Vì không phải nghi lễ sắc phong kỵ sĩ chính thức, nên không có nhiều thủ tục rườm rà. Lucian dùng nghi thức kỵ sĩ để đáp lễ Natasha. Natasha khoác thanh trường kiếm lên vai Lucian, nghiêm túc nói:
"Nguyện thanh kiếm này sẽ bảo vệ ý chí của ngươi."
Sau khi hoàn tất, Lucian trang trọng đón nhận thanh kiếm Cảnh Giác từ Natasha. Đây là một thanh trường kiếm "lễ nghi" với vẻ ngoài hoa lệ, nhưng mũi kiếm lại rất bình thường.
Theo chỉ dẫn của Natasha, Lucian dễ dàng dùng ý chí của mình để lại khí tức lên thanh kiếm Cảnh Giác. Anh nhận ra thanh kiếm này không hề yếu ớt như vẻ ngoài. Nó có sức tấn công tương đương kỵ sĩ cấp một, đồng thời tăng cường trực giác lên đến trình độ kỵ sĩ cấp hai. Đây là một thanh trường kiếm "siêu phàm" rất tốt.
Các Ma Pháp Sư thường gọi loại vũ khí này là ma pháp trường kiếm hay phụ ma trường kiếm. Còn trong giới quý tộc và Mục sư, chúng được gọi là vũ khí siêu phàm. Loại vũ khí này không giống như vật phẩm ma pháp hay thần thuật, cần khắc ấn ký vào đồ vật. Sau khi có được, chỉ cần đơn giản lưu lại khí tức của mình là có thể sử dụng. Tuy nhiên, một số vũ khí có thể giới hạn người sử dụng dựa trên người rèn ra nó.
Đeo kiếm xong, Lucian đứng dậy cáo từ. Nhìn bóng lưng anh rời đi, Natasha chợt bật cười, nói với Camille: "Mặc dù cậu ta muốn giữ bí mật, nhưng tôi nghĩ Sylvia cũng nhận được thư mời của Phyllis. Ôi, lâu rồi không gặp Phyllis."
...Vì buổi tối là tiệc sinh nhật của mình, nên chiều hôm đó Phyllis đã xin nghỉ học ở nhà Victor.
"Lần này là lễ trưởng thành tuổi mười tám của Phyllis, nên cô ấy mời rất nhiều khách, bao gồm cả những quý tộc có tước vị thân thiết với gia tộc Heyne, cùng tất cả nhạc sĩ và nhạc công nổi tiếng của hiệp hội." Luther nói chuyện với Lucian trong lúc nghỉ ngơi.
Lucian thoải mái hỏi: "Thật là một bữa tiệc sinh nhật long trọng. Không biết trong số những khách mời, cuối cùng có bao nhiêu người sẽ đến?"
Herodotus đang im lặng bên cạnh, liếc nhìn Lucian một cái rồi thản nhiên nói: "Nhạc sĩ của hiệp hội, chỉ cần ở Arthaud, gần như tất cả đều sẽ tham gia. Vì có người sẽ trình diễn một bản nhạc nhẹ mới sáng tác làm quà sinh nhật. Mọi người rất tò mò muốn xem vị thiên tài âm nhạc này sẽ viết ra tác phẩm như thế nào sau hơn một tháng im lặng."
Sau buổi hòa nhạc tại Thánh Vịnh Đại Sảnh, Victor đã nghiêm khắc bảo vệ Lucian, không cho anh nhận bất kỳ lời mời dự tiệc, phòng khách hay tụ họp nào. Thậm chí, ông còn từ chối cả việc Lucian làm khách quý trong một buổi hòa nhạc. Ông lo sợ anh sẽ chìm đắm vào những điều này vì quá sớm nổi tiếng. Nhưng chính vì vậy, thiên tài âm nhạc Lucian càng trở nên bí ẩn và khơi gợi sự tò mò của nhiều người, chưa kể đến những kẻ không có ý tốt.
