Màu trắng rực rỡ của mặt trời như đổ xuống đường chân trời gần đó, nhuộm thành từng tầng ánh sáng lộng lẫy như ngọn lửa, đẹp đến khó tả.
Trong doanh địa khô nóng, Lucian lại cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua.
Trong lòng còn đang do dự, anh vừa quay người, người sư tử đã phân phó Lucian trước đó liền tỉnh ngộ, giận dữ quát lớn: "Đồ tiện chủng người bọ cạp, đầu óc ngươi bị XX phía dưới của ngươi làm hỏng rồi hả? Vừa thấy 'Tế tự' là không rời mắt được, không suy nghĩ được gì nữa à? Còn không mau đi tắm 'Nước mặt trời'! Muốn thành Undead sao?"
Sa mạc cằn cỗi, quý tộc đế quốc Agustus không muốn mở rộng về phía nam, cho nên thiên địch của người sư tử từ khi đế quốc Meshkate cổ đại bị diệt vẫn là người bọ cạp, lời mắng chửi cũng phần lớn liên quan đến chúng.
Nước mặt trời? Lucian chợt nhớ ra khi quan sát, con người sư tử tên Feier này mỗi lần trước khi bảo vệ lăng mộ, đều đến giữa trưa, khi mặt trời chiếu thẳng vào ngôi nhà đá nhỏ để lề mề một lúc, sau đó cùng vài người sư tử khác đi đến lăng mộ.
Trước kia Lucian còn tưởng đây là chỗ Feier hẹn gặp những người sư tử quen biết, khi thôi miên lấy ký ức cũng quên hỏi thăm nội dung liên quan, nên sau khi bị kẻ giống trưởng quan quát lớn, anh vội vàng chạy đến lăng tẩm với thái độ tự cho là đúng, ai ngờ lại hoàn toàn ngược lại.
"Thực xin lỗi, ta sai rồi, ta đi ngay đây." Lucian "sợ hãi" rời đi, trong lòng nhẹ nhõm hơn, không còn xoắn xuýt việc dùng "Phép Ám Thị", "Mê hoặc quái vật", hay "Hủ túi chi phối" để che giấu Thầy tế thần thánh cấp chín. Tuy rằng nó không thể quản chế toàn bộ nơi đóng quân, không thể cảm ứng được chấn động ma pháp nhỏ nhặt, nhưng bây giờ là lúc ban đêm, thời điểm lăng tẩm bắt đầu thay ca, "nhân sư trưởng quan" này rất có thể sẽ báo cáo tình hình cho cấp cao hơn ngay lập tức.
Trong ngôi nhà đá nhỏ, những đường vân xung quanh giống như vầng hào quang mặt trời, bên trong hồ chảy một lớp chất lỏng màu vàng kim óng ánh.
Bên cạnh ao, một người sư tử cái cường tráng hung dữ dùng muôi lớn bằng hoàng kim múc chất lỏng kỳ dị, dội lên những người sư tử canh mộ đang xếp hàng.
Chứng kiến những người sư tử đực thô lỗ không văn minh trở nên dễ bảo trước mặt "cô nương" này, ánh mắt và biểu lộ đều lộ rõ vẻ ái mộ, Lucian không khỏi thầm nghĩ: "Chẳng lẽ trong mắt người sư tử đực, cô ta là một mỹ nữ tuyệt sắc?"
Tuy rằng dùng "con" để hình dung "mỹ nữ" có phần kỳ quái, nhưng đó đúng là ý nghĩ thật sự của Lucian, đây rõ ràng chỉ là một con sư tử cái đứng thẳng, khuôn mặt thô kệch, mọc đầy lông tơ màu vàng hoe, dù là loài người, cũng thuộc loại tiến hóa chưa hoàn toàn, không tìm thấy một chút mỹ cảm nào.
