Khi Công Tước Băng Giá Memphis bước vào quán rượu, không gian xung quanh bỗng chốc im lặng tuyệt đối, không một chút sinh khí, hệt như vùng bình nguyên băng giá bị bão tuyết vùi lấp, tĩnh mịch, lạnh lẽo và vĩnh hằng.
"Ba mươi năm so với ba vạn năm?" Vị Ma Pháp Sư truyền kỳ lão luyện trong lĩnh vực Linh Hồn bật cười, rõ ràng cho rằng "Chúa Tể Bí Ẩm" Memphis lại giở trò quỷ, dùng những lời phóng đại, pha lẫn chút sự thật để lừa bịp người khác. Ông ta không tin: "Mười năm nay, ngài hiếm khi rời khỏi 'Yên Tĩnh Băng Sơn', khiến ta hoài nghi ngài đã âm thầm giáng lâm xuống thế giới vật chất. Hôm nay, vì sao ngài lại đến quán rượu nhỏ của ta?"
Ông ta đang ngầm nhắc nhở Lucian rằng "Chúa Tể Bí Ẩm" có thể đang ấp ủ một âm mưu lớn liên quan đến thế giới vật chất, nên đừng để bị hắn lừa.
Memphis cười ha hả, tiến đến quầy bar, ngồi cạnh Lucian, với tay lấy một bình "Rượu Liệt Diễm" và một bình "Rượu Thủy Hồn", bắt đầu pha chế thứ đồ uống yêu thích: "Lời ta có phóng đại hay không, cứ hỏi Evans là biết, thậm chí sự tồn tại của cậu ta chính là bằng chứng xác thực nhất."
Hắn ta tỏ vẻ rất quen thuộc mọi chuyện.
Ba vị truyền kỳ, một người pha chế rượu sau quầy bar, hai người ngồi ngay ngắn trên ghế cao trước quầy. Trên quầy là rượu ngon, ly và ánh nến mờ ảo, trông không khác gì một quán rượu bình thường. Ai mà ngờ được đây lại là ba vị truyền kỳ?
"Hả?" Nghe Memphis lặp lại, ông lão bắt đầu nhìn thẳng vào hắn: "Ba vạn năm đầu của Đế quốc Ma Pháp Cổ Đại đã chứng kiến sự ra đời của vô số ma pháp sư truyền kỳ, sự phân chia phe phái hoàn chỉnh, hệ thống pháp thuật sơ khai, kiến thức toán học và chiêm tinh cơ bản, các thí nghiệm luyện kim, và sự hợp thành huyết mạch. Những điều này có thể đạt được chỉ trong ba mươi năm?"
Xuất thân từ giai đoạn vinh quang cuối cùng của Đế quốc Ma Pháp Cổ Đại, ông ta giống như một cựu quý tộc, luyến tiếc quá khứ huy hoàng. Vì vậy, dù có chú ý đến Hội Nghị Ma Pháp và sự phát triển của áo thuật, ông ta cũng không tham gia, và không thể chấp nhận việc "Áo thuật" chỉ cần ba mươi năm để hoàn thành những việc mà Đế quốc Ma Pháp Cổ Đại mất ba vạn năm mới làm được.
Công Tước Băng Giá im lặng lắng nghe, dường như không liên quan gì đến Lucian, khẽ cười nói: "Trong ba mươi năm đó, nói một cách tổng quát, đã thấy rõ bí ẩn của lực hút, tìm ra mặt trời..."
Hắn không phải là Áo Thuật Sư, nên cách dùng từ không được nghiêm cẩn. Nếu là Lucian, chắc chắn sẽ chỉ nói là đã có nghiên cứu và thu hoạch ban đầu về bản chất của lực hút.
"Cái gì, tìm ra mặt trời?" Ông lão lau vội chiếc ly dính chút lông tơ, ngắt lời Memphis, hai mắt tràn đầy kinh ngạc nhìn hắn và Lucian.
Vị trí của mặt trời, sự tồn tại của mặt trời, là vấn đề nan giải khiến đế quốc bối rối suốt mấy vạn năm. Không một Ma Pháp Sư nào không muốn phá giải bí mật này, bản thân ta cũng không ngoại lệ. Nhưng dù là thiên tài hơn người như Vua Mặt Trời Thanos, am hiểu chiêm tinh tiên đoán như tiên sinh Maskelyne, hay người mạnh mẽ đến gần "thần" như "Tinh chi đạo sư" - vị thứ nhất truyền kỳ đỉnh phong của đế quốc ma pháp, đều phải cúi đầu thừa nhận bản thân còn cách xa bản chất thế giới.e bo o k sh o p . v n - e b o o k t r u y ệ n d ị c h g i á r ẻ
Vậy mà bây giờ, mặt trời đã bị phát hiện?
Công Tước Băng Giá không hề đề cập mục đích đến đây, cứ như thể chỉ muốn thưởng thức vẻ kinh ngạc của ông lão. Hắn cười lớn, chỉ vào Lucian nói: "Đương nhiên, đây là người đã phát hiện ra nó, người sáng lập hệ thống thuyết tương đối."
