Thể trạng của Franz không được tốt, lại hay có những linh cảm bất chợt. Dù luôn tràn đầy hứng khởi sáng tác, anh vẫn thường xuyên bị bệnh tật đeo bám. Vì vậy, anh rất thấu hiểu và nói với Lucian: "Thưa ngài Evans, tôi hiểu tình trạng hiện tại của ngài. Tôi sẽ cùng ngài hoàn thành ca khúc này."
Anh nở nụ cười chân thành trên gương mặt gầy gò: "Sau khi nghe ngài chơi bản nhạc trên piano, tôi đã hình dung được sự ưu mỹ, thiêng liêng, hùng tráng và rung động của nó. Đặc biệt, đây là lần đầu tiên hợp xướng được đưa vào giao hưởng, một sự đổi mới mang tính sáng tạo!"
"Được đóng góp vào một tác phẩm âm nhạc vĩ đại như thế này, được giúp ngài Evans hoàn thành nó là vinh dự của tôi. Đây sẽ là ký ức mà tôi có thể hồi tưởng nhiều lần khi về già."
Để chỉnh sửa trường ca cho phù hợp với vần điệu và mỹ cảm ngôn ngữ thông dụng ở thế giới này, để loại bỏ những từ ngữ có thể gây xúc phạm, và để giai điệu khớp với chữ cái trong những tình huống khác nhau, Lucian đã phải cùng Franz - một nhạc sĩ am hiểu về thơ ca và ca khúc - thảo luận, sửa đổi rất nhiều lần. Cả hai đã tiêu hao rất nhiều tâm sức để hoàn thành.
Franz là một người yêu âm nhạc hết lòng và vô cùng ngưỡng mộ Lucian. Bởi vậy, sau khi hiểu rõ toàn bộ ý tưởng và nghe được giai điệu của phần hợp xướng, anh đã không tiếc lời ca ngợi.
"Khụ khụ khụ, cảm ơn Franz vì sự phối hợp của anh trong thời gian qua. Công việc của chúng ta gần như đã hoàn thành, bước tiếp theo chỉ là luyện tập cùng ca sĩ lĩnh xướng và dàn đồng ca để xem còn sai sót gì không. Anh có nghĩ độ khó của nó quá cao không?" Lucian cố tình che miệng ho, rồi hỏi với một tinh thần phấn chấn.
Franz kiên quyết lắc đầu: "Độ khó thực sự rất lớn, nhưng những chỉnh sửa đã khiến nó trở nên dễ dàng hơn mà không làm mất đi vẻ đẹp hoàn mỹ vốn có. Tôi nghĩ các nhạc công và ca sĩ xuất sắc có thể hoàn thành nhiệm vụ này."
"Tôi cũng nghĩ vậy." Lucian và Franz nhìn nhau cười.
Lúc này, có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, rồi cánh cửa từ từ mở ra, người đến lặng lẽ bước vào như sợ làm phiền đến cuộc thảo luận và luyện tập của hai người.
"Lucian, Franz, hai người đang thảo luận à?" Người vừa đến là Victor. Đây là phòng tập đàn ở tầng bốn của Hiệp hội nhạc sĩ.
Lucian mỉm cười đáp: "Thưa thầy Victor, chúng tôi vừa mới kết thúc."
"Vậy thì tôi đến đúng lúc. Đầu tiên, chúc mừng Lucian đã hoàn thành bản giao hưởng khiến tôi rất mong chờ được thưởng thức. Tiếp theo, tôi muốn giới thiệu với cậu một người bạn." Victor chỉ vào chàng trai trẻ đi cùng mình, "Đây là ca sĩ nổi tiếng Fabbrini, đồng thời là ca sĩ lĩnh xướng của dàn hợp xướng thánh đường Golden."
Khi Ode To Joy sắp hoàn thành, Lucian đã nhờ Victor giúp mình tìm một ca sĩ xuất sắc và một dàn đồng ca hoặc hợp xướng tuyệt vời.
Fabbrini khoảng hai mươi tuổi, có đôi mắt xanh thẳm và mái tóc vàng rực rỡ. Cậu ta rất nhỏ nhắn và tuấn tú, như một thiên sứ hầu cận Thần Chân Lý. Tuy nhiên, khác với phần lớn nam giới, cậu trang điểm nhẹ, môi hồng nhuận và ăn mặc hoa lệ, tạo cảm giác xinh đẹp kỳ lạ.
"Chào ngài, ngài Evans. Tôi luôn rất thích âm nhạc của ngài, không ngờ lại có cơ hội hợp tác cùng ngài." Fabbrini nói với giọng trong trẻo và dịu dàng.
Lucian không thấy lạ trước vẻ ngoài và khí chất của Fabbrini, vì phần lớn ca sĩ xuất sắc hiện nay đều là ca sĩ yêm linh, hơn nữa cậu ta còn là người lĩnh xướng của thánh đường Golden. Vì vậy, Lucian mỉm cười đáp: "Rất hân hạnh được biết ngài, ngài Fabbrini. Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác vui vẻ."
