Lucian rời khỏi Thánh Vịnh Đại Sảnh khi đã 11 giờ đêm, xung quanh chỉ còn lác đác vài ngọn đèn dầu, và những chiếc xe ngựa vắng vẻ trong bóng tối.
Dù ban ngày tháng Gặt Hái nóng bức, nhưng sau cơn mưa, buổi tối lại trở nên vô cùng mát mẻ. Đón làn gió đêm trong lành, Lucian tỉnh táo lại sau niềm vui thành công từ buổi hòa nhạc của Victor và bất ngờ nhận được đồng vàng Tal. Anh vừa đi chậm vừa nghĩ: "Xem ra mình phải rời khỏi khu Adelaide trong thời gian ngắn rồi. Trước hết phải dọn dẹp phòng thí nghiệm, tránh để kẻ lang thang phát hiện ra vấn đề. Còn nữa, phải sớm triệu hồi oán linh, tốt nhất là ngay đêm nay! Ngày mai sẽ bắt đầu chuyên tâm mua sắm Tường Vi Ánh Trăng."
Tường Vi Ánh Trăng là một loại thực vật kỳ diệu, hỗ trợ kỵ sĩ tùy tùng kích phát sức mạnh huyết mạch. Bản thân nó rất kén môi trường sinh trưởng, sản lượng lại không cao. Thêm vào đó, việc trở thành kỵ sĩ là con đường tốt nhất để người dân thường vươn lên thành quý tộc, nên nhu cầu rất lớn. Vì vậy, dù giá cả đắt đỏ, Tường Vi Ánh Trăng vẫn thường xuyên cung không đủ cầu, thậm chí giới quý tộc có thể tiêu thụ hết. Người bình thường chỉ có thể dựa vào vận may hoặc mua với giá cắt cổ ở chợ đêm. Cách tốt nhất là trở thành người hầu của kỵ sĩ, sau khi có khả năng kích phát sức mạnh huyết mạch, sẽ được kỵ sĩ ban thưởng.
Ở Công quốc Waoulite, tài nguyên Tường Vi Ánh Trăng tập trung trong tay giáo hội, gia tộc Violet và một vài đại gia tộc khác. Ngoài tước vị cao và sức mạnh kỵ sĩ hùng mạnh, đây cũng là lý do khiến họ trở thành những gia tộc quyền lực nhất công quốc Waoulite.
Vì vậy, Lucian nhắm đến Phyllis. Cô là thành viên gia tộc Heyne, cháu gái bá tước Heyne. Dù cha cô không thể kích phát sức mạnh huyết mạch dù có sự hỗ trợ của Tường Vi Ánh Trăng và các dược phẩm kỳ diệu khác, thất bại trong cuộc tranh giành tước vị và có mối quan hệ rất tệ với bá tước Heyne, nhưng cô vẫn đủ tư cách mua Tường Vi Ánh Trăng trong gia tộc.
Thực tế, Phyllis đã từng mua Tường Vi Ánh Trăng, nhưng sau ba lần không thể kích phát sức mạnh huyết mạch, cô chỉ còn chuyên tâm vào con đường âm nhạc.
"Vấn đề là làm sao thuyết phục cô ấy? Và làm sao để xua tan nghi ngờ của cô ấy về việc mình mua Tường Vi Ánh Trăng!"
Lucian mang theo chút phiền não bước xuống bậc thang Thánh Vịnh Đại Sảnh. Chuyện lần trước bị Người gác đêm ngăn lại khiến anh vẫn còn sợ hãi, nhất định phải nhanh chóng tăng cường thực lực. Nếu Phyllis không đồng ý, anh chỉ có thể mạo hiểm đến chợ đen Arthaud, hoặc tham gia các buổi họp mặt bí mật của hội bàn tròn ma pháp.
Ở cửa Thánh Vịnh Đại Sảnh, chỉ có hai chiếc xe ngựa bình thường đậu ở đó. Joel mặt mày hớn hở nói với Alissa, John và Elena về việc anh vẫn luôn cảm thấy Lucian có năng khiếu âm nhạc.
