Philippe có thói quen cho tay vào túi áo choàng đen, vẻ mặt vẫn trầm tĩnh, nhưng trong lòng lại ngổn ngang những suy nghĩ phức tạp: "Hoặc là Giáo sư đúng là một kẻ điên, hoặc là ông ta thật sự có cơ sở để tin rằng có thể hợp thành vật chất sống từ các nguyên tố hoặc những vật không có sự sống, ẩn chứa trong cơ thể con người!"
"Một mặt, mình nghĩ Giáo sư, người có thể lọt vào Danh sách Tinh Lọc, là một kẻ điên không biết trời trăng mây gió. Mặt khác, mình lại nghĩ ông ta có những đột phá mang tính tiên phong trong lĩnh vực nguyên tố và ma pháp tử linh, đủ để ghi vào sử sách ma pháp, thậm chí có thể đoạt giải thưởng Vương miện Holm. Ha ha, thật khó để thuyết phục bản thân dù tin vào bên nào. Chẳng trách Giáo sư lại bị đánh giá là vô cùng xảo quyệt và nguy hiểm trên Danh sách Tinh Lọc."
"Nên đánh cược với ông ta, hay trực tiếp khai chiến?"
Philippe có chút do dự. Sự hiếu kỳ mãnh liệt và sự tự tin vào ma pháp tử linh của bản thân khiến anh muốn xem Giáo sư có thực sự có thể luyện chế ra vật chất sống hay không, liệu có phải "Học thuyết lực sống cơ thể" sẽ là lý thuyết tiếp theo thay thế những lý thuyết ma pháp cổ đại đã bị phá vỡ.
Đây là thái độ đúng đắn mà một Áo thuật sư cấp bốn ba mươi tuổi nên có đối với tri thức!
"Ngoài lời xin lỗi, dường như Giáo sư không có gì mất mát cả?" Philippe chậm rãi lên tiếng, khiến các pháp sư và học đồ đang không biết nên đứng về phía nào càng thêm kinh ngạc. Chẳng lẽ pháp sư tử linh hùng mạnh Philippe cũng đã bị sự hoang đường và điên rồ của Giáo sư lây nhiễm rồi sao?
Lucian cố nén sự vui mừng trong lòng, bình tĩnh đáp: "Ít nhất thì nhiệm vụ của tôi đã thất bại." Anh đánh cược rằng một Ma Pháp Sư trẻ tuổi và hùng mạnh đến từ Hội nghị Ma Pháp Đại Lục chắc chắn sẽ có thành tựu trong áo thuật, và không thể nào cưỡng lại được việc chứng kiến một thí nghiệm phá vỡ lý thuyết ma pháp tử linh.
Philippe lấy tay trái ra khỏi túi, lần lượt gập bốn ngón tay lại, nắm thành nắm đấm, giọng điệu trở nên kiên quyết: "Được thôi, thưa Giáo sư, chúng ta sẽ tiến hành vụ cá cược này. Chúng ta có cần ký kết một khế ước ma quỷ không?"
Theo nội dung của "Sách Tử Vi và Nguyên Tố", khế ước ma pháp là việc tìm kiếm sự công chứng từ những thế lực cường đại. Nếu vi phạm khế ước, người đó sẽ phải chịu sự trừng phạt tương ứng từ người công chứng. Tùy theo thực lực của người công chứng, khế ước có thể là sức mạnh ma pháp trực tiếp được khắc vào văn bản (thường dùng để ràng buộc các pháp sư thông thường), hoặc là khế ước ma quỷ (dùng để ràng buộc các Ma Pháp Sư trung cấp, cao cấp và Đại pháp sư, tùy theo cấp bậc ma quỷ được triệu hồi). Những loại khế ước và lời thề truyền kỳ thì dường như do "Bản nguyên" của thế giới chứng kiến.
"Tôi tin vào Philippe tiên sinh, và cũng tin vào bản thân mình, cho nên không cần ký kết khế ước ma quỷ." Lucian trả lời một cách bình thản, không chút sợ hãi.
Thực tế, cấp bậc của Lucian không đủ để triệu hồi ma quỷ. Ngay cả khi Philippe triệu hồi và ký kết hợp đồng, ma quỷ cũng sẽ nhận ra cấp bậc thật của Lucian. Dù ma quỷ xảo quyệt có thể không vạch trần, việc để lộ điểm yếu vẫn khiến Lucian khó chịu. Vì vậy, Lucian quyết định không ký hợp đồng, tạo dựng hình ảnh thần bí khó lường.
Philippe bất ngờ, nếu Lucian muốn ra tay, thì đã làm ngay từ đầu, chứ không cần thử nghiệm rồi thay đổi ý định. Rốt cuộc Lucian đang nghĩ gì? Hay là hắn không muốn ma quỷ biết thân phận thật?
