Một thân khôi giáp màu xám bạc, hai tay đeo bao tay kim loại, dưới ánh sáng "Ngọn lửa vĩnh cửu" trong cung điện ngầm, chúng lóe lên một vẻ lạnh lẽo. Trong mắt Andris, hắn chẳng khác nào một con ác ma đáng sợ nhất trên thế gian. Đến giờ hắn vẫn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, tại sao mình lại đột ngột thất bại, bộ khôi giáp Kỵ sĩ chính thức mà gia tộc ban cho lại không thể cản nổi dù chỉ một kiếm!
Còn Jocelyn và đám con em quý tộc khác thì như đang xem một vở ca kịch tuyên truyền giáo phái phương bắc, cổ xúy tà giáo tại nhà hát Thánh Solan ở Tbilisi, hoàn toàn không thể tin vào mắt mình. Hơn một tháng trước, Beaulac chỉ là một kỵ sĩ tùy tùng cao cấp, sao có thể trở nên mạnh mẽ đến mức khó tin như vậy?
Jocelyn tự nhủ, với hai thanh đoản kiếm thần thuật cấp ba và bộ hoa hồng lân giáp hoàn mỹ cấp bốn mà phụ thân ban cho, cùng với các vật phẩm ma pháp khác như vòng cổ, bùa hộ mệnh, đai lưng, giày, bao tay, cô cũng không thể dễ dàng vung thanh cự kiếm hai tay một cách nhẹ nhàng như Beaulac vừa làm.
"Chắc chắn hắn có một món vật phẩm siêu phàm nào đó có thể tăng sức mạnh lên cấp Đại kỵ sĩ cấp năm, thanh trường kiếm phát ra hàn khí dày đặc kia ít nhất cũng phải là cấp ba, hơn nữa hắn chắc chắn đã kích hoạt sức mạnh huyết mạch, cấp bậc kỵ sĩ thậm chí còn cao hơn ta! Hắn giấu kỹ thật!" Jocelyn kinh ngạc nghĩ, một cảm giác xấu hổ và nhục nhã trào dâng. Beaulac ít nhất đã kích hoạt huyết mạch từ một năm trước, nếu không, không thể nào nhanh chóng tăng lên cấp hai như vậy được. Vậy mà hắn lại giấu diếm cô?
Ngay cả khi "Beaulac" có thể thu thập đủ bộ trang bị Kỵ sĩ hoàn chỉnh giúp tăng sức mạnh, sự nhanh nhẹn, khả năng giữ thăng bằng, thể chất, ý chí và tốc độ hồi phục, thì kinh nghiệm Kỵ sĩ và phản ứng chiến đấu của Kỵ sĩ cũng là những thứ mà vật phẩm siêu phàm không thể mô phỏng được. Từ cách hắn cầm thanh cự kiếm hai tay một cách chuẩn xác và nhẹ nhàng, Jocelyn có thể đoán chắc rằng hắn đã kích hoạt sức mạnh huyết mạch và là một kỵ sĩ chính thức.
Jocelyn không khỏi cảm khái và ngưỡng mộ: "Bá tước Beckmann quả không hổ là con út được Lão Công tước sủng ái, những vật phẩm trên người Beaulac vượt xa những gì ta có."
Cô xuất thân cao quý, cha là một đại quý tộc cấp cao trong đế quốc, nắm giữ một vùng lãnh địa không nhỏ và sở hữu tài sản mà những quý tộc bình thường không thể sánh được. Qua nhiều năm tích lũy, vật phẩm siêu phàm trung cấp thực ra không hiếm. Nhưng chỉ là không hiếm thôi, vì không có Pháp sư, không thể tự động luyện chế vật phẩm, chủng loại trang bị vô cùng đơn điệu. Ví dụ, cô tuy giỏi song kiếm, nhưng trong kho báu của gia tộc và bộ sưu tập cá nhân của Hầu tước chỉ có cự kiếm và chiến chùy cấp năm. Cô đã rất khó khăn mới có được một cặp đoản kiếm thần thuật cấp ba, nhưng lại không có món trang bị tăng sức mạnh trên diện rộng nào cả.