Joel cười ha hả, dang rộng hai tay ôm chầm lấy Lucian khi thấy cậu bước đến: "Tiểu Evans, ước mơ trở thành nhạc sĩ của con, và cả ước mơ về Thánh Vịnh Đại Sảnh của cha đều đã thành hiện thực. Thật cứ như một giấc mơ đêm vậy. Con là niềm tự hào của cha và cả gia đình."
Dù trước đây Joel chỉ nói đùa về ước mơ nhạc sĩ của Lucian, nhưng từ khi cậu bắt đầu học nhạc với Victor, ông đã cảm thấy Lucian thực sự có thể sẽ trở thành một nhạc sĩ.
Lucian hơi khó xử khi bị ôm: "Có thể đừng ôm được không? Con không quen với kiểu lễ nghi này, bắt tay là được rồi!"
Sau khi Joel buông ra, John cũng ôm Lucian. Anh có vẻ hơi kích động, siết chặt cậu: "Lucian, em thật sự là một thiên tài âm nhạc, anh rất tự hào về em. Anh cứ tưởng mình sẽ trở thành kỵ sĩ trước."
Nghe câu này, Lucian chợt nghĩ, có lẽ mình có thể lấy John làm lý do để thuyết phục Phyllis bán cho mình Tường Vi Ánh Trăng. Dù sao, sau khi thành công, mình còn muốn giúp ân nhân, bạn tốt kích hoạt sức mạnh huyết mạch, như vậy sẽ càng có ý nghĩa.
Thực ra Lucian vốn đã có ý định này, chỉ là chờ khi có chút của cải, cậu sẽ cố mua Tường Vi Ánh Trăng, giúp John trở thành kỵ sĩ, bởi vì từ khi xuyên không đến đây, gia đình Joel đã đối xử với cậu như người thân. Sau nhiều chuyện đã xảy ra, cậu cũng coi họ như vậy. Trong lòng cậu, vị trí của họ còn quan trọng hơn cả Victor.
Vấn đề duy nhất là làm sao thuyết phục Phyllis, bằng tiền bạc hay cách khác?
"Em chỉ mới bắt đầu thôi, ít nhất phải hai ba năm nữa mới có thể gọi là nhạc sĩ. Có lẽ John sẽ nhanh chóng kích hoạt được sức mạnh huyết mạch và trở thành kỵ sĩ đấy." Lucian cười đáp lời John.
John lắc đầu, buông Lucian ra: "Anh mới chỉ là kỵ sĩ tùy tùng cao cấp, đang bắt đầu học chữ viết, chưa vội thăng cấp. Càng vững chắc thì sau này càng dễ thành công."
Kích hoạt sức mạnh huyết mạch, lần đầu tiên có tỷ lệ thành công cao nhất, càng về sau càng giảm. Đến lần thứ ba thì trừ khi có một vài loại dược phẩm đặc biệt, hoặc có di chứng rất lớn, nếu không sẽ không bao giờ thành công được nữa.
Elena đứng bên cạnh, đợi Lucian và John tách ra mới tiến đến ôm cậu, mỉm cười: "Chúc mừng thành công của anh, Lucian, không, phải gọi anh là ngài Evans mới đúng."
"Chúng ta là bạn bè, không cần khách sáo vậy, nếu không anh sẽ không dạy em học nhạc nữa đấy." Lucian đùa lại.
Khu hành chính và khu Adelaide tuy có cửa thành, nhưng bình thường không đóng, chỉ có lính canh gác. Sau khi đưa Elena về, Lucian cùng gia đình Joel trở về phòng nhỏ.
...
Nằm trên giường, mọi cảm xúc lắng xuống, Lucian nửa ngủ nửa thức đến hơn một giờ sáng, mới bật dậy. Sau khi kiểm tra cẩn thận xung quanh, cậu lặng lẽ tiến vào phòng thí nghiệm ma pháp của mình.
Sau một giờ chuẩn bị, với nhiều trận luyện kim đặc biệt được bố trí trên bàn, Lucian dùng dao găm bạc khắc thêm các cạm bẫy ma thuật. Sau đó, từ trong góc, cậu lấy ra một ống huyết dịch màu đỏ sẫm được bảo quản bằng ma pháp "Bảo Tồn Khí Quan". Cậu cũng mở quyển sổ ghi chép ma pháp bên cạnh, sẵn sàng ghi lại những quan sát về oán linh.
