Ủy ban xét duyệt áo thuật sinh mệnh luyện kim chịu sự quản lý của Ủy ban xét duyệt áo thuật, đảm nhiệm các công việc sau:
Dựa trên những luận điểm quan trọng thu thập được, phân loại và sắp xếp, sau đó phân công cho các ủy viên thuộc lĩnh vực khác nhau.
Chuyển kết quả thẩm định cuối cùng đến Ban quản lý Ma Pháp Sư.
Dựa trên đánh giá của hai ủy viên, tiến hành đánh giá tổng quan để xếp loại, tính điểm tích lũy áo thuật và trao thưởng điểm áo thuật cuối cùng.
Khi kết quả đánh giá của hai ủy viên có sự khác biệt lớn, sẽ mời thêm một ủy viên thứ ba tham gia xét duyệt.
Nếu một trong hai ủy viên đầu tiên phản đối đánh giá của ủy viên thứ ba, ủy ban sẽ thông báo cho tất cả ủy viên xét duyệt trong lĩnh vực đó và tác giả luận án để tổ chức một cuộc họp nhỏ. Cuộc họp sẽ được giám sát bởi một cố vấn đặc biệt của Ủy ban xét duyệt áo thuật (thành viên Hội đồng Bình nghị tối cao), lắng nghe tác giả trình bày, thảo luận và đưa ra quyết định cuối cùng. Là một tổ chức đặc thù, Ủy ban xét duyệt áo thuật hoạt động khá độc lập, không có chức danh chủ tịch hay phó chủ tịch. Toàn bộ tầng thứ mười lăm, ngoại trừ các ủy viên và người hầu của họ, chỉ có một số Ma Pháp Sư trung cấp đảm nhận công tác sự vụ.
"Như vậy là đã có ba vị tiên sinh xét duyệt rồi..." Do một sơ suất nhỏ trong quá trình phân công luận án, luận án về mâu thuẫn trong sinh mệnh luyện kim này đã được gửi cho ba ủy viên xét duyệt. Tuy nhiên, kết quả mà họ đưa ra lại hoàn toàn trái ngược nhau, khác biệt như vực sâu và thiên đường.
Cuối cùng, bộ phận này bỏ qua sai sót nhỏ của mình và đưa ra phương án xử lý hợp lý: "Gửi trả ba kết quả xét duyệt cho các ủy viên Nesika, Mirjana, Evans và Levski, đồng thời mời họ tham gia cuộc họp nhỏ vào 9 giờ sáng ngày mai. À, tôi cũng cần gửi lời mời đến một vài ủy viên trong lĩnh vực toán lý và Chúa Tể Bão Tố."
Với tư cách là người trông coi Đại Áo Thuật sư Alinge nhiều năm, lựa chọn hàng đầu cho vị trí cố vấn đặc biệt chắc chắn là Fernando. Nếu ông bận rộn với các nghiên cứu áo thuật và sáng tạo ma pháp, ông sẽ từ chối trước, để bộ phận sinh mệnh luyện kim có thể kịp thời mời các Đại Áo Thuật sư hoặc Ma Pháp Sư truyền kỳ khác.
...
Tại Ban quản lý Ma Pháp Sư, Erick bối rối gãi mái tóc vốn đã không còn nhiều của mình. Anh lờ mờ nhớ ra đã từng có những chuyện tương tự xảy ra trước đây, nhưng vì chỉ nghe đồng nghiệp kể lại nên nhất thời không nhớ ra: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại như vậy?"
Levski, người vừa đến từ một thành phố nhỏ gần đó bằng tàu hơi nước ma pháp trong gió lạnh buổi sớm, mặt mày đã xanh mét, giờ lại càng thêm buồn bã: "Có lẽ, có lẽ các ủy viên đã ném luận án của tôi vào thùng rác rồi..."