Tác giả:
"Những người có tước vị quý tộc vẫn muốn xem thái độ của Bá tước Heyne. Theo quy tắc của gia tộc Heyne, mỗi khi thành viên dòng chính trưởng thành, gia chủ sẽ đích thân chủ trì yến tiệc. Không biết lần này Bá tước Heyne có tìm lý do để vắng mặt hay không." Luther nói một cách không chắc chắn, rồi chuyển sang chuyện khác: "Thật ra, chúng tôi cũng rất tò mò về bản nhạc nhẹ của cậu, Lucian."
Từ khi có phòng nghỉ riêng và phòng đánh đàn trong biệt thự, việc "sáng tác" của Lucian trở nên cần không gian yên tĩnh.
Lucian cười lắc đầu: "Chỉ còn vài giờ nữa thôi."
... Lúc chạng vạng tối, Lucian ngồi trên chiếc xe ngựa thuê đến trước cửa nhà Phyllis ở khu quý tộc.
Xe ngựa đã đậu kín cả khoảng đất trống đối diện. Biệt thự ba tầng được trang trí lộng lẫy theo phong cách cung đình Ostria, đèn đuốc sáng trưng, trông vô cùng tráng lệ.
Chính tại biệt thự này, lão bá tước đã tổ chức yến tiệc.
Bước vào cổng chính, đi qua vườn hoa, lên bậc thang, đặt chân trên nền gạch đá chỉnh tề, Lucian tiến đến cửa đại sảnh.
Phyllis mặc bộ váy dài màu đỏ kiểu cung đình, đúng phong cách gia tộc. Tà váy nhẹ nhàng, cô trông trang nhã và đoan trang. Cô cùng mẹ mình đón khách.
Thấy Lucian đến, Phyllis tươi cười ngọt ngào nói: "Cảm ơn anh đã đến, Lucian. Nhờ có anh mà rất nhiều nhạc sĩ đã đến tham dự yến tiệc, kể cả Hội trưởng Christopher."
"Chủ yếu vẫn là nhờ thân phận của cô." Lucian nắm tay Phyllis, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay cô.
Mẹ của Phyllis trông rất giống cô, cũng có đôi môi đầy đặn và vẻ ngoài xinh đẹp, nhưng tóc lại màu nâu, một màu sắc rất phổ biến. Bà nhiệt tình nói: "Chào mừng thiên tài âm nhạc của chúng ta, cả giới quý tộc Arthaud đều đang bàn tán sôi nổi về cậu đấy."
Vì khách đến khá đông, sau khi trao đổi vài câu với hai mẹ con Phyllis, Lucian liền đi vào trong.
Cách bố trí đại sảnh, bàn ăn, món ăn, hoa tươi... cơ bản giống với buổi vũ hội lần trước, mang đậm phong cách của nhà Phyllis.
Bên trong đã có khá nhiều khách, họ cầm ly rượu vang, đi lại trò chuyện, không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội giao tiếp nào.
"Hey, Evans." Vừa đi, Lucian đã nhận được vô số lời chào hỏi. Những người này đều là thành viên của Hiệp hội Nhạc sĩ, có người là nhạc sĩ nổi tiếng, có người là nhạc sĩ bình thường, có người chỉ mới viết vài bản nhạc chưa được công nhận, có người là nhạc công xuất sắc đang muốn phát triển thành nhạc sĩ.
Họ thể hiện những thái độ khác nhau, có người tò mò, có người mong đợi, có người giả tạo, có người bắt chước, có người lại đầy ẩn ý.
Vị nhạc sĩ được ca tụng là thiên tài âm nhạc xuất sắc nhất, có tư tưởng cách tân nhất, sẽ mang đến một bản nhạc nhẹ như thế nào đây?
Nhạc nhẹ dùng để giúp vui trong yến tiệc thường khó viết ra được tác phẩm tinh tế hơn so với nhạc nhẹ có chủ đề tình yêu hoặc diễn tả cảnh vật yên bình, êm dịu. Phong cách và chủ đề của nó hạn chế sự phát triển, chỉ có thể được diễn tấu trong những nơi bình thường như thế này, chứ không thể xuất hiện trên những sân khấu hòa nhạc trang trọng.
