Elk, với vầng hào quang thánh thiện bao quanh, đã biến thành một quả cầu ánh sáng lấp lánh, hòa nhập vào tầng thứ bảy của "Thiên đường", tan vào vô vàn tia sáng.
Natasha liên tục lắc đầu, hoang mang tột độ, như thể trở về trạng thái của cô bé năm xưa khi mất mẹ. Tín ngưỡng bấy lâu nay của cô gần như sụp đổ trước cảnh tượng này. Những gì Lucian đã dày công vun đắp trong nhiều năm, một cách vô thức, hoàn toàn không thể so sánh với sự rung động và tuyệt vọng mà cô đang trải qua.
Sự thật là vũ khí phê phán mạnh mẽ nhất!
Lucian, dù đã lờ mờ đoán trước, vẫn cố gắng trấn áp những tiếng gào thét điên cuồng trong đầu. Anh chú ý đến vẻ mặt của Natasha, và một ý nghĩ kỳ quái chợt nảy sinh: liệu có nên gửi một món quà lớn cho Francis để cảm ơn hắn vì đã góp phần to lớn vào cuộc sống "hạnh phúc" của mình không? Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là anh phải cùng Natasha tìm được đường sống mà thoát thân.
Lúc này, dù không thấy được vẻ mặt mình, Lucian hoàn toàn có thể tưởng tượng được nó phấn khích đến mức nào, chứa đựng đủ loại cảm xúc: kinh hoàng, vui mừng, hoang mang, sợ hãi, dè dặt... tất cả trào dâng trong lòng anh như sóng biển.
Chứng kiến Elk hòa nhập với "Thần Chân Lý", Thánh huy trên người Lucian bỗng nhiên rung nhẹ. Sức mạnh thần thuật bên trong nó không hề kháng cự mà biến thành một phần của "Thần Chân Lý". Đến lúc này, Lucian mới hiểu vì sao Francis dám mạo hiểm tiếp nhận hạt giống linh tính.
"Chờ đã, trong cơ thể Elk còn có ý thức chủ thể thần bí của Tử Linh Giới. Liệu Thần Chân Lý có thể tiêu hóa nó không? Liệu nó có bị đánh cắp quyền hành không? Liệu nó có nổ tung, hủy diệt thế giới không?" Lucian hoảng hốt, há hốc mồm nhìn lên thiên đường. Francis có biết Elk đã bị thế lực thần bí của Tử Linh Giới ám hay không? Hắn tùy tiện làm bậy, sẽ có họa mất mạng!
Ý nghĩ vừa xuất hiện, tầng thứ bảy bỗng bùng nổ ánh sáng chói lòa, như thể chứng thực suy đoán của Lucian. Anh không kìm được mà cười khổ, nhích lại gần Natasha hơn. Chết vì vụ nổ của "Thần Chân Lý" có lẽ cũng là một loại "vinh quang", và lịch sử ma pháp sau này sẽ ghi chép: "Đây là vị Ma Pháp Sư duy nhất từng thí thần, dù rằng ông cũng vì vậy mà ngã xuống."
Một tiếng gió nhẹ vang lên, những mảnh vỡ đen trắng xám xịt phun ra từ trong ánh sáng. Những mảnh vỡ đơn điệu, cứng nhắc vỡ vụn và sợ hãi bay đi, còn hình chiếu thiên đường dần trở nên hư ảo, rồi biến mất.
"Đáng tiếc, không thể dung hợp. Nếu không ta đã có thể thử Thần Giáng Lâm rồi!" Francis vẫn nhìn cảnh tượng này với sự cuồng nhiệt như vậy, có vẻ hơi tiếc nuối về kết quả.