So sánh mà nói, gia tộc Hoa kim tước, dòng dõi Vua Mặt Trời Thanos, thường xuyên có Thuật sĩ huyết mạch xuất hiện, cộng với các điển tịch ma pháp và sổ tay luyện kim được cất giấu, chủng loại vật phẩm siêu phàm cấp thấp của họ có thể sánh ngang với hoàng thất.
Thật ra nàng không biết, sau khi Beckmann chết, các vật phẩm siêu phàm bên cạnh ông ta đã biến mất một cách bí ẩn. Nếu không, Beaulac đã không thất vọng đến vậy.
"Ma quỷ..."
"Hắn đã trở thành Kỵ sĩ rồi sao?"
"Chạy mau!"
Tiếng kinh hô liên tục vang lên bên tai, Jocelyn bị "kéo" ra khỏi thế giới Tinh Thần của mình. Nàng thấy những người con em quý tộc chưa kích phát sức mạnh huyết mạch xung quanh hoảng loạn bỏ chạy, không ai dám cứu Andris.
Họ nhốn nháo, hệt như gà trống và chó hoang chạy loạn. So với sự hỗn loạn đó, "Beaulac" trên hành lang vẫn vững như núi. Jocelyn từ tận đáy lòng cảm thấy ghê tởm đám người nhu nhược, vô dụng này!
Dù tin rằng Beaulac sẽ không làm hại mình, Jocelyn vẫn lo lắng hắn sẽ gây ra chuyện "không thể kiểm soát" và bị Alten nhìn thấy. Vì vậy, hai thanh đoản kiếm phát ra ánh sáng thánh khiết giao nhau thành hình chữ thập, nàng từ từ lùi lại và rời khỏi bằng cửa phòng khác. Đúng như "dự đoán" của nàng, Beaulac không đuổi theo.
"Vừa rồi, trong lúc nguy hiểm và căng thẳng như vậy, mình lại còn nghĩ đến trang bị của Beaulac, và cảm thán gia tộc Hoa kim tước có nhiều vật phẩm siêu phàm phong phú. Nếu không có hắn, mọi chuyện đã trở nên vô cùng nguy hiểm. Ôi, đây là tác hại của việc không trải qua chiến đấu thực tế, không nên nghĩ lung tung trong những lúc thế này!" Jocelyn tự kiểm điểm sâu sắc khi đã lùi đến đầu hành lang bên kia. Dù sao nàng cũng là người tự mình kích phát huyết mạch. "Nhưng Beaulac còn có một mặt tràn đầy mị lực như vậy sao?"
Lucian không đuổi theo, mặc kệ đám con em quý tộc bỏ chạy, mặc kệ Andris quỳ trên mặt đất run rẩy. Hắn không hứng thú với việc đánh bại họ, và càng nhiều người, càng hỗn loạn, càng có lợi cho hành động của hắn.
"Ai!" Lucian đột ngột giơ thanh trường kiếm băng giá lên, cảnh giác nhìn về phía góc khuất.
Bốp bốp bốp, tiếng vỗ tay giòn giã vang lên. Một bóng người mặc khôi giáp trắng sữa bó sát người, với vẻ đẹp thanh tú động lòng người, đứng dậy và ưỡn ngực đầy kiêu hãnh: "Cần Kỵ sĩ bảo vệ công chúa."
Đó chính là Sofia. Tay nàng cầm cây ma trượng xanh biếc, cười dịu dàng nói: "Không ngờ ngươi đã thành công kích phát sức mạnh huyết mạch và trở thành kỵ sĩ chính thức. Ngươi có nguyện ý bảo vệ ta, công chúa đáng thương này không, Kỵ sĩ thân yêu? Vừa rồi động tác vung cự kiếm của ngươi thật đẹp trai và xuất sắc!"
Dù nói là không ngờ, nhưng trong giọng nói của nàng không hề có chút kinh ngạc nào.
"Ta luôn là Kỵ sĩ của công chúa." Lucian ẩn ý hành lễ, nhưng dù Sofia thông minh đến đâu, cũng không thể đoán được ý định thực sự của hắn.