Mục đích chính của Lucian là thu thập oán linh, nhưng việc nghiên cứu loại sinh vật bất tử này cũng là điều hợp lý. Hơn nữa, vì oán linh tồn tại gần như ở dạng linh hồn, việc nghiên cứu chúng sẽ giúp Lucian tăng cường sức mạnh linh hồn và hiểu rõ hơn về ma pháp liên quan đến tử linh.
Khi mở ống nghiệm thủy tinh khắc phù văn ma pháp, một mùi lưu huỳnh nồng nặc tỏa ra. Huyết dịch màu đỏ sẫm bên trong sủi bọt như nham thạch nóng chảy, thỉnh thoảng tạo ra những bong bóng khí màu đỏ tươi.
Lucian đọc chú ngữ phức tạp, kết nối Tinh Thần lực với một không gian dị chiều rồi vẩy máu quỷ về phía trước.
Huyết dịch màu đỏ sẫm dừng lại giữa không trung một cách kỳ lạ, sau đó nhanh chóng phân tách thành từng giọt.
Những giọt máu này nhanh chóng tạo thành một trận pháp ma thuật nhỏ, mang mùi máu tanh và tà ác, bốc hơi dữ dội.
Trong làn khói huyết vụ màu đỏ nhạt, một bóng người trong suốt đột nhiên xuất hiện. Tay chân và mặt của nó rất mơ hồ, nhưng có thể cảm nhận rõ ràng oán niệm và sự độc ác của nó.
Mặc dù chưa hiểu rõ nguyên lý không gian nơi đây, nhưng các trận pháp ma pháp cấp học đồ tương đối đơn giản. Lucian đã thực hành nhiều lần và triệu hồi thành công "Sinh vật bất tử cấp thấp".
Bóng người trong suốt vừa xuất hiện đã há miệng, phát ra tiếng kêu chói tai rồi lao về phía Lucian, như thể cảm thấy ghê tởm và căm hận sự sống.
Lucian không hề bối rối, các cạm bẫy ma thuật được kích hoạt, không gian xung quanh oán linh trở nên hỗn loạn, như những sợi dây thừng trói chặt nó.
Đây là ma pháp "Phược Linh Thuật" cấp học đồ, chuyên dùng để trói buộc linh thể. Ma pháp này có phiên bản cao cấp hơn, có thể chuyển hóa kỵ sĩ thành một loại sinh vật bất tử gọi là Phược Linh Thi, giữ lại sức mạnh và trí tuệ ban đầu, đồng thời có thêm các đặc tính của sinh vật bất tử.
Cùng lúc với tiếng thét chói tai, một vòng tròn trong suốt bao quanh oán linh, có thể thấy những gợn sóng âm thanh đang rung động trên đó.
Đó là cạm bẫy ma pháp cấp học đồ "Bức Tường Cách Âm".
Mặc dù tiếng thét của oán linh bị triệt tiêu bởi Bức Tường Cách Âm, Lucian không trực tiếp tiếp xúc, nhưng cậu vẫn cảm thấy buồn nôn, muốn nôn ọe và thoáng nghe thấy những âm thanh thê lương.
Oán linh phát ra tiếng thét với cường độ không lớn nhưng có khả năng xuyên thấu mạnh mẽ, gây tổn thương nhất định cho cơ thể người và không thể nghe trực tiếp được. Lucian cố gắng nhịn xuống cảm giác khó chịu, đồng thời ghi chép lại đặc điểm tấn công của oán linh vào cuốn ma pháp bút ký trong thư viện. "Tần số âm thanh này dường như còn tạo ra ảo giác tinh thần, khiến người ta cảm thấy 'nghe' được tiếng thét của oán linh. Có chút đặc biệt, cần phải ghi nhớ phạm vi tần số dao động."
Do thực lực và thiết bị có hạn, nhiều thứ Lucian không thể định lượng chính xác.
Linh thể bị trói buộc, tiếng thét lại bị Bức Tường Cách Âm trung hòa, oán linh không thể vùng vẫy tại chỗ mà ngày càng điên cuồng.
Lucian không hề nao núng, mặc cho nó giương nanh múa vuốt trước mặt. Cậu khởi động trận luyện kim trên bàn, từng đạo ánh sáng vàng lóe lên.
