Thấy khóe miệng, cằm và ngực của Lucian đều dính đầy máu tươi, người hộ vệ lo lắng, gạt bỏ lời trấn an "Không có việc gì" của Lucian, vội nói: "Evans tiên sinh, ngài gắng gượng! Ngài có thuốc trị thương không? Nếu không, tôi có một lọ, nếu không hiệu quả, tôi sẽ mời Giáo chủ từ thánh đường Golden đến chữa trị cho ngài!"
Hành động "trung thành với nhiệm vụ" của người hộ vệ khiến Lucian giật mình. Nếu mời Giáo chủ đến chữa trị, việc linh hồn bất thường của anh có thể bị phát hiện. Anh khó khăn lấy ra một lọ thuốc trị thương thông thường mua được ở giáo đường, từ từ uống vào, rồi khoát tay nói: "Tôi chỉ bị thương nhẹ, uống thuốc sẽ ổn thôi. Hơn nữa, đừng quên, tôi cũng là một kỵ sĩ, khả năng tự lành rất mạnh. Tên thích khách kia tuy lợi hại, nhưng chưa kịp ra tay đã bị các anh dọa chạy rồi."
Nghe Lucian nói chuyện trôi chảy, chỉ là giọng hơi yếu và xen lẫn tiếng ho, người hộ vệ mới yên tâm phần nào. Anh rút trường kiếm, không rời nửa bước mà canh giữ bên cạnh Lucian, đề phòng có thích khách khác.
Tuy nhiên, anh vẫn nhắc nhở: "Evans tiên sinh, không ít sức mạnh huyết mạch hắc ám rất quỷ dị, dù vết thương không nặng, chúng vẫn có thể từ từ ăn mòn và phá hủy nội tạng. Đến khi bộc phát, dù Hồng Y giáo chủ hay các nhân vật cấp cao sử dụng thuật trị liệu cũng vô ích. Vì vậy, sau khi trời sáng, ngài nên đến thánh đường Golden để Giáo chủ kiểm tra cẩn thận."
"Cảm ơn lời nhắc nhở, sau bình minh tôi sẽ xem xét tình hình của mình. Với tư cách là một kỵ sĩ, tôi nghĩ mình có thể tự đánh giá được tình trạng cơ thể." Lucian giả vờ cứng đầu nói.
"Được rồi." Người hộ vệ không nói gì thêm. Không ít người rất sợ chết, nhưng lại ngại người khác nói mình có vấn đề. Họ thường hy vọng may mắn khi bệnh chưa bộc phát, và sợ phải đến gặp thầy thuốc hoặc mục sư, giáo chủ vì thấy phiền phức.
Không lâu sau, Alissa và Joel được các binh sĩ hộ tống xông vào phòng Lucian. Thấy mặt anh "tái mét", bước chân "loạng choạng", nhưng không có máu me đáng sợ, họ mới thở phào nhẹ nhõm.
"Evans đáng thương, tên khốn nào muốn ám sát ngươi vậy?! Ngươi chỉ là một nhạc sĩ, đâu phải kỵ sĩ hay mục sư..." Alissa vừa khóc vừa giận dữ nói, "Chẳng lẽ, chẳng lẽ là đối thủ âm nhạc của ngươi?"
"Alissa, đừng suy diễn lung tung, nhạc sĩ nào có thể thuê được thích khách cấp Đại kỵ sĩ?" Joel đã nghe ngóng được một số thông tin từ người hộ vệ, "Evans, cậu có phát hiện điều gì không?"
Lúc này, Natasha cùng Camille từ cửa sổ bay tới, mũi nàng hơi co lại, có vẻ như vẫn còn ngửi thấy mùi máu tanh chưa tan hết. Nét mặt Natasha trở nên kỳ lạ, sau đó nhanh chóng nghiêm giọng hỏi: "Lucian, thích khách có đặc điểm gì?"