Tác giả:
Đây là chuyện hắn từng trải qua. Trước đây, vì không được duyệt, hắn định mang bản luận văn, dưới dạng nội dung thảo luận, gửi cho các tạp chí như "Báo Nghiên Cứu Thảo Luận Áo Thuật"... để nhiều người biết đến, thu được sự khẳng định. Nhưng khi gửi đi, luận văn "chìm nghỉm", không có tin tức gì, thậm chí thư trả bản thảo cũng không nhận được. Về sau, hắn mới biết người duyệt của "Áo Thuật sư" đọc được một phần ba luận văn đã vứt vào thùng rác, cho rằng đó là luận văn nhảm nhí của một ảo thuật sư rỗi việc nào đó cố ý gửi đến quấy rối.
"Cái này..." Erick không dám chắc. Dù trong thâm tâm, anh thấy Lucian là người trầm ổn, kín đáo, làm việc ưu nhã, nhưng Lucian còn trẻ mà đã đạt được thành tựu hiếm có trong lịch sử Hội nghị ma pháp. Với tuổi, thành tựu, thực lực, thân phận và địa vị của Lucian, việc anh có chút kiêu ngạo cũng là điều bình thường.
Bỗng nhiên, lồng sắt lại sáng lên ánh sáng trắng, khiến mí mắt Levski hơi co giật, Ma Pháp Sư quản lý lại lâm vào trạng thái đông cứng.
"Có lẽ lần luyện kim sinh mệnh vừa rồi đã bỏ sót của ông một phần?" Erick an ủi người bạn già của mình.
"Ừ." Levski gật đầu mạnh, không thể nói thêm lời nào.
Ánh sáng biến mất, Erick ngẩng đầu nhìn, lộ ra nụ cười khó hiểu: "Là kết quả đánh giá luận văn của ông."
Levski thở phào, nhưng chưa kịp thả lỏng đã lại căng thẳng. Ông mấy lần muốn đưa tay ra, rồi lại rụt về, run rẩy nói: "Erick, anh giúp tôi đọc kết quả đánh giá, đọc từng cái một."
Erick cũng rất tò mò về những đánh giá đó, nên không từ chối. Anh hy vọng những đánh giá của Lucian sẽ thật sắc bén, đừng uyển chuyển, để Levski từ bỏ con đường này, trở về cuộc sống bình thường, trở lại làm một ảo thuật sư được hội nghị và Tháp Ma Pháp coi trọng trong lĩnh vực chiêm tinh và toán lý - một người tài năng, cần cù, kiên trì và được công nhận.
Cầm lấy tờ giấy ghi kết quả đánh giá, thấy có hai trang, Erick kiềm chế cảm xúc, bắt đầu đọc cho Levski nghe:
"Ủy viên Nesika, ảo thuật sư cấp tám, Ma Pháp Sư bảy vòng, người có uy tín trong lĩnh vực chiêm tinh, lực trường và toán lý, đưa ra kết quả đánh giá: 'Nếu lý tưởng của Levski là viết ra một luận văn mà không ai có thể hiểu và chấp nhận, thì ông đã thành công. Dù cả bài đầy rẫy những sai lầm vớ vẩn, tôi vẫn giữ nguyên đánh giá trước đây. Mời Levski ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn ánh mặt trời ấm áp, nhìn bầu trời xanh thẳm, đó mới là thế giới thực, không phải hình học trong tưởng tượng của ông. Vì vậy, tôi kết luận rằng đây là một luận văn vô giá trị.'"
Nghe đánh giá chua ngoa, không nằm ngoài dự đoán này, Levski cúi đầu xuống một chút, hai tay nắm chặt thành quyền, cơ thể run rẩy không ngừng.
Erick vừa thương cảm vừa mừng rỡ nhìn Levski, rồi tiếp tục đọc:
"Kết quả đánh giá của ủy viên Mirjana, một Áo Thuật sư cấp bảy, Ma Pháp Sư bảy hoàn, người có uy quyền trong lĩnh vực chiêm tinh, điện từ và toán lý là: 'Bài luận này tràn đầy những điều kỳ quái, suy luận vô nghĩa, hoàn toàn đi ngược lại với nhận thức và kinh nghiệm của chúng ta. Nó giống như một trò đùa của người mới học. Xin đừng dùng những luận điểm như vậy để trêu chọc và quấy rối việc xét duyệt áo thuật. Chắc chắn đây là một bài luận không có điểm nào hợp lệ. Không, cách thức luận văn thì vô cùng hợp lệ, nhưng điều đó không giúp nó thông qua xét duyệt. Tôi không cho rằng có một hệ thống hình học nào khác biệt với Tháp Ma Pháp hình học hiện tại cả.'"
