Theo Philippe, Giáo sư có vẻ không chấp nhận thất bại và đang cố gắng giữ thể diện. Yêu cầu của ông ta không gây bất kỳ tổn thất nào cho Philippe. Chẳng lẽ Philippe lại không thể thêm một điều khoản vào hợp đồng của các Ma Pháp Học Đồ, cấm họ tiết lộ thân phận người liên lạc của Stuarts cho nhau hoặc bạn bè?
Tuy nhiên, Philippe đã đạt được thắng lợi thực chất, không cần phải mạo hiểm đối đầu với một kẻ địch mạnh mẽ và bí ẩn. Việc tạo điều kiện cho đối phương rút lui là lựa chọn hợp lý của bất kỳ Ma Pháp Sư nào. Trên thực tế, Giáo sư đã thể hiện tài năng không thể nghi ngờ trong lĩnh vực nguyên tố và ma pháp tử linh.
Chỉ do dự vài giây, Philippe liền mỉm cười nói: "Được thôi, cứ theo yêu cầu của Giáo sư. Đây là do sự khác biệt trong định nghĩa về chất hữu cơ của chúng ta mà không được thống nhất từ trước."
Sau đó, ông quay sang nói với tất cả các pháp sư tử linh và học đồ: "Tại 'Hòn ngọc trên biển' thành Stuarts, có một ngân hàng tên là Tiền Vàng Rực Rỡ. Ông chủ Goleniow là một trong những người duy trì trật tự thế giới ngầm ở Stuarts, đồng thời là người liên lạc của Hội nghị ma pháp. Ông ấy phụ trách sắp xếp cho các Ma Pháp Sư chính thức và một số Ma Pháp Học Đồ may mắn vượt qua tuyến phong tỏa của giáo hội để đến Alinge."
Nói xong, Philippe nghiêng đầu, đưa tay về phía Lucian: "Ta đã hoàn thành thỏa thuận, xin Giáo sư cũng giữ lời hứa của mình."
Lucian "giận dữ" liếc nhìn các pháp sư tử linh và học đồ: "Sự ngu muội của các ngươi cuối cùng sẽ mang lại quả đắng. Những kẻ không phân biệt được bạn thù sẽ mãi sống trong bi thảm."
Các Ma Pháp Sư và học đồ đang hăng hái bàn luận về thí nghiệm ma pháp của Giáo sư, tin rằng nó không thể bác bỏ học thuyết về sức sống của cơ thể, bỗng cứng đờ người lại. Họ dường như không thể thoát khỏi Bàn Tay Nhợt Nhạt.
Vô số ánh mắt trở nên u uất và tuyệt vọng, nhưng họ không tìm thấy lý do nào để Giáo sư giúp họ phản kháng lần nữa.
Trong lòng vui sướng tột độ, nhưng bên ngoài Lucian vẫn tỏ vẻ "giận dữ". Ông bước xuống đài cao, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng về phía khu rừng rậm.
"Tử tước Claudius, xin cho phép ta cáo từ trước." Với tư cách là một Ma Pháp Sư bị đánh giá là xảo quyệt, Lucian không để cảm xúc giận dữ kéo dài quá lâu, vì như vậy sẽ không đủ chân thật. Ông nhanh chóng tỉnh táo lại và cáo biệt chủ nhà.
Tử tước Claudius nâng ly rượu đỏ lên: "Cảm ơn Giáo sư đã cho ta thấy những thành quả nghiên cứu mới nhất trong lĩnh vực ma pháp nguyên tố. Thất bại chỉ là tạm thời. Ta tin rằng với tài năng và thực lực của ông, ông chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật nổi tiếng trong lịch sử ma pháp. Được rồi, quản gia Nieder, hãy đưa Giáo sư ra khỏi pháo đài cổ."
"Cảm ơn lời khen của ngài tử tước." Lucian cố gắng kìm nén sự vui mừng trong lòng, sau đó theo quản gia Nieder đến cửa đại sảnh.
Trong vô số ánh mắt bối rối, căng thẳng và tuyệt vọng, cùng với ánh mắt đề phòng của Philippe, Lucian vẫn bình tĩnh bước đi.
Bỗng nhiên, tử tước Claudius lên tiếng: "Thưa giáo sư, thực ra tôi có một chuyện muốn hỏi ngài."
"Chuyện gì vậy?" Lucian thầm nghĩ, chẳng lẽ không thể để mình yên lặng rời đi với hình tượng "kẻ thất bại" sao?
Tử tước Claudius có vẻ chờ đợi nói: "Thưa giáo sư, trên người ngài có một mùi hương thoang thoảng, sắp biến mất, nó rất quen thuộc với tôi. Không biết ngài có quen biết một người đàn ông nào khác cũng mang họ Claudius không?"
