Chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn mà Lucian vừa tạo ra, Charles và Sandra thở phào nhẹ nhõm. Điều này cho thấy ma pháp trận của pháo đài cổ Bertren không được kích hoạt. Có thể, trung tâm pháo đài đã bị hư hại do sự cố trong nghi thức triệu hồi, hoặc những ma quỷ được triệu hồi quá yếu, không đủ thông minh để điều khiển ma pháp trận.
Dù khả năng nào xảy ra, đây cũng là tin tốt cho Lucian và đồng đội. Một tòa tháp ma pháp hoặc pháo đài ma pháp được kích hoạt hoàn toàn thường do một pháp sư từ cấp hai trở lên làm chủ. Nếu pháp sư đó có truyền thừa cao cấp, tháp ma pháp có thể tạm thời ngăn chặn cả pháp sư cấp sáu hoặc cấp bảy. Vì vậy, nếu pháo đài do pháp sư cấp ba Bertren thiết kế được kích hoạt đầy đủ, nó sẽ tương đương với một pháp sư cấp bốn hoặc cấp năm, và sẽ mất rất nhiều thời gian để Lucian, Charles và Sandra có thể phá hủy.
Tuy nhiên, Lucian không vội xông vào. Anh đứng ngoài pháo đài, chỉnh kính mắt. Mắt trái anh trở nên đỏ rực, xuyên qua cửa sổ để nhìn vào bên trong. Thỉnh thoảng, anh phát hiện ánh sáng đỏ rực phát ra từ nhiệt lượng địa ngục. Phần lớn những ma quỷ này sống trong ngọn lửa lưu huỳnh, miễn nhiễm với lửa và độc tố. Bức xạ hồng ngoại của chúng vượt xa người bình thường, đôi khi, dù có tường dày ngăn cách, Lucian vẫn có thể thấy được dấu vết màu đỏ mờ nhạt.
Sau khi kết hợp kết quả điều tra của Charles và Sandra, Lucian đã phác thảo được bản đồ phạm vi hoạt động của ma quỷ cấp thấp trong pháo đài. Dựa trên mô tả của Susan về môi trường bên trong, anh nhanh chóng đưa ra quyết định và nói với hai người kia: "Chúng ta cần phá hủy phòng trói buộc và trận triệu hồi trước. Sau đó, chúng ta sẽ dọn dẹp lũ ma quỷ còn lại. Vì vậy, thay vì đi vào bằng cửa sổ hoặc phá tường, chúng ta nên đi theo cửa chính, qua sân, đại sảnh và lên cầu thang để tới lầu hai, nơi có phòng trói buộc."
"Tôi cũng nghĩ vậy, ông Evans," Charles đồng ý.
Trong khi đó, Sandra tạo ra một cây thương điện màu bạc và phóng nó xuyên qua cửa chính, xuống một cái giếng đen sâu trong sân. Tia điện chói lòa và tiếng nổ nhỏ vang lên, phá hủy giếng năng lượng, nơi cung cấp sức mạnh cho ma pháp trận bằng năng lượng mặt trời và thủy triều.
Cô tranh thủ cơ hội khi ma pháp trận chưa kích hoạt để phá hủy một giếng năng lượng, tránh việc bị ma pháp trận cản trở khi vào pháo đài, vì phần lớn tháp ma pháp được thiết kế để mạnh hơn khi tấn công ra ngoài.
Trong pháo đài, những giếng năng lượng tương tự còn tập trung ở nhiều nơi khác, tất cả đều dẫn tới phòng năng lượng ở lầu ba. Chỉ khi phá hủy hoàn toàn những giếng này, mới có thể vô hiệu hóa phần lớn ma pháp trận bên trong tòa thành.
Trên các giếng năng lượng đen kịt xuất hiện một lớp ánh sáng mờ ảo mang theo vô số phù văn ma pháp màu đen, cố gắng chống lại những tia điện quang màu trắng bạc đang tấn công.
Khi Sandra chuẩn bị tiếp tục tạo ra một mũi thương sét bốn vòng để tấn công, cô thấy Lucian đưa tay phải ra. Trước lòng bàn tay anh ngưng tụ một quả cầu lửa màu đỏ thẫm khác thường, to bằng đầu người, màu sắc trầm lắng, dường như ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp bên trong.
Lucian đẩy tay phải, quả cầu lửa đỏ thẫm phóng ra, nhanh chóng đánh vào giếng năng lượng.
Một tiếng nổ lớn vang lên, vượt quá dự tính của Charles và Sandra. Vụ nổ tạo ra vô số khói đen bay lên trời, kết thành một đám mây hình nấm nhỏ.
Khi khói tan, giếng năng lượng đã vỡ tan tành trước mắt Sandra và đồng đội. Cô kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Sức mạnh của ma pháp nguyên tố thật đáng kinh ngạc, đúng như danh xưng "Lũ điên phá hoại"! Nhưng uy lực ma pháp của Evans tiên sinh có vẻ quá lớn thì phải? Nó mạnh hơn quả cầu lửa ba vòng không biết bao nhiêu lần, thậm chí có thể so sánh với "Ngọn lửa bạo tàn cỡ lớn" năm vòng!
