Tại Thánh thành Lance, sảnh đường Đại Quang Minh là nơi cao nhất so với mực nước biển, tiếp theo là sảnh kinh học của Thánh Peso Thần học viện.
Tòa kiến trúc này có hình dáng tương tự Đấu trường của vương quốc Chaque, trung tâm bằng phẳng với một bục giảng lớn, không có mái che. Xung quanh là các hàng ghế hình tròn, cao dần lên đến hàng chục mét.
Khi một người đứng ở trung tâm, nhìn lên sẽ thấy vô số người ngồi trên ghế, xung quanh đều là những ánh mắt dõi theo, tạo nên một áp lực vô hình. Ánh mặt trời chiếu xuống từ trên cao, tựa như Thượng Đế đang dõi theo nơi này, mang đến một cảm giác thiêng liêng.
Lúc này, mặt trời đã ngả về tây, ánh tà dương chiếu vào đại sảnh, nhuộm mọi thứ thành một màu vàng rực rỡ.
Trong ánh sáng vàng đó, cả đại sảnh lại chìm trong một sự im lặng kỳ lạ, như thể có một điều gì đó kinh khủng đang酝酿, chờ đợi bùng nổ.
"Ngươi là hóa thân của Chúa Tể Địa Ngục, là ác ma lớn nhất, đã đánh cắp quyền hành của Ngài trên thế gian khi Chúa chìm vào giấc ngủ!"
Những lời này dường như vẫn còn vang vọng trong đại sảnh, vang vọng trong tim mỗi người, khiến họ nghi ngờ mình đang ở trong mơ.
Từ khi giáo hội thành lập đến nay, đã có ai dám chất vấn Giáo hoàng trước mặt mọi người chưa?
Từ khi giáo hội thành lập đến nay, đã có ai dám bất kính với Giáo hoàng chưa?
Từ khi giáo hội thành lập đến nay, đã có ai dám chỉ trích Giáo hoàng là hóa thân của quỷ dữ chưa?
Quỷ dữ có thể thi triển Thần Giáng Lâm, quỷ dữ có thể giúp chúng ta đánh bại Ma Pháp Sư, sinh vật hắc ám và dị giáo đồ sao?
Ngoài sự hoang đường và nực cười, các chức sắc trong giáo hội rơi vào trạng thái kinh ngạc tột độ, trợn mắt há hốc mồm nhìn Giáo hoàng xanh mặt trên đài cao, nhìn Thánh Ivan như được phủ lên một lớp áo choàng ánh sáng vàng.
Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?
Tại sao Thánh đồ mạnh mẽ và trung thành nhất lại phản đối Giáo hoàng?
Hắn không sợ "Tuyệt phạt" sao?
Đúng lúc đó, có người lớn tiếng nói: "Trong Kinh Thánh, Giáo chủ dạy chúng ta không được sùng bái thần tượng, không được cúng bái tượng, vì vậy chúng ta chỉ dựng lên Thánh Giá. Nhưng ngươi lại công khai tuyên bố mình là hóa thân của Chúa, là người phát ngôn của Ngài trên mặt đất, để chúng ta sùng bái, để chúng ta phục tùng. Những việc làm trái với Kinh Thánh như vậy chỉ có quỷ dữ mới làm!"
Lại có người, lại có người đứng ra chỉ trích Giáo hoàng bệ hạ là hóa thân của Chúa Tể Địa Ngục!
Các chức sắc trong đại sảnh kinh ngạc nhìn lại, chỉ thấy một vị Thánh đồ khác là Felix đi tới sau lưng Thánh Ivan. Ngay sau đó, họ lại thấy Alexei và Uriel cũng bước ra. Sauter, Alester, Siricius và bảy Mục sư thánh linh khác theo sát phía sau!
Nhiều Thánh đồ như vậy, nhiều người như vậy đều ủng hộ Thánh Ivan?
Chẳng lẽ, chẳng lẽ Giáo hoàng bệ hạ thật sự là ác ma lớn nhất?
"Hoang đường! Giáo hoàng bệ hạ vừa mới dùng Thần Giáng Lâm đả thương Chúa Tể Địa Ngục, đuổi Ngài trở về địa ngục," Thánh đồ Quindt giận dữ chỉ trích những kẻ phản bội.
"Nếu không làm vậy, sao có thể khiến mọi người tin tưởng!" Ivan quả quyết nói.
Giáo hoàng Gregory giơ tay trái, ngăn những Thánh đồ và Mục sư thánh linh khác tranh cãi với Ivan. Ngài nâng Quyền Trượng Bạch Kim lên, trang nghiêm nói:
"Kẻ nào ruồng bỏ Chúa, tất sẽ bị tước đoạt vinh quang, vĩnh viễn đọa vào địa ngục!"