"Ngươi phát hiện ra mặt trời? Hệ thống thuyết tương đối là gì?" Ông lão vội vã hỏi. Khi ta rời khỏi thế giới vật chất chính, Ma Pháp Hội Nghị không có "danh từ" này. Chỉ sau ba mươi năm "ngắn ngủi", thế giới đã trở nên xa lạ đến vậy sao?
Lucian không trả lời thẳng mà thận trọng đáp: "Nghiêm túc mà nói, việc phát hiện ra mặt trời không phải chủ yếu nhờ hệ thống thuyết tương đối, nó chỉ là một yếu tố phụ."
Ta hiểu biết về áo thuật còn ít, đừng hòng lừa ta... Ông lão thầm nghĩ, vội lấy quả cầu thủy tinh bám đầy bụi ra để xem bói.
Vì đang ở Địa Ngục Yên Tĩnh, hiệu quả xem bói rất hạn chế. Nhưng lúc này, Công Tước Băng Giá gõ bàn, buông vị diện áp chế, nhờ đó ông lão có kết luận: "Thật sự đã phát hiện ra mặt trời... Thế giới này rốt cuộc thế nào rồi..."
Mặt trời có vị trí đặc biệt trong Hệ Chiêm Tinh, và cũng là biểu tượng đặc biệt trong lĩnh vực Linh Hồn.
"Ta cũng không biết thế giới này ra sao nữa, nhưng một vị truyền kỳ đỉnh phong tiến vào 'Địa Ngục Yên Tĩnh', ta nên đến xem xét, để tránh ngày nào đó 'Yên tĩnh băng sơn' bị vây công mà không hay biết gì." "Chúa Tể Bí Hiểm" nói với nụ cười ấm áp, cứ như đến để hoàn thành một giao dịch thương mại với Lucian hơn là đến xem xét tình hình.
"Truyền kỳ đỉnh phong?" Ông lão lại trừng mắt nhìn Lucian. Dù không thể nhận ra hết các Ma Pháp Sư cao cấp và đại pháp sư của nghị hội, nhưng ông biết rằng ba mươi năm trước, người trẻ tuổi này chắc chắn chưa đạt đến lĩnh vực truyền kỳ. Vậy mà chỉ trong ba mươi năm ngắn ngủi, hắn đã trở thành truyền kỳ, thậm chí còn đột phá đến đỉnh phong? Còn khoa trương hơn cả Brooke!
"Theo ta biết, Evans học ma pháp mới khoảng mười lăm, mười sáu năm. À, tức là vào năm mà vị tiền nhiệm của ta hoàn toàn chết đi, hắn mới chính thức trở thành Ma Pháp Sư." Công Tước Băng Giá cố ý nói thêm, rồi cười khẩy khi thấy vẻ mặt kinh ngạc của ông lão. "Bây giờ không phải là thời đại đế quốc ma pháp cổ đại nữa. Chuyện ẩn cư mấy chục hay cả trăm năm rồi vẫn có thể trở thành nhân vật tầm cỡ thay đổi cục diện là không thể. Hiện tại, nếu ai bắt đầu ẩn cư, không quan tâm đến sự phát triển của áo thuật, thì chỉ mười, hai mươi năm thôi, người đó sẽ tụt hậu hoàn toàn, không theo kịp thời đại. Không những không thể trở thành thế lực ngầm hay nhân tố chủ chốt, mà còn bị bánh xe thời đại nghiền nát."
Hắn dường như đang chế nhạo sự mờ mịt của ông lão khi phát hiện thế giới đã thay đổi quá nhiều sau ba mươi năm ẩn cư.
"Mười lăm, mười sáu năm..." Ông lão không thể diễn tả được hết những suy nghĩ trong lòng. Mười lăm, mười sáu năm có thể làm được gì? Từ khi bắt đầu học ma pháp, mười lăm, mười sáu năm chỉ có thể trở thành pháp sư cấp năm.
Sau khi dùng quả cầu thủy tinh để xác nhận Lucian không giấu giếm thông tin, ông thở dài một tiếng: "Chỉ sự tồn tại của ngươi thôi, cũng đã cho thấy sự phát triển nhanh chóng của áo thuật trong mấy chục năm qua khủng khiếp đến mức nào."
Sau khi cảm thán xong, ánh mắt ông trở nên nóng rực, nhìn chằm chằm Lucian: "Ngươi vừa nói, Hội Nghị Ma Pháp chỉ thiếu một chút nữa thôi là có thể đạt được bước đột phá trong nghiên cứu linh hồn?"
"Về lý thuyết là như vậy." Lucian không hiểu tại sao "Băng Tuyết Công Tước" lại giúp mình giữ chữ tín với ông lão, nên có chút thận trọng. "Lão tiên sinh, không biết quan điểm của ngài về bản chất của linh hồn là gì? Ví dụ, một linh hồn không có ký ức về quá khứ, lại vĩnh viễn không thể khôi phục, cũng không có cách tư duy và tính cách đã hình thành trước đó, thậm chí ngay cả sóng Tinh Thần lực và khí tức cũng thay đổi, vậy chúng ta có thể nói linh hồn này và linh hồn trong quá khứ là một không?"