Đây là Ý Chí Nguyên Tố hay là ma pháp độc đáo của Evans tiên sinh?
Sandra và Charles đứng ngay cạnh Lucian mà cũng không thể phân biệt được đây là ma pháp do vật phẩm ma pháp kích hoạt hay là do tự thân thi triển, trong khi Lucian Evans chỉ có đẳng cấp ma pháp ba vòng!
Sau khi chứng kiến ma pháp này, họ không còn nghi ngờ gì về thực lực ma pháp của Lucian nữa. Ít nhất, về sức phá hoại đơn thuần, anh ta mạnh hơn cả hai người họ.
Hài lòng với hiệu quả vụ nổ do mình tạo ra, Lucian nhanh chóng nói: "Trước khi bọn quỷ nghe tiếng động mà tập trung tới đây, chúng ta mau chóng vào đại sảnh."
Quả cầu lửa của Lucian chủ yếu gây sát thương bằng vụ nổ, kết hợp với ngọn lửa thiêu đốt, tương đương với ma pháp nổ thuộc hệ nguyên tố bốn vòng. Điều quan trọng hơn là chiếc nhẫn Vương miện Holm "Nguyên tố" của Lucian có thể tăng thêm 40% uy lực cho nó, khiến sức mạnh của nó gần như đạt tới mức kinh khủng của ma pháp năm vòng!
Với sức mạnh tinh thần của mình, Lucian có thể liên tục thi triển hơn hai mươi quả cầu lửa lớn. Tuy nhiên, khi kết hợp với kỹ năng tăng cường phép thuật, anh ta chỉ có thể thi triển khoảng bảy tám quả. Nhưng chiếc nhẫn Nguyên Tố đã giúp tốc độ hồi phục sức mạnh tinh thần của Lucian tăng lên đến mức của một pháp sư năm vòng. Chỉ cần không sử dụng liên tục, không có thời gian nghỉ giữa các lần thi triển phép thuật, thì anh ta cơ bản không có nguy cơ cạn kiệt sức mạnh tinh thần trong nửa giờ chiến đấu.
Không thể phủ nhận, chiếc nhẫn Nguyên Tố thực sự là một thần khí đối với Lucian ở cấp độ này.
Với thực lực ma pháp vượt trội, Charles và Sandra không phản đối quyết định của Lucian. Họ cùng nhau đưa Susan xuống sân trong pháo đài, đồng thời yểm trợ cô bằng phép Thuật Tăng Tốc và Sức Mạnh Gấu, giúp cô theo kịp ba pháp sư trung cấp đã được tăng cường sức mạnh.
Vừa chạm đất, Charles và Sandra lập tức chắn phía trước, Lucian ở sau lưng, tạo thành đội hình chiến đấu ba người tiêu chuẩn của Hội Ma Pháp. Susan theo sát Lucian, phía sau Sandra.
Trên mặt đất sân vương vãi vết máu loang lổ. Bên trong tòa thành vang lên những tiếng gào rú quái dị, cho thấy lũ quỷ cấp thấp đã phát hiện kẻ xâm nhập.
Nhanh chóng băng qua sân, Charles dùng một quả cầu lửa phá tung cánh cửa sắt che khuất đại sảnh, sau đó cùng Sandra xông vào.
Trong đại sảnh, những xác người không nguyên vẹn nằm ngổn ngang, vẻ mặt ai nấy đều kinh hoàng tột độ. Tay chân gãy lìa, tim gan ruột phèo vương vãi khắp nơi. Mùi máu tanh nồng nặc và cảnh tượng hãi hùng khiến Susan suýt nôn mửa, chân tay bủn rủn.
Sau khi định hướng, cả nhóm bắt đầu vượt qua những chiếc ghế sofa, ghế dựa, mảnh gỗ đang cháy, giẫm lên máu và thịt vụn để đến cầu thang.
Cầu thang đen kịt, chạm khắc hoa văn ẩn hiện trong làn khói mờ ảo. Susan có chút phấn khích, thoáng vui mừng, nhưng đột nhiên một tiếng ồm ồm vang lên. Một đội "ong vàng" mập mạp như được tạc từ đá vỏ chai từ các ngả bay tới. Chúng to lớn dị thường, mỗi con tương đương hai, ba người.
Khác với ong vàng thông thường, đầu chúng mang hình dạng khuôn mặt phụ nữ với đôi mắt trắng dã mở to. Gương mặt ấy lộ vẻ thống khổ, trên đầu có râu ngắn, miệng biến thành vòi hút, lưng mọc đôi cánh côn trùng đen mỏng manh, cuối thân có gai nhọn đen bóng.
Bị những con "ong vàng" này nhìn chằm chằm bằng khuôn mặt phụ nữ kinh dị, Susan hoảng hốt hét lên, như thể đang rơi vào ác mộng.
