Thành Lurene vào tháng Bảy, cái nóng bức không hề làm ảnh hưởng đến vẻ đẹp vốn có của nó.
"Vùng đất ngàn hồ" bỗng nhiên xuất hiện một cánh cửa lớn, không gian phía trên bị vặn vẹo. Bên trong cánh cửa là một vương quốc kỳ lạ, nơi dòng điện hòa lẫn với những thế lực mạnh mẽ.
Brooke, với mái tóc giả màu trắng, cùng với Học Giả Trăng Bạc Chelsey Hoult bước ra từ cánh cửa. Khi thấy thành phố được bao phủ trong biển thánh quang và những trận chiến truyền kỳ vẫn chưa kết thúc, họ thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng đến kịp!
Lúc này, Brooke chợt cảm thấy điều gì đó, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời. Giữa đại dương ánh sáng chói lòa đang che khuất mặt trời, một bóng người từ từ hiện ra, đội mũ miện thần thánh và cầm quyền trượng bạch kim.
"Benedict II! Thần Giáng Lâm?"
Đồng tử của Brooke co lại, nhưng rồi anh nhanh chóng bay lên, nghênh đón.
Hắn không thể để Thần Giáng Lâm tái diễn!
...
Quầng sáng năng lượng bị hút vào từ trường với tốc độ ngày càng nhanh. Khi nó sắp tiến vào Kết Giới Bão Táp, không chỉ Melmoth mà cả Anastasius, Mariam và những Thánh đồ khác đều cảm thấy một dự cảm nguy hiểm tột độ, như có một tảng đá nặng trịch đè nặng trong lòng.
Họ không nói gì, nhưng lại ăn ý cùng lúc tấn công Fernando, quyết tâm phải giết chết hắn trước khi thứ ma pháp khủng khiếp kia phát huy tác dụng, giải trừ Kết Giới Bão Táp và thoát khỏi trung tâm!
Không hề do dự, ba vị Thánh đồ đều sử dụng Ánh Sáng Phán Xét. Trong lòng họ tràn ngập sự giận dữ, thà chết cũng phải lôi kéo Fernando cùng xuống địa ngục!
Ba đạo Ánh Sáng Phán Xét uy nghiêm, mênh mông, trật tự, rực rỡ, mang theo khí tức quyết định tất cả, xé toạc bầu trời và đánh về phía Fernando, khuấy động biển thánh quang trong "Thiên đường trên mặt đất" một cách dữ dội.
Lúc này, họ không còn tâm trí để phòng ngự, chỉ dựa vào những hiệu ứng thần thuật còn sót lại trên người để chống lại công kích của Kết Giới Bão Táp. Nếu không giết được Fernando, mọi thứ khác đều vô nghĩa!
Trong khi đó, Melmoth và Anthony hợp nhất "Tia nắng ban mai" và sức mạnh "Ánh sáng" của mình vào kiếm quang, thi triển Truyền Kỳ Trùng Phá Trảm, chiêu thức chỉ có Kỵ sĩ thần thánh mới có thể sử dụng!
Fernando không hề lùi bước mà còn tiến lên, bỏ qua đòn tấn công sử thi của hai Kỵ sĩ và trực tiếp đối mặt với ba đạo Ánh Sáng Phán Xét.
Tấm gương với những hoa văn phức tạp lại xuất hiện, như một cánh cửa nối liền hai thế giới. Ba tiếng vang thanh thúy vang lên, và Ánh Sáng Phán Xét theo định luật phản xạ ánh sáng mà bắn ngược trở lại.
Hiệu ứng của Thuật Đẩu Chuyển vẫn chưa hết!
Vì Fernando chủ động nghênh đón Ánh Sáng Phán Xét, nên hai chiêu Trọng Phá Trảm chỉ chậm hơn một chút đã chém trúng hắn.
Kiếm quang xuyên thấu cơ thể, máu thịt văng tung tóe, Chúa Tể Bão Tố bị chia thành ba mảnh, và chiếc áo choàng ma pháp trên người hắn không hề có tác dụng.
"Hắn thậm chí còn không mặc Áo Bào Chúa Tể?" Đến lúc này Melmoth mới bừng tỉnh ngộ, hiểu ra vì sao Chúa Tể Bão Tố không sử dụng Con Mắt Bão Táp khi bị hắn áp chế!
Đáng tiếc, hắn nhận ra đã quá muộn!
Ba mảnh thi thể phát ra những tia điện nhỏ, nhanh chóng nhúc nhích, và biến thành ba Fernando khác!
