"Thời gian ngừng trôi! Không xong!"
Trong khoảnh khắc đầu óc đông cứng lại, "Thợ Săn" chợt nhận ra điều này. Nhưng mọi thứ đã quá muộn, hắn thậm chí không kịp nhúc nhích thì đã biến thành "côn trùng trong hổ phách", cứng đờ giữa không trung.
Thế giới mất hết màu sắc, phủ lên một lớp bụi bặm như bức họa cổ. Ngay sau đó, thế giới sống động khôi phục trong tầm mắt Thợ Săn, màu vàng, màu đen, màu xanh lá, màu đỏ... tất cả ùa về, cơ thể hắn cũng bắt đầu cử động.
"Động?"
Hắn mơ màng nghĩ, sao mình có thể thấy bản thân đang động đậy?
Thực ra, trước khi gặp phải Thời Gian Ngừng Trôi, hắn còn ôm chút may mắn, cho rằng mình có vài món vật phẩm siêu phàm có thể kích hoạt để chống lại hiệu ứng Thời Gian Ngừng Trôi trong ba bốn đợt tấn công, nhờ đó có thể sống sót.
Nhưng tại sao hắn lại thấy thân thể mình bay lên trời, rồi rơi xuống đất, những tia sáng xanh thẳm, đen kịt lóe lên liên tục, cố gắng ngăn cản "hắn" rơi xuống tấm thảm, tạo ra tiếng động lớn?
Tại sao lại như vậy?
"Thợ Săn" kinh ngạc nhìn, phát hiện bản thân đang ở trạng thái hơi mờ, bị vị Ma Pháp Sư cao lớn kia nắm trong tay.
Linh hồn của mình bị rút ra?
Pháp thuật cấp chín?
Với kinh nghiệm chiến đấu phong phú với Ma Pháp Sư, "Thợ Săn" đại khái hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dù không biết rõ đó là loại ma pháp cấp chín gì, nhưng hắn từng nghe về hiệu quả của nó, rằng nó có thể rút linh hồn khỏi cơ thể người bị trúng phép!
Và tất cả vật phẩm siêu phàm của hắn đều không thể ngăn cản loại pháp thuật quỷ dị này!
Xong thật rồi!
Hắn biết mình không còn khả năng phản kháng nữa.
Douglas không hề nhân từ, không chút do dự, ngọn lửa trắng nhợt bùng lên trong tay hắn, thiêu đốt "Thợ Săn" trong tiếng kêu thảm thiết đau đớn, như thể bị vô số mũi kim nhỏ đâm vào rồi khuấy đảo bên trong.
Cùng lúc đó, hắn thấy Đại Hành Giả đối diện bừng sáng hào quang thánh khiết, triệt tiêu một hiệu ứng pháp thuật. Hóa ra, vị Ma Pháp Sư thấp bé cũng đã thoát khỏi Thời Gian Ngừng Trôi. Hắn đưa tay chỉ, biến Đại Hành Giả thành tượng đá trước khi đối phương kịp phản ứng!
Fernando tuy cũng bị ảnh hưởng bởi Thời Gian Ngừng Trôi, nhưng hắn đã chuẩn bị trước, nên phản ứng nhanh hơn Đại Hành Giả rất nhiều.
Theo kế hoạch đã định, Douglas sẽ nhân lúc hiệu ứng ngừng trôi để đối phó "Thợ Săn" cấp tám, đồng thời dùng dư lực tiêu hao một món bảo vật bảo vệ tính mạng của Đại Hành Giả, làm suy yếu khả năng kháng ma pháp của hắn. Sau khi Fernando hồi phục, hắn sẽ mặc kệ những thứ khác, chỉ tập trung tấn công Đại Hành Giả.
Trong tình huống kỵ sĩ và nhân viên thần chức không có những thủ đoạn bảo vệ tính mạng phong phú và quỷ dị như Ma Pháp Sư, Fernando hoàn toàn tự tin có thể tiêu diệt Đại Hành Giả đang vội vàng, không kịp chuẩn bị và không thể trốn thoát chỉ trong hai ba phép thuật!
Kế hoạch này khó nhất ở chỗ Douglas và Fernando cần tin tưởng lẫn nhau, không chỉ tin rằng đối phương không có ý đồ xấu, mà còn tin vào thực lực của nhau, tin rằng đối phương có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách hiệu quả. Hiện tại xem ra, sự phối hợp khá tốt, vì vậy, trong lòng Fernando thoáng dâng lên ý nghĩ rằng Douglas cũng không tệ và rất đáng tin.
Năm viên Đạn Ma Thuật màu đen ánh bạc bay ra từ tay Fernando, đánh vào người Đại Hành Giả đã bị hóa đá. Lập tức, "tượng đá" phát ra tiếng vỡ vụn thanh thúy, những khe hở lan từ ngoài vào trong, sau đó nó nhanh chóng sụp đổ thành từng mảnh vụn, bụi đất bay lên mù mịt.