"Chắc chỉ là một tác phẩm giúp vui, chúc mừng thôi. Đừng kỳ vọng quá nhiều." Rất nhiều nhạc sĩ lớn tuổi vây quanh Christopher, người tuy đã già nhưng vẫn không để râu, bàn luận về tác phẩm của Lucian.
Một số ít người im lặng nghĩ: "Có thể mượn chuyện này chỉ trích hắn sa đọa, chìm đắm trong danh tiếng thiên tài."
Christopher nhìn Lucian gật đầu, đồng thời mỉm cười hòa ái với các nhạc sĩ xung quanh: "Hãy cho người trẻ tuổi thêm không gian, đừng quá trách móc họ. Ở độ tuổi này, thất bại là điều bình thường, thất bại có thể mang lại cho họ nhiều kinh nghiệm hơn. Đương nhiên, đây cũng là lúc sáng tác không bị gò bó, linh cảm dâng trào tự do nhất, biết đâu sẽ có bất ngờ thú vị?"
Khi Lucian đến, hơn mười nhạc sĩ liền ngừng chủ đề đó, chuyển sang bàn về sáng tác âm nhạc. Lucian nhận một ly nước lọc từ người hầu, khiêm tốn và tôn trọng lắng nghe cuộc thảo luận của họ.
Điều này khiến những nhạc sĩ lớn tuổi khá hài lòng, ít nhất Lucian không phải kiểu người trẻ tuổi có tài, có danh tiếng liền kiêu căng ngạo mạn.
Không lâu sau, Victor, Luther, Reines cũng lần lượt đến.
Thời gian trôi qua, không khí vui vẻ trong yến tiệc dần trở nên gượng gạo, các nhạc sĩ cũng ngừng thảo luận. Đã 7:30 rồi mà bá tước Heyne vẫn chưa đến!
Cha của Phyllis, ông Hurbain, một người đàn ông trung niên tóc đỏ có bộ ria mép đẹp, cũng lo lắng đứng ở cửa, sắc mặt khó coi: "Chẳng lẽ Scott vẫn chưa quên chuyện trước kia? Nhưng đây là tiệc sinh nhật của con cháu, sao có thể nhỏ nhen và hẹp hòi như vậy!"
Trong trường hợp này, nếu bá tước Heyne không xuất hiện, danh tiếng của Phyllis trong giới quý tộc sẽ bị ảnh hưởng rất lớn.
Mười phút sau, khi Phyllis hai tay xoắn vào nhau, cuối cùng quản gia của bá tước Heyne cũng đến, lễ phép nhưng lạnh lùng nói: "Bá tước đại nhân bị bệnh, không thể đến dự tiệc, mời ngài Hurbain chủ trì."
Mặt Hurbain tái mét, tức giận đến không nói nên lời, Phyllis và mẹ cô thì tái nhợt, có vẻ như sắp ngạt thở.
Nhiều quý tộc có tước vị thân thiết với gia tộc Heyne đang chờ đợi thái độ của bá tước Heyne, vì vậy, không ít người hầu từ các biệt thự lân cận đã chạy ra ngoài, trở về báo cáo.
May mắn thay, Hurbain là thư ký tòa thị chính, nắm giữ quyền lực không nhỏ, cộng thêm một số lý do khác, một số tiểu quý tộc vẫn lần lượt đến dự tiệc.
Hít sâu vài hơi, Hurbain ra hiệu cho Phyllis đừng để bị ảnh hưởng, tiếp tục đón khách.
"Thật không may, là thành viên bị gia chủ, một bá tước ghét bỏ, trừ khi có thể kích hoạt sức mạnh huyết mạch, nếu không về sau dù đi con đường nào cũng rất khó khăn." Một nhạc sĩ được bá tước Heyne tài trợ, Comault, nhìn Lucian với vẻ ẩn ý nói.
Lucian giả vờ không hiểu: "Tôi nghĩ chỉ cần có tài năng, chịu khó và không bỏ cuộc trước khó khăn, nhất định có thể tìm ra con đường riêng."
