Như thể xuyên qua một lớp màn che âm u, dày đặc và vô hình, Lucian nghe thấy tiếng "Đông" rồi thân thể va vào một vật cứng.
Đây là âm thanh đầu tiên Lucian nghe được khi bước vào thế giới mê ảo, nó "thân thiết" đến mức khiến tai hắn ù đi.
Lo sợ hai con Quỷ Đói vẫn bám theo sau lưng, Lucian đang choáng váng đầu óc liền vội vã lợi dụng ánh trăng để định hướng, lăn lộn vài vòng trên mặt đất rồi bất ngờ vung kiếm, xoay người nhảy lên.
Thanh kiếm không trúng thứ gì, nơi này là một hành lang rộng. Dù vẫn là những bức tường xám đen, thảm trải sàn trắng nhợt và không có bất kỳ màu sắc nào khác, nhưng dường như nó đã dịu hơn và sinh động hơn so với bên ngoài, không còn giống một bức tranh tĩnh lặng trắng đen, thậm chí còn có thể cảm nhận được chút ấm áp.
Hai con Quỷ Đói sau khi lao theo Lucian vào, có vẻ không thích ứng với sự rung chuyển khi xuyên qua "màn che" cũng như môi trường nơi đây, nơi có chút áp chế sinh vật Undead, chúng ngã xuống đất và đang cố gắng gượng dậy.
Lucian làm sao có thể bỏ qua cơ hội này, hắn nhanh chóng tiến lên vài bước, thanh kiếm Cảnh Giác lóe lên ánh sáng xám trắng, nhắm vào vết thương sâu trên cổ con Quỷ Đói bị "Lưỡi Dao Băng" đánh trúng trước đó mà chém xuống.
Thanh kiếm như đánh vào lớp da thú bọc gỗ, tạo ra âm thanh nặng nề. Tuy nhiên, sau hai lần trọng kích liên tiếp, cổ con Quỷ Đói đã bị chém gần đứt, đầu lắc lư như sắp rơi xuống.
Lucian tay trái giơ lên, lưu huỳnh tung ra, trực tiếp thi triển phép thuật mà không cần niệm chú. Tinh thần lực lập tức bị rút cạn gần một nửa, một bức tường lửa trắng bệch ngăn cách con Quỷ Đói còn lại.
Sau đó, thừa cơ con Quỷ Đói trước mặt đang lảo đảo vì cú đánh vừa rồi, Lucian di chuyển vị trí, liên tục chém kiếm Cảnh Giác vào vết thương trên cổ nó.
Sau ba lần trúng đích, một tiếng "Tạp sát" vang lên, cuối cùng đầu Quỷ Đói cũng lìa khỏi thân, mang theo chất dịch xác chết đen sệt, ghê tởm rơi xuống đất. Thân mình không đầu của nó còn vung vẩy vài móng vuốt rồi rầm một tiếng tan rã hoàn toàn.
Loại sinh vật Undead này không giống oán linh hay các loại hồn ma linh thể, tổn thương vật lý trực tiếp vào vị trí liên kết cơ thể có thể khiến chúng "yên tĩnh".
Sau khi tiêu diệt được con Quỷ Đói này, Lucian nén cảm giác buồn nôn và tê liệt nhẹ, nhanh chóng chạy về phía trước hành lang, kéo giãn khoảng cách với con Quỷ Đói sau bức tường lửa, sau đó bắt đầu chiến đấu du kích với nó.
Nhờ vào tốc độ nhanh hơn và sự phối hợp của ma pháp, Lucian mất thêm vài phút nữa để cuối cùng đánh nát đầu con quỷ, khiến não của nó văng tung tóe lên hai bên tường.
"Nếu đúng là Kỵ sĩ chính thức, ta có lẽ chẳng giết nổi ai, đúng là không có linh trí thì vẫn là không có linh trí." Lucian bị thương trong tay oán linh "Tiểu cô nương", vết thương còn chưa lành hẳn lại phải cùng Quỷ Đói đại chiến, chạy trối chết một hồi, lúc này thở dốc không ngừng, gắng sức hồi phục. "Nhưng mà, Lưỡi Dao Băng của Palmeira cũng không đến nỗi kém như vậy..."
Nghỉ ngơi thêm vài phút, dựa vào huyết mạch ánh trăng hồi phục hơn phân nửa, Lucian đi đến chỗ hai bộ hài cốt Quỷ Đói, cố nén mùi hôi tanh tưởi khiến hắn buồn nôn, dùng kiếm Cảnh Giác bóc lớp da tay của chúng cất giữ.