"Thẩm mỹ quan khác biệt lớn thật..." Lucian thử tiến đến trước mặt người sư tử "cô nương" này, tùy ý cô ta đổ chất lỏng vàng óng xuống, cảm giác ấm áp như đang tắm nắng mùa đông, mà trên người không hề có chút ướt át nào.
"Feier, hôm nay ngươi có vẻ kỳ lạ đấy." Nhân sư cái Sana nhìn Lucian trước mặt, khẽ nói, "Ngươi mất hết dũng khí rồi sao? Đến mức không dám nhìn thẳng vào ta?"
Lucian suýt chút nữa giật mình, ghét nhất là khi đang diễn mà bị người khác bảo là kỳ quái! Chẳng lẽ bảo thẳng là sợ bẩn mắt mình chắc?
"Phải, ta mất hết dũng khí rồi." Lucian dứt khoát nói với con nhân sư cái tự luyến kia.
Sana cười lớn, đầy vẻ tự mãn: "Ta rất muốn biết điều gì đã khiến một tên lỗ mãng như Feier mất hết dũng khí vậy? Ngay cả cái ý định theo đuổi bạn tình cũng biến mất."
Chẳng lẽ phải diễn màn "lùi để tiến", dùng sự thờ ơ khơi gợi lòng hiếu kỳ của "mỹ nhân"? Nhưng cái "mỹ nhân" này... Lucian bất lực sâu sắc, may mà vai phụ vĩ đại không phụ lòng mong đợi của mọi người mà thành công.
Từ trong hàng ngũ phía sau, một con nhân sư cao hơn Feier nửa cái đầu quát lớn: "Feier, đừng phí thời gian của mọi người nữa, đừng hòng dùng trò hề để thu hút sự chú ý của Sana! Hừ, tối qua ngươi còn lén nhìn Sana đấy!"
Huynh đệ, ngươi hiểu chuyện đấy! Lucian vờ như bị vạch trần âm mưu, sợ hãi nhưng lại chờ mong nhìn về phía Sana.
Sana bừng tỉnh, hừ một tiếng rồi mặc kệ "Feier".
Lucian mệt mỏi rời khỏi cái phòng đá nhỏ, còn hơn cả vừa chiến thắng một Ma Pháp Sư cao cấp.
...
"Đi theo ta vào lăng mộ, không được quấy rầy giấc ngủ của 'Vương'." Một con nhân sư vạm vỡ, tay cầm chiến kích dài, nghiêm nghị nói với đám Kẻ canh mộ, trong đó có Lucian.
"Tuân lệnh, đại nhân Helgesto." Đám Kẻ canh mộ đồng thanh đáp.
Lucian cúi đầu, miệng há ra như đang nói, lẫn vào đám nhân sư mà không ai để ý, đồng thời biết được tên của đội trưởng Kẻ canh mộ trước mặt. Hắn ta có vẻ như có thực lực của Đại kỵ sĩ, còn trong hơn mười Kẻ canh mộ thì có năm sáu người là Kỵ sĩ chính thức, số còn lại thì giống "Feier", thuộc loại Kỵ sĩ tùy tùng cao cấp.
Đừng thấy "tiêu chuẩn Kỵ sĩ" ở đây có vẻ nhiều, đó là vì nơi này là một chi chuyên canh giữ lăng mộ, tập hợp các cường giả từ nhiều bộ lạc nhân sư xung quanh - ngoài những người thừa kế danh hiệu Thủ Hộ Giả, được chọn làm Kẻ canh mộ cũng là vinh dự của những nhân sư bình thường.
Dưới sự dẫn dắt của Helgesto, Lucian nhìn những tảng đá lớn xung quanh, bước lên cầu thang màu nâu vàng, tiến vào bên trong lăng mộ.
Vừa bước vào, không khí sa mạc nóng bức khô ráo lập tức trở nên âm u lạnh lẽo, như thể bước từ thế giới của người sống sang cõi chết.