"Nếu tôi không giữ lời, Tử tước Claudius cũng sẽ không chào đón một vị khách như tôi," Lucian nói, chỉ vào Tử tước Claudius đang mong chờ buổi thí nghiệm.
Tử tước Claudius không ngờ mình cũng bị liên lụy, nghĩ rằng Lucian không muốn để lộ tên thật trong hợp đồng với ma quỷ, nên cười nói: "Hai vị tiên sinh, hay là để tôi làm người chứng kiến."
Philippe gật đầu: "Vậy thì nhờ tử tước làm chứng. Giáo sư, xin bắt đầu thí nghiệm."
Lucian xua tay: "Để công bằng, tôi sẽ trình bày cách làm, còn Philippe tiên sinh sẽ đích thân thực hiện, tránh việc anh thất bại rồi đổ lỗi cho tôi đã giở trò."
"Đề nghị rất hợp lý," Philippe vỗ tay nói. Một mặt, điều này khiến thí nghiệm đáng tin hơn, mặt khác, anh có thể tiếp cận các chi tiết của thí nghiệm áo thuật có tính chất đột phá và bùng nổ, học hỏi được nhiều kiến thức. Về việc có thể làm hỏng thí nghiệm, Philippe không nghĩ đến, vì như vậy sẽ không thể kiểm chứng tính hiệu quả. Anh tin rằng Lucian cũng nghĩ vậy nên mới đưa ra đề nghị hợp tình hợp lý này.
Lucian cười khẩy, không đáp lại, không thể nói rằng mình không đủ sức để thực hiện thí nghiệm.
Sau khi nói cho Philippe về các yêu cầu nhiệt độ, áp suất của trận pháp luyện kim, Lucian im lặng nhìn Philippe lấy ra một chiếc hộp ám kim nhỏ, rồi lấy ra nhiều thiết bị luyện kim nhỏ.
Điều kỳ diệu là khi các thiết bị này rời khỏi hộp, chúng nhanh chóng biến thành kích thước ban đầu dưới sự điều khiển của Philippe, nhanh chóng biến bệ cao thành một phòng thí nghiệm ma pháp nhỏ.
Lucian rất ngưỡng mộ, không biết làm thế nào để có được loại đồ vật có thể chứa đồ và mang theo đồ luyện kim bên mình, đúng là trợ thủ đắc lực cho việc ở nhà, du lịch, minh tưởng và thí nghiệm.
Khi Philippe bố trí phòng thí nghiệm, các pháp sư và học đồ phía dưới bắt đầu xì xào bàn tán.
"Các ngươi nghĩ xem, Giáo sư có thật sự luyện được vật chất sống không?" Gã Béo vừa nghi ngờ, vừa chờ mong hỏi những người xung quanh.
Cao gầy Rượu Đỏ không chút do dự lắc đầu: "Không thể nào! Học thuyết lực sống cơ thể là nền tảng lý thuyết ma pháp tử linh cổ xưa, được rất nhiều Ma Pháp Sư huyền thoại công nhận. Đó là một chân lý không thể nghi ngờ!"
"Đúng vậy, là chân lý không thể nghi ngờ!" Một pháp sư tử linh đứng trước mặt họ quay lại, trịnh trọng gật đầu, "Việc chúng ta liên tục luyện chế thành công cơ thể người chính là bằng chứng rõ ràng nhất!"
Gã Béo nhìn họ, nhỏ giọng nói: "Nếu Giáo sư thua thật, chúng ta sẽ phải gia nhập Bàn Tay Nhợt Nhạt. Nếu vậy, thà rằng tôi gia nhập giáo hội, trở thành Người Gác Đêm còn hơn!"
Bánh Mì hạ giọng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Có lẽ Giáo sư muốn thừa lúc Philippe làm thí nghiệm để tấn công bất ngờ, như vậy Philippe sẽ không kịp trở tay!" Anh ta căm hận Philippe đến mức không thèm gọi bằng "tiên sinh".
"Thật là hèn hạ..." Một học đồ khác tên Rêu Đá bĩu môi nhìn anh ta, "Nhưng mà tôi thích!"
Vị pháp sư tử linh phía trước lắc đầu cười lạnh: "Các ngươi nghĩ Philippe không có phòng bị sao, hay là Tử tước Claudius sẽ chỉ đứng nhìn?"
Trên đài cao, Sidney vừa quan sát Philippe bận rộn bố trí phòng thí nghiệm, vừa thản nhiên nói: "Rốt cuộc Giáo sư muốn làm gì?" Anh ta không tin thí nghiệm của Giáo sư sẽ thành công, có lẽ ông ta có mục đích khác?
"Tôi không biết, tôi phải cân nhắc kỹ chuyện Bàn Tay Nhợt Nhạt." Tess không thấy có gì bất thường, cô cũng cho rằng Giáo sư không có khả năng thành công, vì vậy bắt đầu nghĩ cách làm sao để có lợi nhất khi gia nhập Bàn Tay Nhợt Nhạt.
