Đông, đông, đông! Tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên, cắt ngang lời "tự giới thiệu" của Karl, ngay lúc Downey đang cố gắng ngồi dậy. Cả hai cùng hướng mắt về phía cánh cửa.
Cánh cửa phòng vốn đã xiêu vẹo vì bức tường xích khóa bị phá sập, nay lại càng thêm lung lay, hé mở một nửa. Một pháp sư giám thị mặc áo bào pháp thuật cổ điển, vẻ mặt lạnh lùng đứng trước cửa nhìn họ.
Cơ mặt của Downey vẫn còn tê liệt, nhưng trong lòng không khỏi oán thầm: "Là pháp sư phụ trách kỷ luật và an toàn của tòa tháp ma thuật này, rõ ràng đợi đến khi nguy hiểm được giải trừ mới xuất hiện! Chẳng lẽ giống như trong phim 'Đài truyền hình Bầu Trời', 'Đài truyền hình Lurene', cảnh sát hoặc đội kỵ sĩ luôn đến muộn?"
Pháp sư tóc muối tiêu cầm trong tay một cuốn sổ bìa đen, ánh mắt hờ hững lướt qua hai người, rồi dừng lại trên đống xác quái vật tan nát và May Vá Xác Chết. Ông vừa ghi chép vừa đọc: "May Vá Xác Chết biến dị, sử dụng phần lớn vật liệu cấp thấp để luyện chế, đạt tiêu chuẩn gần Kỵ sĩ cấp cao, vượt qua tiêu chuẩn tốt nhất trong nhiều năm qua. Tuy nhiên, do May Vá Xác Chết không bị khống chế, phải trừ điểm tương ứng."
"May Vá Xác Chết bình thường, nhưng phát huy đầy đủ năng lực của 'Cánh tay xác ướp', thực lực tương đương một Kỵ sĩ chính thức, có thể chống đỡ May Vá Xác Chết biến dị hai lần. Đối với Ma Pháp Học Đồ, đây là một thành phẩm hiếm có, và May Vá Xác Chết này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát tuyệt đối của người luyện chế..."
Downey nghe mà trợn mắt há hốc mồm. Hóa ra ông ta chỉ đứng ngoài quan sát sự việc? Nhưng tại sao không ra tay? Có lòng tin vào Karl? Hay là thừa cơ giám định tiêu chuẩn May Vá Xác Chết của họ?
"Vậy thì cuộc thi bổ sung của chúng ta không có vấn đề gì chứ?" Chàng thiếu niên tên thật là Brades, nhưng tự xưng là Karl, hỏi với vẻ mặt tao nhã pha chút vui mừng. "Thật ra, khi luyện chế, tôi đã đưa vào khái niệm 'Thân thể nguyên sơ', muốn khiến May Vá Xác Chết bình thường cũng có thể thể hiện những mạch suy nghĩ tương quan, dung hợp khả năng bay lượn vào. Nhưng trong quá trình thao tác thực tế..."
Cậu ta thao thao bất tuyệt giải thích mạch suy nghĩ luyện chế của mình, khiến khóe miệng Downey giật giật. Nếu cậu ta không nói ra ý tưởng ban đầu, thì bây giờ đây là một May Vá Xác Chết biến dị thành công, chắc chắn có thể thông qua sát hạch. Nhưng theo ý định và kế hoạch thí nghiệm ban đầu của cậu ta, đây là một sự cố thí nghiệm! Không chỉ không có khả năng bay lượn, mà lại trở thành một kết hợp kỳ dị giữa tử vong và quái lực! Chuyện này có thể tùy tiện nói ra sao?
Viên pháp sư đứng ở cửa có đôi mắt màu hổ phách hơi đục ngầu. Lúc này, ông ta cụp mắt xuống, che khuất đồng tử, tiếp tục nói với giọng điệu bình thản: "Có thể luyện chế ra hai May Vá Xác Chết này, chứng tỏ các ngươi không có vấn đề gì trong việc nhận biết vật liệu."
Downey lúc này mới tỉnh ngộ. Hóa ra, việc cậu viết xuống và công nhận kết quả về tấm da dê đã khiến con quái vật chết và quầng sáng sau đó mục nát thành tro bụi. May mắn là thầy giáo đã đồng ý cho cậu vá xác chết và suy đoán ngược kết quả.