Nhưng Lucian, Charles và Sandra không hề bị ảnh hưởng.
Đây là Ong Hổ Ma, và dựa vào việc chúng không có các đường vân màu vàng, đỏ hoặc cam, có thể phán đoán chúng chỉ là cấp thấp!
Một tia sét lớn, chói lòa xuất hiện, giáng thẳng vào con Ong Hổ Ma đang cố gắng xâm nhập vào tâm trí Sandra bằng cách dùng thân thể to lớn ôm lấy cô và truyền độc.
Một tiếng "bốp" vang lên, con Ong Hổ Ma cháy đen rơi xuống đất, những tia điện nhỏ vẫn còn lóe lên trên xác nó, truyền sang những con Ong Hổ Ma khác.
Phần lớn Ong Hổ Ma bị Thuật Tia Chớp làm tê liệt, chỉ còn vài con ở xa không bị ảnh hưởng, tiếp tục điên cuồng sử dụng phép đốt lửa tấn công.
Gió lạnh rít gào, tuyết rơi dày đặc bao phủ cầu thang, nhanh chóng đóng băng thành những hạt mưa đá sắc nhọn cỡ nắm tay, mang theo hàn khí đánh tan lũ ong hổ ma.
Đó là ma pháp cấp bốn Bão Tuyết của Charles!
Vì lũ ma quỷ miễn nhiễm với lửa và độc thông thường, chỉ có khả năng chống cự yếu ớt với axit và băng giá, nên Charles và Sandra giàu kinh nghiệm chiến đấu đã không chọn ma pháp hệ lửa.
Trước mặt Lucian, những mũi tên màu xanh lục âm u bay ra, xuyên thủng lũ ong hổ ma một cách nhanh chóng.
Đó là ma pháp cấp hai Mũi Tên Axit của Maskelyne.
Khi bão tuyết tan, hơn hai mươi con ong hổ ma đã bị tiêu diệt.
Trong lòng Lucian bỗng trào dâng cảm xúc, việc dễ dàng tiêu diệt lũ ma quỷ cấp thấp như vậy là điều không thể tưởng tượng được đối với anh hai năm trước.
Khi triệu hồi hình chiếu ma quỷ từ Ngân Bạch Chi Giác, dung hợp huyết mạch của nam tước Lorant, dù hình chiếu ma quỷ chỉ có thực lực cấp một hoặc cấp hai, anh vẫn phải dè chừng, cố gắng phá hoại nghi thức trước khi hoàn thành. Bây giờ, việc giết hơn hai mươi con ong hổ ma cấp một lại dễ dàng như ăn cơm uống nước.
Sau khi ngã xuống, thi thể lũ ong hổ ma nhanh chóng biến mất, không để lại gì. Điều này khiến Lucian hơi thất vọng vì ý định thu thập huyết dịch ma quỷ của anh không thành. Có vẻ chúng chỉ là hình chiếu, không phải chân thân được triệu hồi.
Không chậm trễ, đội hình thay đổi. Charles dẫn đầu, Sandra, Lucian và Susan theo sau leo lên cầu thang.
Tiếng bước chân vang lên, cả nhóm nhanh chóng lên đến tầng hai, một đại sảnh đầy giá sách hiện ra trước mắt. Bên trong có nhiều bàn chất đầy sách và giấy bút.
Một số bị lật đổ, số khác vẫn còn nguyên vẹn. Thậm chí, bên cạnh một chiếc bàn gỗ còn có một học viên pháp thuật đang ngồi dựa vào ghế, ngực bụng mở toang, ruột gan vương vãi khắp nơi, rõ ràng đã bị ma quỷ giết chết trước khi kịp phản ứng.
"Đây là đại sảnh học tập của chúng ta," Susan giới thiệu ngắn gọn, "Đi xuyên qua nó, rẽ vào hành lang cuối là phòng giam."
Dù rất muốn thu thập sách vở ở đây, nhưng hiểu rõ sự cấp bách của tình hình, Lucian không trì hoãn, cùng Charles và những người khác bước vào đại sảnh học viên, đi vòng qua những không gian được ngăn cách bởi các giá sách.
Sự coi trọng tri thức khiến họ không chọn cách phá hoại giá sách để đi tắt.
Vượt qua một giá sách, Lucian thấy một chiếc gương đứng thẳng trên tường. Trong gương phản chiếu hình ảnh nhóm người: Charles và Sandra phía trước, Susan ở giữa, và Lucian mặc lễ phục dài màu đen với hai hàng nút phía sau.
Khi Lucian nhìn vào, hình ảnh trong gương cũng quay đầu lại, "bốn mắt nhìn nhau", nó cũng đeo một chiếc kính một mắt ở bên mắt trái.
Lucian định quay đi vì không thấy gì bất thường, nhưng chợt thấy hình ảnh phản chiếu trong gương của mình đang nở một nụ cười quỷ dị. Đôi mắt trắng dã, và trên mặt nổi đầy những mụn cơm màu than chì.