Lời nói vô ích, ân điển của Chúa sẽ tự chứng minh tất cả.
Ánh sáng vàng óng dần chuyển sang trắng sữa, trang nghiêm và thánh khiết. Từ người của Ivan, Felix, những tia thánh quang bay ra rồi tan vào không trung.
"Tuyệt phạt?"
"Tuyệt phạt!"
Tất cả các nhân viên thần chức đều không khỏi run lên. Đây chính là bằng chứng về thân phận Giáo hoàng. Nếu Giáo hoàng không phải là "Đại diện của Chúa trên mặt đất", thì làm sao có thể tước đoạt "Chúa chi ban ân" của các nhân viên thần chức khác, khiến họ không thể bổ sung thần thuật!
Ôi, Thánh Ivan đại nhân chắc chắn là bị che mắt!
Tuy vậy, họ đều thầm mong Giáo hoàng sẽ khoan dung cho sự ngu muội của Thánh Ivan và những người khác, hoặc chỉ xử phạt người cầm đầu. Bởi vì nếu mất đi quá nhiều Thánh đồ và Mục sư thánh linh, dù Chân Lý Giáo có lớn mạnh đến đâu cũng sẽ bị tổn hại nguyên khí.
Đột nhiên, Ivan dang rộng hai tay, như muốn ôm lấy thế nhân, ôm lấy cả thế giới.
Vô số thiên sứ nhỏ bé xuất hiện xung quanh ông, bao quanh, ca tụng và ca ngợi ông, hòa thành những âm thanh thánh vịnh linh hoạt, kỳ ảo và trang nghiêm.
Trên hư không nứt ra một lỗ lớn, hình chiếu thiên đường hiện ra, những tia thánh quang bay ra, hội tụ sau lưng Ivan thành một đôi cánh thần thánh không thể xâm phạm, đôi cánh quang huy!
Thời không chấn động, khí tức "Tuyệt phạt" bị đẩy lùi. Khí tức của Ivan liên tục tăng lên, khiến các nhân viên thần chức có cảm giác tương tự như Giáo hoàng.
"Ma quỷ! Hãy mở mắt ra mà xem, đây mới là ân điển của Chúa!" Ivan lớn tiếng nói, "Thần thuật của chúng ta đều đến từ ân điển của Chúa, chỉ có Chúa mới có thể tước đoạt, kẻ khác không thể. Chỉ có ma quỷ mới tìm mọi cách ngụy trang để có thể tước đoạt vinh quang của chúng ta. Đây là bằng chứng cho việc chúng đánh cắp quyền hành của Chúa!"
Tuy rằng logic có vấn đề, nhưng lúc này các nhân viên thần chức đâu còn phân biệt được nhiều như vậy. Ngay cả những Thánh đồ và Mục sư thánh linh ủng hộ Giáo hoàng cũng đều trợn mắt há hốc mồm. "Tuyệt phạt" vậy mà mất hiệu lực! Ivan vậy mà tiến gần đến cấp độ "như thần"!
Chẳng lẽ...
Họ không dám nghĩ và cũng không muốn nghĩ!
"Sức mạnh của các ngươi đến từ ma quỷ, chỉ có sức mạnh của ma quỷ mới không bị ảnh hưởng bởi 'Tuyệt phạt'!" Giáo hoàng Gregory trầm ổn uy nghiêm nói, rồi giơ tay phải, nâng cao Quyền Trượng Bạch Kim.
Mọi người rùng mình, Thần Giáng Lâm sao?
Lúc này, trời chiều dần khuất, trên bầu trời dường như có ánh trăng!
Gregory do dự một chút rồi thi triển Ánh Sáng Phán Xét.
Ivan không hề bận tâm đến việc các Thánh đồ và Mục sư đang vây quanh Giáo hoàng để chiến đấu, đôi cánh ngưng tụ từ thần tính quang huy sau lưng đột nhiên vỗ mạnh. Ánh sáng lưu chuyển, không gian rung động, triệt tiêu "Ánh Sáng Phán Xét", đồng thời kích hoạt món vật phẩm truyền kỳ chỉ dùng một lần mà các Thánh đồ và Mục sư đã chuẩn bị sẵn, rồi biến mất ngay tại chỗ.
Chỉ có trách cứ trực diện mới có thể phá vỡ sự uy nghiêm mà Giáo hoàng đã xây dựng trong nhiều năm, mới có thể đặt nền móng tốt đẹp cho sự phát triển trong tương lai. Sự nguy hiểm này không thể không chấp nhận!
