Tiếng gào thét của Lavine vang vọng như sấm rền trong đại sảnh, làm các Áo Thuật sư ù cả tai. Điều này, cùng với việc tận mắt chứng kiến Bảng tuần hoàn các nguyên tố được xác nhận, đã tạo nên một cảm giác hỗn độn, vừa mong chờ lại vừa sợ hãi. Ngay cả Gaston, Overy, Loughlin, và Lidia, bốn ủy viên ban xét duyệt có địa vị không kém Lavine, cũng không thể giữ được vẻ điềm tĩnh thường ngày, mà có phần kích động và phấn khởi.
Việc Bảng tuần hoàn các nguyên tố được chứng thực cho thấy rằng việc phát hiện các nguyên tố mới trong lĩnh vực ma pháp nguyên tố sẽ không còn là sự mò mẫm, mù quáng, hay chỉ là "mèo mù vớ cá rán", mà sẽ có lý thuyết chỉ đạo, tuân theo quy luật, và có phương pháp tiến lên rõ ràng.
"Tìm kiếm thế giới, cố gắng tổng kết quy luật từ hiện tượng, sau đó dùng những quy luật này để suy ra các hiện tượng khác", không có thành quả nghiên cứu nào trong lĩnh vực ma pháp nguyên tố phù hợp với tinh thần áo thuật hơn thế!
Trong sự xúc động đó, họ nhất thời không kịp phản ứng với câu hỏi của Lavine. Bỗng, từ một góc khuất trong đại sảnh vang lên một giọng nam đầy phấn khích nhưng cũng có chút lo sợ:
"Ngài Lucian Evans X..."
"Ngài Lucian Evans X đang ở đây!"
Lời nói được lặp lại, giọng trở nên lớn hơn, như thể khó kiềm chế, hoặc như sợ người khác không nghe thấy.
"Hả?" Lavine và phần lớn các Áo Thuật sư không ngờ tới sẽ có người trả lời như vậy. Lucian Evans X lại có mặt trong hội trường sao?
Gaston và Larry nhanh chóng nhận ra, Lucian Evans mà họ đã gặp, người trùng tên với K, chính là ngài X! Cấp bậc áo thuật của hắn chỉ là cấp một, hoàn toàn phù hợp với người ký tên dưới bài luận!
Một phát hiện vĩ đại như vậy, lại được một Áo Thuật sư cấp một, một Ma Pháp Sư một hoàn tổng kết ra!
Trên sân khấu kim loại, Leandro đứng cạnh Lavine cảm thấy choáng váng, khuôn mặt nhăn nhúm như vỏ quýt khô ngâm nước mười ngày. Trong đầu ông, vô số ý nghĩ rối bời, không thể tìm ra lối thoát.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía góc phòng. Người vừa lên tiếng trả lời là Lazare, mặc bộ lễ phục dài màu đen có hai hàng cúc. Vẻ mặt ông vô cùng kích động. Sau khi nhận được thư của Lucian, ông đã tranh thủ lúc chuẩn bị hội trường để mở Tạp chí Nguyên Tố, đọc kỹ bài luận của Lucian về Bảng tuần hoàn các nguyên tố. Nội dung của nó đã để lại trong ông ấn tượng sâu sắc.
Vì vậy, khi Lavine tiến hành thí nghiệm, từng số liệu và tính chất được xác nhận như từng đợt sóng lớn ập vào tâm hồn Lazare.
Những suy đoán dựa trên quy luật chu kỳ nguyên tố này quá chính xác. Nó xứng đáng được gọi là tiên đoán hơn so với những dự đoán mơ hồ của chiêm tinh học. Dường như ông đã tận mắt nhìn thấy nguyên tố mới!
Đây là một sự việc thần kỳ đến mức các Ma Pháp Sư đều khó tin. Lazare choáng váng, đầu óc quay cuồng. Đến khi tiếng gầm gừ của Lavine truyền đến, anh mới hồi phục tinh thần. Luận văn mang giá trị thần kỳ khủng khiếp này là của bạn mình, Lucian Evans! Anh là người đầu tiên biết cái tên với chữ X đằng sau đó!
Niềm vui sướng và vinh quang cực lớn ập đến Lazare. Dù lo lắng sẽ bị Lavine, vị Đại pháp sư nóng nảy, mắng, anh vẫn dũng cảm giơ tay lên, hô lớn.
Bên cạnh anh, Lucian, sau khi khối lượng nguyên tử của nguyên tố mới được xác định, đã nhắm chặt mắt. Cuộc mạo hiểm cuối cùng của anh đã thành công!