Từ khi cửa phòng mở ra đến giờ, chỉ mới hai ba giây trôi qua, nhưng hai cường giả cao cấp đã bị đánh chết: một người mất đi linh hồn, chỉ còn lại thể xác trống rỗng, một người biến thành vô số đá vụn.
Ma Pháp Sư có sự chuẩn bị luôn vô cùng đáng sợ!
Lúc này, Benson vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ ngạc nhiên nhìn những biến đổi trước mắt. Đội trưởng "Sư Tử" và "Người Gác Cổng" thì ngây ngốc, chưa thoát khỏi sự khống chế của Douglas.
Một tia sáng âm u từ đầu ngón tay Douglas bắn ra, đánh trúng Benson. Ngay lập tức, tất cả hiệu ứng phép thuật trên người hắn đều biến mất, mọi ma pháp đều không thể thi triển.
Tia Sáng Cấm Ma Pháp!
"Benson!" Fernando quay đầu, gầm lớn, biến trở lại hình dạng ban đầu, khí thế như cơn bão hung mãnh trên đại dương bao la.
Benson không dám tin nhìn Fernando, vừa sợ hãi lại mờ mịt, tai ù đi như bị sét đánh, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Ta, ta không muốn..."
Trong tình huống này, Fernando không lãng phí thời gian, những tia chớp màu trắng bạc từ hư không xuất hiện, quấn Benson thành một quả cầu điện.
Tia lửa biến mất, toàn thân Benson cháy đen ngã xuống đất, chỉ có khuôn mặt được Fernando cố gắng bảo toàn khá nguyên vẹn, vẻ mặt ngạc nhiên sợ hãi, ánh mắt cứng lại vì kinh hãi tột độ.
Lúc này, những Người Gác Đêm trông coi và quản chế của Sở Tài Phán mới phát hiện ra cuộc chiến ngắn ngủi qua trận pháp thần thuật.
"Địch tập kích!"
"Đại Hành Giả đại nhân, địch tập kích!"
"Mau đi thông báo cho Đại Hành Giả đại nhân, mở hoàn toàn thần thuật phòng ngự trận!"
"Chính là Đại Hành Giả đại nhân bị tập kích!"
Trong khoảng thời gian ngắn, Người Gác Đêm, chuyên gia thẩm vấn, người xử tội đều thất kinh chạy tán loạn. Họ chưa bao giờ gặp tình huống tổng bộ bị tập kích, căn bản không biết phải làm gì, chỉ dựa theo kinh nghiệm chiến đấu thông thường, tránh né, ẩn nấp, tìm kiếm cơ hội phản kích. Số ít người tỉnh táo thì không thể thông báo cho Đại Hành Giả, người có quyền hoàn toàn mở trận pháp thần thuật, chỉ có thể mờ mịt trao đổi với nhau.
"Đại Hành Giả đại nhân gặp chuyện, mau đi tìm 'Thợ Săn' đại nhân!"
"Thợ Săn đại nhân cũng không tìm được!"
"Ai, ai có quyền hạn tự nhiên quá độ sau khi 'Đại Hành Giả' đại nhân chết?"
Sự hỗn loạn vẫn tiếp diễn. Sau cái chết của Đại Hành Giả, Sở Tài Phán, vốn đã thái bình suốt trăm năm, trở nên như rắn mất đầu, khó có thể đưa ra phản ứng hiệu quả. Mãi một lúc sau, người ta mới nhớ ra rằng mình có quyền hạn đối với trận pháp thần thuật - theo thiết lập, nếu Đại Hành Giả chết, trợ thủ của hắn sẽ tự động được trao quyền điều khiển trận pháp.
Nhưng lúc này, Douglas và Fernando đã rời khỏi Sở Tài Phán, mang theo thi thể của "Thợ Săn" và Benson, lơ lửng trên không trung.
"Ném xuống quảng trường." Fernando lạnh lùng ra lệnh, giọng nói vẫn the thé.
Hai xác chết rơi xuống đất. Fernando vung tay, máu của Thợ Săn tự động bắn ra, vẽ lên mặt đất những chữ cái đỏ như máu:
"Kẻ phản bội. Chết!"
"Thợ Săn, chết!"
Cùng lúc đó, trong màn mưa đen kịt, Douglas vung tay, bốn khối sao băng bốc cháy dữ dội từ trên trời giáng xuống, đánh trúng tầng hai của Sở Tài Phán.
Ầm ầm!
Một vụ nổ kinh hoàng xảy ra, mảnh vỡ văng tung tóe. Sóng xung kích càn quét mọi thứ xung quanh, khiến tòa nhà và phần lớn kiến trúc dưới lòng đất sụp đổ tan tành. Phần lớn những Người Gác Đêm chưa kịp thoát khỏi hỗn loạn biến thành những thi thể không còn nguyên vẹn. Chỉ một số ít người may mắn sống sót.
Vì Sở Tài Phán nằm sâu dưới lòng đất, lại có trận pháp thần thuật ngăn cách, thêm vào đó mưa lớn và sấm sét ầm ĩ, nên khi Douglas thi triển các loại pháp thuật như "Thời Gian Ngừng Trôi", Hồng Y Giáo Chủ trong giáo đường không hề hay biết. Chỉ đến khi Đại Hành Giả chết, ông mới bỗng nhiên có dự cảm chẳng lành.