Đây là vật liệu để thi triển ma pháp hai vòng "Quỷ Đói Chạm Vào", Lucian không thể lãng phí. Tuy rằng chiêu này phải tiếp xúc đối phương mới có tác dụng, nhưng trong trường hợp đặc biệt, nó sẽ rất hữu ích.
Tường Lửa Lưu Huỳnh lại xuất hiện, thiêu rụi hoàn toàn hai bộ hài cốt Quỷ Đói. Lucian nắm chặt trường kiếm, cẩn thận tiến lên theo hành lang.
Thảm trải sàn màu trắng xám, tường màu xám đen, hành lang dường như không có điểm cuối cùng, cùng với tiếng bước chân nhỏ vọng lại, tất cả khiến Lucian có cảm giác như đang đi trong mộ thất.
Cảm giác ấm áp càng lúc càng rõ rệt, phía trước xuất hiện một cánh cửa chính màu đen, trên đó vẫn khắc một ma pháp trận hình ngôi sao mười hai cánh đặc thù, không hoàn chỉnh, cũng là một trong những ma pháp trận cơ sở "Chòm sao chữ Thập".
Lucian lấy ra một ống thủy ngân khác, tập trung tinh thần bổ sung cho hoàn chỉnh ma pháp trận.
Cánh cửa chậm rãi mở ra, dường như đang hấp thụ hết thảy bóng tối. Bên trong là một đại sảnh trang hoàng lộng lẫy, lò sưởi trong tường cháy bập bùng ngọn lửa trắng nhợt, tỏa ra chút hơi ấm.
Ở bên cửa sổ đại sảnh đặt một chiếc bàn viết màu xám trắng, trên đó có một quyển bút ký màu đen. Ngoài cửa sổ, có thể thấy đủ loại thực vật ma pháp kỳ dị, có cây mọc ra khuôn mặt trẻ con, có cây thỉnh thoảng há ra cái miệng đẫm máu, có cây lại chói lóa như mặt trời...
Quan sát địa hình một lượt, xác định rằng có thể đi vào khu vườn ma pháp qua một cánh cửa nhỏ màu đen ở phía bên trái bàn viết cách đó năm mét, Lucian chậm rãi tiến về phía bàn viết, vừa đi vừa hết sức tập trung tìm kiếm cạm bẫy ma thuật.
Không có chuyện gì xảy ra, Lucian thuận lợi đến trước bàn sách, sau đó dùng kiếm Cảnh Giác lật quyển bút ký màu đen đến trang đầu tiên.
Trên tấm da dê trắng bệch viết bằng chữ Shivanas cổ đại của đế quốc ma pháp:
"Tường Vi Ánh Trăng ở tủ số 25 phòng số 1,
Nấm Lục ở tủ số 72 phòng số 1,
Rễ và nhựa Dây Gai Khổng Lồ lần lượt đặt tại tủ số 99 phòng số 1 và tủ số 3 phòng số 2,
Máu Ma cà rồng ở tủ số 21 phòng số 3,
Răng Nữ Yêu ở tủ số 46 phòng số 3,
...
Lá cây Cỏ Mặt Quỷ ở tủ số 17 phòng số 7,
Lông Medusa ở tủ số 92 phòng số 7,
Hoa Mặt Trăng của Người Chăn Dê ở tủ số 8 phòng số 8,
Dịch lymph tanh tưởi của Người cá ở tủ số 1 phòng số 9,
..."
Hàng loạt trang đều là danh mục tương tự. Lucian vốn tưởng đó là tài liệu ghi chép, nhưng khi so với chín gian phòng và 881 tủ chứa đồ thì ghi chép chỉ là một phần rất nhỏ. Hơn nữa, những tài liệu này bản thân lại đều có thể sử dụng!
Có công thức luyện chế "Thuốc Ánh Trăng", thuốc "Cánh Cửa Ma Pháp", và cả nước thuốc "Linh Hồn Than Khóc"...
"Dường như là viết riêng cho mình xem vậy?"
Lucian rùng mình nghĩ. Trước mắt cậu dường như hiện ra một hình ảnh: trong căn phòng xám xịt này, gần ngàn năm trước, có một ông lão tóc bạc đang cầm bút lông chim, vừa mỉm cười kỳ quái vừa cặm cụi viết lên trang giấy.
