Mặt trời chiều ngả về tây, ánh tà dương đỏ rực như lửa, khiến Arthaud càng thêm vắng vẻ như nghĩa địa. Ngoài trừ một vài Ma Pháp Sư canh gác từ xa ở các khu vực tường thành khác nhau, chỉ lác đác vài người đi đường trên phố.
Trên con đường vắng lặng, một cỗ xe "ngựa" nhanh chóng lướt qua, không hề gây ra tiếng động, cứ như thể sứ giả tĩnh lặng đến từ Địa Ngục.
Chiếc xe "ngựa" này đặc biệt như vậy bởi vì nó không có bánh xe. Bốn con ngựa kéo xe phía trước đều mờ ảo, tựa như sương mù tái nhợt ngưng tụ lại, chỉ có phần đầu bốc lên ngọn lửa hừng hực, vị trí mắt là hai đốm sáng đỏ lập lòe.
"Đây là 'Ác mộng' trong truyền thuyết sao?" Giọng nữ hiếm thấy vang lên từ ô cửa sổ hé mở của xe, âm sắc hơi trầm, đầy sức hút.
Antec mặc chiếc áo pháp sư được biến tấu thành lễ phục cổ cao đến gáy, vừa vặn và hợp thời trang, nhưng điều này khiến anh có chút không quen, không ngừng kéo kéo các vị trí khác nhau của quần áo, dường như có chút khó thở: "Vâng, đây là loại ngựa đặc biệt do giáo viên sáng tạo ra, có thể trực tiếp tiến vào giấc mơ. Nó được tạo thành từ sinh vật Undead là u hồn ngựa, cùng với 'Kẻ điều khiển giấc mơ' - một loại ác ma có năng lực đặc biệt, từng bước dung hợp lại với nhau."
Chủng loại ác ma quá nhiều, ngay cả Ma Pháp Sư truyền kỳ uyên bác nhất cũng không dám tự nhận biết hết. Hơn nữa, đế quốc ma pháp không có trào lưu chia sẻ tri thức. Nếu không đưa ra những thứ đủ quan trọng, người khác sẽ không chia sẻ kiến thức độc đáo của mình. Thậm chí, một số pháp thuật và kiến thức được giữ kín như át chủ bài, căn bản không được chia sẻ. Vì vậy, cho dù có chủng loại ác ma nào đó đã được phát hiện, cũng chỉ có rất ít người biết đến, ví dụ như "Kẻ điều khiển giấc mơ" mà Antec nhắc tới, Fernando trước đây chưa từng nghe qua.
"'Ác mộng' kéo xe, vậy tụ họp là ở trong mơ?" Fernando, "thiếu nữ" xinh đẹp như lửa, bất ngờ hỏi.
Antec cười gượng: "Không phải, tôi đặc biệt mượn đến. Dù sao cũng có bạn gái rồi, phải long trọng một chút."
"Xem ra ngươi vẫn chưa hoàn toàn hết hy vọng." Fernando dùng cách nói quen thuộc để khen ngợi. Trên khuôn mặt tinh xảo xinh đẹp, đôi mắt đỏ tươi rực rỡ như tia chớp lóe lên trong đêm tối, đặc biệt thu hút.
Antec vừa định ưỡn ngực, nhưng lại nhanh chóng khom xuống, buồn bã và tức giận nói: "Đợi lát nữa khi bị chế nhạo thì mới biết đau khổ hơn, 'Nhìn kìa, thằng ngốc kia vất vả lắm mới tìm được bạn gái, còn đặc biệt mượn ác mộng đến đón, thế mà lại dễ dàng bị cướp mất, kẻ thất bại vẫn mãi là kẻ thất bại mà thôi'."
Nửa câu sau của anh ta rất sống động, còn cố ý giả giọng the thé, rõ ràng là đang bắt chước một người bạn thường chế nhạo anh ta.
"Dù sao cũng tốt hơn so với việc bị tước đoạt tư cách mà không có gì trước kia." Fernando không biết là đang an ủi hay mỉa mai.
Antec suy tư một chút: "Có lý... Mỗi lần đều có tiến bộ coi như là chuyện tốt. Dù sao tôi cũng không có ảo tưởng thực sự tìm được bạn gái, đợi tôi trở thành Đại pháp sư, trong mộng cảnh muốn bao nhiêu bạn gái thì có bấy nhiêu."
"Đừng cho rằng ảo ảnh là thật." Fernando nghiêm mặt nhắc nhở bạn tốt, vẻ mặt nghiêm túc. Bao nhiêu năm không gặp, hắn nhận thấy Antec ngày càng có dấu hiệu chìm đắm trong thế giới ảo.
"Tại sao ảo ảnh không thể trở thành hiện thực? Tại sao trong mơ không thể là một thế giới thật?" Antec kìm nén bấy lâu, ngữ khí có phần kích động, "Đây là mong ước chung của tất cả các Ma Pháp Sư hệ ảo thuật."
"Vậy nên, thành tựu cao nhất của hệ ảo thuật là tự lừa dối mình?" Fernando có lời nói còn cay nghiệt hơn cả Antec.