Cessy thấy Sidney liếc nhìn mình, cô cứng nhắc lắc đầu: "Tôi đã quyết định gia nhập Bàn Tay Nhợt Nhạt. Việc Giáo sư có thành công hay không không liên quan đến tôi. Tất nhiên, theo ý kiến cá nhân, học thuyết lực sống cơ thể hoàn toàn là chân lý, không ai có thể bác bỏ."
Sidney nghe câu trả lời của họ, trầm ngâm một lúc rồi gật đầu: "Tôi cũng nên cân nhắc đến chuyện Bàn Tay Nhợt Nhạt rồi."
Trong tiếng bàn tán như muỗi kêu, Philippe đã bố trí xong phòng thí nghiệm ma pháp. Đôi mắt đen ánh lên vẻ cuồng loạn, anh ta nhìn Lucian: "Giáo sư, mời ngài bắt đầu trình bày thí nghiệm."
Lucian nhớ lại những kiến thức mình đã đọc trong kỳ Áo Thuật, xác nhận các ký hiệu phụ lục không bị sai lệch, sau đó nói: "Hãy phân tách khí nitơ và khí hydro, sau đó gửi riêng từng loại."
Lucian chuẩn bị sử dụng phương pháp công nghiệp để điều chế phân urê, tức chất hữu cơ đầu tiên được tạo ra bằng phương pháp nhân tạo trên Trái Đất. Sở dĩ anh không điều chế chất khác hoặc dùng phương pháp phòng thí nghiệm vì một số chất trong phương trình phản ứng không có ký hiệu và tên gọi tương ứng trong thế giới này. Nếu chỉ miêu tả để Philippe hiểu thì rất dễ bị lộ. Dù sao một cường giả ma pháp nguyên tố không thể không biết tên gọi của những vật chất tương tự.
Phương pháp điều chế công nghiệp này khá đơn giản, sử dụng các vật liệu rất phổ biến. Tôi đã từng thấy chúng trên tạp chí Áo Thuật, cả về nội dung lẫn ký hiệu. Điều kiện nhiệt độ và áp suất mà phòng thí nghiệm ở thế kỷ 19 Trái Đất khó đạt được thì ở thế giới phép thuật này lại không hề khó.
Sau nhiều năm thí nghiệm, các Ma Pháp Sư đã phát minh ra ma pháp "phân tách chất khí". Philippe dễ dàng tách hai loại khí, cho vào bình chân không.
Thấy thí nghiệm bắt đầu đơn giản, Philippe nghi hoặc nhìn Lucian.
"Cầm một cục nam châm..." Lucian bảo Philippe cho chất xúc tác vào lò phản ứng, "Theo tỷ lệ cho khí vào, sau đó đun nóng đến khoảng 500 độ, áp suất thì...".
Theo hướng dẫn của Lucian, Philippe phải dùng hết trận pháp luyện kim và ma pháp bốn vòng "Lồng Áp Suất" mới có thể đưa nhiệt độ và áp suất lò phản ứng đạt yêu cầu.
Sau khi phản ứng kết thúc, Philippe cảm nhận: "Không có vật chất sống, thưa Giáo Sư."
Anh không chất vấn vì tin rằng Giáo Sư dù thất bại cũng không đơn giản như vậy.
"Tách khí nitơ và hidro, giữ lại khí còn lại." Lucian vẫn bình tĩnh nói.
Philippe cười: "Là khí amoniac. Giáo Sư nói thẳng đi, phòng thí nghiệm của tôi có sẵn."
"...Sao tôi biết nó cũng gọi là khí amoniac." Lucian im lặng, "Hạ nhiệt độ, hóa lỏng nó. Sau đó tách CO2 ra lưu trữ."
Philippe đoán được phần nào Giáo Sư muốn luyện chế, trong lòng cười khẩy: "Thí nghiệm đơn giản thế này mà có thể tổng hợp ra phân urê sao?"
Sau khi tinh lọc theo yêu cầu của Lucian, Philippe lại cho amoniac lỏng và CO2 vào lò phản ứng theo tỷ lệ đã định.
Điều kiện nhiệt độ và áp suất lần này khác, chỉ khoảng 200 độ và áp suất khoảng 100 lần.
"Cứ duy trì phản ứng này, chúng ta chờ một lát." Lucian cười nói.
Philippe và các pháp sư, học đồ, kể cả tử tước Claudius đều cho rằng đây là một bước trong thí nghiệm phép thuật, vì muốn bác bỏ học thuyết sức sống thì thí nghiệm không thể đơn giản vậy!
Mỗi người một cảm xúc khác nhau, nhưng đều không tin và im lặng chờ đợi.
Thời gian cứ trôi qua từng giây.