Lucian không cố tỏ ra kỳ thị Fabbrini, vì xã hội hiện tại rất ưa chuộng ca sĩ yêm linh. Ở đế quốc Agustus, có một nữ bá tước cuồng si giọng hát của họ, thậm chí từng gây chiến vì một ca sĩ yêm linh.
"Thưa ngài Evans, tôi sẽ dẫn dàn hợp xướng đến sảnh diễn tấu đợi ngài. À, sắc mặt ngài không tốt lắm, ngài nên chú ý sức khỏe." Fabbrini nhẹ nhàng nói, tựa như đó là cách cậu vẫn thường nói chuyện.
Sau khi Fabbrini rời đi, Lucian ho khan dữ dội, như muốn ho cả nội tạng ra ngoài.
"Lucian, cậu không sao chứ? Có phải là di chứng của vụ ám sát lần trước không?" Victor lo lắng hỏi và đề nghị: "Buổi hòa nhạc của cậu vẫn chưa có lịch cụ thể, hay là đợi khi nào khỏe hẳn rồi tiếp tục?"
Lucian kiên quyết lắc đầu: "Không sao đâu, thưa thầy Victor, chỉ là vết thương cũ thôi, sẽ không ảnh hưởng đến việc chuẩn bị cho buổi hòa nhạc. Tôi là kỵ sĩ mà."
Có lẽ hai chữ "kỵ sĩ" đã xua tan nỗi lo của Victor, ông gật đầu nói: "Chúng ta đều là nhạc sĩ, có thể hiểu được tình trạng tinh thần của cậu hiện tại, nhưng với tư cách là thầy của cậu, tôi vẫn hơi lo. Đến tối, tôi sẽ mời thầy thuốc của thiện đường đến xem cho cậu, đừng để đến buổi hòa nhạc rồi mới phát hiện ra bệnh tật khó chữa."
"Vâng, cám ơn thầy, thưa thầy Victor." Nghe nói chỉ là thầy thuốc của thiện đường, Lucian không từ chối. Cậu đã có thể kiểm soát nhịp tim, tốc độ lưu thông máu và hoạt động của nội tạng. Hơn nữa, Natasha đã dạy cậu một vài kỹ năng, cậu hoàn toàn có thể ngụy trang thành người bị thương nặng nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.
...
Hơn một tuần sau, tháng Hoa Tươi gần đến giữa tháng.
Tại sảnh diễn tấu lầu năm của hiệp hội nhạc sĩ Arthaud.
"Fabbrini, đã bao nhiêu lần rồi? Sao đến giờ này mà cậu vẫn còn mắc lỗi?" Lucian mất bình tĩnh, gầm lên với Fabbrini đang đứng trên sân khấu.
Fabbrini nhìn Lucian, thấy cậu tái nhợt, mệt mỏi, vừa nóng nảy vừa tức giận, cậu ta ủy khuất giải thích: "Thưa ngài Evans, mấy đoạn này thực sự quá khó, cần phải luyện tập nhiều lần mới có thể biểu diễn hoàn hảo được ạ." Đôi mắt xanh thẳm của cậu như có nước mắt long lanh.
"Chúng ta đã luyện tập rất nhiều lần rồi!" Lucian vừa nói vừa vung tay, cố gắng làm dịu cánh tay.
Fabbrini hít sâu vài hơi, kiên quyết phản đối: "Vẫn chưa đủ, thưa ngài Evans. Hoặc là ngài cho tôi thêm thời gian, hoặc là chỉnh sửa các phân đoạn này cho đơn giản hơn một chút."
"Không được! Tuyệt đối không thể sửa chữa, tôi không thể để chúng bị phá hỏng sự hoàn hảo! Fabbrini, xin anh cố gắng thêm một chút nữa, tôi tin anh có thể biểu diễn hoàn hảo! Thời gian có thể trì hoãn thêm vài ngày theo lịch trình của anh, nhưng hy vọng đừng quá lâu..." Lucian nói như "điên", nhưng ngay sau đó liền ho sặc sụa, ngồi xổm xuống trước sân khấu.
Franz vội vàng đỡ Lucian dậy. Fabbrini cũng hoảng hốt chạy đến bên cạnh Lucian, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn: "Ngài Evans, ngài cứ yên tâm. Tôi sẽ cố gắng hết sức để nắm vững những phân đoạn này một cách nhanh chóng và hoàn hảo."
Khi buổi tập luyện kết thúc, Fabbrini mặc chiếc áo sơ mi đen thêu hoa văn vàng đi xuống sân khấu. Đi được nửa đường, anh bỗng nhiên quay đầu lại nhìn về phía sân khấu. Dường như nơi đó vẫn còn lưu lại hình ảnh Lucian lo lắng và cuồng nhiệt vừa rồi.
