Đêm trên núi âm u lạnh lẽo khác thường, cái nóng bức của mùa mưa dường như biến mất, từng đợt gió thổi vào sơn động, táp vào mặt Lucian và Natasha, mang đến sự khoan khoái mà lâu rồi họ không cảm nhận được.
Natasha tò mò nhìn Lucian trải tấm da dê đặc chế chứa luận văn, mở ma pháp trận, thắp đèn thủy tinh, rồi cầm bút lông chim lên.
Nàng không phải chưa từng thấy các Áo Thuật Sư viết luận văn, nhưng chưa từng nghe nói ai có thể viết luận văn để nâng cao nhận thức về thế giới trong hoàn cảnh nguy hiểm như vậy. Lucian luôn phá vỡ mọi quy tắc thông thường.
Natasha nín thở nhìn Lucian viết xong đề mục luận văn, bắt đầu viết chính văn:
"Bài luận văn này dựa trên nguyên lý tương đối và nguyên lý tốc độ ánh sáng không đổi. Về điều này, tôi quy định như sau:"
"Ngao ô o o o!"
Tiếng dã thú đột nhiên gào thét, nghe thật đáng sợ, khiến người ta run rẩy từ sâu trong nội tâm.
Natasha hơi giật mình, rồi tự cười nhạo mình: "Đêm xuống là thời gian của dã thú và quái vật."
Nàng thường nghe Lucian phát sóng Tiếng Nói Huyền Bí nên đã tích lũy được không ít từ ngữ và cấu trúc câu mới.
Sau khi tự giễu, nàng tò mò nhìn Lucian suy luận, muốn xem với trình độ của mình thì có thể hiểu được bao nhiêu.
Sau một đoạn mở đầu ngắn ngủi và khó hiểu, Lucian viết rất nhanh, những dòng chữ dài liên tục tuôn ra từ ngòi bút, khiến Natasha mê mẩn. Nàng vội lắc đầu, rời mắt khỏi trang giấy, nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Lucian, đường nét rõ ràng trên gương mặt được ánh đèn chiếu rọi, toát ra vẻ quyến rũ khó tả.
Natasha lấy tay trái đỡ tay phải, vô thức vuốt cằm, vẻ mặt rất chăm chú, thỉnh thoảng lắc đầu nói nhỏ: "Đáng tiếc, đáng tiếc..."
...
Phía đông sa mạc, trong một ốc đảo xanh tươi náo nhiệt, lơ lửng một tòa kiến trúc giống như cung điện trên trời.
Trong kiến trúc, lớn nhất là một giáo đường Thánh Giá, phía sau giáo đường là một thư phòng mộc mạc. Trong thư phòng, Giáo hoàng Benedict II với dáng vẻ một ông lão bình thường, đội mũ mềm, xem tình báo từ các nơi gửi về, thỉnh thoảng nhấp một ngụm hồng trà từ chén sứ trắng.
Đột nhiên, tay phải Benedict II run nhẹ, chén sứ trắng rơi nhanh xuống đất. Nhưng ngay khi nó sắp vỡ tan, một cơn gió nâng nó lên, đưa trở lại tay Benedict II.
Hai hàng lông mày trắng của Benedict II hơi nhíu lại, đặt chén trà xuống, bước đến cửa sổ, nhìn bầu trời đêm đầy sao yên bình ngoài kia. Lòng ông rung động, mãi không thể bình tĩnh.
"Rốt cuộc có chuyện gì lớn xảy ra?" Với cấp độ "như thần" của ông, việc đánh rơi chén trà là điều không thể xảy ra nếu không có lý do.
Đợi nỗi lòng lắng xuống, Giáo hoàng lấy quyền trượng, khẽ cầu nguyện, hỏi thăm "Thần linh".
"Đáp án gì cũng không có ư? Chẳng lẽ Dracula cùng hắn tranh giành?" Benedict II nghi hoặc tự hỏi.