Gregory không ngờ rằng họ lại bỏ trốn ngay sau khi nói xong, ông ta chậm chân một bước. Sắc mặt ông ta trở nên khó coi, hạ lệnh: "Ivan, Felix... bị ma quỷ dụ dỗ, sa đọa, phản bội Chúa. Những thành viên còn lại của giáo đoàn Xu Cơ, ngoại trừ những người canh giữ các nơi, tất cả hãy theo ta đến phương bắc thanh lọc chúng!"
Thủ đô Olen của đế quốc Hageland, lâu đài và thánh đường Seraphim.
Nhiều đội kỵ sĩ mặt không biểu cảm xông vào giáo đường, dưới sự dẫn dắt của một số nhân viên thần chức, bắt giữ những kẻ được gọi là "dị giáo" theo danh sách có trong tay.
Ivan, Felix và những người khác sau khi thông qua trận truyền tống xuất hiện trong thánh đường, lập tức thay đổi kết cấu của trận truyền tống để ngăn Giáo hoàng trực tiếp đến đây.
"Mọi việc có thuận lợi không?" Trong thánh đường, một người đàn ông đội vương miện lo lắng hỏi. Hắn ta vạm vỡ như gấu, có một chiếc mũi đỏ hỏn vì rượu.
"Bệ hạ, mọi việc đều thuận lợi." Felix thay Ivan trả lời.
Người đàn ông này chính là đại hoàng đế của đế quốc Hageland, Kỵ sĩ sử thi cấp ba Rostov II.
Trên mặt hắn lộ ra một nụ cười, cung kính cúi chào Ivan theo nghi thức kỵ sĩ: "Mời Thánh Ivan đại nhân lên ngôi Giáo hoàng!"
"Mời Thánh Ivan đại nhân lên ngôi Giáo hoàng!" Felix và những người khác cũng lần lượt hành lễ.
Sắc mặt Ivan không đổi, giơ cao tay phải, trang nghiêm nói:
"Ta nguyện dẫn dắt các tín đồ thành kính, tiêu diệt dị giáo, khôi phục vinh quang của Chúa!"
Năm 425 lịch thần thánh, tại hội nghị tôn giáo tối cao, Ivan và những người khác thuộc giáo phái Xu Cơ phản bội, giáo hội phân liệt.
...
Bên trong dãy núi Darkness, một Người gác đêm khoác áo choàng nhìn đồng hồ, sau khi xác nhận "Hội nghị tôn giáo tối cao" sắp kết thúc, sải bước về phía tổng bộ "Hội nghị hắc ám" mới thành lập.
"Ta là sứ giả của Chân Lý Thần Giáo, đến cầu kiến Danisos và Zintius."
...
Khi hội nghị tôn giáo tối cao được tổ chức, Douglas đã có dự cảm và mời các thế lực như "Ngôi Nhà Phù Thủy", Linh Hồn Chí Cao, Căn Nhà Nhỏ Của Palmeira, Nguyên Tố Ý Chí, "Bài Ca Bóng Tối" đến tụ họp.
Bên ngoài tháp ma pháp, các Ma Pháp Sư từ cấp độ Mê Hoặc Sư trở xuống trao đổi kiến thức và vật phẩm. Bên trong tháp ma pháp, Douglas, Atlantica, Chúa Tể Băng Giá, Congers, Amaunator và các Ma Pháp Sư truyền kỳ khác cùng với Fernando, Hathaway, Vicente và các Mê Hoặc Sư khác cùng nhau bàn bạc về tình hình hiện tại.
Lúc này, sắc mặt Douglas thay đổi, một Bán vị diện giống như thế giới thực sau lưng ông ta khẽ rung lên.
"Tin tình báo từ Địa ngục cho biết, tại hội nghị tôn giáo tối cao, Thánh đồ Ivan đã đứng ra chỉ trích Giáo hoàng là hiện thân của ma quỷ. Lấy cớ này, Ivan ly khai giáo hội và thành lập Chân Lý Thần Giáo tại đế quốc Hageland. Ông ta nhận được sự ủng hộ của ba vị Thánh đồ Felix, Alexei, Uriel, bảy Mục sư thánh linh (bao gồm Sauter), giáo chủ Xu Cơ từ các giáo khu phía bắc và hiệp sĩ sử thi từ các nước phương bắc." Douglas nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nghiêm túc thông báo sự việc cho mọi người.
"Cái gì?" Tin tức quá sức kinh ngạc, nhiều Ma Pháp Sư đã lấy quả cầu thủy tinh ra để thi triển Thuật Chiêm Tinh, xác minh tính xác thực của thông tin.