Vui mừng, phấn khởi, và cả sợ hãi... đủ loại cảm xúc dâng trào trong lòng Lucian. Nếu nguyên tố mới này là một chất đồng vị kỳ lạ, thì luận văn của anh không biết đến khi nào mới được coi trọng. Một khi bị các Áo Thuật sư mù quáng, cuồng vọng mà không có thực lực đánh giá, luận văn sẽ phải chịu sự kỳ thị ngấm ngầm khó nói. Ngoại trừ việc dựa vào chiếc nhẫn Vương miện Holm để được Nguyên Tố Ý Chí bảo hộ, trong thời gian ngắn, không có cách nào khác.
Tất nhiên, Lucian tin vào thành công hơn là thất bại. Việc phân tích một họ nguyên tố từ thế giới khác cho phép anh phán đoán rằng, dù nó có chất đồng vị, thì sự ổn định của nó cũng không ảnh hưởng nhiều đến vị trí của nó trong Bảng tuần hoàn các nguyên tố.
Nhưng dù sao, từ khi bắt đầu chỉnh lý khối lượng nguyên tử và dựa vào tính chất lặp lại để phán đoán quy luật chu kỳ của các nguyên tố, do thiếu bằng chứng mạnh mẽ, sự bất an vẫn luôn theo Lucian. Thí nghiệm của Lavine đã làm rung động các Áo Thuật sư khác, đồng thời cũng xoa dịu tâm hồn Lucian.
Suy diễn ra các hiện tượng khác dựa trên quy luật thì dễ, nhưng trước khi hiện tượng được chứng thực, có mấy ai đủ kiên trì với quy luật do mình tìm ra?
Lavine, Timothy và các Áo Thuật sư khác thấy Lazare phấn khích, bên cạnh anh là một thanh niên trầm tĩnh. Anh thắt nơ đen, mặc lễ phục dài hai hàng nút cùng màu, trông vừa chính thức vừa tuấn tú, đôi mắt đen sâu thẳm...
"Ngươi là Lucian Evans X?" Lavine hơi ngạc nhiên hỏi, vì đối tượng còn quá trẻ.
Đại sảnh im lặng. Ngoại trừ Gaston, Larry và một vài Ma Pháp Sư đã chuẩn bị tâm lý, các Áo Thuật sư khác đều khó tin Lucian còn trẻ như vậy. Họ đã nghĩ rằng đây là một Áo Thuật sư cấp thấp chuyên nghiên cứu tính chất nguyên tố quanh năm, và phát hiện ra quy luật chu kỳ một cách ngẫu nhiên. Nhưng sự thật không phải vậy, đây là một thanh niên thực sự!
Lucian đã hồi thần từ lúc Lavine gào thét. Anh kìm nén sự kích động, mỉm cười nói: "Vâng, thưa ngài Lavine."
Đối với một Ma Pháp sư chín vòng, việc dùng danh xưng "truyền kỳ" có vẻ không phù hợp trong hội nghị ma pháp truyền thống. Tuy nhiên, Lavine là phó hội trưởng của Nguyên Tố Ý Chí, nên cách xưng hô này không có vấn đề gì lớn.
Lavine khẽ nheo mắt, kín đáo kích hoạt một ma pháp, trực tiếp đọc thông tin trên huy hiệu áo thuật của Lucian, sau đó gật đầu nói: "Evans, mời anh lên đây. Tôi nghĩ hôm nay, bài diễn thuyết cuối cùng của hội nghị nên là của anh. Luận văn của anh có ý nghĩa vô cùng to lớn, tôi tin rằng mỗi một Áo Thuật sư ở đây đều hiểu rõ, không cần tôi phải nói thêm gì. Lần 'Hội nghị thường niên ma pháp nguyên tố và luyện kim' này sẽ ghi danh anh cùng thành quả nghiên cứu của anh vào sử sách ma pháp!"
"Không, thưa ngài Lavine," Gaston đứng dậy, mỉm cười trước ánh mắt nghi hoặc của mọi người, "Ý nghĩa của Bảng tuần hoàn các nguyên tố là vô cùng quan trọng, cần phải được làm rõ. Lần xét duyệt luận văn này là do tôi quá sơ suất. Vì vậy, tôi muốn cùng ngài Overy liên danh đề nghị ủy ban xem xét lại bài luận văn này, để Evans nhận được vinh quang, khen thưởng, điểm tích lũy và điểm áo thuật xứng đáng!"
Overy cũng đứng dậy gật đầu, bày tỏ sự đồng tình.
Nếu người được đánh giá không hài lòng với kết quả xét duyệt luận văn, họ có thể khiếu nại lên Ủy ban xét duyệt áo thuật. Chỉ cần có hai ủy viên đồng ý đề nghị xem xét lại, luận văn sẽ được đánh giá lại.