...
Trên vùng biển động dữ dội phía đông, bờ biển dựng lên vài tòa tháp ma pháp cao vút.
Trong một tòa tháp ma pháp, Douglas cùng Chúa Tể Bão Tố (người tạm thời lui về ở ẩn) đang thảo luận về những sự kiện gần đây. Trong khi đó, Oliver và Chúa Tể Vong Hồn tiến sâu vào đầm lầy phía đông, với mục tiêu tiêu diệt một ngụy thần cấp truyền kỳ. Bản thân ngụy thần này vốn là một con hắc long cận kề cấp truyền kỳ. Về sau, không rõ vì lý do gì, nó được người dân và các á long tộc khác tôn thờ, dần dần bị sức mạnh tín ngưỡng xâm nhiễm. Nhờ đó, nó tiến vào cấp truyền kỳ, tự xưng "Thần Rồng Bóng Tối", và trở thành một trong số ít cường giả truyền kỳ còn sót lại trên thế giới này.
"Fernando, đừng lo lắng, không có tin tức mới là tin tốt." Douglas trấn an Chúa Tể Bão Tố.
Chúa Tể Bão Tố tức giận ho khan một tiếng, mạnh miệng nói: "Ta việc gì phải lo lắng? Thằng nhóc Lucian kia mang trên mình đầy bí mật, không biết bao nhiêu thí nghiệm và thành quả nghiên cứu được che giấu, không hại người khác là may rồi."
Hathaway kiệm lời nhận xét: "Nếu chuyện này không có âm mưu, Lucian cơ bản là không gặp nguy hiểm."
Nàng thừa nhận thực lực và khả năng ứng biến linh hoạt của Lucian.
"Nếu có âm mưu..." Fernando trừng đôi mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi nói, cuồng phong nổi lên xung quanh, sấm sét vang dội, tạo nên một khí thế khủng bố.
Sự việc này xảy ra có phần trùng hợp, những người thông minh như Đại Áo Thuật sư tự nhiên nhìn ra manh mối và đưa ra phỏng đoán ban đầu.
Trong lúc nói chuyện, Douglas khẽ động tâm, nhìn ra ngoài cửa sổ. Một vầng mặt trời đỏ từ từ nhô lên trên bờ biển, ánh sáng nhuộm nước biển thành một màu đỏ thẫm.
Khung cảnh vốn rất mỹ lệ và động lòng người, nhưng Douglas chợt cảm thấy biển rộng trở nên yêu dị và dữ tợn. Một mảng lớn màu đỏ thẫm tựa như vô số máu tươi hội tụ lại, khiến người ta kinh hãi và hoảng sợ.
"Có chuyện gì xảy ra?"
"Tốt, nhưng cũng không tốt..."
Douglas, người có bản chất lĩnh vực là chiêm tinh và lực trường, giỏi tiên đoán, thậm chí còn không thua kém các nhà tiên tri chuyên nghiệp.
Fernando và Hathaway cùng nhìn ra ngoài cửa sổ, không cảm nhận được gì, nhưng trong lòng đồng thời xuất hiện hai cảm giác mâu thuẫn: áp lực và khoan khoái dễ chịu.
...
Natasha yên lặng theo dõi Lucian viết luận văn. Cô không hề nôn nóng hay thiếu kiên nhẫn, mà ngược lại cảm thấy rất vui vẻ và tự hào. Nhìn một lúc, cô nghi hoặc nhìn xung quanh, lẩm bẩm trong lòng: "Sao mình lại có cảm giác không gian thời gian biến đổi nhỉ?"
Luận văn dưới ngòi bút của Lucian ngày càng nhiều, thể hiện sự sắp xếp và nhận thức về những thành quả nghiên cứu trong ba năm qua, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong phản hồi của bản thân.
