"Mặt trăng lặn rồi sao?" Cả Arnold lẫn Douglas đều giật mình bởi tiếng thở dài cổ xưa của Lãnh Chúa Chết Chóc. Họ vội ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm đen kịt. Trong mắt mỗi người, những phù văn ma thuật lóe lên những sắc thái khác nhau, xuyên qua lớp mây đen, nhìn thấy vầng trăng sáng trong trẻo nhưng lạnh lùng.
Trăng vẫn chưa lặn!
Họ thở phào nhẹ nhõm. Tắt hiệu ứng ma thuật gia tăng thị lực, họ nghĩ rằng ngay cả Dracula "như thần" còn bị Thần Giáng Lâm đánh bại, thì họ chẳng có chút hy vọng nào.
Nhưng, theo ý của Lãnh Chúa Chết Chóc, ánh trăng không thể ngăn cản Thần Giáng Lâm sao?
Dù là "như thần", cũng không thể chống lại một đòn Thần Giáng Lâm ư?
Sau thoáng chốc nhẹ nhõm, cảm giác thất vọng và hoang mang trỗi dậy, khiến các Ma Pháp Sư như Prignitz, Nelson và Congers cảm thấy ảm đạm. Giáo hoàng lại mạnh đến vậy sao? Liệu còn cơ hội chiến thắng không? Phải chăng Lãnh Chúa Chết Chóc cũng cảm thấy chán nản và thất vọng? Ngay cả khi ở đỉnh cao sức mạnh, ngài cũng không thể ép Giáo hoàng phải dùng đến Thần Giáng Lâm, huống chi là bây giờ!
"Tất cả hãy trở về đi. Chờ đợt phản công của giáo hội lắng xuống rồi chúng ta sẽ bàn tiếp." Trước mặt Lãnh Chúa Chết Chóc Taneros hiện lên một lớp sương mù trắng nhạt. Khi sương tan đi, ngài cũng biến mất.
Arnold cố gắng trấn tĩnh, trở lại vẻ tươi cười thường ngày: "Dù Giáo hoàng có thế nào đi nữa, chúng ta vẫn phải làm những gì cần làm. Có lẽ việc sử dụng Thần Giáng Lâm phải trả một cái giá rất đắt? Trong thời gian này, chúng ta hoàn toàn ẩn mình, không thực hiện bất kỳ hành động nào, nhưng phải chú ý quan sát sự thay đổi trong mối quan hệ giữa giới quý tộc và giáo hội."
"Chúng ta không ngốc đến mức để bị người khác lợi dụng." Prignitz hừ một tiếng, "Ngươi đã nói về việc 'Ác Ma Màu Nước Biển' và các đại quý tộc khác đang gây áp lực, hy vọng sẽ sớm có kết quả!"
Nàng bị mê hoặc bởi viễn cảnh tươi đẹp này!
Nhìn những ánh mắt hận không thể lao vào đánh mình một trận, Arnold cười gượng nói: "Yên tâm, không có vấn đề gì đâu. Chúng ta đang theo dõi và liên lạc chặt chẽ với Sharp."
"Vậy chúng ta đi trước." Prignitz kìm nén ý muốn ném một quả cầu lửa vào mặt Arnold, rồi ngẩng đầu nhìn lên trời, thở dài một tiếng: "Không biết đến bao giờ mới thấy được 'Bình minh'..."
"Sau bình minh, sẽ là một đợt sóng dữ dội." Đôi mắt màu ngọc ruby của Nelson mang theo vẻ lo lắng và buồn bã. Ý của anh khác với Prignitz. Anh lo sợ sự trả thù của giáo hội.
Arnold cười khẩy: "Ngay cả Taneros còn không bối rối, chúng ta lo gì? Sau chuyện này, ngài ấy mới là mục tiêu chính của giáo hội."
Thái độ của Lãnh Chúa Chết Chóc vừa rồi khiến anh cảm thấy có lẽ mọi chuyện sẽ thay đổi, và cuộc phản công của giáo hội sẽ không quá mạnh mẽ.