Gaston và Overy, hai lão cáo già, đã tận mắt chứng kiến sự chấn động to lớn mà Bảng tuần hoàn các nguyên tố mang lại. Sau khi bàn bạc, họ quyết định cùng nhau đưa ra đề nghị này.
Một mặt, họ muốn sửa sai cho học trò của mình, mặt khác, họ cũng muốn đối phó với những kẻ ghen ghét và luôn tìm cách lật đổ uy tín của họ trong lĩnh vực này, những kẻ đang chờ đợi cơ hội để loại bỏ họ khỏi Ủy ban xét duyệt áo thuật. Những kẻ đó chắc chắn sẽ không bỏ qua một sai sót khi đánh giá một luận văn "tầm cỡ vương miện" trong lĩnh vực nguyên tố mà lại chỉ cho điểm tích lũy và điểm áo thuật "hoang đường" như vậy.
Nếu không thể che giấu hoặc phủ nhận, thì tốt hơn là tự mình yêu cầu đánh giá lại, để thể hiện sự công bằng và khiêm tốn.
Lucian hít sâu một hơi, bước đi giữa các hàng ghế của các Áo Thuật sư.
Không biết ai là người bắt đầu, từng vị Áo Thuật sư lần lượt đứng dậy chào đón anh, như thể đang hoan nghênh một đám đông đi trên phố.
"Tôi hối hận vì đã không nhận ra giá trị của luận văn này sớm hơn," Larry thành khẩn nói, tay đặt lên ngực trái và cúi đầu.
Timothy đẩy gọng kính: "Evans, nếu anh đưa thêm một vài loại nguyên tố chưa được thí nghiệm chỉnh lý khối lượng nguyên tử vào cuối luận văn, có lẽ đêm đó tôi đã tìm đến anh rồi. Nhưng dù sao, đây là một bài học đáng ghi nhớ đối với tôi. Ha ha, sau này, câu chuyện về luận văn của anh chắc chắn sẽ được truyền tụng trong giới ma pháp, còn tôi và Larry sẽ là những gã hề làm nền cho hình tượng vĩ đại của anh."
Tác giả: Tôi đã sửa lại câu cú cho đoạn văn trên.
Hắn là người hài hước, ngay thẳng, có sở thích nghiên cứu ma pháp bùng nổ, điều này trái ngược với vẻ ngoài thanh tú, tao nhã của mình.
"Ít nhất thì hai vị đã giúp luận văn của tôi được thông qua." Lucian không có ấn tượng xấu với hai người này.
Đi thêm vài bước, khi đi ngang qua Ulysses, hắn nhéo mũi, có chút chua chát nói: "Mặc kệ người khác có chất vấn gì, tôi hoàn toàn tin tưởng Bảng tuần hoàn các nguyên tố của Evans. Thực ra, tôi cũng từng tiếp cận thành quả này, nhưng vì không thể giải thích khối lượng nguyên tử của một vài nguyên tố mà từ bỏ ý tưởng. Việc mạnh dạn đưa ra giả thiết mà không cần bằng chứng xác thực khó hơn nhiều so với việc tôi luôn bị trói buộc bởi kinh nghiệm và quyền uy."
Việc phát hiện ra bằng chứng về nguyên tố mới khiến Ulysses bắt đầu nghi ngờ rằng do giới hạn của phương pháp đo đạc nên khối lượng nguyên tử của một số nguyên tố mới có vấn đề và không thể chỉnh lý được.
Lucian mỉm cười gật đầu: "Thưa tiên sinh Ulysses, nếu không nhờ luận văn về quy luật nguyên tố của ông gợi ý, có lẽ tôi đã không mạnh dạn đưa ra giả thiết khi nghiên cứu tính chất nguyên tố."
Lúc này, một ảo thuật sư đã nghe thấy cuộc tranh cãi trước đó của Lucian và Leandro, nhưng không ưa Leandro, lên tiếng chào: "Tiên sinh Evans, trong toàn bộ hội trường, ngoài tiên sinh Lavine ra, anh là người có đủ tư cách nhất để tham dự hội nghị thường niên!"
Nghe câu này, Leandro đứng trên sân khấu kim loại chỉ muốn ngất đi.
"Chào mừng tiên sinh Evans tham dự 'Hội nghị thường niên về ma pháp nguyên tố và luyện kim'."
"Mong chờ bài diễn giải của tiên sinh Evans."
Những ảo thuật sư này chưa quen biết Lucian, nhưng sau hai đợt rung động từ thí nghiệm và luận văn, họ đều thể hiện sự hoan nghênh và ca ngợi hiếm thấy.
Lucian bước lên sân khấu kim loại hơi cao, kính cẩn cúi đầu chào Lavine, sau đó đi đến bục diễn thuyết.