Thử nghiệm Thần Giáng Lâm bằng thực lực của ngươi, chỉ sợ sẽ khiến thân thể và linh hồn vỡ vụn ngay tại chỗ, Lucian oán thầm một câu, tâm trạng càng thêm ngưng trọng. Francis thực sự biết rõ Elk cất giấu ý thức chủ thể Tử Linh Giới thần bí, hắn thần bí hơn so với tưởng tượng. Liệu thủ đoạn gần như đồng quy vu tận của bản thân có hiệu quả tốt trước hình chiếu thiên đường không?
Natasha chỉ vào Francis, nghiêm nghị quát: "Ngươi mặc kệ tân trang thế nào, cũng không thể che giấu bản chất khinh nhờn. Những lời này của ngươi bản thân nó đã là sự khinh nhờn!"
Francis chậm rãi vẽ dấu Thánh Giá cao thấp ngắn dài trước ngực: "Ta thành kính với Chúa không hề kém cạnh ngươi, chỉ bất quá cách nhìn của chúng ta về Chúa, bất kể là trên ý nghĩa thần học hay thông tục, đều có khác biệt rất lớn. Nhưng đây không phải là chứng cứ để coi ta là dị giáo. Chúng ta chỉ là dựa trên lời răn dạy của một vị tiên tri vĩ đại để nhận thức mới về sự tồn tại và hình thức của Chúa."
"Tiên tri vĩ đại..." Lucian nghi hoặc lặp lại, nghe ra người này là thủ lĩnh của tổ chức dị đoan tiềm phục trong giáo hội phương bắc, là một Thánh đồ của giáo hội phương bắc?
Lucian vui vẻ khi thấy Francis và Natasha tranh luận, vì việc trì hoãn thời gian rất có ích cho việc khôi phục Tinh Thần lực của bản thân. Cho dù chỉ có thể sử dụng ma pháp cao cấp trở xuống, với sự phụ trợ của bản thân, Natasha trọng thương không phải là không thể một trận chiến với Francis cấp tám. Điều cần lo lắng ngược lại là truyền thuyết hỗn loạn vừa rồi về Lich Bán Thần.
Đột nhiên, mảnh vỡ đen trắng xám tro đang định đào tẩu dừng lại giữa không trung, một đầu lâu màu vàng dần hiện ra trước mặt hắn. Congers đã truyền tống gần hơn so với dự tính của mọi người, vậy mà đã sớm chạy tới!
Mảnh vỡ đen trắng xám tro hơi rung rung, dường như đang nối liền với Lich Bán Thần. Chỉ trong một hai giây, Congers cười ha hả, xương quai hàm màu vàng mở ra, thôn phệ mảnh vỡ đen trắng xám tro vào.
Hai điểm hồng mang hình dáng ngọn lửa trong cuồng phong điên cuồng nhảy lên, dần dần biến thành màu xám trắng. Không gian bên cạnh vặn vẹo, khí tức tăng lên cấp tốc. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Lich Bán Thần dường như đã đột phá gông cùm xiềng xích mấy trăm năm qua, trực tiếp tăng lên một cấp, hơn nữa có vẻ như hắn khống chế tử linh thần bí, chứ không phải ngược lại.
Ngọn lửa xám trắng nhìn Lucian, Natasha, Francis và hình chiếu thiên đường sắp biến mất, âm trầm lạnh lẽo nói:
"Các ngươi đều phải chết."
...
Trong tháp ma pháp đối diện biển rộng, Chúa Tể Bão Tố nhìn tình báo phía trước, hai mắt điện sáng lóng lánh. Vòi rồng bên cạnh bốc lên, xoáy mọi thứ trong phòng, trừ ghế bành của Hathaway và Douglas.
"Congers..." Fernando thấp giọng rít gào, rồi mãnh liệt đứng dậy, nói với Douglas: "Hãy để Bergner phối hợp ta."
Bergner là tên của Nhà tiên tri Tháp Ma Pháp, hắn cũng tiến vào dị độ không gian này.
Douglas, với vẻ mặt hiền hòa thường ngày, cũng lộ rõ sự ngưng trọng: "Được. Ngươi và Hathaway đi cứu Lucian, ta sẽ phụ trách canh chừng Vicente, không cho hắn giở trò."