"Có lẽ khi đó ngài Evans đã dự cảm được điều gì, nên mới vội vàng và nghiêm khắc như vậy. Hoàn toàn không giống với vẻ điềm tĩnh, lễ phép và dịu dàng trong truyền thuyết." Vài năm sau, Fabbrini hồi tưởng lại buổi hòa nhạc đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho anh, với một chút ý niệm về số mệnh và xúc động, anh đã viết những dòng chữ này, "Ông ấy thể hiện sự chuyên tâm, nỗ lực và cuồng nhiệt như muốn bùng nổ rực rỡ và huy hoàng nhất mà không để lại tiếc nuối. Tôi được Chúa ban ân. May mắn được biết ngài Evans vào thời điểm này, cùng ông ấy hoàn thành buổi tập luyện và biểu diễn bản giao hưởng này, chứng kiến một mặt khác của ông ấy đối với âm nhạc và sự thành kính với Chúa."
...
Sau khi rời khỏi Arthaud, Lucian gặp gỡ thương nhân Grinton ở thị trấn Masava. Anh quay về phương bắc, đến vương quốc Syracuse.
Sau khi bán hết hàng hóa và chuẩn bị mua đặc sản của vương quốc Syracuse để đến pháo đài dãy núi Darkness của công quốc Waoulite, anh đã mua được một ấn phẩm Bình Luận Âm Nhạc và Tuần Báo Nhạc Giao Hưởng tại Hiệp hội nhạc sĩ.
Vừa ăn bữa sáng đầy mỡ, Grinton vừa đọc báo. Bỗng nhiên, tiếng dao nĩa cắt thịt của anh dừng lại, mắt anh mở lớn, không tin được mà liên tục đọc. Sau đó, anh vừa vui mừng vừa tiếc nuối nói: "Không ngờ tôi vừa rời khỏi Arthaud, ngài Evans đã kết thúc chuyến hành trình và trở về..."
"Ngày 26 tháng 5, Thánh Vịnh Đại Sảnh, buổi hòa nhạc trở lại... Có nên đi không nhỉ? Từ đây đến Arthaud mất khoảng mười sáu ngày."
Grinton đang ở một thành phố lớn gần biên giới giữa vương quốc Syracuse và công quốc Waoulite, và bây giờ đã là ngày 15 tháng 5.
Sắc mặt hắn biến đổi liên tục, đặt dao nĩa xuống, đứng dậy đi đi lại lại, cuối cùng hạ quyết tâm: "Ta đã bỏ lỡ buổi hòa nhạc đầu tiên của Evans, dù thế nào cũng không thể bỏ qua buổi thứ hai! Hơn nữa, sau ba năm trở về, tác phẩm mới của anh ấy chắc chắn rất đáng mong đợi!"
"Ừ, việc mua sắm cứ giao cho quản gia Erlangen, ta sẽ lập tức dẫn theo mấy hộ vệ cưỡi ngựa đến Arthaud. Nếu không có gì bất trắc, mười một ngày có lẽ là đủ..." Grinton tự thấy mình có địa vị không tệ, quen biết nhiều quý tộc, chắc có thể mua được vé vào cửa Thánh Vịnh Đại Sảnh. Dù thời gian hơi gấp, nhưng sao có thể không thử mà bỏ cuộc chứ?
...
Mười ba ngày sau, ngày 28 tháng 5.
Grinton không hề mệt mỏi, ngược lại vô cùng phấn khởi khi tiến vào Arthaud, bởi vì trên đường đi hắn đã nhận được tin tức buổi hòa nhạc của Lucian Evans bị hoãn đến ngày 1 tháng 6 do vấn đề luyện tập.
Vừa vào thành, Grinton không nghỉ ngơi mà chạy ngay đến Thánh Vịnh Đại Sảnh, hắn không thể yên lòng nếu chưa mua được vé.
"Cái gì? Đã bán hết rồi sao? Còn tận bốn ngày nữa mà!" Grinton có chút tức giận hỏi, "Ta quen biết hiệp sĩ Heyne Camici, biết..." Hắn bắt đầu kể ra hàng loạt tên quý tộc.
Nhân viên công tác của Thánh Vịnh Đại Sảnh chỉ vào đám đông thị dân xung quanh: "Xin lỗi, thưa ngài, vé đã bán hết rồi. Ngài xem đấy, có rất nhiều người muốn nghe buổi hòa nhạc này, theo tôi được biết, ngay cả hiệp sĩ Camici cũng không mua được vé."
"Hả?" Grinton chán nản quay lại, phát hiện khu vực xung quanh Thánh Vịnh Đại Sảnh rất náo nhiệt, đông nghịt người.
Một nhân viên của tờ Tuần báo Arthaud quan sát thấy cảnh này, nhanh chóng ghi vào sổ tay: "Ngoại trừ Lễ hội âm nhạc Arthaud, chưa từng có nhạc sĩ nào có thể thu hút đông người đến vậy khi tổ chức buổi hòa nhạc, họ dường như quên mất vé vào Thánh Vịnh Đại Sảnh không phải dành cho những người như họ..."
"Lucian Evans dường như đã trở thành một hiện tượng mà cả thành phố, cả công quốc đều điên cuồng theo đuổi..."
"Đây là một hiện tượng kỳ lạ, có lẽ nên tạo ra một từ mới để miêu tả nó..."