"Sức nặng, 21.26 gram, có xu hướng tăng, vượt quá dự tính." Lucian ghi lại số liệu đo được từ trận luyện kim với vẻ mặt không đổi. "Sức mạnh không thể đo được..."
Sau khi ghi chép xong các số liệu cơ bản, Lucian bắt đầu tụng niệm chú ngữ, thi triển các ma pháp cấp độ học đồ lên oán linh, đồng thời ghi lại hiệu quả.
"Bàn Tay Pháp Sư xuyên qua trực tiếp, không thể tiếp xúc linh thể."
"Toan Dịch Tiên Xạ không có hiệu quả."
"Băng Sương Xạ Tuyến không có hiệu quả."
"Tiếng Ho Của Holman làm cho thân thể trong suốt của oán linh rung động nhẹ, gây ra một chút tổn thương. Nghi ngờ sơ bộ nguyên nhân là do sóng nhiễu hoặc từ trường hỗn loạn gây ra."
"Ngọn Lửa Nhỏ Của Marion có hiệu quả rất nhỏ, không thể xác định nguyên nhân."
Sau khi thi triển hết các ma pháp cấp độ học đồ, Lucian sơ bộ đánh giá hiệu quả và phỏng đoán nguyên nhân.
Oán linh dần mất đi sự điên cuồng lúc đầu, trở nên trong suốt hơn, dường như sợ hãi Lucian mà nép mình trong bẫy Phược Linh Thuật.
Lucian quan sát phản ứng của oán linh, tiếp tục ghi chép một cách bình tĩnh: "Vẫn còn chút bản năng."
Sau đó, Lucian thi triển Thuật Chiếu Sáng, Thuật Ánh Sáng Nhảy Múa và các ma pháp chiếu sáng cấp độ học đồ thuần túy khác. Cậu thấy rằng khi bị chiếu sáng, oán linh trở nên kích động, cố gắng trốn tránh nhưng không thể, do đó, sự oán độc và ác ý dần biến mất, dù tốc độ tiêu tán rất chậm, không bằng công kích Thánh quang của giáo hội.
"Oán linh cấp độ này vô cùng sợ ánh sáng mạnh."
"Sức nặng dường như có chút thay đổi nhỏ, nhưng trận luyện kim sơ cấp không thể đo được."
...
Sau khi hoàn thành các thí nghiệm đã chuẩn bị, Lucian nhìn oán linh đang cuộn mình thành một cục, mỉm cười lắc đầu: "Ngươi được giải thoát rồi."
Đến lúc này, Lucian mới có cảm giác như mình đang tàn phá một loài sinh vật được bảo tồn cấp quốc gia.
Sau vài lần thi triển ma pháp ánh sáng mạnh, oán linh vốn đã bị tổn thương nghiêm trọng hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một chút bụi ánh sáng trong suốt, nhấp nháy chậm rãi rơi xuống trong bẫy ma thuật.
Nếu đúng là gặp bất ngờ, Lucian không chắc có thể dễ dàng tiêu diệt một oán linh hay không. Nhưng trong tình huống đã chuẩn bị, ma pháp luôn rất mạnh, và quả thực, anh đã dễ dàng giết chết oán linh này.
Bụi hoàn toàn lắng xuống, Lucian ghi lại số liệu: "21,25 gram. Cân nhắc đến sai số của trận luyện kim, rất khó phán đoán liệu có sự nhất quán trước sau hay không, hay liệu ý thức của oán linh có trọng lượng hay không."
Sau khi ghi chép thí nghiệm xong, Lucian thu thập bột oán linh vào ống nghiệm thủy tinh. Sau đó, anh chậm rãi tháo dỡ các thiết bị trong phòng thí nghiệm, đồng thời sắp xếp dụng cụ và vật phẩm gọn gàng.
...
Sáng ngày đầu tuần, Lucian thức dậy và đến Hiệp hội Nhạc sĩ. Với tư cách là cố vấn âm nhạc tạm thời của Công chúa Natasha, anh không còn phù hợp để tiếp tục công việc quản lý thư viện. Ngoài ra, anh cũng cần đến hiệp hội để nhận thu nhập từ buổi hòa nhạc.