Như vậy là bất tử sao?
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Anthony Melmoth không hề ảo tưởng rằng có thể dựa vào Ánh Sáng Phán Xét để Chúa Tể Bão Tố ngã xuống hoàn toàn. Họ chỉ có một ý định duy nhất: giải quyết Fernando trước, phá vỡ Kết Giới Bão Táp!
Ở nơi xa, Vua của Thiên Sứ Macatelon thấy vậy, sắc mặt trở nên ngưng trọng. Hai tay ông ta đan chéo trước ngực, muốn quỳ xuống thi triển Che Chở của Thần. Nếu làm vậy, dù họ không thể tấn công Ma Pháp Sư truyền kỳ, thì những ma pháp kinh khủng kia cũng khó làm bị thương họ, bởi vì họ đã ở trong một thế giới khác!
Nhưng trước mặt ông ta là Hoàng Đế Áo Thuật. Các ngôi sao trên bầu trời biến hóa, một lực hút khổng lồ sinh ra, kéo ông ta đến mức đông đảo tây bãi, suýt chút nữa bị phân thành vô số mảnh nhỏ. Ông ta buộc phải dựa vào những thần thuật truyền kỳ khác để chống cự, và trong lúc vội vàng, không có cơ hội chuẩn bị Che Chở của Thần.
"Ta không phải Chúa của ngươi, đừng quỳ ta."
Douglas truyền âm, hiếm khi hài hước một lần. Ban đầu, mục tiêu ngăn chặn của ông là cường giả cấp độ "như thần" Benedict II, nhưng giờ đã đổi thành Vua của Thiên Sứ. Hơn nữa, ông ta lại không ở trên thiên đường, nên Douglas nhẹ nhõm hơn nhiều. Căn cứ theo phương án bốn ban đầu, nếu gặp Giáo hoàng, ông sẽ lập tức tạo ra cục diện như bây giờ. Cho dù Giáo hoàng vẫn có thể thi triển Thần Giáng Lâm, đối tượng cũng nhất định là đoàn tài liệu làm phép, nếu không sẽ tiêu diệt cả năm vị Thánh đồ của ông!
Chỉ có điều, Douglas không biết mình có thể kéo dài thời gian cứu viện Giáo hoàng bao lâu, 10 giây, 20 giây, hay một phút?
Những lo lắng này biến mất khi phương án ba tiến triển thuận lợi, và khi Saldre sử dụng Thần Giáng Lâm ngoài dự đoán của mọi người.
Thánh quang bộc phát trong cơ thể Wings, khiến hàn băng xanh đậm bao phủ hắn tan rã hoàn toàn. Nhưng hắn sáng suốt không đến chỗ Kết Giới Bão Táp, mà đánh Ánh Sáng Phán Xét về phía Kẻ Điều Khiển Nguyên Tố Hathaway, ý đồ gián đoạn nàng làm phép.
Bức Tường Cực Quang!
Giọng nữ lạnh lẽo vang lên, một tầng băng óng ánh xuất hiện bên cạnh Hathaway, lưu chuyển ánh sáng năm màu rực rỡ, đẹp đẽ như cực quang ở vùng đất phía bắc.
Ánh Sáng Phán Xét đánh vào đó, cả hai cùng biến mất.
Nữ Phù Thủy Vùng Đất Băng Giá vừa duy trì Xiềng Xích Không Gian bên ngoài Kết Giới Bão Táp, vừa còn dư sức ngăn cản Wings. Đây chính là "khoảng cách" giữa Đại Áo Thuật Sư và Mục sư thánh linh bình thường!
Năm vị Thánh đồ đã ở trong tư thế liều mạng, thực lực lại hoàn toàn chiếm thế thượng phong. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Ánh Sáng Phán Xét và Truyền Kỳ Trùng Phá Trảm đã đánh trúng Fernando ba lần. Dù hắn liên tục thi triển Pháp Sư Hộ Giáp Truyền Kỳ, Bão Điện Từ và các loại ma pháp khác, cũng không thể ngăn cản hoàn toàn. Cuối cùng, bản thể còn lại của hắn bị nuốt chửng bởi một tia sáng trật tự công chính, lạnh lùng và vô tình.
Đã chết rồi sao?
Không đúng! Năm vị Thánh đồ vừa mới mừng rỡ thì phát hiện Kết Giới Bão Táp không hề có dấu hiệu giải trừ.
Một con rối với những ký hiệu quỷ dị khắc trên mình, mang theo vẻ vui vẻ khó hiểu, bất ngờ xuất hiện sau lưng bọn họ, nhanh chóng biến thành hình dáng của Fernando.