Sau khi lật hết vài trang có tài liệu, bút ký xuất hiện rất nhiều chỗ trống. Thường thì mỗi trang chỉ có một câu, chữ viết màu đen trên nền xám trắng khiến Lucian vừa đọc vừa rùng mình.
"Trong khi tiến hành thí nghiệm, ta tình cờ phát hiện một thế giới kỳ lạ. Nó đã hoàn toàn trùng lặp với thế giới vật chất, nhưng lại hỗn loạn mơ hồ, không có quy luật mà phản chiếu những vật không phải sinh vật của thế giới chủ. Thật là một thế giới thú vị."
...
"Sau vài lần tìm tòi, có thể xác định đây là một thế giới rất thích hợp cho các oán linh, u hồn và những sinh vật Undead khác. Hơn nữa, nó rất yên tĩnh, đơn điệu và nhàm chán. Màu xám trắng vĩnh hằng sẽ khiến người sống phát điên."
"So với Hoang Nguyên Xương Trắng ở tầng thứ 123 của vực sâu, hoặc những địa ngục tràn ngập lưu huỳnh hoặc lạnh thấu xương, thì thế giới tĩnh lặng vĩnh hằng này giống như một quốc gia an nghỉ của người chết hơn. Xin cho phép ta đặt tên nó là Tử Linh Giới."
"Có vẻ như vài kẻ khác cũng đã phát hiện ra nơi này..."
...
"Ở sâu trong Tử Linh Giới, ta phát hiện một nơi rất thú vị nhưng cũng rất nguy hiểm. Nó có liên quan đáng kinh ngạc đến những thí nghiệm mà chúng ta chuyên tâm nghiên cứu. Ta phải mời những người bạn cũ đến cùng tìm tòi, có lẽ có thể giải mã được bí mật vĩnh hằng này."
"Sắp lên đường, ta bỗng cảm thấy bất an dữ dội, vì vậy đã phải trả một cái giá rất lớn để tiên đoán."
"Hỡi người bạn đọc được bút ký của ta, xin cho phép ta gọi ngươi là 'Kẻ không tín ngưỡng bước đi giữa ánh sáng và bóng tối', có lẽ ngươi đã nhận được 'Sách tử vi và nguyên tố' của ta, và tuân theo thơ ca cùng bản thảo mà đến đây."
"Ta có thể vẫn còn bị trói buộc ở đó, chưa hoàn toàn chết, nhưng ta không hy vọng ngươi đến cứu ta. Sau khi ngươi bước vào lĩnh vực truyền kỳ, e rằng vẫn sẽ bị những bí mật ẩn giấu vô số nơi hấp dẫn. Đến lúc đó, xin ngươi hãy tiện tay giải thoát cho ta."
"Thực ra, ngay cả khi bây giờ ngươi đã nghĩ đến, ta vẫn khuyên ngươi không nên đi sâu vào Tử Linh Giới. Nơi đó có những sinh vật Undead rất mạnh, ngay cả Ma Pháp Sư cao cấp hay Đại pháp sư cũng gặp nguy hiểm. Nơi ta nói đến, những người bạn cũ của ta đều nhất trí cho rằng đó là 'Vùng cấm của Truyền Kỳ'. Ha ha, ta vẫn nhớ rõ khuôn mặt 'thân thiết' của mấy xác ướp cổ đại khi phát hiện ra chỗ đó."
"Trong ngăn kéo bên trái bàn viết có một Quả Cầu Thủy Tinh Nắng Sớm rất tốt. Còn ngăn kéo bên phải là vật phẩm ma pháp 'Vương miện Mặt Trời' do ta chế tạo. Nó có thể giúp ngươi cảm nhận được khe hở kết nối giữa thế giới vật chất và Tử Linh Giới vào ban đêm. Những khe hở này tuy không nhiều nhưng lại rải rác khắp đại lục."
"Vương miện Mặt Trời có năm tầng phong ấn. Khi ngươi lần lượt trở thành Ma Pháp Sư chính thức, Ma Pháp Sư trung cấp, Ma Pháp Sư cao cấp, Đại pháp sư và Ma Pháp Sư Truyền Kỳ, ngươi có thể gỡ bỏ từng tầng. Mỗi khi gỡ bỏ một tầng phong ấn, ngươi sẽ sử dụng được ma pháp tương ứng. Sau khi gỡ bỏ tầng phong ấn cuối cùng, sẽ có tọa độ quy luật biến hóa của địa điểm thần bí mà ta đã ghi chép."