Hài lòng gật đầu, Sofia lại hiếu kỳ và ngượng ngùng nhìn về phía Andris đang trần truồng: "Ngươi khống chế lực kiếm tốt thật, ta còn tưởng ngươi sẽ mở hết những bộ phận trên người hắn ra chứ. Ai nha, ghê quá." Nàng đưa tay trái không cầm ma pháp trượng lên che mắt, nhưng có thể thấy rõ ánh sáng xanh biếc vụt qua giữa các kẽ ngón tay.
Andris cảm thấy xấu hổ và nhục nhã tột cùng khi bị "nữ thần" trong lòng mình chứng kiến bộ dạng thảm hại, lại còn bị nàng ngây thơ cười nhạo. Hắn chỉ muốn chết quách cho xong.
"Đi thôi, công chúa điện hạ, chúng ta phải nhanh lên." Lucian có cảm giác Sofia biết rõ một số bí mật về cung điện dưới lòng đất, nên muốn cô đi theo để tiện "quan sát" tình hình.
Sau khi Sofia và Beyer đi vào, Lucian có một dự cảm chẳng lành -- đây là dự cảm của một nhà chiêm tinh cao cấp, dù chưa có thành tựu lớn trong lĩnh vực ma pháp chiêm tinh.
Sofia thu hồi ánh mắt, mang theo hương thơm ngọt ngào đến bên Lucian: "Ừ, ta sẽ nghiên cứu những biến đổi trong cung điện dưới lòng đất. Hiệp sĩ thân mến, nhớ bảo vệ ta đấy!"
Đợi đến khi Lucian và Sofia rời đi, Andris mới ngẩng đầu lên, mặt đỏ bừng bừng vì xấu hổ và tức giận. Việc "Beaulac" hoàn toàn lờ hắn đi, không thèm đá hắn ra khỏi cung điện dưới lòng đất, càng khiến hắn oán hận sâu sắc vì bị người ta khinh thường.
"Ha ha, Andris, ngươi đang quỳ sấp mặt xuống đất làm gì vậy? Chẳng lẽ...? Ha ha ha ha!" Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
Andris giật bắn mình, vội vàng che hạ bộ rồi quay lại. Hóa ra mấy tên đồng bọn vừa rồi đã lén lút quay trở lại.
"Ha ha ha, nếu Jocelyn mà thấy bộ dạng này của ngươi, chắc sẽ tưởng chúng ta làm gì ngươi đó!" Một tên quý tộc cười hả hê.
"Andris, chẳng phải ngươi khoe khoang rằng mình là tùy tùng hiệp sĩ mạnh nhất sao? Còn có cả khôi giáp hiệp sĩ chính thức nữa! Sao lại không đỡ nổi một kiếm của Beaulac? Còn phải 'cởi' hết quần áo quỳ trước mặt hắn?" Một thanh niên quý tộc vốn không ưa Andris chế nhạo.
"Đúng rồi, tại sao Beaulac không đánh ngươi trọng thương để ngươi bị truyền tống ra khỏi cung điện dưới lòng đất? Chẳng lẽ vừa rồi ngươi..." Một tên quý tộc khác cười mập mờ, hắn từng trải qua những thú vui khác biệt mà.
Đám thanh niên quý tộc quen sống xa hoa hưởng lạc, không chịu được huấn luyện nghiêm khắc này không hề kiêng nể gì mà trút hết cảm xúc hoảng sợ vừa rồi lên đầu Andris.
Andris nắm chặt hai tay thành quyền, tiếng cười nhạo của đồng bọn như những mũi tên nhọn bắn vào tim hắn, khiến thái dương giật liên hồi, trước mắt mờ đi.
"Bọn khốn kiếp chết tiệt!"
"Vừa rồi dám bỏ ta chạy trốn!"
"Còn cười nhạo ta, còn nghĩ ta là loại người đó!"
"Ta lại bị mất mặt lớn như vậy trước mặt công chúa điện hạ!"
...
Xấu hổ, tức giận, căm hận, thống hận... tất cả những cảm xúc đó trào dâng khiến đôi mắt Andris đỏ ngầu, bên tai dường như văng vẳng những âm thanh ảo.
