Trong ánh trăng mờ ảo, "Khách sạn Cá Nướng" vẫn mang vẻ cổ kính, tiêu điều như trước. Dù không có gì thay đổi rõ rệt, Fernando vẫn không dám đến gần. Sau khi để lại ám hiệu tại vị trí đã hẹn, hắn rẽ vào khu dân nghèo lân cận, trốn trên một cành cây rậm rạp, lặng lẽ quan sát những căn nhà tồi tàn phía dưới.
Khi ánh trăng lên đến đỉnh điểm, một bóng người bước đi trên nền ánh sáng xanh, nhanh chóng tiến vào căn phòng đổ nát.
Sau khi cẩn thận kiểm tra, đảm bảo không có ai theo dõi, Fernando mới từ trên cây nhảy xuống, khẽ nói: "Lão già, ông vẫn chưa chết à!"
"Ngươi chết rồi ta vẫn còn sống!" Bóng người kia chính là lão Green.
Theo lệnh của hội trưởng Arnold, lão tiếp tục ở lại "Khách sạn Cá Nướng", phụ trách liên lạc với Sharp của "Ân Huệ Màu Xanh", nhưng không tham gia vào việc trung chuyển liên lạc của hội Ma Pháp Sư nữa.
Fernando hừ một tiếng, vào thẳng vấn đề: "Lão già, nói với Sharp rằng chúng ta đã quyết định nhận nhiệm vụ ám sát Alfonso, hy vọng hắn cung cấp mọi thông tin liên quan đến Alfonso."
"Cái gì? Các ngươi thực sự quyết định ám sát Alfonso? Ngươi lây sự điên rồ cho cả hội trưởng rồi hả?" Lão Green vô cùng kinh ngạc. Theo ông, chuyện này chẳng khác nào chọc giận Giáo hội một cách triệt để, hơn nữa không có khả năng thành công, ngược lại còn dễ dàng liên lụy cả hội!
Fernando cười nhạo lão Green: "Kẻ nhát gan thì không thể hiểu được ý nghĩa của mạo hiểm."
"Hình như có phần chắc chắn?" Lão Green sống gần hai trăm tuổi, có con mắt và kiến thức hơn người, chỉ qua một câu nói của Fernando đã nhận ra sự thay đổi.
"Kẻ nhát gan quả nhiên rất nhạy cảm." Fernando không hề có phẩm chất kính già yêu trẻ, ăn nói thiếu lễ độ là đặc trưng của hắn. Dù vậy, hắn cũng là một Ma Pháp Sư bước ra từ máu và nước mắt, trải qua vô số hiểm nguy, nên không quên nhắc nhở lão Green: "Đừng để Sharp biết chúng ta có phần chắc chắn."
Hắn nhấn mạnh chữ "phần", cho thấy dù đối mặt với lão Green, hắn cũng không hoàn toàn nói thật.
Lão Green cười nhạo: "Ta có phải loại người lỗ mãng như ngươi đâu? Nhưng tại sao phải nhờ Sharp cung cấp tài liệu, không sợ hắn cố ý hãm hại hoặc bí mật báo cho Giáo hội sao?"
"Khi chúng ta dụ Alfonso ra ngoài, Sharp chắc chắn sẽ phát hiện ra chúng ta đã nhận 'nhiệm vụ' và bắt đầu hành động. Nếu hắn báo cho Giáo hội thì cũng vậy thôi, nên chi bằng cho hắn một chút tín nhiệm ngay từ đầu, đó là cơ sở của sự hợp tác. Hơn nữa, còn có thể tiết kiệm thời gian thu thập thông tin." Lúc đầu, chính Fernando cũng rất xoắn xuýt, nhưng vì hội trưởng Arnold và Douglas đều nói không vấn đề gì, hắn mới quyết định đến đây. Sau khi suy nghĩ kỹ, hắn mơ hồ nắm được mấu chốt. Chỉ là không chắc chắn như lão hồ ly kia.