Thế giới nhận thức bắt đầu hiển hiện, vừa hư ảo vừa chân thực, các ngôi sao nhanh chóng vận chuyển, những tia kỳ lạ, bức xạ phân liệt và dòng hạt nguyên tố đều xuất hiện những biến hóa kỳ diệu. Thời gian, vốn dĩ như dòng sông lẳng lặng trôi, không thay đổi vì bất cứ điều gì, nay đột nhiên mất đi tính độc lập, tính tuyệt đối, quấn lấy vật chất, năng lượng và không gian, tuy hai mà một.
Tiếng nổ im ắng vang lên trong thế giới nhận thức của Lucian, chấn động khó hiểu tạo nên cơn bão kinh khủng. Toàn bộ kết cấu không gian và thời gian trong thế giới nhận thức hoàn toàn thoát khỏi sự miêu tả về không gian và thời gian tuyệt đối của Douglas và Brooke, trở nên chân thật hơn, như một thế giới hoàn chỉnh.
Thế giới nhận thức, vốn đã có không gian và thời gian nửa thực chất, nhanh chóng biến đổi, sự hư ảo dường như diễn hóa thành sự thật. Khi phần suy luận về chủ đề thuyết tương đối gần như hoàn thành, thế giới nhận thức của Lucian hoàn toàn thực chất hóa!
Lucian không dừng lại, tiếp tục suy luận công thức chuyển đổi khối lượng-năng lượng dựa trên những nội dung trước đó.
Không lâu sau, suy luận hoàn thành, Lucian hít sâu một hơi, đặt bút lông chim xuống, đưa ra công thức cuối cùng:
"E=mc^2"
Ầm ầm, công thức ngắn gọn và mang vẻ đẹp kinh điển này vừa xuất hiện trên trang giấy, các điểm sáng nguyên tố trong thế giới nhận thức của Lucian liền phân liệt rồi lại tụ hợp, bộc phát ra nguồn năng lượng kinh khủng, đẩy lùi những hình chiếu thế giới nhận thức khác đến sát biên giới.
Ầm ầm, Natasha vừa nhìn thấy công thức đơn giản dường như ẩn chứa vô vàn huyền bí, đã cảm thấy một tầng hủy diệt và động lực mạnh mẽ bao trùm. Nhưng khi cô cẩn thận nhìn lại, những cảm xúc ban đầu đã biến mất.
Ầm ầm, một đám mây hình nấm bốc lên từ sự biến đổi của các nguyên tố, bên trong dường như ẩn chứa một mô hình cực kỳ phức tạp và không hoàn chỉnh.
Ầm ầm, Natasha cảm nhận được một cách khó hiểu, quay người nhìn ra bóng tối bên ngoài hang động. Trên bầu trời, một vầng mặt trời nóng bỏng hư ảo đột ngột xuất hiện, khiến những tiếng hú liên tục của thú dữ và quái vật im bặt, trở nên tĩnh lặng như tờ.
Ầm ầm, Giáo hoàng cũng nhìn thấy vầng mặt trời nóng sáng trên bầu trời, ánh sáng và uy áp kinh khủng che lấp cả bầu trời đầy sao.
Ầm ầm, Douglas, Fernando và Hathaway chết lặng nhìn về phía bờ biển, nơi mặt trời đỏ rực đang mọc, và một vầng mặt trời mới từ từ nhô lên!
Ầm ầm, Elk không khỏi đưa tay lên che mắt, dường như sợ hãi vầng mặt trời trong đêm tối.
Natasha mở to mắt, bóng tối vẫn bao trùm, làm gì có mặt trời nóng bỏng nào.
Ô ô ô, trong rừng núi, lũ quái vật và thú dữ lại tru lên, nhưng lần này tràn ngập sợ hãi, như tiếng khóc thảm thiết.
Giáo hoàng Benedict II nhắm mắt lại, khi mở ra, thế giới vẫn vận hành bình thường, bầu trời đêm đầy sao vẫn trong vắt lấp lánh, cứ như thể những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác.