"Hy vọng lần này ngươi không nói dối." Prignitz lạnh nhạt nói rồi quay người bay vào "Ngọn Tháp Của Kẻ Hủy Diệt" đang trở nên trong suốt.
Đợi đến khi các Ma Pháp Sư khác rời đi hết, Douglas mới lên tiếng: "Rig có thể đã tiết lộ địa điểm Alinge chôn giấu không?"
"Không hề!" Arnold trả lời không chút do dự, như thể luôn ở bên cạnh Rig, biết rõ mọi chuyện.
Cảm nhận được sự tự tin của Arnold, Fernando bỗng ngộ ra: "Xâm nhập ý nghĩ, thêu dệt ký ức, Rig đã sớm... Lão hồ ly, ông vừa rồi lại lừa tôi!"
Thời trẻ, Fernando khí thịnh, kinh nghiệm còn non, sự thông minh không bù đắp được những thiếu sót trong tính cách. Bởi vậy, việc cậu cả tin vào lời giải thích của lão hồ ly cho thấy cậu vẫn còn quá ngây thơ!
"Bị ta lừa nhiều vào, sau này sẽ chẳng ai lừa được con nữa." Arnold nhìn Fernando với ánh mắt hiền từ như đang nhìn vãn bối: "Nhìn Douglas kìa, lúc đầu đã nhận ra vấn đề này rồi, nhưng vì nó không ảnh hưởng đến hắn, nên hắn giả vờ như không biết, không vạch trần ta, đợi đến lúc cần thiết mới đột nhiên đặt câu hỏi."
Sau khi giáo viên của Fernando qua đời, cậu tự học là chính, nhưng vẫn nhận được sự chỉ đạo từ người bạn tốt của thầy, hội trưởng Arnold. Nếu không, dựa vào đâu mà cậu có thể đạt được thực lực Thất Hoàn khi còn trẻ như vậy!
Đương nhiên, "trẻ" ở đây là so với các Ma Pháp Sư cao cấp khác.
"Sớm muộn gì cũng có một ngày, tôi sẽ nghe những lời nói dối của ông như nghe chuyện cười vậy." Fernando thừa nhận lời của lão hồ ly có lý, nhưng ngoài miệng lại không chịu thừa nhận.
Douglas mỉm cười ấm áp: "Xác nhận được điều đó, tôi an tâm rồi. Hội trưởng, trong khoảng thời gian này tôi sẽ thường trú ở Alinge. Nếu có vấn đề gì về ma pháp hoặc kinh nghiệm định ra kế hoạch muốn dạy tôi, xin phiền ngài đến Alinge. Đương nhiên, nếu tôi có nghi hoặc, tôi cũng sẽ viết thư trao đổi với ngài."
Douglas đã nắm bắt được tính tình và tính cách của Arnold, nên nói chuyện không còn câu nệ như trước, mà còn trêu đùa.
"Ôi, giới trẻ bây giờ càng ngày càng vô lễ rồi, còn muốn lão già này tự mình đến Alinge." Arnold cố ý thở dài một tiếng, tuy rằng Douglas không còn trẻ, nhưng so với lão già sống hơn một nghìn năm như ông thì vẫn còn là thanh niên: "Thôi được rồi, đừng có phá hủy Alinge là được, ta còn định rảnh rỗi đến đó nghiên cứu một chút."
Nói đến đây, Arnold quay sang Fernando: "Trong khoảng thời gian này con hãy liên lạc với lão Green nhiều vào, nắm bắt tình hình của Sharp. Dù giáo hội có giết hắn hay không, tình hình đó đều có lợi cho chúng ta. Hắc hắc, Fernando, nếu có cơ hội, con hãy dùng cái đai lưng kia biến thành cô gái, sau đó đến làm cung đình giáo sư cho Hathaway đi."
"Cút!" Fernando tức giận quát, trong lòng mơ hồ đã hiểu tác dụng của việc "thả" Gastonia, nhưng liệu có dễ dàng để hắn trốn thoát như vậy không?
...