Mặt đất và những bức tường gạch đá hình chữ nhật âm u không có dấu vết bị ăn mòn, được khảm nạm thêm bảo thạch, trân châu, thủy tinh... tỏa ra một hương vị tĩnh mịch lạnh lẽo.
Cái lăng mộ này còn to lớn hơn bất kỳ biệt thự, trang viên hay tháp ma pháp nào mà Lucian từng thấy, dù là hành lang hay gian phòng, đều có thể cung cấp cho những người khổng lồ sử dụng thoải mái.
Dưới ảnh hưởng của đế quốc Meshkate, loài nhân sư trong truyền thuyết nắm giữ sự huyền bí của sự sống và cái chết. Họ tin rằng cái chết không phải là kết thúc, mà là sự khởi đầu của sự bất tử thực sự. Kim tự tháp lăng tẩm được xây dựng đồ sộ như vậy là để tạo ra một kiến trúc ma pháp giúp nhân sư hùng mạnh đi đến thiên đường bất diệt.
Đồng thời, theo những bí mật được truyền lại, nhiều nhân sư tin rằng vị vua vĩ đại nhất của họ, người đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, một ngày nào đó sẽ phục sinh thông qua kim tự tháp lăng tẩm, dẫn dắt bộ tộc nhân sư trở thành chủ nhân thế giới.
Và Lucian sắp lẻn vào chính là lăng tẩm của Finkes, vị vua vĩ đại nhất của nhân sư.
Lucian, mang theo ném lao, đi theo Helgesto dò xét các nơi trong lăng tẩm. Anh chứng kiến trong nhiều đại sảnh treo đầy những bộ thi thể thối rữa, có người bọ cạp, có loài người, có nhiều chủng tộc khác nhau. Họ bị bắt giữ và trở thành vật chết theo người chết.
Liên tục đi lên mấy tầng, đội "Người bảo vệ huyệt mộ" này nhanh chóng tiến vào một gian đại sảnh khắc đầy vô số ký hiệu quỷ dị. Những bức bích họa phức tạp mô tả cảnh nhân sư hùng tráng uy vũ tàn sát các chủng tộc khác.
Trong đại sảnh, đặt một cỗ quan tài đá màu đen. Khi đi ngang qua, Lucian nhạy cảm cảm nhận được sức mạnh tà ác âm lãnh ẩn chứa bên trong!
"Đây là nhân sư chết theo?" Lucian nghi hoặc tiếp tục đi về phía trước, "Chế tác 'Minh giới bảo vệ' bằng phương pháp xác ướp?"
Vì lẻn vào lăng tẩm, sợ Vương miện Mặt Trời gây ra sự cố, Lucian tạm thời cất nó đi, nên cảm giác về sức mạnh tử vong không còn khoa trương như vậy.
Rời khỏi đại sảnh có phần quỷ dị này, Helgesto dẫn "Người bảo vệ huyệt mộ" tiếp tục dò xét. Vượt qua nhiều hành lang, họ đi đến trước hai cánh cửa đá khổng lồ.
Trên cửa đá, một bên điêu khắc mặt trời, một bên vẽ ánh trăng, tượng trưng cho sự sống và cái chết.
Dù không cần triển khai Tinh Thần lực trường, Lucian cũng cảm nhận rõ ràng khí tức tử vong kinh khủng đang bao trùm sau cánh cửa đá!
Chính là cánh cửa đá này, phía sau nó, Reines lặng lẽ mượn lăng tẩm bố trí một ma pháp trận quỷ dị!
Và trước cửa đá, đứng hai Người giữ cửa với dáng vóc Đại kỵ sĩ. Mỗi chân của chúng đều to hơn Feier rất nhiều.
Bên cạnh chúng là một gian phòng nhỏ bằng đá, một vị Đại chủ tế nhân sư uy nghiêm đang ngồi cầu nguyện cho "Vị vua vĩ đại" phục sinh.