"Andris, ngươi không sao chứ?" Giọng nói quan tâm của Jocelyn vang lên, Andris không kìm được mà rơi hai giọt nước mắt, nhưng những cảm xúc tiêu cực trong lòng không hề vơi bớt.
...
Tác giả: Ps:
Sau khi đi qua mấy hành lang và ba cánh cửa chính, Lucian chợt khựng lại, quay đầu nhìn về nơi vừa đi qua.
"Beaulac, sao vậy?" Sofia, người đang cẩn thận quan sát bố cục cung điện, nhận thấy sự khác thường của Lucian và hỏi một cách nghi hoặc.
Lucian thu hồi ánh mắt, khẽ nhíu mày lắc đầu: "Không có gì, có lẽ vừa rồi có người theo dõi chúng ta."
"Nhưng pháp thuật của ta không cảm nhận được gì." Sofia lắc đầu, không mấy tin tưởng.
"Có lẽ là từ xa thôi." Lucian đương nhiên sẽ không nói cho Sofia rằng, vừa rồi hắn cảm giác được ma pháp trận bao phủ cung điện dưới lòng đất đã xảy ra một biến đổi khó tả, đồng thời một cảm giác quen thuộc kỳ lạ tràn ngập, nhưng lại biến mất ngay lập tức. Những điều quỷ dị này, nếu không có Tinh Thần lực của Ma Pháp Sư cao cấp và sự hiểu biết sơ bộ về ma pháp trận, tuyệt đối không thể phát hiện ra.
"Di tích truyền kỳ của Ma Pháp Sư luôn tràn đầy những biến đổi kỳ dị..." Lucian nắm chặt trường kiếm, trong lòng hồi tưởng lại cảm giác quen thuộc kỳ lạ vừa rồi, sau đó thử phân tích những biến đổi có thể xảy ra của ma pháp trận.
Sofia không hỏi thêm, cầm ma pháp trượng đi bên cạnh Lucian, thỉnh thoảng chỉ đường.
"Cô ta chỉ đường vậy mà hoàn toàn đúng?" Lucian vẫn luôn thờ ơ lạnh nhạt, chẳng lẽ với tư cách là một huyết mạch thuật sĩ, Sofia cũng có năng lực phân tích ma pháp trận xuất sắc đến vậy?
Trên đường đi tiếp, Sofia thỉnh thoảng trêu chọc Lucian, bộc lộ sự hoạt bát đơn thuần của mình.
"Chờ một chút!" Lucian giơ tay trái lên, ngăn Sofia lại.
Sofia chu môi: "Có tình huống?"
"Ta ngửi thấy mùi máu tươi." Lucian nghiêm túc trả lời.
Sofia lập tức có chút hưng phấn: "Chẳng lẽ phía trước có người vừa giao chiến, ta muốn cho bọn họ thấy Quả Cầu Lửa của ta!"
"Cẩn thận một chút." Lucian lại một lần nữa cầm kiếm bằng cả hai tay, đẩy cánh cửa dẫn vào lối đi nhỏ phía trước.
Cánh cửa kim loại kẽo kẹt mở ra, mùi máu tươi nồng nặc xộc vào mũi, Lucian thấy một bóng đen quỳ trên mặt đất, trước mặt là một người mặc khôi giáp đen, máu tươi từ dưới thân người đó chảy ra.
Nghe thấy tiếng bước chân, bóng đen run rẩy, vội vàng xoay người lại, hóa ra là Duda thất kinh.
Khi hắn xoay người, thi thể người đàn ông cũng lộ ra hoàn toàn, trên cổ có một vết thương sâu hoắm, gần như chém đứt cả xương cổ, thịt da lẫn lộn, không thể chịu nổi, đã tắt thở!
"Hắn chết rồi?" Sofia kéo dài giọng, mang theo vẻ không thể tin được.
Lucian nhận ra thi thể người đàn ông là bạn của quý tộc Ralph, vậy mà hắn đã chết? !
"Ta, ta không cố ý..." Duda mặt trắng bệch, hai mắt ngơ ngác.