Lúc này, "Tài liệu làm phép" xuyên qua Kết Giới Bão Táp, khí tức hủy diệt bên trong không thể ngăn cản được nữa.
Thân thể Fernando nổ tung, hòa vào Kết Giới Bão Táp, từ trường đen tối làm giảm sự vặn vẹo của không gian, trói buộc năm vị Thánh đồ.
Không còn thời gian!
Melmoth đưa ra phán đoán chính xác, mở Lá Chắn Thần Thánh, vung Kẻ Báo Thù Thánh Thiện. Hắn tin rằng, trừ khi Thần Giáng Lâm, nếu không dù chỉ là một đòn cấp độ "như thần", hắn cũng chưa chắc chết!
Bốn vị Thánh đồ phía sau cũng hiểu rõ tình cảnh, vẻ mặt nghiêm túc xen lẫn bối rối. Lá Chắn Thần Thánh, Nơi Thần Phù Hộ và các loại phòng ngự khác đồng loạt xuất hiện.
Hathaway cuối cùng cũng niệm xong câu thần chú dài, cất giọng than thở:
"Mặt Trời Vĩnh Cửu!"
Trong khoảnh khắc đó, Fernando thấy rõ khuôn mặt năm vị Thánh đồ được quả cầu năng lượng sáng rực chiếu lên, "trắng bệch một mảng". Trong lòng hắn chợt nhớ lại câu nói đùa của Lucian:
"Khóc đi, la đi, rồi hãy chết đi!"
Một tia sáng chói lóa đến cực hạn bùng nổ từ bên trong quả cầu năng lượng.
...
Trong cung điện Nekselo, tại nghị viện quý tộc.
Những tiếng tranh cãi của phe tiến bộ và phe quý tộc bảo thủ bỗng im bặt, không ai biết Nữ vương Bệ hạ muốn nói gì.
Natasha hít sâu một hơi, thể hiện khí thế đối mặt cường địch, sẵn sàng xông pha trước đoàn kỵ sĩ của đối phương. Nàng rút Thanh Gươm Chân Lý, vung mạnh xuống, lớn tiếng tuyên bố:
"Ta dùng linh hồn và vận mệnh của mình thề với Chúa Tể Địa Ngục:"
"Ta sẽ trả lại quyền lợi cho các quý tộc đi theo ta, chỉ giữ lại quyền tài chính và quyền sắp xếp nhân sự trên lãnh địa trực thuộc vương thất!"
Đây là ý gì? Các quý tộc ngây người.
"Ta sẽ trao quyền tư pháp và lập pháp cho nghị viện quý tộc, chỉ giữ lại quyền phủ quyết. Ta và những người kế vị sẽ không thu hồi những quyền này!"
"Ta sẽ trao quyền hành chính cho quý tộc. Nghị viện quý tộc sẽ bầu Thủ tướng mỗi mười năm một lần, Thủ tướng sẽ chọn ra nội các để điều hành đất nước. Ta giữ quyền phủ quyết đối với người được chọn làm Thủ tướng!"
"Ta sẽ trao quyền chỉ huy và quyền sắp xếp nhân sự của Kỵ sĩ đoàn Tài Quyết và Kỵ sĩ đoàn Thánh Thập Tự cho nội các. Ta chỉ giữ lại quyền kiểm soát Kỵ sĩ đoàn Thanh Gươm Chân Lý và tước hiệu lãnh chúa của hai Đại kỵ sĩ đoàn kia!"
"Tất cả các cơ cấu hành chính và thu thuế của quý tộc sẽ không bị bãi bỏ, nhưng các ngươi có quyền quyết định việc sử dụng thuế!"
"Bất kỳ quý tộc nào dẫn đầu kỵ sĩ đoàn vương quốc khai phá lãnh địa mới sẽ được trực tiếp nhận một phần ba lãnh thổ đó làm đất phong, một phần ba khác do kỵ sĩ đoàn chia nhau, và phần còn lại thuộc về vương quốc!"
...
"Những điều này sẽ được ghi vào Pháp Điển, văn bản sẽ ghi rõ ràng. Ta và các Quốc vương, Nữ vương tương lai đều phải tuân thủ, không giống như các quý tộc thông thường! Hội nghị ma pháp sẽ giám sát việc thực hiện!"
Ầm ầm, như sấm sét vang dội trong đầu các quý tộc.