Khi "sao băng" rơi xuống, Hồng Y Giáo Chủ kinh hoàng, nhất thời quên mất phải làm gì. Nhưng ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vừa chuẩn bị mở trận phòng ngự thành phố, vừa định thông báo cho tổng bộ thánh đường Ánh Sáng ở giáo khu Holm.
Những vệt sao băng kéo theo đuôi lửa dài xẹt qua bầu trời. Khi chúng rơi xuống thành phố, Roland, kẻ đang trốn trên không trung nhờ bóng tối và màn mưa, dường như nhận được tín hiệu xuất phát. Một chiếc nhẫn trên tay hắn phóng ra những tia lửa điện hình cung, tạo ra liên hệ vi diệu với ma pháp trận mà Fernando đã bố trí bên dưới.
Ngay lập tức, những tia chớp trên bầu trời co cụm lại thành một điểm, nối liền trời đất, liên tục giáng xuống, ánh sáng trắng xóa xua tan bóng tối.
Bốp!
Không ai điều khiển, tia chớp vô định đánh trúng lớp phòng ngự ánh sáng vừa được kích hoạt, vô số tia lửa điện bay tứ tung, làm chậm quá trình vận hành của trận pháp thần thuật vài giây.
Roland không thèm nhìn hiệu quả mình tạo ra. Hắn quay người, bay về phía đã hẹn trước với tốc độ cực nhanh, gần như đạt đến giới hạn của bản thân. Hơn nữa, hắn càng bay càng thấp, dần hạ xuống khu rừng rậm.
Trong khi đó, Douglas và Fernando đã biến mất ngay khi sao băng xuất hiện.
Mưa lớn vẫn trút xuống, xóa đi nhiều dấu vết.
Một phút sau, một cường giả cao cấp khác trong thành, Hiệp Sĩ Bầu Trời Bá Tước Paphos, chạy đến Sở Tài Phán. Chứng kiến cảnh tượng hoang tàn như một cái hố sâu, vẻ mặt ông biến đổi liên tục, thể hiện sự kinh ngạc và khó tin.
"Kẻ phản bội, chết, Thợ Săn, chết..." Bá tước Paphos nhìn những chữ viết bằng máu mà Fernando để lại, lẩm bẩm, "Thật điên rồ, đám Ma Pháp Sư này gan lớn thật, giáo hội chắc chắn sẽ nổi giận... Hừ, lúc trước sai khiến ta như sai khiến chó, bây giờ ta muốn xem các ngươi có bộ mặt gì!"
Hắn hít sâu một hơi, kìm nén nụ cười trên mặt, dường như cảm thấy sự điên cuồng này cũng không phải chuyện gì xấu.
Hồng Y giáo chủ bước đến, vẻ mặt cứng ngắc, sắc mặt xanh mét, như thể bá tước Paphos nợ hắn vài chục vạn đồng vàng Tal, không ngừng lẩm bẩm chửi rủa: "Chết tiệt! Chết tiệt! Ta muốn thiêu sống các ngươi!"
Không ít quý tộc tiến vào, chứng kiến cảnh tượng trước mắt, không ai dám lên tiếng, giữ im lặng đầy ngượng ngùng.
"Các ngươi nhìn cái gì? Còn không mau đi đuổi bắt đám người điên đó!" Hồng Y giáo chủ gầm lên.
Các quý tộc cúi đầu, giấu vẻ mặt vào màn mưa và bóng tối.
Hai phút sau, thánh quang từ giáo đường bốc lên ngút trời, cảm nhận rõ ràng sóng chấn động của trận truyền tống.
Một người đàn ông trẻ tuổi tóc đen từ trong giáo đường bay ra, dáng người cao lớn, không mặc áo giáp, mái tóc đen dài, đôi mắt xanh thẳm như chứa cả một dòng sông đang chảy, tang thương và xa xưa, tay cầm một thanh trường kiếm như ngưng tụ thời gian.
Hồng Y giáo chủ biến sắc, vội vàng bay đi, có chút kính sợ nói: "Gastonia các hạ."
"Ta sẽ đuổi bắt chúng." Gastonia ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, mưa rơi xuống dường như chậm lại.
...
Tại điểm hẹn, Roland có vẻ phấn khích nói: "Vậy mà tập kích thành công thật!"
"Không ngờ Sở tài phán lại phòng bị sơ hở đến vậy..." Douglas dường như cũng không ngờ mọi chuyện lại dễ dàng đến thế.
Fernando giữ tâm trạng tốt, tươi cười nói: "Chắc chắn lũ chó săn và đám ngu ngốc của giáo hội đang có bộ mặt rất thú vị!"
Dừng một chút, hắn thu lại nụ cười, nói với Douglas: "Chúng ta sẽ đưa anh đến tổng bộ công hội."
"Nghe nói công hội có một tòa Thành phố trên không đã bị phá hủy?" Douglas tò mò hỏi.