Lãnh Chúa Chết Chóc vẫn chậm rãi bước đi trong khu rừng rậm bao phủ bởi "Màn Sương Vong Hồn", trên đỉnh đầu lơ lửng một lưỡi hái khổng lồ màu đen. Hắn quay trở lại nơi này.
"Ánh trăng" tình hình thế nào?" Hắn đột ngột hỏi vào khu rừng rậm đen kịt, mục ruỗng không một bóng người, giọng nói vẫn lạnh lẽo như vọng ra từ huyệt mộ.
"Theo cảm ứng huyết mạch, không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cần thời gian dài để hồi phục." Bóng tối bỗng nhúc nhích, một người hiện ra, mặc áo kép đỏ và áo khoác đen cổ cao, tóc dài bạc phơ đến vai, đôi mắt sâu thẳm mê hoặc như ánh trăng, dung mạo hoàn hảo không tì vết, thậm chí còn xinh đẹp hơn cả phụ nữ, có thể gọi là yêu dị.
Khóe miệng hắn mỉm cười, liếc nhìn Lãnh Chúa Chết Chóc, tiếc nuối nói: "Vì sao Ma Pháp Sư hệ tử linh truyền kỳ ai cũng xấu xí, âm u vậy? Khi ta mới biết ngươi, ngươi là một thiếu niên thuần khiết, không tì vết."
"Giáo hoàng thế nào?" Lãnh Chúa Chết Chóc đã quen với việc bỏ ngoài tai những lời vô vị của đối phương.
"Sau khi chiếm Ostria, tự mình trở về Lance, có lẽ chúng ta có thể chờ đợi một vài điều bất ngờ." Người đàn ông tóc bạc lắc đầu, "Abel chết rồi, ta rất buồn, ngươi thành ra thế này, ta càng đau khổ hơn, ôi..."
"Abel chết rồi? Zintius hẳn rất vui..." Lãnh Chúa Chết Chóc ngẩn người.
...
Lurene, thánh đường Ánh Sáng.
"Lãnh Chúa Chết Chóc và Nữ Phù Thủy Vùng Đất Băng Giá, Con Mắt Nguyền Rủa liên thủ? Hắn đã khôi phục cấp ba?" Giống như mọi người đàn ông Agustus khác, Thần Ân Thiên Sứ Frantz đến từ quốc gia này có bộ râu rậm rạp, khuôn mặt hằn đầy dấu vết thời gian, chỉ có đôi mắt xanh biếc là không hề phai tàn, sâu thẳm và thánh thiện.
Nghe Gastonia báo cáo, ông nắm bắt ngay điểm mấu chốt.
Gastonia ho khan hai tiếng: "Ừ, nếu không có hắn, dù là Nữ Phù Thủy Vùng Đất Băng Giá hay Con Mắt Nguyền Rủa, ta đều không để vào mắt. Vết thương của ta phần lớn là do hắn gây ra."
Thân thể hắn bị cắt ngang từ hông, chỉ còn lại một nửa, huyết nhục không ngừng sinh trưởng để phục hồi, nhưng lại liên tục thối rữa thành mủ vàng tanh tưởi, xộc thẳng vào mũi.
Frantz vừa thi triển "Thần liệu thuật", vừa cẩn thận hỏi về diễn biến trận chiến, cuối cùng khẽ gật đầu: "Chỉ có việc ngươi bộc phát 'Sức mạnh thời gian' mới có thể đào thoát, nếu là ta, e rằng đã ngã xuống."
Các Hồng Y giáo chủ được triệu tập đến ban đầu nghe mà kinh hồn bạt vía, sau đó vừa giận dữ vừa căm phẫn. Ma Pháp Sư bị đuổi như chó lại dám thiết kế sát hại Alfonso, vây công Trái Tim Thời Gian?
Cảm giác ưu việt bấy lâu bị phá vỡ khiến họ căm phẫn, đồng loạt lớn tiếng:
"Thưa ngài Frantz, phải cho lũ Ma Pháp Sư biết ai mới là chúa tể thế giới!"