Làm thế nào để ẩn mình vào trong đây? Lucian cuối cùng đã nắm rõ bố trí của lăng tẩm. Tư duy nhanh chóng vận chuyển, suy nghĩ biện pháp - Vì Reines là Ma cà rồng truyền kỳ, có thể hóa thành gió nhẹ để dễ dàng tiến vào cửa đá, nên không thể cung cấp bố trí chi tiết và tuyến tuần tra của lăng tẩm. Lucian chỉ có thể lấy được một phần thông tin từ trí nhớ của Feier.
Nhân sư Đại chủ tế là một tồn tại cấp cao, nếu trực tiếp động thủ sẽ rất dễ kinh động Thầy tế thần thánh. Hắn ta phối hợp với bố trí của lăng tẩm có thể tiêu diệt phần lớn cường giả dưới cấp truyền kỳ.
Lucian không thể đánh lén Người giữ cửa ngay trước mặt Đại chủ tế, cũng như không thể biến hình để ngụy trang thành chúng.
"Chúng ta quay về." Helgesto cúi chào Đại chủ tế, rồi dẫn đầu tiểu đội Kẻ canh mộ rời đi, kết thúc vòng tuần tra đầu tiên.
Lucian chưa nghĩ ra cách nào tốt hơn nên đành đi theo. Anh cố tình tụt lại phía sau đội hình. Khi đi ngang qua một hành lang, một viên Hắc Kim thạch nhỏ xíu rơi khỏi người anh, không gây ra tiếng động nào, nhẹ nhàng lăn vào một góc tối.
Đi qua hết hành lang này đến hành lang khác, gần đến đại sảnh đặt quan tài đá, Lucian thấy hai Người giữ cửa hình nhân sư đi tới từ phía đối diện.
"Đi canh cửa đá?" Lucian thầm nghĩ, rồi cúi đầu xuống, tiếp tục đi theo những "binh sĩ quèn", lướt qua hai Người giữ cửa.
Vượt qua thêm vài hành lang, bước vào đại sảnh kỳ dị, Helgesto khẽ ra lệnh: "Nghỉ ngơi ở đây một lát, chờ đội tuần tra khác đến."
Đám Kẻ canh mộ dừng lại, tụ tập thành từng nhóm nhỏ để nghỉ ngơi.
Âm khí trong đại sảnh dày đặc, như muốn chui vào người Lucian, nhưng đều bị "cảm giác ấm áp" ngăn lại. Helgesto có vẻ ghét thứ khí tức tử vong tà dị này, tiến lên vài bước, đứng ở bên ngoài đại sảnh.
Thấy vậy, Lucian lặng lẽ di chuyển về phía góc khuất, rồi lén lút tiến về phía hành lang dẫn đến cửa đá.
"Ngươi muốn đi đâu?" Lucian vừa bước chân vào hành lang, giọng của Helgesto đột ngột vang lên!
Hắn lao đến như gió, xuất hiện bên cạnh Lucian.
Bị bắt gặp khi đang định chuồn êm chắc chắn không phải là chuyện vui vẻ gì!
Lucian ngẩng đầu lên, vẻ mặt "sợ hãi": "Helgesto đại nhân, ta, ta lỡ, làm rơi bảo, bảo thạch ở hành lang trước, ta sợ bị người khác nhặt mất..."
Vừa nói, anh vừa đưa cái túi bị rách cho Helgesto xem.
Đôi mắt tĩnh mịch của Lucian tràn ngập vẻ cầu khẩn. Không hiểu sao, Helgesto mềm lòng, nhỏ giọng nói: "Lén đi nhặt về đi, đừng làm kinh động đến Đại chủ tế."
Một Kẻ canh mộ còn chưa đạt đến cấp bậc Kỵ sĩ chính thức thì có thể gây ra chuyện gì chứ?
Lucian "cảm động đến rơi nước mắt", liên tục dùng những câu từ lộn xộn để biểu đạt tâm tình của mình, rồi xoay người, rón rén bước đi.