Levski cúi gằm mặt xuống, không biết là muốn che giấu sự phẫn nộ, tuyệt vọng, đau khổ hay là xấu hổ, chỉ muốn tìm một kẽ hở trên mặt đất để trốn. Nhưng từ việc hắn vẫn nắm chặt hai tay, ta có thể đoán được câu trả lời.
Giờ khắc này, Levski cảm thấy như bản thân vừa ngã xuống từ vách núi, cố gắng muốn bay lên, muốn nắm bắt lấy thứ gì đó, nhưng lại không có năng lực, không có cơ hội, chỉ trơ mắt nhìn mình rơi vào vực sâu tuyệt vọng.
Tiếng lật giấy của Erick truyền đến tai Levski, hắn nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, cơ thể khẽ run rẩy, tai và mặt ửng đỏ vì căng thẳng.
Một giây trôi qua, không một tiếng động. Mười giây trôi qua, vẫn im lặng. Một phút trôi qua, vẫn không có âm thanh nào. Levski gần như phát điên trong sự chờ đợi "dằng dặc" này, cuối cùng không thể kiềm chế ngẩng đầu lên, thấy Erick đứng như tượng đá, ngây ngốc nhìn vào tờ giấy trên tay.
"Erick?" Giọng Levski run rẩy.
Erick như bừng tỉnh từ trong giấc mơ, vẻ mặt cứng đờ lẩm bẩm:
"Kết quả đánh giá của ủy viên Evans, một Áo Thuật sư cấp sáu, Ma Pháp Sư năm hoàn, người có uy quyền trong lĩnh vực nguyên tố và nhiệt lực là: 'Giả thiết táo bạo, diễn dịch chặt chẽ, suy luận không có lỗ hổng, cho chúng ta thấy một hệ thống hình học hoàn toàn mới, khác biệt với Tháp Ma Pháp hình học. Nếu chúng ta tạm thời quên đi kinh nghiệm quá khứ, quên đi nhận thức trực quan, quên đi thế giới bên ngoài, chúng ta sẽ thấy đây là một hệ tiên đề hình học độc lập, hoàn mỹ, chân thật và logic. Có lẽ chúng ta nên gọi nó là hình học Levski.'"
Miệng Levski há hốc, biểu cảm cứng đờ trên mặt, sự run rẩy biến mất, cả người như bị trúng ma thuật, cảm thấy mình vẫn còn đang mơ.
Erick đã lấy lại tinh thần, nhìn Levski bằng ánh mắt như không nhận ra người bạn cũ này:
"Cho dù không thể so sánh với tầm quan trọng của vi phân và tích phân trong việc thay đổi thời đại, tôi vẫn muốn dùng cuộc cách mạng vi phân và tích phân trong lĩnh vực hình học để miêu tả ý nghĩa của luận văn này. Chúng ta hãy cảm ơn tiên sinh Levski vì những nghiên cứu tiên phong trong lĩnh vực hình học. Cảm ơn ông vì sự kiên trì trong suốt thời gian dài."
Ánh mắt Levski đã mơ hồ, đầu nóng lên vì sung huyết não. Nghe những lời đó, đặc biệt là câu cảm ơn cuối cùng, khóe mắt ông không kìm được mà rơi lệ.
Erick dường như cũng cảm động lây, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng, chậm rãi:
"Đây là một bài luận tiên phong, đột phá, mang tính phổ cập, chắc chắn phát huy tác dụng vô cùng quan trọng trong nghiên cứu áo thuật, đồng thời có giá trị thảo luận cực lớn. Đề nghị ban thưởng sáu trăm điểm tích lũy áo thuật và năm nghìn điểm áo thuật."
Levski há miệng muốn nói gì đó, nhưng không thốt nên lời. Đột nhiên, ông ôm mặt, cúi đầu khóc nức nở. Bao nhiêu năm phiền muộn, uất ức và đau khổ dường như được giải tỏa. Không uổng phí!
Con người kiên định như ông mấy chục năm nay chưa từng rơi lệ vì chuyện này, nhưng lúc này cuối cùng không thể kìm chế được.
Nếu Levski có thể cung cấp mô hình toán học chứng minh và ứng dụng hình học phi Euclid được mở rộng, Lucian đã định đánh giá tầm quan trọng của nó lên mức cao nhất. Giờ chỉ có thể hạ thấp một chút, dùng lời lẽ kém một bậc để miêu tả.
Erick nhìn nội dung tiếp theo trong kiện, rồi nhìn Levski đang khóc, không ngắt lời ông, đợi đến khi ông nín khóc mới nói: "Vì kết luận của ba vị ủy viên quá khác biệt, chín giờ sáng mai sẽ tổ chức hội nghị xét duyệt áo thuật cỡ nhỏ của ủy viên lĩnh vực toán lý. Ông nhớ tham gia."
"Tốt!" Levski kiên định trả lời. Ông không hề bị đả kích. Việc có một ủy viên lý giải và chấp nhận hình học mới của mình khiến ông cảm thấy cuộc đời không lãng phí. Ông lẩm bẩm: "Cảm ơn ngài, ủy viên Evans."
...
Trong thư phòng của Fernando.
Gần một phút sau, Douglas hơi kích động đứng lên: "Thật là, thanh niên có ý tưởng! Lucian, tuy rằng điều này rất khó khăn, nhưng cậu đã khiến tôi tìm lại được cảm hứng nghiên cứu sau bao ngày."
"Có lẽ đây chính là 'quá biến cách' mà Bergner nói, một thời đại có bước phát triển lớn! Tôi nóng lòng muốn quay lại để tiến hành nghiên cứu theo hướng này!"
Nói xong, ông mở cổng không gian với tốc độ mà Lucian hoàn toàn không thể theo kịp, rồi quay về Bán vị diện của mình.
Fernando nheo đôi mắt đỏ rực nhìn Lucian như có điều suy nghĩ, khiến cậu có chút hoảng sợ rồi mới nói: "Ta có cảm giác, đề nghị của cậu không đơn giản như vậy..."
"Sao lại thế ạ?" Lucian kiên định đáp.
Ngay lúc Fernando định hỏi tiếp, trận pháp truyền tống trên bàn sách của ông sáng lên, một kiện hàng xuất hiện.
Fernando tiện tay cầm kiện hàng lên mở ra, cười nhạo một tiếng: "Những chuyện cậu làm luôn gây ra động tĩnh lớn. Chín giờ sáng mai, tầng mười lăm sẽ tổ chức hội nghị xét duyệt áo thuật cỡ nhỏ của ủy viên lĩnh vực toán lý. Chậc chậc, cậu khác biệt với những người khác quá lớn."
Lucian đã sớm đoán trước nên cười nhẹ nói: "Giáo sư, thầy có tham gia với tư cách cố vấn đặc biệt không?"
Fernando trừng mắt liếc cậu một cái, châm chọc nói: "Ta phải cân nhắc xem có nên tham gia hay không, có nên dự thính hay không đối với những thứ cậu kiên trì. Đây là chuyện rất nguy hiểm. À, là lĩnh vực toán lý, không dao động nhận thức thế giới... Nhưng ta vẫn phải xem qua luận văn trước đã."
Giáo viên, trong lòng ngươi ta có hình tượng kém đến vậy sao? Lucian im lặng không nói.
...
Trong tháp cao, Nesika im lặng nhìn món đồ trên tay, một lúc lâu sau mới ném nó lên bàn sách, giận dữ nói: "Lucian Evans rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ cứ thứ gì mang tính chất lật đổ là hắn đều tán thành hết sao? Hắn còn chút logic nào không, còn để ý đến sự thật không vậy!"