Antec lắc đầu: "Không, không phải lừa dối, mà là nó thật sự đã trở thành hiện thực..."
Lời còn chưa dứt, cỗ "Ác mộng" đã dừng lại trước một tòa biệt thự mang phong cách nghiêm túc, với những gam màu tối tăm, u ám.
"Đến rồi, chuyện ảo thuật khoan hãy bàn."
Antec lại kéo cổ áo, vội vã bước xuống xe ngựa, rồi xoay người, theo lễ nghi Fernando đã dạy, chìa tay ra đỡ "Nàng" xuống xe - phương diện này, Fernando có kinh nghiệm hơn hẳn.
"Xem ra ngươi vẫn còn có thể cứu vãn." Fernando khẽ gật đầu, rất có "đạo đức nghề nghiệp diễn viên" mà khoác tay lên tay Antec. Dáng người hắn thấp bé, đứng cạnh Antec cao gầy lại có chút vừa vặn.
Mặt Antec lập tức ửng đỏ, tay trái mất tự nhiên giật giật, cảm giác được bộ vị đầy đặn, tràn ngập co giãn dưới cổ Fernando.
"Cái này, cái này, đây là thật, thật sao?" Hắn lắp bắp nói, thân thể căng cứng, cứ như bị một con rắn khổng lồ quấn lấy.
Fernando kiêu ngạo nói: "Đừng nghi ngờ trình độ ma pháp của ta, dù là Ma Pháp Sư truyền kỳ, trước khi có được món đồ kia, e rằng cũng không thể tạo ra hiệu quả chuyển hóa cố định tốt đến vậy."
"Nhưng ta vẫn thấy kỳ lạ..." Antec cứng nhắc dẫn Fernando về phía cánh cửa lớn.
"Ha ha, bình thường ngươi đến 'kỳ lạ' cũng chẳng được hưởng thụ, nắm bắt cơ hội đi." Fernando cười ha hả, rạng rỡ như ánh mặt trời.
Antec nhận ra sự thiếu đứng đắn và hèn mọn của Fernando đã đạt đến trình độ mà bản thân cần phải ngưỡng mộ, đành im lặng, cùng tay cùng chân bước lên bậc thang.
"Ngươi nói xem, lần này Giáo hoàng Gregory thể hiện "như thần" ở Lance rốt cuộc là thật, hay là mượn thần thuật hình mê tỏa mà Lance đã bố trí?" Fernando đột ngột đổi chủ đề.
"Hả, cái gì?" Antec ban đầu không cùng tần số với Fernando, sau mới hồi phục tinh thần: "Ta không rõ, dù sao nghe thầy ta nói, lúc ấy đúng là vượt qua thực lực đỉnh phong truyền kỳ, không có bất kỳ nghi vấn nào, nhưng từ sau trận chiến đến nay, ông ấy không hề rời Lance nửa bước."
Fernando khẽ gật đầu, lần nữa tư duy nhảy sang một mức mà Antec không theo kịp: "Stennis có tham gia dạ tiệc tối nay không?"
Đây là một buổi tụ họp nhỏ, phần lớn thủ lĩnh đều là học sinh truyền kỳ.
"Hả, cái gì?" Antec lại dùng điệp ngữ để diễn tả sự mờ mịt của mình, rồi nói: "Mấy hôm nay anh ta không có ở Arthaud, đã ra ngoài sưu tập tài liệu rồi."
Nhiều Ma Pháp Sư tập trung ở các thành phố như Arthaud, tài liệu không thể tự nhiên xuất hiện, vì vậy, các Ma Pháp Sư thay phiên nhau rời thành phố, tiến vào rừng rậm và dãy núi Darkness để thu thập tài nguyên, hoặc đi xa hơn, đến những vùng phía bắc giàu khoáng sản.
Điều này tạo cơ hội cho Người gác đêm và nhân viên thần chức thực hiện các vụ ám sát, vây công liên tục. Các Ma Pháp Sư cũng không chịu nhẫn nhịn, họ giăng bẫy, giết ngược lại người của giáo hội. Vì vậy, trong khi các thành phố như Arthaud, Ostria yên bình khi không có giao tranh giữa các truyền kỳ, thì khu vực xung quanh lại chìm trong các cuộc tiêu diệt lẫn nhau.
Không phải là không có những cạm bẫy nhằm dụ dỗ truyền kỳ ra tay, nhưng cả hai bên đều không tạo ra được thành quả chiến đấu lớn.
Cho nên, Stennis ra ngoài, có lẽ là thật sự đi sưu tập tài liệu tấn chức, hoặc có lẽ là để thiết lập một cái bẫy nào đó.
Đối với tình hình này, Fernando đã hiểu rõ trong suốt chuyến đi của mình, anh khẽ gật đầu: "Đợi anh ta trở về, tôi sẽ thảo luận với anh ta về ảo thuật và những điều trong mơ."
"Ừ, cậu cứ ở lại Arthaud thêm vài ngày, tiện thể tìm kiếm những Ma Pháp Sư tiềm năng và sẵn sàng đến khu Holm." Antec vui mừng nói, đây là một trong những người bạn chính thức của anh, tổng cộng không quá ba người.