Có lẽ lão hồ ly còn che giấu điều gì đó khác, nên mới tin tưởng sự hợp tác của Sharp đến vậy?
Lão Green khẽ gật đầu: "Sharp vẫn luôn ở lại Khách sạn Cá Nướng hai ngày nay, có vẻ như đang chờ đợi câu trả lời của các ngươi. Ta sẽ chuyển lời của ngươi cho hắn."
"Đúng vậy, còn có những lý thuyết toán học và bút ký này nữa, là tôi và Douglas đưa cho Hathaway." Fernando đưa cho lão Green khoảng mười quyển sách vở được bọc trong phong bì đen.
"Các người thực sự muốn để Hathaway dấn thân vào con đường ma pháp đầy nguy hiểm này sao?" Vì mối quan hệ với cha của Hathaway, lão Green vẫn luôn không đồng ý với việc này.
Fernando cười nói: "Ha. Chuyện này chúng ta có thể ép buộc được sao? Lão già, bớt lo lắng đi, tranh thủ lúc ông còn chưa chết, tìm một người phụ nữ, sinh một đứa con cho mình đi, đừng đem tình thương dư thừa đặt vào những người không cần."
Anh giấu sự quan tâm nhạt nhòa trong lời trào phúng.
Lão Green im lặng một hồi, rồi thở dài: "Ta nhớ lúc ngươi vừa rời khỏi tháp ma pháp, ngươi là một đứa bé đáng yêu như thế nào, tràn đầy sức sống, quật cường và tinh xảo. Bị giáo viên trách mắng còn vụng trộm khóc thút thít, sao bây giờ cái miệng lại trở nên thối như vậy hả?"
Quá khứ đen tối bị vạch trần khiến mặt Fernando đỏ bừng, hai mắt nhanh chóng lóe lên vẻ giận dữ, nhưng trước khi anh kịp gào thét, lão Green đã biến mất vào bóng tối, quay trở về "Khách sạn Cá Nướng".
"Chết tiệt lão già!" Cuối cùng, Fernando chỉ có thể nguyền rủa một câu rất nhỏ, sợ làm kinh động đến những người xung quanh.
Khoảng mười phút sau, lão Green trở lại, nghiêm túc nói với Fernando: "Sharp đồng ý cung cấp thông tin về Alfonso, ngày mai giờ này sẽ giao cho anh."
"Hắn biết chúng ta nhận nhiệm vụ thì phản ứng thế nào? Biểu hiện và khí sắc thay đổi ra sao?" Fernando cẩn thận hỏi.
Lão Green đã chú ý đến những chi tiết này, không cần hồi tưởng lại, ông đáp ngay: "Có chút ngạc nhiên, sau đó liền giữ vẻ thư thái mỉm cười, à, còn chửi một câu: 'Cuồng vọng tự đại, không biết sức mạnh của mình nhỏ bé đến mức nào, lũ chuột nhắt, để xem chúng mày chết như thế nào!'"
Fernando hình dung lại nhiều lần cảnh tượng lúc đó trong đầu, không phát hiện ra điều gì bất thường ở Sharp, vì vậy nhẹ nhàng gật đầu: "Ngày mai tôi sẽ ẩn nấp trong khách sạn, bí mật quan sát quá trình hắn giao thông tin cho ông."
Trong những lúc thế này, càng cẩn thận càng tốt, Fernando không phải là một thanh niên thiếu kinh nghiệm.
"Đúng rồi, đây là thư của Hathaway gửi cho anh và Douglas, chắc là viết xong từ hai ngày trước, Sharp luôn mang theo bên mình." Lão Green lấy ra một phong thư dày cộm từ trong ngực.
"Thư cho chúng tôi? Cô ấy viết gì vậy?" Fernando không tin rằng chỉ sau hai lần gặp gỡ ngắn ngủi, anh và Douglas đã có được tình bạn sâu sắc với Hathaway, vì vậy anh có chút ngạc nhiên.