"Thưa ngài, hãy ra lệnh cho Kỵ sĩ các quốc gia hành động! Phải khiến tất cả Ma Pháp Sư tham gia chịu sự phán xét!"
"Phục hồi lại như trước, bất kể có phải quý tộc hay không, chỉ cần có hiềm nghi, đều bắt lại thiêu sống!"
"Sharp lại dám phản bội Chúa, cấu kết với Ma Pháp Sư để ám sát Alfonso, hắn nhất định phải bị trừng trị nghiêm khắc!"
"Thưa ngài Frantz, xin hãy cho phép tôi đi bắt Sharp!"
Họ khẩn khoản thỉnh cầu, thúc giục, muốn giải tỏa cơn giận trong lòng, muốn trừng phạt kẻ đã xúc phạm giới quý tộc và Ma Pháp Sư.
Frantz giữ vẻ mặt bình tĩnh nhìn họ, đợi đến khi tất cả đều im lặng, ông mới chậm rãi lên tiếng: "Sharp chỉ đơn giản là giao việc cho Ma Pháp Sư, để họ nhận thức rõ sự khác biệt về sức mạnh giữa chúng ta và họ, từ đó rời đi. Không có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy hắn tham gia vào vụ ám sát Alfonso."
"Nhưng dù thế nào đi nữa, việc hắn không giết chết Ma Pháp Sư ngay tại chỗ là một sự xúc phạm, một sự phản bội, đáng bị thiêu sống!" Lurene, một thủ lĩnh tài phán, lớn tiếng nói.
"Hắn là một quý tộc, là một trong những thuộc hạ được Thanh Gươm Chân Lý tín nhiệm nhất." Frantz nhanh chóng đáp, giọng không vui.
Một vị Hồng Y giáo chủ khác oán hận nói: "Thì sao chứ? Nếu không có chúng ta, họ chỉ là lũ chó của Ma Pháp Sư. Chúa đã ban cho họ cuộc sống mới và địa vị như ngày hôm nay, đây chẳng lẽ là cách họ báo đáp Chúa? Chúng ta phải cho giới quý tộc biết rằng Chúa mới là đấng tối cao, trước Chúa, họ không có đặc quyền! Thưa ngài Frantz, hãy thỉnh cầu sự viện trợ từ Giáo hoàng bệ hạ. Nếu một bộ phận quý tộc không đáng tin, chúng ta sẽ cùng nhau loại bỏ chúng."
Ông ta biết rằng với lực lượng hiện tại, họ không thể hoàn thành "nhiệm vụ" này, vì vậy kích động Frantz yêu cầu Giáo hoàng phái các cường giả cấp Thánh đồ đến hỗ trợ.
"Ta hiểu sự phẫn nộ của các ngươi, bản thân ta cũng vậy, muốn trừng phạt Lãnh Chúa Chết Chóc, muốn trừng phạt Sharp." Frantz bình tĩnh nói, rồi đổi giọng, "Nhưng có một chuyện ta cần phải nói cho các ngươi biết. Tối qua, hai đại Thân vương Ma cà rồng, Abel và Zintius, những người đứng trên đỉnh cao của truyền kỳ, đã liên thủ tấn công Giáo hoàng. Vào thời khắc quan trọng, 'Ánh trăng' cũng ra tay..."
Hả?
Tất cả mọi người kinh ngạc, ngạc nhiên nhìn Frantz, chẳng lẽ Giáo hoàng bệ hạ đã ngã xuống?
Frantz vẫn giữ vẻ mặt không đổi, nói: "Giáo hoàng bệ hạ bất đắc dĩ phải hai lần sử dụng Thần Giáng Lâm, đánh chết Abel, làm trọng thương 'Ánh trăng', nhưng bản thân ngài cũng không ổn, đã trở về Lance, và cuộc chiến tranh ở phía tây đang giằng co trên tuyến đường Ostria."
Nói đến đây, ông thở dài: "Có lẽ, chúng ta sắp có một vị Giáo hoàng mới."
Tác giả: