"Khi hoàng hôn buông xuống, ánh mặt trời xuyên qua những đám mây đỏ thẫm, chiếu vào giáo đường Adelaide trang nghiêm trên quảng trường. Vị giáo chủ tay cầm mặt trời nhỏ đã mất đi ánh hào quang, đeo nó trước ngực rồi quay người bước vào giáo đường.
Trong sân rộng, những nữ tu áo đen xinh đẹp đã bị thiêu thành tro, nhưng tiếng cười điên dại và những lời nguyền rủa dường như vẫn còn văng vẳng, khiến nhiều người không khỏi rùng mình. Họ nhìn quanh rồi cùng giáo chủ và các mục sư tiến vào giáo đường, sám hối tội lỗi và thành tâm cầu nguyện trước Chúa.
Ánh sáng trắng chói lóa dường như vẫn còn trước mắt, ẩn chứa sức mạnh thần thánh có thể cảm nhận được mơ hồ. Lucian, dưới sự chấn động này, đã chấp nhận thân phận của mình, chôn vùi quá khứ sâu trong lòng, không dám để lộ bất kỳ điều gì khác thường.
""Sức mạnh thần thuật thật cường đại, không biết ta có cơ hội học được không?""
Lucian vừa nghĩ vừa rung động trong lòng, không hề có sự kính sợ của người thường. Đột nhiên, một lực mạnh vỗ vào vai trái khiến anh mất thăng bằng, suýt ngã.
""Ôi, Evans đáng thương của ta, cuối cùng con cũng không sao. Tất cả là nhờ Chúa phù hộ. Ta còn tưởng con sẽ giống cha con, bệnh nặng không thể đứng dậy được. Cảm tạ Chúa đã cho đứa trẻ đáng yêu này tiếp tục sống.""
Bị vỗ mạnh như vậy, Lucian giật mình tỉnh lại từ sự rung động. Anh thấy một phụ nữ trung niên tóc nâu, to lớn gấp đôi mình đang đứng bên cạnh, vừa lau nước mắt vừa liên tục vỗ vai anh bằng bàn tay to như chân gấu.
Nhanh chóng né tránh để không bị vỗ đến thổ huyết, Lucian há miệng, nhưng không thể nói nên lời. Anh tự hỏi: ""Nên gọi người phụ nữ này như thế nào? Hình như tất cả tên của mình là Lucian? Evans?""
Hành động né tránh của Lucian càng khiến người phụ nữ thêm đau buồn: ""Evans đáng thương, chắc chắn con bệnh đến mơ hồ rồi. Nhìn xem khuôn mặt nhỏ bé này xem, gầy đến mức có thể thấy cả xương rồi...""
Lucian vô cùng lúng túng. Anh xuyên không đến đây, ngoài việc có thể nghe hiểu và nói được ngôn ngữ ở đây, thì không hề có ký ức nào. Nếu nhận sai, rất có thể sẽ bị hiểu lầm là bị quỷ nhập. Dĩ nhiên, theo một nghĩa nào đó, linh hồn của Lucian bây giờ đúng là đã bị quỷ chiếm rồi.
May mắn thay, lúc này một người đàn ông trung niên đứng bên cạnh vỗ vai người phụ nữ mập mạp, trấn an: ""Alissa, Evans vừa mới khỏe lại, tinh thần chắc chắn còn yếu, bà đừng làm ồn. Ivan, đỡ mẹ con, chúng ta cùng nhau về nhà.""
Người đàn ông trung niên này gầy gò, lưng hơi còng, mái tóc ngắn màu vàng đã điểm chút hoa râm. Những dấu vết thời gian hằn trên khuôn mặt tang thương vẫn phảng phất nét anh tuấn thời trẻ.
Trong mắt Lucian, người đàn ông trung niên này lúc này giống như một thiên sứ với quầng sáng trắng muốt, đã giải thoát cậu khỏi sự lúng túng và căng thẳng.
""Alissa đại thẩm, cháu khỏe rồi, chỉ là hơi chóng mặt thôi."" Lucian cố gắng lựa lời, tránh để lộ sự thật.