Do không ai giấu giếm hay che đậy, họ nhanh chóng có kết quả và nhìn Douglas với vẻ kích động.
Douglas đứng lên và nói: "Hathaway hãy liên lạc với Bệ hạ Hoffenberg để họ thực hiện lời hứa. Chúng ta cũng sẽ công khai đứng ra theo thỏa thuận, cho họ thấy rằng những người họ ủng hộ không phải là những kẻ chỉ dám lén lút trong bóng tối."
"Yoshkarola, ngươi sẽ phụ trách vùng đất hành lang duyên hải phía bắc. Không cần phải phá hủy các thánh đường trong giáo khu đó, chỉ cần đứng vững gót chân. Dù sao thực lực của chúng ta còn yếu, và giới quý tộc sẽ không để chúng ta trục xuất hoàn toàn giáo hội." Douglas nói với Chúa Tể Băng Giá.
"Được." Chúa Tể Băng Giá không hề bất mãn với mệnh lệnh của Douglas, bởi vì thực lực, tài năng và thành tựu áo thuật của Douglas đã thuyết phục ông ta hoàn toàn.
"Chúng ta sẽ phụ trách vương quốc Colette," Congers chủ động nhận nhiệm vụ.
Con Mắt Nguyền Rủa cũng không chịu thua kém: "Ta và Erika sẽ đến công quốc Galais."
"Ta muốn đến Kukës," Vicente bình thản nói.
Douglas đã nghe về chuyện của Vicente, nên gật đầu: "Vậy ngươi đổi vị trí với Erika."
Sau đó, Douglas nhìn Chúa Tể Bóng Tối Amaunator: "Xin phiền ngươi đến vương quốc Brianne."
Amaunator khẽ gật đầu, đồng ý.
"Vương quốc Holm sẽ do hội nghị của chúng ta lo liệu." Douglas nắm chặt cổ áo, "Bây giờ, chúng ta cần phải động viên tất cả mọi người."
Keng!
Tiếng chuông du dương vang lên từ trong tháp ma pháp, thu hút tất cả các Ma Pháp Sư trong vùng tụ tập lại. Họ thấy các vị các hạ đi ra sau đám Áo Thuật Sư.
Douglas đứng trên bậc thang, thuật lại tin tức vừa nhận được. Các Ma Pháp Sư bên dưới vừa vui mừng, kích động, vừa khó tin.
"Đây là cơ hội của chúng ta, chúng ta phải nắm bắt lấy. Nếu giáo hội ổn định lại, có lẽ chúng ta sẽ không còn cơ hội tốt như vậy nữa." Douglas thành khẩn nói, không hề cổ động: "Lần này, dù chúng ta thành công, cũng không có nghĩa là chúng ta sẽ ngay lập tức có một cuộc sống an nhàn và không gặp nguy hiểm."
"Hoàn toàn ngược lại, để có được sự ủng hộ của giới quý tộc, chúng ta phải đứng lên, công khai đấu tranh với giáo hội. Vì vậy, thành công lần này chỉ là bước khởi đầu để Ma Pháp Sư tái tạo vinh quang. Mỗi bước đi sau này sẽ đi kèm với nguy hiểm cực lớn, thậm chí lớn hơn hiện tại. Rất nhiều người trong số các bạn có lẽ sẽ không được chứng kiến vinh quang và bình yên thực sự."
Tất cả Ma Pháp Sư đều im lặng một cách khó tả.
Douglas tiếp tục: "Nhưng nếu chúng ta không đứng lên, chúng ta sẽ bị sự an ổn ngắn ngủi trong bóng tối làm cho tê liệt, cuối cùng bị hắc ám thôn phệ. Con cái chúng ta, học sinh chúng ta, thế hệ sau của chúng ta, vĩnh viễn không thể tự do và bình yên mà sống, không bị áp bức từ bên ngoài mà học tập áo thuật và ma pháp."
Các Ma Pháp Sư cảm động sâu sắc. Rất nhiều người ở đây chưa từng trải qua thời kỳ huy hoàng của đế quốc ma pháp. Từ khi sinh ra, họ đã như những con chuột sống chui lủi trong cống ngầm. Họ không muốn con cái, thế hệ sau của mình phải trải qua cuộc sống như vậy.
Douglas hít sâu một hơi, vung mạnh cánh tay:
"Con đường dẫn đến tương lai tươi sáng chắc chắn là con đường được lát bằng xương máu của chúng ta. Nhưng chúng ta không có lựa chọn nào khác!"
"Dù sống tạm trong bóng tối, chúng ta không bao giờ được quên theo đuổi ánh sáng!"