"Thành tích cụ thể của các ngươi sẽ được công bố cùng với các môn cơ sở, đến lúc đó tự mình kiểm tra." Pháp sư tử linh thu hồi bút ký, không thèm để ý đến việc Karl vẫn muốn chia sẻ mạch suy nghĩ tự luyện chế, quay người bước ra ngoài. Bỗng nhiên, hắn dừng bước nói: "Trong thời khắc mấu chốt, hô 'Cứu mạng' có lẽ còn hữu ích hơn là tự mình phản kháng vô vọng..."
Ngay lập tức, mặt Downey đỏ bừng. Tiếng la vừa rồi của cậu thật sự quá thảm thiết, còn the thé hơn cả mấy nữ sinh bị hồn ma dọa trong trường học bình thường. Thật xấu hổ khi cậu luôn tự nhận là người trầm ổn, kiên nghị.
Tuy nhiên, dòng máu dồn lên cũng giúp cậu thoát khỏi tình trạng tê liệt, giúp cậu cố gắng bò dậy.
"Ài, thật sự xin lỗi, vừa rồi mải mê giới thiệu bản thân nên quên đỡ cậu dậy. Sao rồi? Có bị thương không? Cử động tay chân, lắc người xem có vấn đề gì không." Ánh mắt tím ngắt của Karl dịu đi, không còn vẻ sắc bén, trở nên tĩnh lặng như mặt hồ gợn sóng lăn tăn, tạo nên vẻ tao nhã, điềm tĩnh. Downey vô thức nhắm mắt lại, thật sự quá đẹp, hay là chỉ nên nghe giọng nói thôi, nếu không cậu sẽ không nhịn được mà nguyền rủa cái thế giới này mất.
"Vẻ mặt của cậu cho tôi biết, tinh thần của cậu đã chịu một cú sốc lớn. Nhưng lúc trước tôi đã quan sát biến dị của việc Vá Xác Chết, ngoài chấn động do cái chết, còn cần sự ảnh hưởng tinh thần khi không có sự chuẩn bị. Chẳng lẽ còn có vấn đề gì mà tôi không nhìn ra? Ách..." Karl bỗng nhiên ngộ ra điều gì đó, gãi đầu, cười "ha ha", "Chắc chỉ là bị kinh hãi thôi. Đúng rồi, vừa rồi tôi bị giám thị cắt ngang khi đang giới thiệu bản thân, tôi là Brades, đây là tên cha tôi đặt, trong ngôn ngữ thông dụng có nghĩa là 'Người vui vẻ', nhưng tôi thích..."
Downey vội vàng cắt ngang lời cậu: "Karl, ừm, tôi biết cậu thích người khác gọi cậu như vậy."
"Tuyệt vời! Cậu là người đầu tiên nhanh chóng chấp nhận tên mới của tôi như vậy." Karl cười đến nỗi mắt híp lại, khóe miệng cong lên rất tươi, "Mục tiêu lớn nhất của tôi hiện tại là trở thành một người đàn ông đích thực. Đúng rồi, tôi còn chưa biết tên cậu là gì? Nhìn áo bào ma pháp của cậu, chắc là học sinh của 'Trái tim của tự nhiên'? Trong đó có nhiều tinh linh lắm phải không? Lần trước tôi đến rừng Stroop chơi, Trưởng lão tinh linh đã nói với tôi rằng, ngày càng có nhiều tinh linh thích cuộc sống của con người, và mong muốn tìm kiếm sự hài hòa giữa phát triển xã hội và bảo vệ tự nhiên..."
"Tôi, tôi là Downey." Downey nghe giọng nam tính cất lên, trong lòng vừa ngượng ngùng vừa không được tự nhiên. Nữ sinh à, không, bạn học à, nếu bạn không nói gì thì tốt hơn, bạn cứ yên lặng đứng đó thôi, thật sự là một cảnh đẹp điềm tĩnh động lòng người, "Chúng ta đã thi xong rồi, theo quy định thì không thể tiếp tục ở lại đây nữa."