"Chỉ là một bóng đen, nhưng lại cho ta cảm giác quen thuộc, tựa như tín đồ tà giáo của Ngân Bạch Chi Giác..." Trước mặt mọi người, Lucian tất nhiên không thể nói mình thấy một tên hề và một đôi găng tay đen, nên đổ tội cho Ngân Bạch Chi Giác, những kẻ có thù oán với nhạc sĩ Lucian Evans.
"Là bọn chúng ư?!" Alissa tái mặt, lùi lại một bước như không đứng vững. Ký ức bị Ngân Bạch Chi Giác bắt cóc và chặt ngón tay là cơn ác mộng mà cô không muốn nhớ lại.
Joel nắm chặt hai tay, giọng trầm thấp chứa đựng sự phẫn nộ tột cùng: "Bọn chúng rõ ràng vẫn muốn trả thù cậu, Evans!"
Rõ ràng, Ngân Bạch Chi Giác đã bị oan một cách hoàn hảo.
Sau khi đưa Joel và Alissa đang mất bình tĩnh về phòng, Natasha đuổi những vệ sĩ đi rồi cười nửa đùa nửa thật nói: "Lucian, là tự cậu muốn giả vờ gặp chuyện không may, hay thật sự có thích khách đến, và cậu đã nhân cơ hội đó để diễn kịch?"
"Thật sự có thích khách, khoảng cấp Đại kỵ sĩ cấp năm, đeo găng tay đen và mặt nạ hề." Lucian không giấu giếm mà trả lời.
Natasha khẽ nhướng mày: "Có vẻ quen thuộc..."
"Là đội trưởng Người gác đêm - Gã Hề." Camille vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, trả lời ngắn gọn: "Trong mấy lần hợp tác với Người gác đêm, tôi đã thấy hắn."
Thông tin về Người gác đêm được giữ bí mật tuyệt đối, chỉ có thủ lĩnh của Sở tài phán, Hồng Y giáo chủ hoặc các Hồng Y giáo chủ phụ trách giáo khu mới được biết. Thông tin này không được tiết lộ cho bất kỳ ai khác và thường được dùng danh hiệu hoặc bí danh để gọi.
Họ sống trong bóng tối lâu năm, luôn che giấu khuôn mặt bằng mặt nạ, mũ trùm, áo choàng các loại. Vì thế, Natasha không rõ tình hình cụ thể của Người gác đêm ở giáo khu Waoulite, nên Lucian ban đầu nghe thấy cái tên Gã Hề cũng không liên tưởng gì. Lúc trước, khi rừng đen Melzer sắp xếp Người gác đêm và Ngân Bạch Chi Giác đối đầu, Lucian không có mặt ở đó, nên tất nhiên không biết ai là Người gác đêm, và ai còn sống sót.
"Thật sự là Người gác đêm..." Sau khi xác nhận về đôi găng tay đen, Lucian vừa nghiêm trọng vừa thả lỏng. Nghiêm trọng là vì Người gác đêm của giáo hội đang theo dõi mình, bọn họ như chó điên, một khi đã cắn thì không dễ nhả ra. Thả lỏng là vì, nếu họ thăm dò bằng cách này, thì có nghĩa là sự nghi ngờ của họ chưa được tầng lớp trên chấp nhận. Nếu không, chỉ cần một Hồng Y giáo chủ thoái vị tùy tiện sử dụng thần thuật dò xét trong yến tiệc hoặc buổi hòa nhạc, kết quả đã có thể được làm sáng tỏ một cách dễ dàng.
Camille mặt lạnh nói: "Hắn là một trong những Người gác đêm sống sót sau trận chiến với Ngân Bạch Chi Giác ở rừng đen Melzer."
Đối với Giáo sư, Camille hoàn toàn không có thiện cảm.
"Thì ra là hắn, thảo nào ta thấy quen." Natasha vỗ tay.
Tác giả:
Lucian cuối cùng đã hiểu vì sao Người gác đêm lại kiên nhẫn truy xét mình, Giáo sư đã gây ra quá nhiều tổn thương cho bọn họ.