"Được rồi, bạn của ta, khi ngươi thấy bút ký này, ngươi sẽ có một giờ an toàn. Sau đó, nơi này sẽ tan vỡ, mê trận cũng biến mất. Khi tan rã, ngươi có thể rời đi bằng cửa nhỏ dẫn đến khu vườn ma pháp."
"Hãy nhớ kỹ, cứ tiến về phía trước, không được quay đầu lại!"
"Cuối cùng, cho phép ta nói thêm một câu. Ta có dự cảm rằng ngươi sẽ gặp nguy hiểm lớn. Tốt nhất là hãy tăng cường thực lực trước khi rời đi. Phòng luyện kim là phòng số 10."
"Bạn của ngươi, Tác giả: Nhà Tiên Tri Waldo K. Maskelyne"
Sau khi đọc xong, Lucian từ đáy lòng cảm thấy vị Nhà Tiên Tri đại sư này thật sự rất lợi hại, dù không đủ chính xác và cẩn thận, nhưng vẫn tiên đoán được không ít chuyện.
Theo lời nhắn của nhà tiên tri, Lucian mở ngăn kéo bên trái và không ngạc nhiên khi thấy một quả cầu thủy tinh lớn bằng nắm tay. Nó trong suốt, lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ, là vật phẩm bắt buộc cho những người mới sử dụng Thuật Chiêm Tinh, và cũng là vật phẩm hỗ trợ cho nhiều vật phẩm ma pháp hệ chiêm tinh.
Sau khi cất "Quả Cầu Thủy Tinh Nắng Sớm", Lucian mở ngăn kéo bên phải và thấy một chiếc bùa hộ mệnh hình tròn, to bằng huy chương bình thường. Nó có màu vàng nhạt, khắc những đường nét giống như mũ miện ánh mặt trời. Ở chính giữa bùa hộ mệnh "Vương miện Mặt Trời" lại là hình Thánh Giá rất quen thuộc với Lucian.
Cầm tấm da dê bên cạnh Vương miện Mặt Trời, trên đó là mô hình cấu trúc của nó, phương pháp lưu lại Tinh thần ấn ký và mô tả năng lực chủ yếu.
"Vương miện Mặt Trời, vật phẩm ma pháp trung giai cấp chín, năm tầng phong ấn chưa được gỡ bỏ, mỗi ngày có thể sử dụng một lần ma pháp bao gồm:
"Một vòng, Thánh Quang Tấn Công (bị phong ấn); hai vòng, Đề Kháng Sinh Vật Undead (bị phong ấn); ba vòng, Ánh Sáng Nóng Bỏng (bị phong ấn); bốn vòng, Kết Giới Chống Undead (bị phong ấn); năm vòng, Ngọn Lửa Tấn Công (bị phong ấn); sáu vòng, Undead Diệt Vong (bị phong ấn); bảy vòng, Tan Thành Mây Khói (bị phong ấn); tám vòng, Mặt Trời Nổ Tung (bị phong ấn); chín vòng, Thiên Địch Của Undead (bị phong ấn)."
"Sau khi đội Vương miện Mặt Trời, sẽ có khả năng siêu độ vong linh cố định (tùy thuộc vào tình trạng cởi bỏ phong ấn), có thể cảm ứng được khe hở thông đạo giữa thế giới chính và Tử Linh Giới vào thời điểm sức mạnh mặt trời yếu nhất."
"Nó hoàn toàn xứng đáng là khắc tinh của sinh vật Undead."
-- Waldo K. Maskelyne
Lucian nhìn tấm da dê này, cả người sững sờ như hóa đá. Dù không trao đổi gì nhiều với Mục sư, Giáo chủ, nhưng đi theo Natasha cũng biết không ít thần thuật, hơn nữa đã từng sử dụng Chân lý thánh huy:
"Những thứ này rõ ràng đều là thần thuật! Tại sao Maskelyne lại nói là vật phẩm ma pháp do mình chế tạo?"
"Đồ án Thánh Giá ở giữa Vương miện Mặt Trời? Chòm sao chữ Thập? Đây chẳng phải là tiêu chí Thánh Giá của Chân Lý Thần Giáo sao?"
"Cuối cùng là chuyện gì xảy ra?!"