"Cái này..." Ông lão trầm ngâm nói. Ông không phải chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Phu nhân của ông là một ví dụ sống động, tuy tươi sáng nhưng không quá cực đoan, bởi vì phương pháp đánh dấu đặc biệt của ông đã giúp sóng linh hồn của bà không thay đổi.
Nhưng đây là một vấn đề hóc búa thuộc về cả triết học và lĩnh vực Linh Hồn, hiển nhiên khó trả lời. Ông lão hồi lâu sau mới nói: "Ta cho rằng không phải. Nếu năm đặc tính quan trọng nhất của linh hồn đều thay đổi, thì nó tương đương với một linh hồn mới."
"Vậy nếu chúng ta truyền ký ức quá khứ vào linh hồn, bồi dưỡng phương thức tư duy và tính cách cũ, dùng pháp thuật vĩnh viễn thay đổi dao động tinh thần lực và khí tức của nó, thì nó có trở về linh hồn ban đầu không? Rốt cuộc, linh hồn là bẩm sinh, vượt lên trên xã hội, hay mang tính xã hội và có thể 'bồi dưỡng' nhân tạo?" Lucian hỏi một cách sắc bén. "Hoặc trong một tình huống khác, một linh hồn khác dung hợp với linh hồn này, kế thừa trí nhớ, tư duy, tính cách, tần số sóng và khí tức của nó, nhưng vẫn giữ lại ký ức gốc, thì nó có khác gì linh hồn hiện tại không?"
"Ví dụ, nếu Công tước Memphis chiếm giữ linh hồn phu nhân của ngươi, mô phỏng ký ức và các đặc điểm của nàng, thì nó có giống phu nhân của ngươi không? Đặc tính cơ bản nhất của linh hồn, hay bản chất nhất của nó, rốt cuộc là gì?"
Ông lão nhìn "phu nhân" bên cạnh, sắc mặt khó đoán, khó trả lời. "Công tước Băng Tuyết" cố ý làm "sống động" bầu không khí: "Thực tế mà nói, với ta, đặc tính cơ bản nhất của linh hồn là hạch tâm ma quỷ."
"Không biết ngài Evans có ý kiến gì về vấn đề này không?" Ông lão khẩn thiết và mong đợi nhìn Lucian.
Lucian suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta từng đến Tử Linh Giới và thấy Lò Sưởi Linh Hồn."
"Tử Linh Giới? Lò Sưởi Linh Hồn?" Ông lão càng cảm thấy mình bị thời đại bỏ lại.
Lucian giới thiệu sơ lược về Tử Linh Giới và Lò Sưởi Linh Hồn, sau đó không nói về nghiên cứu cốt lõi, mà trừu tượng hóa: "Ta cho rằng linh hồn còn có một tầng cao hơn, đặc tính bản chất hơn, liên kết chặt chẽ với 'Lò Sưởi Linh Hồn'. Tình hình cụ thể, e rằng phải đợi ta từ Viễn Cổ Địa Ngục trở về, công bố luận văn và thảo luận với các áo thuật sư."
Ông lão im lặng nhìn "Rượu Liệt Diễm" trước mặt, một lúc lâu sau mới nói: "Ta có một số nghiên cứu về linh hồn và hy vọng có thể trao đổi quan điểm với ngài."
Không hổ là Ma Pháp Sư huyền thoại, nghe hiểu ngay ý ta, Lucian hài lòng cười, đem những nhận thức hiện tại của mình về linh hồn (không bao gồm kiến thức áo thuật liên quan và các mô hình, vì còn phải chờ kiểm chứng) trao đổi công bằng và thẳng thắn với ông lão.
Ông lão cung cấp thông tin linh hồn rất tỉ mỉ và chính xác, bao gồm các nghiên cứu của ông về linh hồn và hai loại pháp thuật huyền thoại về linh hồn. Một số thí nghiệm tàn nhẫn mà Lucian không muốn thực hiện, đang tìm cách khác để kiểm chứng, thì nay lại nhận được thông tin từ đây. Đồng thời, ông lão còn cung cấp cho Lucian thông tin về di tích viễn cổ sâu trong địa ngục, giúp Lucian tự tin hơn.
Ông lão trầm tư nhìn tài liệu Lucian cung cấp, không ngừng xoa trán, dường như những điều này đã lật đổ một phần nhận thức của ông trong quá khứ. Ông lẩm bẩm: "...Vậy thì, sự phục sinh, Hộp Sinh Mệnh của Lich, hiệu quả của Thanh Kiếm Chân Lý,... tất cả đều có thể được giải thích một cách thống nhất."
Vẻ mặt tươi cười của Công Tước Băng Giá bỗng trở nên nghiêm túc. Ông nhìn Lucian và nói: "Hôm nay ta đến đây là để nhờ Evans giúp một việc. Ta sẽ cung cấp cho cậu những thông tin chi tiết hơn về Viễn Cổ Địa Ngục."
Lucian đan hai tay vào nhau, không trả lời ngay. Đây là thái độ của anh, hay là thái độ của Chúa Tể Địa Ngục?