"Nhưng như vậy cũng tốt, việc hắn trực tiếp thăm dò cho thấy không có chứng cứ xác đáng, hơn nữa các lãnh đạo cấp cao của giáo hội cũng không nghi ngờ ngươi." Natasha mỉm cười, "Vốn dĩ ta còn định để ngươi lấy cớ bị bệnh nặng, nhờ người khác thay thế chỉ huy buổi hòa nhạc. Đến khi buổi hòa nhạc kết thúc, một nhạc sĩ vĩ đại sẽ trở về với Chúa, tránh việc bị Hồng y giáo chủ nghi ngờ và thăm dò trong Thánh Vịnh Đại Sảnh. Nhưng xem ra, có lẽ không cần thiết."
"Như vậy rất tốt, tuy rằng trong trận pháp phản ma thuật của Thánh Vịnh Đại Sảnh, ta có thể dùng sức mạnh huyết mạch để áp chế linh hồn, không lo bị những nhân vật cấp Hồng y giáo chủ phát hiện vấn đề. Nhưng Hồng y giáo chủ Saldre lại là một Mục sư Thánh linh thực thụ." Lucian cố gắng không điều trị những tổn thương nội tạng, vừa nói vừa thở dốc, "Khi còn là Học đồ Ma Pháp, linh hồn của ta rất nhỏ bé, không khác gì người thường. Việc ta xuất hiện trước mặt ông ta không có vấn đề gì, nhưng bây giờ ta đã là Ma Pháp Sư cấp bốn, chỉ cần bị ông ta nhìn kỹ vài lần là có thể bị bại lộ."
Natasha lộ vẻ ngưng trọng: "Sau khi mê cung tan vỡ lần trước, Hồng y giáo chủ Saldre đã hoàn toàn ẩn cư. Ông ta không tham gia thêm buổi hòa nhạc nào, cũng không chủ trì các nghi lễ cầu nguyện lớn. Ông ta chỉ xuất hiện một lần khi Thánh thành Lance triệu tập hội nghị Hồng y giáo chủ. Lucian, ngươi không cần lo lắng ông ta sẽ đến Thánh Vịnh Đại Sảnh. Dù ông ta có đến, ngươi cũng có đủ thời gian để giả vờ bệnh cũ tái phát và tìm người khác thay thế."
Có vẻ như cô ấy hơi lo lắng về tình hình của Hồng y giáo chủ Saldre.
Natasha ngạc nhiên, tay phải vô thức vuốt cằm: "Đợi chút, Lucian, ngươi đã là cấp bốn rồi sao?"
Vì liên quan đến bí mật của Tử Linh Giới và Reines, Lucian chưa từng đề cập đến việc sức mạnh ma pháp của mình đã tăng lên cấp bốn.
"Đôi khi, nguy hiểm có thể kích thích tiềm năng của linh hồn, giống như lúc ta ở trong cống thoát nước vậy." Lucian dùng lý do này để giải thích, đồng thời tỏ ra khá hiểu rõ tình hình của Hồng y giáo chủ Saldre trong ba năm qua.
"Rất tốt! Lucian, ngươi còn hai tháng nữa mới hai mươi mốt tuổi mà đã là Ma Pháp Sư cấp bốn rồi. Dù ở Hội nghị ma pháp, nơi các thiên tài xuất hiện liên tục trong gần một trăm năm qua, thì ngươi vẫn được coi là một trong số ít những người nổi bật." Natasha vui mừng cho thành tựu của bạn mình một cách chân thành, không hề nghi ngờ. Dù sao đây là sức mạnh thực sự, "Điều này cho thấy thiên phú ma thuật của ngươi vô cùng xuất chúng, con đường sau này sẽ vững chắc hơn người khác."
Lucian cười lắc đầu: "So với công chúa điện hạ, ta còn kém xa. Ta nhớ khi trưởng thành, ngươi đã là Đại kỵ sĩ, và đến năm hai mươi mốt tuổi thì ngươi đã thăng cấp năm."