Fernando, vốn là người nóng tính, sau khi được Douglas cho phép, liền lập tức bay về phía nơi bố trí Cánh Cửa Dị Giới. Hathaway im lặng đi theo sau lưng hắn.
Khi đến đại sảnh Cánh Cửa Dị Giới, họ thấy Nhà tiên tri Bergner đã đợi sẵn ở đó, chiếc mũ chóp nhọn màu xám của ông trông như một phiên bản thu nhỏ của đài quan sát tinh tú. Ông ta đã được Douglas thông báo trước.
Sau khi khẽ gật đầu với Nhà tiên tri, Fernando dẫn đầu tiến vào Cánh Cửa Dị Giới, hướng về Alinge.
Khi Hathaway và Bergner cũng xuất hiện ở tháp ma pháp của Tổng bộ Hội nghị, Fernando vừa thi triển Kết Nối Tâm Linh, vừa bước ra ngoài.
"Không phải định bố trí Cánh Cửa Dị Giới ở dãy núi phía bắc bán đảo Erdos sao?" Bergner nghi hoặc khi thấy Hathaway cũng đi theo Fernando ra ngoài.
Fernando gần như gào lên: "Định vị lại, thiết lập lại cần một ngày, nhưng từ đây đến thành Heidler, chúng ta chỉ mất vài chục giây. Vicente và Congers đều không có ở đó, chưa đến một giờ, chúng ta có thể kiểm soát Bàn Tay Nhợt Nhạt."
"Bergner, tiên đoán vị trí Hộp Sinh Mệnh bùa hộ mệnh của Congers, và vị trí hắn sử dụng Cánh Cửa Dị Giới." Hathaway ra lệnh trực tiếp.
Bergner ngạc nhiên: "Các ngươi muốn...?"
"Hắn chết rồi thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết." Đôi mắt đỏ ngầu của Fernando ánh lên sự khủng bố và áp lực.
...
"Lich Bán Thần, chúc mừng ngài đã mượn mảnh vỡ chủ thể của Tử Linh Giới mà tăng lên cấp độ thứ hai của truyền kỳ, tương lai có hy vọng tấn chức lên lĩnh vực 'như thần', khống chế Tử Linh Giới, nắm giữ quyền hành của cái chết." Francis đối mặt với uy hiếp từ cường giả truyền kỳ, vẫn điềm tĩnh mỉm cười.
Congers ngẩn người: "Ta biết ngươi sao?"
Hắn không phải muốn đầu hàng đấy chứ?
Nhưng sau ba lần giao chiến trước và bị Lucian chơi xỏ, Congers quyết định không dài dòng, người chết mới là đối tượng an toàn nhất để trò chuyện!
Francis hơi cúi đầu, vẽ một dấu Thánh Giá kỳ lạ lên ngực, dọc ngắn, ngang dài, giọng điệu tôn kính: "Nhà tiên tri vĩ đại mượn thân thể của ta để giáng lâm, hy vọng ngài, Lich Bán Thần, có thể sống và tận hưởng một tương lai tốt đẹp."
Congers bỗng nhiên cảm thấy dự cảm chẳng lành, cái đầu lâu vàng mở ra, giọng nói u ám vang lên: "Cầm Tù Linh Hồn!"
Một tiếng nổ vô thanh vô tức vang lên, hình chiếu thiên đường còn sót lại trên đỉnh đầu Francis bùng nổ ánh sáng thánh khiết, ngăn chặn vô số hư ảnh Cầm Tù Linh Hồn, đồng thời tạo ra cảm giác sai lệch về không gian và thời gian.