Giáo hoàng Benedict II nhìn lên bầu trời rất lâu mà không nói gì. Dù với kiến thức uyên bác của ông, cũng không thể hiểu chuyện gì vừa xảy ra, chỉ có một tảng đá nặng nề đè nặng trong lòng.
Tại bờ biển trong tháp ma pháp, Douglas vừa mang vẻ áp lực, vừa tò mò hỏi: "Lẽ nào có ai đã phá giải được bí ẩn của mặt trời? Nhưng tại sao chúng ta cũng có thể nhìn thấy? Chẳng lẽ thế giới nhận thức đang dần trở nên vững chắc, bắt đầu ảnh hưởng đến thế giới thực tại? Nhưng cũng không thể lan rộng đến mức này..."
Thế giới nhận thức nửa vững chắc hóa là một trong những tiêu chí để tấn chức truyền kỳ.
Hathaway lắc đầu: "Có lẽ không phải truyền kỳ, hãy cân nhắc sự đặc thù của thế giới này, những sự vật kỳ lạ áp chế Tinh Thần lực."
Douglas đồng tình gật đầu, rồi nhìn Chúa Tể Bão Tố đang trầm tư: "Fernando, ngươi đang suy nghĩ gì?"
Chúa Tể Bão Tố nhíu mày: "Ta có chút nghi ngờ là do thằng nhóc Lucian kia gây ra, quả nhiên là đang đẩy nhanh tiến trình hủy diệt thế giới sao? Ta phải sớm tìm được hắn."
Thường xuyên nghe Tiếng Nói Huyền Bí, Chúa Tể Bão Tố của Thế Giới Chân Thật cũng học được không ít từ ngữ thông dụng.
"Có khả năng." Hathaway trầm ngâm một chút rồi nói, "Đáng tiếc là không thể phán đoán được vị trí của hắn."
"Ít nhất chúng ta biết rõ hắn vẫn còn sống khỏe mạnh." Douglas an ủi.
...
Ngạc nhiên thu hồi ánh mắt, Natasha nhìn Lucian cất bút lông chim, quan tâm hỏi han: "Thế giới nhận thức thực chất hóa?"
"Ừ, cần có thể sử dụng Chiếc Nhẫn Congers rồi." Lucian vẫn còn đắm chìm trong sự biến đổi của thế giới nhận thức.
Natasha thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt chuyển sang luận văn, tò mò hỏi: "Những công thức này cụ thể nói về điều gì?"
"Nó nói rằng khi tốc độ tăng nhanh, tiến gần đến tốc độ ánh sáng, thời gian sẽ chậm lại, không gian sẽ co lại, khối lượng sẽ tăng lên, biểu hiện là đồng hồ chạy chậm hơn bình thường, thước đo ngắn hơn bình thường..." Lucian cố gắng dùng cách diễn đạt dễ hiểu để miêu tả những công thức này, "Và khối lượng cùng năng lượng có thể chuyển hóa lẫn nhau."
Natasha có kiến thức cơ bản, nên có phần kinh ngạc và hoang mang truy vấn: "Thời gian, không gian và khối lượng có thể biến đổi theo tốc độ? Chúng không phải là tuyệt đối, độc lập sao? Thời gian vốn dĩ không tồn tại, nó chỉ là một loại thước đo."
Nàng chỉ dựa vào những gì mình hiểu rõ để giải thích, thấy Lucian định mở miệng giải thích, liền vội vàng giơ tay phải lên: "Nói đơn giản thôi, cố gắng đơn giản hết mức có thể."
Lucian suy nghĩ một lát, rồi vô cùng trang trọng nói: "Đơn giản mà nói, khối lượng chính là năng lượng, năng lượng chính là khối lượng, thời gian chính là không gian, không gian chính là thời gian!"
Tiếng gào thét của dã thú bên ngoài càng giống như tiếng rên rỉ.