Fernando cười: "Vậy nên biệt danh của tôi sắp thành 'nỗi xấu hổ của Antec' à?"
"Tôi nghĩ cậu nên nhanh chóng trở về thì hơn... Dù sao thì cậu cũng đã hiểu rõ tình hình rồi." Antec đau khổ nhìn tay phải của mình.
"He he, tôi phải đi sâu tìm hiểu chi tiết các trận chiến, thu thập tư liệu về Xu Cơ giáo chủ, Kỵ sĩ sử thi để tiện đối phó sau này, nên trong thời gian ngắn, cậu phải gánh chịu tiếng xấu đó." Fernando không để ý chút nào nói.
Lúc này, cửa sắt biệt thự tự mở ra, một giọng nam the thé vang lên: "Ồ, Antec, cậu tìm được bạn gái à? Chẳng lẽ là dùng tiền mời từ 'Hội quán phấn hồng'?"
Ma Pháp Sư, Kỵ sĩ hắc ám, người lùn và người bình thường đều có nhu cầu sinh lý, nên nghề kỹ nữ vẫn tồn tại. "Hội quán phấn hồng" là một nơi nổi tiếng, tất nhiên, họ chủ yếu cung cấp dịch vụ trong giấc mơ.
"Đây là bạn tốt của tôi, quen nhau ở Lurene, Turandot." Antec có chút căng thẳng giới thiệu, sợ người ta nhìn ra Fernando thực ra là nam.
Fernando cười tươi rói nói: "Thì ra Antec ở Arthaud không có bạn gái."
Giọng điệu có chút kinh ngạc, khiến Antec ngẩn người.
"Ha ha, cũng phải có người để ý đến cậu ta chứ..." Giọng nói lanh lảnh dần biến mất.
Antec lặng lẽ giơ ngón tay cái lên với Fernando, khen ngợi màn trình diễn của anh quá tuyệt vời: "Anh ta là Beto, thích nhất là chế nhạo tôi, thầy của anh ta là Kẻ Điều Khiển Nguyên Tố."
...
Trong biệt thự, sáu bảy mươi Ma Pháp Sư cầm những ly đồ uống kỳ lạ, chậm rãi bước đi trong đại sảnh, họ mơ hồ vây quanh bốn nam một nữ.
Trước mặt bốn nam một nữ này có một màn nước trôi nổi, hiện ra cảnh tượng bên ngoài cửa sắt.
"Hừ, Antec còn có bạn gái từ nhỏ quen biết." Giọng nói lanh lảnh phát ra từ một người đàn ông giữ hai chòm râu nhỏ, vẻ mặt khó chịu, dường như không thể chịu đựng được.
"Chậc chậc, xinh đẹp quá đi, mỹ nữ." Một cô gái bưng thứ đồ uống màu xanh nhạt kỳ lạ tặc lưỡi nói, "Mắt đỏ, váy đỏ, xinh đẹp, nhiệt tình, thật sự là một vưu vật."
Cô gái dáng người cao gầy, tóc đen buông xõa, bề ngoài thanh tú, như một thục nữ thuần khiết, nhưng lời nói lại thô lỗ khó tin, nhưng những người xung quanh dường như đã quen.
Beto râu ria nhếch miệng: "Fran, đây chỉ là một cô gái tầm thường đến từ vùng quê, thô lỗ và không biết xấu hổ."
Hắn ra sức chê bai Fernando.
Trong cảm nhận của các pháp sư Tbilisi, Holm khu là một vùng quê, tiêu chuẩn lạc hậu, thô lỗ và không văn minh.
"Nhưng ngươi không thể phủ nhận, một thiếu nữ thôn quê không bị bầu không khí dâm mỹ, sa đọa của Tbilisi và Ostria làm ảnh hưởng chắc chắn hồn nhiên và thẹn thùng." Mỹ nữ thanh tú Fran cười ha ha nói.
Người đàn ông tóc vàng mặt âm trầm bên cạnh hừ một tiếng: "Ngươi định làm Antec khó chịu sao? Hắn cũng là học sinh truyền kỳ, hơn nữa quan hệ với Stennis không tệ."
"Loại chuyện này là do cảm xúc của cả hai bên, sao có thể nói là làm Antec khó chịu? Hắc, tuy rằng ngươi yêu thích ta, nhưng không có quyền can thiệp vào cuộc sống của ta." Fran châm chọc nói, nàng vốn chỉ tùy tiện nói một chút, bị người khác xen vào, ngược lại có phần phẫn nộ muốn thử.
Người đàn ông âm trầm ngậm miệng lại, quyết định nhanh chóng quên đi cái tên biến thái này.
Beto trong lòng khẽ động, cố ý nói: "Cô gái thôn quê kia và Antec quen biết từ nhỏ, tình cảm nhất định rất sâu đậm, Fran, dù ngươi muốn cũng không thể thành công."
"Thật sao?" Fran biết rõ Beto đang cố ý kích thích mình, nhưng nhìn hình dáng của Fernando trong màn nước, cô vẫn cất cao giọng nói, "Vậy chúng ta đánh cược?"