Mượn luồng vặn vẹo này, một luồng tà ác tột cùng, giảo hoạt tột cùng, và khí tức cường đại trỗi dậy trong cơ thể Francis. Phía sau hắn xuất hiện một bóng đen cao hơn mười mét, mọc ra hai chiếc sừng dê cong vút, trên khuôn mặt không rõ có một đôi mắt đỏ tươi vĩnh viễn chứa đựng nụ cười giễu cợt. Đôi cánh chim màu đen khổng lồ che phủ bầu trời Thung lũng Chết Chóc.
Khi hắn xuất hiện, những ngọn núi lửa nhỏ, tựa như thần vực trên thiên đàng, nhô lên từng tòa, nham thạch nóng chảy đỏ rực cuồn cuộn tuôn trào. Bụi mù đen kịt mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc xộc thẳng vào mũi, nhiệt độ dường như tăng vọt mấy trăm độ.
Dưới lòng đất còn ẩn chứa tám tầng cảnh tượng kinh khủng: những bình nguyên băng giá vĩnh hằng tĩnh lặng, đầm lầy lầy lội dơ bẩn tanh tưởi, sườn dốc đá vô biên vô hạn, pháo đài đồng thau khổng lồ, thế giới tạo thành từ ngọn lửa, và một khe nứt sâu thẳm không đáy. Chỉ trong khoảnh khắc, Thung lũng Chết chóc dường như biến thành chín tầng địa ngục.
Congers kinh ngạc nhìn bóng đen kia, thốt lên: "Chúa Tể Địa Ngục!"
Bóng đen đó chính là Chúa Tể Địa Ngục Mardymoss!
Nghe thấy tiếng của Congers, biết được thân phận của bóng đen, trong đầu Lucian như có một tia chớp lóe lên, chiếu sáng từng mảnh ký ức đã phai mờ, rồi xâu chuỗi chúng lại thành một đường.
Vì sao Reines lại biết rõ chuyện Ngân Bạch Chi Chủ bị phong ấn và những bí mật liên quan đến Tử Linh Giới?
Vì sao hắn đã chuẩn bị kỹ càng, có phòng bị mà vẫn bị giam cầm, còn Saldre thì có thể thoát khốn?
Bởi vì Reines không biết bí mật của Tử Linh Giới, không biết Ngân Bạch Chi Chủ bị phong ấn trong hình chiếu của Arthaud, hắn không tham gia âm mưu, không tiến vào Tử Linh Giới tìm tòi, nên không bị mắc kẹt. Nếu hắn không bị mắc kẹt, sẽ không nhờ cậy mình khởi động bố trí, triệu hồi Thần Ánh Trăng Dracula cùng thế lực thần bí của Tử Linh Giới liều mạng một trận, lưỡng bại câu thương, cùng nhau ngã xuống.
Nếu mục tiêu là nhắm vào họ, thì những kẻ đủ tư cách mưu đồ, giấu giếm được họ chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Mà một thân phận khác của Ngân Bạch Chi Chủ chính là "Công Tước Băng Giá", lãnh chúa tầng thứ tám địa ngục Amanatidis!
Có lẽ Chúa Tể Địa Ngục đã sớm thông qua việc Amanatidis bị phong ấn mà nhận ra Tử Linh Giới và những bí mật ẩn giấu sâu bên trong nó. Điều này có thể thấy qua việc hắn ngụy trang thành "tiên tri vĩ đại" của giáo phái "Chữ thập ngang". Ma quỷ vốn nổi tiếng giảo hoạt và cẩn trọng, hiển nhiên không muốn trực tiếp đối đầu với thế lực thần bí của Tử Linh Giới, vì vậy đã giăng ra âm mưu, dẫn Reines vào tròng, gây xích mích để Thần Ánh Trăng Dracula và thế lực thần bí của Tử Linh Giới giao chiến, ngồi hưởng lợi như ngư ông.
Hóa ra mình đã vô tình giúp hắn thúc đẩy âm mưu, cứ tưởng mình là chim sẻ, nhưng sau lưng còn có một "thợ săn".
Quả không hổ là Chúa Tể Địa Ngục, thủ lĩnh của ma quỷ!