Nhờ sự dẫn dắt tâm lý và những sự kiện chân thật phối hợp, Phép Ám Thị không cần phải dùng toàn lực nữa, chấn động ma pháp trở nên vô cùng nhỏ!
...
Lucian tăng nhanh bước chân, đuổi kịp hai Người giữ cửa đang đi giao ca, rồi không nhanh không chậm đi theo phía sau họ, cho đến khi họ đến một đoạn hành lang.
Tăng tốc độ, Lucian vội vàng lướt qua hai Người giữ cửa. Vì quá vội, anh va mạnh vào cánh tay của một Người giữ cửa.
"Đứng lại!" Người giữ cửa Ascari trầm giọng, nén giận. Tên Kẻ canh mộ hèn mọn này đụng vào mình mà không nói một lời xin lỗi đã định rời đi sao?
"A, xin lỗi, xin lỗi." Lucian như thể vừa phát hiện ra lỗi của mình.
Ascari càng thêm giận dữ trước thái độ của Lucian, hắn đảo mắt nói: "Một mình ngươi đi lại trong lăng tẩm, hành vi vô cùng đáng ngờ! Hơn nữa còn đụng vào ta, chỉ xin lỗi thôi là xong sao?"
"Ta được Helgesto đại nhân cho phép mới vào đây, ta phải nhặt lại bảo thạch của mình." Lucian ngốc nghếch đáp, "Chỉ là va chạm nhẹ, xin lỗi là đủ rồi!"
Ascari tức giận quát nhỏ: "Helgesto có tư cách gì? Quỳ xuống xin lỗi!"
"Ta là thuộc hạ của Helgesto đại nhân, mệnh lệnh của ngài ấy chính là tư cách! Ta đã xin lỗi rồi, sẽ không xin lỗi thêm nữa!" Lucian run rẩy đáp, nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ.
Ascari cãi nhau với hắn vài câu, thấy hắn từ ngữ khí đến hành động đều đầy vẻ khiêu khích "Đánh ta đi, đánh ta đi, giỏi thì nhào vô đánh ta", lập tức giận tím mặt, muốn vung nắm đấm dạy cho tên sâu bọ đáng ghét này một bài học.
"Ascari, khoan đã, ở đây có pháp trận giám thị, coi chừng bị Đại chủ tế nhìn thấy." Bezirk, bạn của Ascari, lặng lẽ chỉ vào góc rẽ phía trước, "Đi vào trong đó, ở đó không ai thấy được đâu."
Ascari cười nham hiểm, túm lấy Lucian: "Ta sẽ cho ngươi biết cái gì gọi là tôn ti!"
"Được, xin lỗi..." Lucian có vẻ sợ hãi.
Ascari hài lòng cười khẩy, lôi Lucian qua góc tường, rồi vung quyền về phía tên sâu bọ đáng ghét kia.
"Bịch", Ascari chỉ cảm thấy bụng mình đau dữ dội, mắt mờ mịt nhìn xuống, thấy một nắm đấm sáng bóng đang giáng xuống lần nữa.
Tiếng kêu thảm thiết bị nghẹn lại trong cổ họng, Ascari tối sầm mặt mày, ngất xỉu ngay lập tức.
Ở phía bên kia, Bezirk nghe thấy tiếng đấm đá cùng tiếng kêu thảm thiết mơ hồ vọng lại, tặc lưỡi lắc đầu, Ascari đúng là quá bạo lực!
Lát sau, Bezirk thấy Ascari tươi cười hớn hở đi trở về, tò mò hỏi: "Sao rồi?"
"Ha ha, ta đã đánh cho hắn đến mẹ hắn cũng không nhận ra!" Ascari đắc ý nói.
"Vừa rồi các ngươi làm gì vậy?" Bỗng nhiên, giọng Đại chủ tế vang lên từ cuối hành lang!