Karl bừng tỉnh ngộ ra, vỗ tay: "Đúng vậy, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện. Downey, cậu luyện chế May Vá Xác Chết rất tốt, nhưng thiếu lý luận chỉ đạo cao cấp hơn. Ví dụ như tôi, tôi đã dùng khái niệm 'Thân thể nguyên sơ'..."
" 'Thân thể nguyên sơ' là gì?" Downey vừa tò mò, vừa muốn ngăn Karl thao thao bất tuyệt nói tiếp nên hỏi.
" 'Thân thể nguyên sơ' bắt nguồn từ khái niệm 'Người nguyên sơ' và nghi thức 'Sinh mệnh phản nguyên' của đế quốc Meshkate cổ đại. Họ cho rằng..." Karl trật tự rành mạch tóm lược lại toàn bộ nguồn gốc, lý luận, phát triển và diễn biến của thân thể nguyên sơ. Đến khi cả hai ra khỏi tháp ma pháp, anh vẫn chưa dừng lại, hơn nữa còn có vẻ thích thú, "Ví dụ như Chúa Tể Vong Hồn sở dĩ có thể trở thành truyền kỳ đỉnh phong, chính là nhờ hoàn thiện và luyện chế 'Thân thể nguyên sơ' thành công..."
Những chuyện thế này, Tiếng Nói Huyền Bí và đài truyền hình sẽ không nói, các ma pháp sư trong trường cũng không thể tiếp xúc được. Vì vậy, Downey tuy rằng nghe đến choáng váng đầu óc, nhưng vẫn hào hứng bừng bừng, chỉ âm thầm nghĩ, nếu Karl có thể miêu tả ngắn gọn hơn thì tốt rồi, đương nhiên, giọng của anh ấy trong trẻo như suối thì càng tuyệt vời hơn.
Đột nhiên, cậu ngẩn người. Những thông tin mật này, đâu phải Ma Pháp Học Đồ bình thường có thể biết được? Karl, chẳng lẽ Karl là vị đại nhân vật đã đến bằng máy bay cỡ lớn trước đó? Là đối tượng được đội "Thủ Hộ Giả" của Thanh Gươm Chân Lý kỵ sĩ đoàn bảo vệ?
Nghĩ đến đây, cậu vô thức nhìn xung quanh, như thể sau hàng cây hai bên đường đang ẩn giấu các kỵ sĩ của đội "Thủ Hộ Giả", súng trường Gauss của họ vẫn đang nhắm vào mình.
Nghĩ vậy, trán cậu lập tức đổ mồ hôi lạnh, trực giác sau lưng gió lạnh thổi vù vù.
"Downey, cậu có hiểu không?" Giọng Karl truyền vào tai cậu.
Downey run lên, lắp bắp nói: "Hả... Cái gì cơ?"
"À, cậu không hiểu à? Vậy tôi lặp lại lần nữa." Karl không hề tức giận, ngược lại còn phấn khởi hơn, dường như muốn giảng giải kỹ càng hơn một chút.
Đầu óc Downey muốn nổ tung, cậu vội ngắt lời Karl: "Tôi đại khái hiểu rồi."
"À." Karl có chút không vui ngừng lại, sắc mặt hơi trầm xuống, vẻ tao nhã điềm tĩnh không có sức uy hiếp trên khuôn mặt vô thức lộ ra vài phần uy nghiêm.
Điều này khiến tim Downey đập mạnh vài nhịp, xong rồi, mình có bị súng trường Gauss tập trung hỏa lực không? Liệu mình có thể giữ được thi thể đại khái còn nguyên vẹn không?
"Thật ra thì, cậu thích hợp với con đường kỵ sĩ hơn. Tôi cảm thấy khí lực của cậu có thể so sánh với Đại kỵ sĩ rồi." Downey lắp bắp đổi chủ đề, nhưng trong lòng cậu muốn nói hơn là, có thể so sánh với rồng.
Karl ngượng ngùng cười nói: "Khí lực của tôi chỉ là bình thường thôi."
Hắn tùy ý vung tay phải một cái, "bốp" một tiếng trúng vào cây ngô đồng ven đường.
"Răng rắc", cây bên đường lập tức gãy làm hai khúc, đổ về phía sau khiến Downey há hốc mồm, không nói nên lời.