Sau khi dùng ma pháp kiểm tra một lượt, anh cẩn thận mở thư ra, chỉ thấy trên thư chữ viết thanh lệ xinh đẹp, nhưng ngoài việc sao chép các bài toán lý thuyết, không có thêm một chữ nào khác!
"Ha ha..." Fernando chỉ có thể cười gượng.
...
Ngày hôm sau, khi trời còn chưa tối hẳn, Fernando đã ẩn nấp trong "Khách sạn Cá Nướng", trốn trong phòng bếp phía sau quầy bar.
Khoảng một giờ sau bữa tối, Sharp, với vẻ mặt khó chịu như thể vừa mọc một cái nhọt trên mũi, một mình đến chỗ lão Green, ném cho ông ta một xấp giấy nhăn nhúm: "Tất cả chi tiết tôi biết đều ở trên này."
Hắn không hề lạ lẫm với việc ám sát, và biết rõ loại tài liệu nào có tác dụng. Dù sao, vào thời kỳ đầu Chân Lý Giáo mới trỗi dậy, việc kỵ sĩ phối hợp với các nhân viên thần chức để ám sát Ma Pháp Sư là chuyện thường thấy.
Thấy lão Green im lặng nhìn mình, hắn hừ giọng: "Nếu nghi ngờ tài liệu thật giả thì tự đi kiểm chứng, tôi chỉ là khách hàng, không phải đầy tớ."
Nói xong, hắn xòe tay ra: "Thư đâu?"
"Thư gì?" Lão Green ngớ ra.
"Thư hồi âm cho Hathaway. Khả năng hành động của họ thất bại rất cao, mấy ngày nay không thấy thư về, e rằng sẽ vĩnh viễn không có tin tức nữa." Sharp vẫn xem thường thực lực của đám người Fernando. Sự khinh thường này khiến Fernando, người đang lén nhìn từ bếp, âm thầm nắm chặt tay.
Lão Green lấy ra bức thư đã viết sẵn câu trả lời, trịnh trọng đưa cho Sharp: "Ngươi thật sự muốn ám sát Alfonso?"
Ông ta nhạy bén nhận ra một chút vội vàng và giả vờ thờ ơ trong thái độ của Sharp. Đây là kết quả của nhiều năm phối hợp ăn ý, điều mà Fernando không thể nhận ra được.
"Ngươi tự đoán xem?" Sharp không trả lời thẳng mà cười hỏi ngược lại, sau đó móc từ trong ngực ra một phong thư khác: "Đây là những nghi hoặc của Hathaway sau buổi học ngày hôm qua."
Fernando không cần nhìn cũng đoán được nội dung bên trong là gì.
Khi Sharp uống xong một ly rượu mạnh, ăn một đầu cá nướng và chuẩn bị rời đi, hắn đột nhiên cười với bức tường bếp và nháy mắt một cái.
"Hắn phát hiện ra ta..." Một lát sau, Fernando bước ra khỏi bếp, nhìn theo bóng lưng Sharp khuất dần trong bóng tối.
Lão Green cười khà khà: "Khi xưa lúc chúng ta còn mạo hiểm, hắn luôn giỏi nhất trong việc phát hiện người ẩn nấp. Có lẽ hắn có kỹ xảo đặc biệt gì đó, ta quên mất không nhắc ngươi."
Fernando không có thời gian trách móc ông ta, mà cẩn thận xem xét tình báo mà Sharp cung cấp.
...