Âm thanh hơi lớn từ phía xa vọng lại trong đại sảnh tĩnh lặng, đầy áp lực.
Phyllis nghe thấy, nắm chặt tay, vẻ mặt kiên định. Ngay cả một người dân nghèo như Lucian còn có thể thành công, tại sao cô lại không thể mơ ước và cố gắng?
Bầu không khí dần trở lại bình thường, Othello cùng Marcos và ba người lạ mặt mà Lucian không quen biết tiến đến.
Marcos chào hỏi Christopher và các nhạc sĩ khác trước, rồi giới thiệu với thầy của mình: "Ba vị này là nhạc sĩ đến từ Ostria. Sau khi đọc được bản nhạc giao hưởng Định Mệnh và những bài bình luận liên quan trên báo Bình Luận Âm Nhạc Tuần báo Nhạc Giao Hưởng, họ rất tò mò và ngưỡng mộ tài năng của nhạc sĩ đã sáng tác ra tác phẩm vĩ đại này. Vì vậy, họ đã đặc biệt đến Arthaud. Nghe tin Lucian ở đây, họ đã nhờ thầy dẫn đến."
"Vị này là ông Clement, vị này là ông Barrel, và vị này là ông Julian."
Ba nhạc sĩ đến từ Ostria đều còn rất trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi. Sự rèn luyện lâu dài trong âm nhạc giúp họ có khí chất rất tốt. Cùng với trang phục lịch sự, ngoại hình của họ khiến người khác cảm thấy dễ chịu. Đồng thời, họ cũng tràn đầy nhiệt huyết và sự bồng bột của tuổi trẻ.
Christopher nghe thấy tên liền nhớ ra lai lịch của họ: "Ta nhớ là thầy Francisco đã nhắc đến các ngươi trong thư, nói các ngươi là những tài năng hiếm có. Ha ha, ta đã xem qua mấy tác phẩm của các ngươi, rất tốt."
Francisco, người vương quốc Lacou, thời trẻ đã đến Arthaud học âm nhạc. Chưa đến ba mươi tuổi đã trở thành một nhạc sĩ nổi tiếng. Vài năm trước, ông trở về quê hương đảm nhiệm chức cố vấn âm nhạc trưởng cho hoàng gia.
Ba nhạc sĩ trẻ kính cẩn chào hỏi Christopher, "huyền thoại sống của âm nhạc".
Tiếp theo, Marcos chỉ vào Lucian với vẻ không mấy thiện ý: "Đây là nhạc sĩ thiên tài Lucian Evans, người đã sáng tác bản giao hưởng Định Mệnh. Tối nay, cậu ấy sẽ tặng cho chủ nhân bữa tiệc một bản nhạc nhẹ mới sáng tác làm quà sinh nhật."
Julian, một người tóc đen mắt nâu và là người tài năng nhất trong ba người, được nhiều người yêu thích nhưng cũng rất bướng bỉnh và bốc đồng, nói: "Nhạc nhẹ à? Ta cũng có một bản nhạc nhẹ mới sáng tác, vừa hay có thể tặng cho tiểu thư Phyllis xinh đẹp, coi như là quà xin lỗi vì đã mạo muội đến chơi và quà sinh nhật." Có vẻ như Marcos khá quen với anh ta.
Lucian đang định trả lời thì ở phía cửa chính, tiếng ồn ào bỗng nhiên im bặt. Chiếc trường kiếm Cảnh Giác khiến Lucian cảm nhận được một luồng khí quen thuộc.
Quay đầu lại, xuyên qua đám đông, Lucian thấy một chiếc xe ngựa dừng trước bậc thềm. Một cô gái xinh đẹp tóc tím, mặc trang phục kỵ sĩ màu trắng và đi giày ủng đen, đang bước vào cửa. Tay trái cô đang nắm tay một thiếu nữ mặc váy dài thanh lịch. Hai người đẹp tuyệt trần xuất hiện khiến mọi người đều kinh ngạc, còn Camille thì lặng lẽ đi theo phía sau.
Phyllis kinh ngạc thốt lên: "Công chúa điện hạ?!"