Lucian nghi hoặc đáp: "Claudius không phải là một dòng họ hiếm gặp. Ngay cả ở đế quốc Agustus cũng có một vị công tước mang họ Claudius. Nhưng nếu nói đến người tôi quen, thì đúng là có một người tên là Reines Claudius."
Reines chẳng lẽ là sinh vật hắc ám, có quan hệ thân thích với vị tử tước này?
Lúc trước Lucian không nghĩ đến điều này, vì dòng họ này quá phổ biến, giống như ở trên địa cầu, nếu gặp người họ "Lý", anh sẽ không nghĩ ngay đến việc người đó là họ hàng của Lý Cường.
"Tóc bạc, mắt bạc?" Quản gia Nieder hiếm khi ngắt lời chủ nhân, quay sang hỏi Lucian.
Lucian gật nhẹ đầu: "Các ngài quen Reines tiên sinh sao?"
Tử tước Claudius ôm trán, tức giận nói: "Đương nhiên, ông ấy là ông nội của tôi, nếu tính theo quan hệ của loài người các người. Nhưng ông ấy chưa bao giờ chịu trách nhiệm với con cháu của mình."
"Thật là..." Lucian nghĩ, "Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ." Hơn nữa, anh bỗng cảm thấy vai vế của mình như tăng lên, dù sao anh và Reines là bạn bè.
Thấy giáo sư quen biết ông nội của tử tước Claudius, Philippe càng thêm khẳng định thực lực và trình độ áo thuật của Lucian. Có một người hậu duệ như vậy, thì Reines ít nhất cũng là một ma cà rồng cấp cao, và có một người bạn như vậy, thì giáo sư chắc chắn cũng không hề tầm thường.
"Xin giáo sư cho tôi biết, ông nội tôi hiện giờ ở đâu?" Tử tước Claudius nhìn Lucian với ánh mắt mong chờ.
Lucian trầm ngâm một chút rồi nói: "Lần cuối tôi gặp Reines tiên sinh là ở Arthaud. Còn hiện tại thì tôi không rõ."
"Cảm ơn giáo sư. Ha ha, ngài đã quen biết ông nội của tôi, chi bằng hãy ở lại tòa thành làm khách?" Tử tước Claudius nhiệt tình mời.
Lucian làm sao dám ở lại? Sau khi mục đích đã đạt được, đây là cơ hội tốt nhất để rời đi. Anh cũng không dám đặt hy vọng vào mối quan hệ "thân thích" giữa tử tước Claudius và Reines, nếu mối quan hệ của họ tốt đẹp, tại sao Reines lại không trở về lâu đài cổ: "Cảm ơn lòng tốt của ngài tử tước, nhưng tôi không có tâm trạng ở lại đây, hơn nữa tôi còn có nhiệm vụ khác."
Tử tước Claudius mỉm cười nói: "Vậy hy vọng sau này có cơ hội gặp lại Giáo sư, nguyện ánh trăng phù hộ ngài mọi sự thuận lợi."
Lucian khẽ gật đầu, cơ bắp lưng căng lên, cố giữ vẻ bình tĩnh khi đi theo quản gia Nieder. Trong lòng cậu vô cùng lo sợ, sợ rằng sẽ có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, bản thân không đủ tự tin để đối mặt với những biến cố khác!
May mắn thay, lần này không có gì bất trắc, Lucian thuận lợi rời khỏi đại sảnh, hướng về cửa chính của pháo đài cổ.
Nhìn bóng lưng Giáo sư khuất dần trong bóng tối ngoài cửa, Gã Béo lẩm bẩm: "Nếu lúc nãy chúng ta không trái lương tâm mà đồng ý thí nghiệm của Giáo sư, liệu có kết quả khác không?"
"Tôi nghĩ có lẽ đã xảy ra một trận chiến ma pháp dữ dội, thậm chí có thể ảnh hưởng đến chúng ta, vì Philippe chắc chắn không lùi bước!" Pháp sư tử linh lắc đầu thở dài nói, "Hiện tại có lẽ là kết quả tốt nhất rồi..."
Cessy, Tess và Sidney nhìn nhau, khẽ gật đầu, hiểu ý rằng nên nhân lúc Philippe vừa thắng Giáo sư đang có tâm trạng tốt để tranh thủ những điều khoản có lợi hơn cho mình, mà không làm thay đổi các điều khoản chính trong khế ước ma pháp Bàn Tay Nhợt Nhạt.
Philippe hai tay đút túi, mỉm cười, với tư thái của người chiến thắng nhìn Giáo sư rời đi.