"Tiên sinh Evans, tôi có một câu hỏi." Leandro nghĩ ra điều gì đó, lên tiếng chất vấn trước khi Lucian diễn thuyết: "Việc phát hiện nguyên tố mới này quá trùng hợp, có phải anh đã phát hiện ra nó từ trước, rồi kết hợp với tính chất của các nguyên tố mới để tạo ra Bảng tuần hoàn các nguyên tố này? Chỉ có như vậy thì 'suy đoán' của anh mới có thể chính xác đến mức này. Nhưng nếu vậy, thì nguyên tố mới này không thể chứng minh tính chính xác của Bảng tuần hoàn các nguyên tố, vì nó được dùng làm cơ sở để suy luận."
Nhiều ảo thuật sư cũng có chung nghi ngờ này.
Lucian không trả lời trực tiếp, mỉm cười kích hoạt ma pháp trận, chỉ vào một họ nguyên tố trong Bảng tuần hoàn: "Chúng ta hãy giả sử nguyên tố mới không tồn tại, sau đó quan sát kỹ các tính chất nguyên tố phía trước, tổng kết quy luật và sự biến đổi mạnh yếu của chúng... Tôi phỏng đoán là dựa trên cơ sở đó, mọi người thấy có hợp lý không? Ngoài ra, việc tôi mua loại khoáng vật ma pháp nào đều có ghi chép tại tổng bộ, mọi người có thể kiểm tra xem có chứa nguyên tố mới hay không."
Các Áo Thuật sư chìm vào suy tư trước quy luật rõ ràng này. Sau đó, Lucian chỉ vào những chỗ trống khác trên bảng: "Tương tự, chúng ta có thể dự đoán các nguyên tố mới ở những vị trí này. Khối lượng nguyên tử của chúng có thể sai lệch do vấn đề về phương pháp xác định, nhưng các tính chất hóa học sẽ tương tự như những gì tôi đã dự đoán."
"Thưa các quý ông, quý bà, tôi nghĩ rằng các vị đều sở hữu không ít khoáng thạch kỳ lạ. Tại sao chúng ta không thử xem xét khoáng thạch nào phù hợp với những mô tả đặc biệt này, để xem liệu có thể tìm ra nguyên tố mới bằng phương pháp dự đoán của tôi không? Tôi chờ đợi sự kiểm chứng từ các vị."
Sự tự tin và kiên định của Lucian đã lan tỏa đến phần lớn các Áo Thuật sư. Họ cảm thấy thôi thúc muốn thử nghiệm và bắt đầu hồi tưởng lại những gì mình đã cất giữ.
Ngay khi họ định đề xuất tạm dừng cuộc họp để tiến hành thí nghiệm, Lucian tiếp tục:
"Thực tế, ngay cả khi chúng ta tạm thời không phát hiện ra nguyên tố mới, hoặc nếu Bảng tuần hoàn các nguyên tố của tôi vẫn còn một vài chi tiết cần điều chỉnh, thì thưa các quý ông, quý bà, liệu quy luật mang tính chu kỳ này có thể bị phủ nhận sao?"
Nếu không có những thí nghiệm gây chấn động trước đó, các Áo Thuật sư sẽ khó có thể tin vào một sự tổng kết thuần túy. Nhưng giờ đây, khi nhìn kỹ tấm bảng dường như chứa đựng những bí ẩn sâu xa, họ không thể không thừa nhận rằng tính chu kỳ là điều khó có thể phủ nhận!
Lucian ngẩng đầu, nhìn khắp đại sảnh và nói với giọng điệu nghiêm túc:
"Sự tồn tại của tính chu kỳ các nguyên tố là khởi đầu mới cho sự phát triển của ma pháp nguyên tố. Nhưng tôi cho rằng điều quan trọng không chỉ là việc chúng ta có thể dựa vào nó để tìm kiếm và khám phá nguyên tố mới, mà còn là việc nó giúp chúng ta suy ngẫm một cách thấu đáo: vì sao các nguyên tố lại tuân theo quy luật mang tính chu kỳ?"
"Sau khi sắp xếp ra bảng này, tôi vẫn luôn tràn ngập nghi hoặc, vì sao các nguyên tố lại có quy luật mang tính chu kỳ?"
Các Áo Thuật sư, những người vẫn đang đắm chìm trong phát hiện vĩ đại về tính chu kỳ của các nguyên tố, lập tức trở nên im lặng tuyệt đối. Lavine, Gaston và các Áo Thuật sư cao cấp khác đều ngạc nhiên nhìn Lucian. Câu hỏi này cùng với thái độ tự tin và điềm tĩnh của anh khiến họ như nhìn thấy hình ảnh của Nghị trưởng Hội nghị Ma pháp, ngài Douglas!