Ngày xưa, do sự áp chế từ giáo hội và các thế lực ma pháp bên ngoài, các quý tộc phải đoàn kết chặt chẽ xung quanh vương quyền để giành lấy không gian sinh tồn tốt hơn. Tuy nhiên, đôi khi, vương quyền trở nên quá霸 đạo, tước đoạt quyền lợi của giới quý tộc đến mức tối thiểu. Trong tình huống đó, vì sự ổn định, vì sự cân bằng và vì tương lai, họ chỉ có thể âm thầm oán thán và mơ mộng, chứ chưa bao giờ dám phản đối.
Nhưng hôm nay, Nữ vương đã nhượng bộ, suy yếu vương quyền đến mức vượt quá cả mong đợi của giới quý tộc!
Công tước James, công tước Spinat và những quý tộc khác ánh mắt rực sáng, cơ mặt hơi run rẩy, trong lòng vô cùng kích động. Lợi ích quá lớn, đủ để khơi dậy lòng tham!
Giữa những âm thanh xì xào bàn tán, bài diễn thuyết sôi sục của Natasha vang vọng khắp vương quốc Colette, vương quốc Brianne, công quốc Galais, và hành lang nghị viện quý tộc duyên hải phía bắc:
"Ta dùng linh hồn và vận mệnh thề trước Chúa Tể Địa Ngục:"
"Ta sẽ trả lại quyền lợi cho các quý tộc đi theo ta, chỉ giữ lại quyền tài chính và quyền sắp xếp nhân sự đối với lãnh địa trực thuộc vương thất!"
Yourcenar đứng dậy khỏi chỗ ngồi, những quý tộc xung quanh cũng vô cùng phấn khích. Một viễn cảnh tương lai tươi đẹp đang mở ra!
Đại công tước Galais nghe Natasha diễn thuyết, nhìn phản ứng của các quý tộc, khóe miệng nở một nụ cười khổ.
Lưỡi Búa Hư Không, Kỵ Sĩ Tai Ách, Kẻ Thu Gặt Sinh Mệnh, Phu Nhân Rực Cháy cũng có phản ứng tương tự như Yourcenar.
Sau bài diễn thuyết của Natasha, công tước Spinat, công tước James đồng loạt đứng dậy, nhưng vẫn còn một số quý tộc bảo thủ cực đoan do dự dưới ảnh hưởng của công tước Rex.
"Giáo hoàng bệ hạ?" Rex chợt nhìn thấy bóng người trên không trung.
Hắn vừa định lên tiếng thì một tiếng nổ lớn vang lên, như vô số tia sét giáng xuống mặt đất.
Một vầng mặt trời bùng lên, rực rỡ và khủng khiếp, xua tan thánh quang, báo hiệu sự tái sinh!
Ầm!
Tiếng nổ kinh hoàng dường như thổi bùng lên hồi kèn trong lòng các quý tộc.
"Đây là hội nghị Mặt Trời Vĩnh Cửu!" Natasha nhìn các quý tộc với ánh mắt đầy uy lực, phát ra tiếng hô xung phong cuối cùng:
"Thời đại mới đã đến, tất cả những gì cũ kỹ sẽ bị vứt bỏ!"
"Quyết định của ta, ai tán thành, ai phản đối?"
Nhìn Nữ vương xinh đẹp tuyệt trần nhưng đầy uy nghiêm, khiến người ta muốn phủ phục dưới chân, nghĩ đến những lợi ích to lớn khi đi theo nàng, nhìn cảnh "thiên đường trên mặt đất" sụp đổ và đám mây hình nấm khổng lồ, tất cả các quý tộc, bao gồm cả công tước Gastonia, công tước Spinat, công tước James đều quỳ xuống, chỉ có công tước Rex vẫn ngồi tại chỗ.
Hắn hít một hơi thật sâu, nhìn Thanh Gươm Chân Lý trong tay Natasha, cuối cùng cũng phải quỳ xuống và hô lớn:
"Thề chết theo Nữ vương bệ hạ!"
Với cấu trúc đồ trong tay, Lucian nhanh chóng phá giải thần thuật trong kết giới trụ cột phòng ngự. Vừa bước vào, anh đã nghe thấy tiếng kèn vang dội, rõ ràng Mặt Trời Vĩnh Cửu đã nổ như dự tính. Vì vậy, anh nhẹ nhõm, dồn thần thuật kết giới đến mức mạnh nhất để bảo vệ dân thường Lurene khỏi nguy hiểm, miệng thì khe khẽ ngâm nga:
"Phương đông đỏ, mặt trời lên..."