Nhưng ngay khi Lucian vừa khuất bóng sau cánh cửa, vẻ mặt hắn liền trở nên âm trầm, khó coi, hai tay nắm chặt trong túi áo. Bất kể bản thân và các Áo thuật sư trong Bàn Tay Nhợt Nhạt có thừa nhận urê là chất hữu cơ hay không, thì trong lĩnh vực ma pháp nguyên tố, thí nghiệm ma pháp của Giáo sư đã là một thành quả mang tính đột phá và lật đổ. Chắc chắn nó sẽ dẫn dắt một trào lưu tổng hợp các chất hữu cơ từ các nguyên tố hoặc các vật chất vô sinh khác. Giáo sư cũng sẽ nhờ vậy mà nhận được vô vàn lời ca ngợi và vinh dự.
Về điều này, Philippe rất tự biết mình và có tầm nhìn.
"Lý thuyết về sức sống liệu có thể chịu được cơn lốc này không?"
"Ta cũng là một Ma pháp sư trẻ tuổi, ta không thể bị Giáo sư bỏ lại phía sau!"
...
Rời khỏi cửa chính pháo đài cổ Claudius, Lucian mới nhận ra mình đang ở một vùng núi sâu hoàn toàn xa lạ, xung quanh là những cây cối cao lớn, không thấy ánh trăng và mặt hồ gợn sóng như trước.
"Thưa Giáo sư, tòa thành này tên là Amoretti, là một sinh vật luyện kim." Quản gia Nieder giải thích một cách kính cẩn vì Lucian có quen biết với lão bá tước Reines.
Lucian khẽ gật đầu, thảo nào địa điểm tụ họp của yến tiệc tử vong không cố định, thì ra là do địa điểm luôn thay đổi: "Ha ha, xem ra việc tôi dùng Bàn Tay Cộng Hưởng của Giáo sư để chứng minh thân phận đã làm phiền Amoretti."
Luyện kim sinh mệnh là phương pháp đặc biệt sử dụng linh hồn và oán linh để tạo ra một loại sinh vật. Phương pháp này có ghi chép trong "Sách Tử Linh". Trước đây, Lucian không nghĩ đến khía cạnh này, vì vô thức ai cũng xem nhẹ việc một tòa thành khổng lồ lại có sinh mệnh.
"Không sao đâu, Giáo sư," một giọng nói trầm đục vang lên từ bên trong tòa thành, "Chỉ là hơi ngứa một chút thôi."
Nghe Amoretti trả lời, Lucian chỉ khẽ nhếch mép rồi cáo biệt quản gia Nieder và Amoretti. Anh đi vào rừng rậm với dáng vẻ điềm tĩnh, vững vàng.
Sau khi đã cách xa pháo đài cổ, Lucian dùng vài phép thuật từ "Sách Tử Vi và Nguyên Tố" để kiểm tra xung quanh, rồi mới hóa thành một tia sáng trăng mờ ảo, chạy trốn thật nhanh.
Nếu không nhân cơ hội Philippe và các pháp sư tử linh, học đồ đang thảo luận về chi tiết hợp đồng mà trốn đi thì Lucian cảm thấy mình thật ngốc.
Không biết đã chạy bao xa, rẽ bao nhiêu khúc, đến khi mặt trời sắp mọc, Lucian mới trở lại nơi cất giấu đồ dùng cá nhân.
Thay trang phục, đốt bỏ áo choàng, Lucian bỗng ngồi bệt xuống dưới gốc cây, tay chân bủn rủn, tim đập loạn. Đây là lần nguy hiểm nhất kể từ khi anh sinh ra.
Trước mặt Philippe, người mà anh không có chút sức chống cự nào, Lucian cuối cùng đã dựa vào sự tỉnh táo và khả năng ứng biến để nắm bắt cơ hội trốn thoát.
"Từ khi mạo hiểm trong mê cung để giành được Vương miện Mặt Trời và trở thành Pháp sư chính thức, rồi mạo hiểm cùng quyết đoán để phá hủy âm mưu của nam tước Chabero, tâm lý của mình dường như đã mất đi sự cẩn trọng và trở nên bành trướng hơn. Mình ngày càng thích mạo hiểm, càng dựa vào cái gọi là ứng biến để giải quyết vấn đề, và quên mất rằng thực lực mới là căn bản."
"Bài học từ buổi yến tiệc tử vong lần này thật đúng lúc."
"Ha ha, may mà đã đạt được mục đích, đã biết thân phận của Goleniow. Sau này tuyệt đối không thể mạo hiểm như vậy nữa!"
Tỉnh ngộ sâu sắc, Lucian đứng dậy và đi về phía đông khi cơ thể đã hồi phục.
Mục tiêu: Hòn ngọc trên biển Stuarts!
Tác giả: