúng ta vẫn kịp hồi phục."
Lucian vẫn chưa mở bút ký ma pháp, sắc mặt ngưng trọng: "Ta có hai nghi vấn."
"Gì vậy?" Reines hỏi.
"Một là như đã nói, vì sao quái vật không phá hủy những vật phẩm còn sót lại, ta nghĩ với thực lực của nó, không thể nào không phát hiện ra? Nghĩ ngược lại, ngoài việc vùng vẫy trong tuyệt vọng, tại sao Maskelyne tiên sinh và những người khác lại tin quái vật sẽ không phá hủy trang giấy, bút ký và vật phẩm?" Lucian nắm tay phải, gõ nhẹ cằm.
Reines im lặng, lắng nghe Lucian phân tích.
"Nghi vấn thứ hai, đại sảnh xám có rất nhiều, nhưng chúng ta lại dễ dàng phát hiện ra những mảnh giấy xám tro, bộ phận lắp ráp con rối, dấu vết để lại khắp nơi, có phải quá trùng hợp không?"
"Ngươi nghi ngờ quái vật cố tình nói dối chúng ta?" Reines mím môi.
"Có khả năng, nhưng nó nói dối để làm gì? Chẳng lẽ không đánh lại chúng ta?" Lucian từng nghi ngờ nó dùng ám thị để làm sâu sắc ảo thuật hoặc giấc mơ, nhưng thư viện linh hồn vẫn mở ra bình thường.
Hít một hơi, Lucian nói nhỏ: "Có lẽ trong bút ký này có manh mối."
Mở bút ký ma pháp, hiện ra nét chữ quen thuộc của Maskelyne:
". . . Chúng ta đã tìm thấy một phòng thí nghiệm bí mật của Thanos các hạ thông qua 'Kính Vận Mệnh', những thí nghiệm hắn làm thật sự siêu việt, điều này cho chúng ta gợi ý rất lớn. . ."