"Dựa trên tài liệu Sharp cung cấp và các bằng chứng tình báo khác, có thể thấy Alfonso là một Ma Pháp Sư cực kỳ mạnh mẽ và thù hận, nghiêm khắc đến mức có thể gọi là tàn bạo. Hắn giỏi chiến đấu, đã chủ động truy kích nhiều lần, và có thái độ không thân thiện với giới quý tộc. Cũng chính vì mâu thuẫn lớn với gia tộc Waoulite mà Giáo hoàng đã phái hắn đến chỗ chúng ta..." Hai ngày sau, trong di tích dưới đáy hồ, Fernando vắn tắt mô tả tình hình của Alfonso cho hội trưởng Arnold.
Trong mật thất được bảo vệ nghiêm ngặt, ngoài hai người họ ra, chỉ có Douglas. Ramon và Veronica không được tham gia vì lý do bảo mật.
Arnold vừa xem tài liệu vừa nghe Fernando trình bày, cuối cùng gật đầu: "Đây là thông tin rất giá trị. Trong vòng hai ngày tới chúng ta sẽ bắt đầu hành động, các ngươi không nên ra ngoài, hãy điều chỉnh trạng thái bản thân cho tốt và chờ đợi tin tức của ta."
"Ừm, tạm thời không phát hiện Sharp có vấn đề." Fernando mấy ngày nay lén lút quan sát Sharp, và cảm thấy kiêu ngạo vì không bị phát hiện.
Trong hai ngày tiếp theo, Douglas và Fernando, giống như những Ma Pháp Sư khác, trao đổi ma pháp và vật phẩm với những người khác ở di tích đáy hồ. Họ hoàn toàn không có vẻ gì là sắp tham gia một hành động trọng đại. Tuy nhiên, khi rảnh rỗi, họ không tiếp tục thảo luận những vấn đề hao tổn sinh lực và sự chú ý, mà luôn giữ trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Sáng sớm ngày thứ ba, Fernando và Douglas nhận được mệnh lệnh của Arnold qua "Phép Truyền Tin Qua Gió", lặng lẽ rời khỏi di tích và tiến vào khu rừng đen gần đó.
"Hội trưởng đã đến." Douglas phát hiện ra dấu vết của Arnold trước Fernando một bước.
Vừa dứt lời, Arnold với mái tóc trắng xóa bước ra từ trong bóng tối, biểu lộ nghiêm túc, không còn vẻ tươi cười thường thấy: "Alfonso đã dẫn theo ít nhất bảy vị Hồng Y giáo chủ cao cấp và Thánh kỵ sĩ rời khỏi Lurene, và không tìm kiếm sự phối hợp của quý tộc."
Douglas khẽ gật đầu, đột nhiên sắc mặt thay đổi: "Vị này là?"
Lúc này, hắn mới phát hiện bên cạnh Arnold trong bóng tối có một người được che chắn toàn thân bằng áo choàng màu đen, xung quanh là khói đen lượn lờ, tử khí dày đặc, chỉ có hai điểm đỏ lộ ra từ sau mũ trùm. Trong tay người này nắm một lưỡi hái dài, trước đó hắn hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của người này!
Fernando càng kinh ngạc hơn, đến khi Douglas nhắc nhở, anh mới phát hiện ra người thần bí với tử khí nồng đậm này!
"Đây là tử linh nô bộc của ta, tương đương với siêu phàm sinh vật cấp chín, giỏi nhất là ẩn nấp. Thành thật mà nói, ta rất ít khi dùng đến nó, trong công hội hầu như không ai biết. Nhưng hành động lần này rất quan trọng, ta chỉ có thể lấy át chủ bài ra trước, tranh thủ một đòn giết chết Alfonso..." Arnold không còn vẻ nghiêm túc, cười ha hả giới thiệu, đồng thời báo cho Douglas cách phối hợp với mình và tử linh nô bộc này để tiến công.
Douglas và Fernando thoải mái gật đầu, đồng ý sâu sắc với việc hội trưởng toàn lực ứng phó.
"Vậy chúng ta lên đường thôi, hướng về phía bắc quận Hawaii." Ánh mắt Arnold nhìn về phương bắc.