"Ha ha, ta chỉ muốn biểu thị chút sức mạnh của ta thôi mà, thấy không, chỉ là có thể chặt đứt một cái cây bình thường thôi." Karl cười lớn, vỗ vai Downey.
Downey cảm thấy ruột gan đảo lộn, suýt nữa ngã nhào.
Thấy vậy, Karl lập tức nghiêm mặt lại, nói: "Con đường Kỵ sĩ cuối cùng cũng phải trở lại với bản chất, đối với việc tìm kiếm bản thân, cho nên, áo thuật và ma pháp mới là quan trọng nhất. Hơn nữa, ta ghi danh vào Học viện Ma pháp Heidler cũng là để thay đổi dung mạo từ cơ bản nhất là 'Gene'. À, 'Gene' là khái niệm được đưa ra trong bản thảo 《Sinh mệnh là gì》, ngươi xem qua chưa? Nó dùng lĩnh vực vi mô để giải thích vô cùng xuất sắc..."
Cơ mặt Downey hơi co giật, "Ta còn chưa hỏi gì, chính ngươi đã nói hết rồi." Nhưng để tránh Karl kéo chủ đề đi xa hơn, anh vội nói: "Thay đổi dung mạo? Ta nhớ là có rất nhiều dược tề ma pháp có thể làm được việc đó, ngươi... không lẽ không mua nổi dược tề thay đổi hình dạng vĩnh viễn sao?"
"Thật ra, ngươi không thấy ta lớn lên cũng không tệ sao?" Karl cười nhẹ, nhưng trong mắt Downey, nụ cười ấy lại rực rỡ như hoa, khiến anh ngơ ngác gật đầu.
Karl tiếp lời: "Loại dược tề thay đổi hình dạng vĩnh viễn thường thay đổi rất nhiều, sẽ phá hỏng vẻ ngoài hoàn hảo của ta bây giờ mất. Ta chỉ cần làm cho dung mạo của ta nam tính hơn một chút thôi, chứ không phải thay đổi hoàn toàn. Đến lúc đó, ta nhất định sẽ vô cùng tuấn tú, vô cùng đàn ông! Ôi, đó là tâm nguyện từ nhỏ của ta đó, ai bảo mẹ ta lúc mang thai ta lại muốn có một bé gái..."
"Chuyện đó thì liên quan gì đến tâm nguyện của mẹ ngươi?" Sự căng thẳng của Downey vơi đi nhiều, vì anh phát hiện ra rằng khi ở cùng Karl, bản thân cơ bản không cần làm gì cả, chỉ cần gật đầu phụ họa nghe anh nói là được. Anh ta hầu như cái gì cũng nói, thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình, thật là một người dễ gần!
Karl kỳ quái nhìn Downey: "Ý chí và tinh thần lực cũng giống nhau, có thể tác động đến vật chất ở tầng sâu, thay đổi di truyền..."
Hắn có ý định tiếp tục giảng giải cho Downey.
"Ý chí kinh khủng đến mức nào vậy..." Downey buột miệng.
Karl ngẩn người, cười khan hai tiếng: "Ta còn có chút việc, đi trước đây. Học viện Ma pháp Heidler ấy mà, ta tin ngươi nhất định thi vào được, ta có thể đoán được từ năng lực luyện chế May Vá Xác Chết của ngươi..."
Nói một tràng dài, Karl nói đi là đi, để lại Downey ngẩn người:
"Thật là một chàng trai dễ mến, hồn nhiên và tươi sáng."
"Đúng rồi, hắn nói May Vá Xác Chết biến dị ngoài việc gây chấn động chết chóc, còn cần ảnh hưởng đến tinh thần khi không có sự chuẩn bị? Hắn quan sát từ lúc nào vậy?"
Downey đột nhiên như bị sét đánh trúng.
Trong tán cây rậm rạp của một hàng cây bên đường, một kỵ sĩ thu hồi súng trường Gauss, sờ vào vật phẩm luyện kim trong tai, nhỏ giọng nói: "Âm thầm điều tra tư liệu của hắn, không được bỏ sót dù chỉ một chi tiết nhỏ, để phòng ngừa bất trắc."