"Thật vinh hạnh khi nghe Lucian ca ngợi, nhưng đối với kỵ sĩ, ý chí kiên cường và tinh thần kỵ sĩ là không thể tách rời, cũng như huyết mạch thượng đẳng. Việc tôi có thể trở thành Đại kỵ sĩ khi còn trẻ, ngoài khổ luyện còn do huyết mạch trời phú, nhưng để tiến lên Thiên kỵ sĩ thì lại cần ý chí và tinh thần kỵ sĩ của bản thân." Natasha thẳng thắn thừa nhận, không hề kiêu ngạo hay tự ti về việc thăng tiến nhờ huyết mạch.
Lucian cười đáp: "Nhưng nhiều người sở hữu huyết mạch thượng đẳng lại không thể tự mình kích hoạt sức mạnh đó."
"Hắc hắc, thiên phú kỵ sĩ của ta cũng không tệ." Natasha không hề khiêm tốn.
Sau đó, hai người tiếp tục trao đổi về các biện pháp đối phó tiếp theo.
...
Trong một căn phòng khác.
Gã Hề đeo mặt nạ hề, buồn bã trở về mật thất.
"Đội trưởng, Tòa phán xử nói sao?" Juliana lo lắng hỏi, Tod và Minsk cũng nhìn hắn đầy quan ngại.
Vì không ngờ Lucian lại có vật phẩm siêu phàm cấp năm dành cho kỵ sĩ và một thanh trường kiếm ít nhất cấp bốn, Gã Hề không những không thành công mà còn để lộ mặt nạ và găng tay đen, khiến Natasha khiếu nại lên Tòa phán xử.
Gã Hề lắc đầu: "Tòa phán xử lấy cớ Ngân Bạch Chi Giác mạo danh Người gác đêm gây rối, dù sao đây cũng không phải chuyện vẻ vang gì. Họ không nghe giải thích của ta mà cảnh cáo nghiêm khắc, nếu tái phạm sẽ phải ra tòa."
"Chúng ta cứ thế bỏ qua sao?" Juliana và Minsk bất mãn hỏi.
Gã Hề nhìn ra cửa sổ, nhỏ giọng: "Ta thức tỉnh từ bóng tối, được Chúa ban cho trở thành Người gác đêm. Dù quá khứ ta tàn bạo và điên cuồng thế nào, sau khi tuyên thệ trở thành Người gác đêm, ta vẫn luôn chuyên tâm tiêu diệt cái ác. Cho nên, dù có bị giáo hội oan ức, ta cũng không để Giáo Sư tà ác sống nhởn nhơ. Danh dự và tín điều không cho phép ta bỏ cuộc."
Nếu ban đầu hắn nhắm vào Giáo Sư vì hận thù và sĩ diện, thì giờ đây, ý chí của hắn đã đạt đến giới hạn của một kỵ sĩ và Người gác đêm.
"Chúng tôi cũng vậy." Ba người còn lại đồng thanh đáp.
Gã Hề nhìn họ rồi quyết định: "Được, chúng ta tạm thời giả vờ rút lui, rồi chờ cơ hội."
...
"Khục khục khục," Lucian ho sặc sụa khiến Franz, người đang giúp anh sáng tác trường ca và chuyển soạn thành ca khúc, hoảng hốt: "Evans tiên sinh, anh không sao chứ? Hay là chúng ta nghỉ ngơi một chút, khi nào khỏe rồi tiếp tục?"
Lucian tái mặt, nghiêm nghị lắc đầu: "Khi chương cuối của bản giao hưởng này gần hoàn thành, tôi càng cảm nhận rõ sự thôi thúc và cảm hứng sáng tác. Đó là những lời ca ngợi tuôn trào từ sâu thẳm trái tim tôi. Tôi không muốn dừng lại, cũng không thể dừng lại. Franz, anh hiểu chứ?"