Cậu bé Ivan, con trai của người phụ nữ đã kéo Lucian vào xem, vừa đỡ mẹ vừa làm mặt quỷ trêu: ""Anh Lucian đâu phải người yếu đuối đến mức bị bệnh một lần là chết đâu, chỉ có mẹ là cứ nghĩ anh ấy vẫn còn bé cần được chăm sóc thôi.""
Alissa đại thẩm lau nước mắt: ""Ivan, thấy con khỏe lại, ta yên tâm rồi. Tất cả là tại con mụ phù thủy chết tiệt, độc ác, đáng xuống địa ngục.""
Được Ivan dìu, Alissa đại thẩm vừa chậm rãi bước đi vừa lẩm bẩm: ""Lúc mụ ta vừa chuyển đến phòng bên cạnh, trông mụ ta hiền lành, xinh đẹp và tao nhã biết bao. Ta còn nghĩ nếu John nhà ta cưới được cô nương như vậy thì thật là phúc đức, ai ngờ mụ ta lại là phù thủy, dám chạy ra nghĩa địa trộm xác chết để làm trò ma quỷ. May mà ánh hào quang của Chúa soi rọi tất cả, người gác đêm của tòa án lúc đó đang ở nghĩa địa, bắt được mụ ta ngay. Nếu không thì với thứ ma thuật độc ác mà mụ ta đã chuẩn bị, khu Adelaide của chúng ta không biết có bao nhiêu người phải chết nữa...""
Đi cùng người đàn ông trung niên phía sau, qua những lời lẩm bẩm của Alissa đại thẩm, Lucian đã hiểu sơ qua sự việc. Nữ phù thủy kia bị người gác đêm của giáo hội bắt khi đang trộm xác trong nghĩa địa. Còn cậu, với tư cách là hàng xóm của mụ ta, cũng bị giáo hội tìm đến thẩm vấn. Có lẽ giáo hội đã dùng một số thủ thuật thần thánh để loại bỏ nghi ngờ cho Lucian thật, đồng thời khiến cậu bị tổn thương về tinh thần hoặc thể xác, dẫn đến bệnh nặng mà chết, do đó mới có chuyện cậu nhập vào xác này.
Thấy Lucian im lặng, người đàn ông trung niên vỗ vai cậu, nhỏ giọng an ủi: ""Alissa hay lẩm bẩm vậy thôi, con cứ coi như không nghe thấy gì là được.""
Lucian không biết nói gì, chỉ đành gật đầu.
Người đàn ông trung niên nhìn theo bóng lưng Alissa đại thẩm, khẽ thở dài: ""Haizz, ngày xưa Alissa là một cô gái xinh đẹp, thuần khiết và nhiệt tình lắm, nhưng từ khi sinh John xong thì như bị ma quỷ nguyền rủa, chỉ trong một năm ngắn ngủi mà đã biến thành bộ dạng này.""
Ông ta có vẻ đầy cảm khái về nhân sinh, ánh mắt hơi thâm trầm, rồi dừng lại một chút: ""Ta cũng không cãi lại được với bà ấy.""
Vừa mới xuyên không, lại tận mắt chứng kiến và cảm nhận được sức mạnh của thần thuật, Lucian đang bị sốc lớn, tâm trí có chút không tập trung. Vì vậy, cậu chỉ miễn cưỡng cười trừ, không trả lời trực tiếp, hơn nữa cậu còn chưa biết nên xưng hô với người đàn ông này như thế nào.
Có lẽ vì quá nhập tâm vào hồi ức, Joel không để ý đến âm lượng của mình. Alissa hừ một tiếng: ""Joel, cái con người đầy lý tưởng và nhiệt huyết, kẻ lãng du tìm kiếm giấc mơ âm nhạc ở Arthaud, cuối cùng cũng chỉ thành một gã nghiện rượu suốt ngày say xỉn.""
Joel ngượng ngùng cười: ""Arthaud là kinh đô âm nhạc, mỗi ngày có biết bao nhiêu người trẻ tuổi đến đây theo đuổi giấc mơ, nhưng có mấy ai thành công? Alissa, mà này, từ khi John bắt đầu luyện tập đến nay, ta đã bỏ rượu rồi còn gì?""
Alissa liếc mắt trừng Joel: ""May mà trời phù hộ, ngươi còn nhớ hy vọng của chúng ta đều đặt cả vào John và Ivan. Nếu không nhờ John chăm chỉ luyện tập, làm sao được hiệp sĩ Verne chọn vào trang viên huấn luyện kỵ sĩ chính quy? Nếu nó có thể thức tỉnh sức mạnh tiềm ẩn trong huyết mạch, trở thành kỵ sĩ chính thức, thì có thể được đại công tước phong tước, trở thành quý tộc đáng kính.""
Ánh mắt nghiêm khắc của Alissa khiến Joel rụt vai. Nhưng Alissa nhanh chóng nhận ra sự bàng hoàng của Lucian: ""Ôi, xin lỗi, cậu Evans, dì không cố ý nhắc chuyện này đâu. Cậu cũng có tài năng, chỉ là không được rèn luyện từ nhỏ...""
Nhận thấy mình càng nói càng khơi dậy vết thương lòng của Lucian, Alissa vội vàng im lặng, dùng ánh mắt ra hiệu cho Joel lên tiếng.
Joel cười ha hả, vỗ vai Lucian: ""Cậu Evans của chúng ta đâu dễ yếu đuối vậy, cậu ấy còn là người sẽ kế thừa giấc mơ âm nhạc của Joel thúc thúc mà.""
Lucian, với tâm trạng rối bời, chỉ có thể gượng cười: ""Vâng, giấc mơ của tôi là trở thành nhạc sĩ.""
Thấy Lucian không có gì khác thường, Alissa lại tiếp tục cằn nhằn về những chuyện vặt vãnh, qua đó giúp Lucian hiểu thêm về thành phố này.
Đây là Arthaud, một thành phố lớn nằm gần dãy núi Hắc Ám, được mệnh danh là kinh đô âm nhạc, phồn vinh và đầy cơ hội.
Nơi anh đang ở là khu Adelaide, khu ổ chuột của Arthaud. Có vẻ như do bị bệnh nặng mấy ngày, anh đã mất việc khuân vác hàng ở chợ.
Chẳng mấy chốc, bốn người đã đến trước căn phòng nhỏ của Lucian.
Alissa muốn mời Lucian đến nhà ăn tối, nhưng Lucian, đang cần sự yên tĩnh, đã khéo léo từ chối.
Khi chia tay, Ivan tò mò hỏi nhỏ Lucian: ""Anh Lucian, giấc mơ của anh thành nhạc sĩ từ khi nào vậy?""
""Vừa nãy thôi."" Lucian đáp, miệng giật giật một cách máy móc.
Ivan ậm ừ một tiếng dài.
Vào phòng, khóa cửa lại, Lucian thất thần ngồi xuống, chống khuỷu tay lên bàn, mặt vùi sâu vào tay.
""Mình vậy mà đã xuyên không!""
""Hơn nữa còn là một thế giới có sức mạnh siêu nhiên!""
""Sơ sẩy một chút là có thể bị thiêu sống!""
Những cảm xúc vừa mới nén lại khi chứng kiến cái chết thảm của nữ phù thủy, cuối cùng cũng bùng nổ khi chỉ còn một mình, Lucian vừa sợ hãi, vừa hoảng loạn.
Tác giả:
Lucian, một người chưa từng trải qua nhiều biến cố lớn, vốn có chút hướng nội và dễ bối rối khi gặp chuyện, nhưng trước áp lực to lớn, cậu vẫn giữ được tỉnh táo cho đến khi trở về mới không thể kìm nén được.
Không thể phủ nhận, hoàn cảnh và những gì ta trải qua sẽ rèn giũa con người.
Thời gian trôi qua, bóng tối dần buông xuống, Lucian cũng dần thích nghi với nỗi sợ hãi và bình tĩnh lại. Cậu nghĩ, nếu đã xuyên không rồi thì sợ hãi hay lo lắng cũng vô ích, chỉ có thể cẩn thận từng bước một. Nếu lần này chết thì chưa chắc đã có cơ hội xuyên không lần nữa.
Khi tâm trạng đã ổn định, cậu cố gắng kìm nén nỗi nhớ nhà, nhớ bạn bè và bắt đầu nghĩ về tương lai. Ngay lập tức, Lucian cảm thấy đói cồn cào, bụng như có lửa đốt, nước miếng không ngừng tiết ra.
Nuốt nước miếng, việc cấp bách là phải lấp đầy cái bụng. Lucian gạt bỏ mọi suy nghĩ, tiến về phía chiếc rương duy nhất trong phòng có vẻ chứa đồ.
Trong chiếc rương cũ kỹ, ngoài quần áo, Lucian tìm thấy hai chiếc bánh mì đen và bảy đồng tiền kim loại màu đồng.
Cơn đói đã lấn át lý trí, Lucian không còn sức để nghĩ thêm, cầm lấy một chiếc bánh mì đen và cắn một miếng.
""Rắc"", một tiếng, Lucian vội vàng lấy tay che miệng lại, hàm răng suýt chút nữa gãy. Rốt cuộc đây là bánh mì hay là khúc gỗ?
Nghe kỹ lại, Lucian miễn cưỡng xác định đây đúng là bánh mì, nhưng nó cứng đến mức có thể dùng để đánh nhau.
Cố nén cơn đói, Lucian lấy đá đánh lửa trong rương ra. Sau vài lần thất bại, cậu cuối cùng cũng đốt được củi trong lò sưởi và bắt đầu nướng bánh mì.
""Thịt kho tàu, chân gà cay, thịt bò hấp, gà cung bảo..."" Vừa nướng bánh mì, Lucian vừa lẩm bẩm tên các món ăn, nước miếng không ngừng ứa ra.
Khi bánh mì đen hơi mềm ra một chút, Lucian liền không nhịn được mà cắn. Cái vị khủng khiếp này giống như đang nhai gỗ vụn.
Nhưng Lucian vẫn ăn như hổ đói. Vừa ăn, cậu vừa than thở: ""Nếu ngày nào cũng phải ăn thứ này thì thà chết còn hơn. Không được, nhất định phải kiếm được tiền, nhất định phải thoát khỏi cuộc sống nghèo khổ này.""
""Nếu có thể học được thần thuật, trở thành giáo chủ hay mục sư..."" Lucian không ngừng mơ mộng. Cậu nhớ đến hình ảnh các giáo chủ và mục sư chỉnh tề trong giáo đường, nhớ đến sức mạnh phi thường của họ và vị thế cao quý mà họ có. Tim cậu không khỏi đập nhanh. ""Nhưng với tình trạng hiện tại của mình, đến nhà thờ chẳng phải là tự tìm chết sao? Liệu có còn con đường nào khác để có được sức mạnh siêu nhiên không? Ví dụ như thần ân chẳng hạn?""
""Nếu không thể có được sức mạnh này, những thứ mình học liệu có tác dụng gì ở thế giới này không?""
Sau khi hết đói khát, Lucian bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về con đường sinh tồn của mình. Nhưng khi vừa nhớ lại những kiến thức đã học, Lucian chợt nhận ra trong đầu mình như có thêm điều gì đó.
Cẩn thận tìm hiểu, Lucian không khỏi mở to mắt ngạc nhiên: ""Đây chẳng phải là sách trong thư viện sao? Chúng cũng theo mình xuyên không ư?""
Trong đầu anh dường như chứa toàn bộ thư viện sách, chúng không giống như ký ức mà như hình chiếu, từng cuốn được phân loại cẩn thận, sẵn sàng cho Lucian đọc.
Tò mò, Lucian tùy ý lật xem các cuốn sách, nhưng một điều kỳ lạ xảy ra, phần lớn sách đều không thể mở ra được.
"