"Victor đang vô cùng bực bội. Nếu không thể làm cho cây đàn Harpsichord đáp ứng được yêu cầu của mình, thì bản hòa tấu Piano mới viết chỉ có thể miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn biểu diễn ở Thánh Vịnh Đại Sảnh. Như vậy, sẽ khó làm hài lòng giới quý tộc, nhạc sĩ, nhà phê bình âm nhạc đến nghe buổi hòa nhạc của anh. Có lẽ, anh còn có thể bị Wolf thẳng thừng chỉ trích trên tờ Bình Luận Âm Nhạc. Thậm chí, tương lai anh sẽ không còn cơ hội được Hiệp hội Nhạc sĩ hay Đại công tước mời đến Thánh Vịnh Đại Sảnh biểu diễn lần thứ hai.
Victor từng thấy rất nhiều nhạc sĩ như vậy. Hàng năm, có không ít nhạc sĩ xuất sắc vì buổi hòa nhạc đầu tiên ở Thánh Vịnh Đại Sảnh không thành công như mong đợi mà không thể từ hàng ngũ "xuất sắc" bước lên "danh tiếng". Thậm chí, có người còn bị đả kích, từ đó trở nên tầm thường. Về những kẻ kém may mắn tuyệt vọng tự sát vì buổi hòa nhạc đầu tiên ở Thánh Vịnh Đại Sảnh thất bại, thì cứ hai ba năm lại có một người. Tinh thần của nhạc sĩ đôi khi rất nhạy cảm và mong manh.
Vì vậy, khi nghe Lucian mù quáng xen vào và bị Hawaski nghiêm khắc phê bình, Victor không khỏi bực bội. Nhưng anh hiểu Lucian muốn giúp mình, là có ý tốt. Cho nên, anh cố nén bực dọc, nói: ""Lucian, cảm ơn ý kiến của cậu, nhưng nếu việc kết hợp đàn Harpsichord và bộ gõ dây trong phòng có thể giải quyết vấn đề thì mọi chuyện đã xong từ lâu rồi.""
Reines thì mỉm cười nhìn Lucian, dường như đang chờ đợi câu trả lời của cậu. Còn Luther, Herodotus, Phyllis thì khó chịu nhìn Lucian. Việc xen vào khi các vị tiên sinh đang thảo luận không phải là hành vi có giáo dục. Hơn nữa, cậu ta còn nói những điều vô nghĩa. Trong lòng họ đều thầm mắng: ""Quả nhiên là người từ khu dân nghèo, thô lỗ, tự cao tự đại.""
Tuy chỉ trong chốc lát, Lucian không xem kĩ hai cuốn sách ""Kỹ thuật chế tạo Piano"" và ""Nguyên lý hoạt động Piano hiện đại"", thậm chí chỉ mới đọc mười trang đầu. Nhưng cậu đã nắm được đại khái sự khác biệt chính giữa hai loại piano và piano hiện đại. Đối chiếu với cấu trúc của đàn Harpsichord, cậu đã có câu trả lời: ""Có lẽ có thể dùng một số thiết bị cơ khí để khuếch đại khoảng cách kìm của ngón tay, để dây đàn gõ vào dây tạo ra âm lượng lớn hơn.""
Lucian nói không rõ ràng, hoàn toàn đặt mình vào vị trí một người dân nghèo tình cờ nghe được ở Hiệp hội Nhạc sĩ về nhược điểm của hai loại piano cổ, và được bầu không khí âm nhạc của Arthaud ảnh hưởng. Cậu không dùng những miêu tả chính xác hơn, ví dụ như biên độ dao động.
""Khuếch đại? Khuếch đại như thế nào?"" Ánh mắt Hawaski càng thêm nghiêm khắc, hàng lông mày trắng nhíu chặt lại với nhau. Trong ba trăm năm phát triển mạnh mẽ của nhạc cụ, không phải không có người từng có ý tưởng tương tự, nhưng sau nhiều lần thất bại, không ai còn muốn thử nữa.
Tại Victor, những người như Reines đều mang ánh mắt nghi hoặc, khó hiểu. Lucian lấy một ống sáo từ trên kệ, tiến đến bàn sách, dùng một lọ mực làm điểm tựa, giải thích nguyên lý đòn bẩy: ""Tôi tình cờ thấy một người nông dân dùng gậy gỗ và hòn đá nhỏ để cạy một tảng đá lớn. Sau đó, tôi nhận ra có rất nhiều hiện tượng tương tự trong cuộc sống. Chẳng phải đây là cách phóng đại khoảng cách và lực tác động sao?""
Hawaski không phản bác mà trầm tư: ""Vậy thì... Tốc độ gõ dây sẽ chậm đi..."" Là một người chế tạo đàn Harpsichord, ông nhanh chóng nhận ra vấn đề mà sự thay đổi này mang lại.
Ban đầu chỉ là tò mò, nhưng khi Lucian giải thích, Reines trở nên nghiêm túc. Anh tiến lên một bước, mỉm cười nói: ""Giỏi lắm, Lucian. Cậu đã phát hiện ra nguyên lý đòn bẩy trong cuộc sống, thật sự rất giỏi quan sát và tổng kết.""
Lucian tỏ vẻ mơ hồ, dường như không hiểu Reines đang nói gì, nhưng trong lòng lại rất ngạc nhiên. Reines lại biết rõ và còn gọi nó là nguyên lý đòn bẩy?
Còn Victor, Phyllis, Luther và cả Hawaski, hoặc là không biết, hoặc là dù để ý đến hiện tượng này cũng không tổng kết được, không gọi ra được tên.
""Nguyên lý đòn bẩy đã được tổng kết từ rất sớm trên Trái Đất. Từ mức sống của Arthaud suy ra tình hình chung của đại lục, việc phát hiện ra nguyên lý đòn bẩy không có gì lạ. Có lẽ ở các quốc gia khác đã xuất hiện từ lâu, chỉ là do thế giới này coi trọng thần thuật và sức mạnh huyết mạch nên những kiến thức này lan truyền rất chậm,"" Lucian thầm suy đoán. Việc tổng kết các hiện tượng đời sống này không bị giáo hội cấm kỵ. Dù sao, giáo hội với thần thuật chính thức tự tin hơn nhiều so với ở Trái Đất, ngay cả sự phát triển của âm nhạc cũng không bị áp chế, nếu không anh đã không dám đứng ra giải thích.
Reines thấy vẻ mặt kỳ lạ của mọi người, liền ôn tồn giải thích: ""Đây là một hiện tượng trong cuộc sống. Tôi nghe được khi du lịch ở Holm, các học giả địa phương đã phát hiện và tổng kết nó từ mấy trăm năm trước, gọi là nguyên lý đòn bẩy. Nhưng Lucian này, cậu có để ý không, khoảng cách di chuyển và lực tác động tỉ lệ nghịch với nhau.""
""Đương nhiên biết."" Lucian thầm nói, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ mơ hồ, ""Thật vậy sao? Lại là như vậy? Vậy liệu có thể kết hợp nhiều đòn bẩy lại với nhau không?""
Lucian chỉ định nói đến đây, phương thức truyền lực của đòn bẩy ba cấp không phải là điều một dân thường có thể hiểu được. Còn việc có thể dẫn dắt họ đến mức nào thì không nằm trong khả năng kiểm soát của anh.
Đôi mắt của Reines bỗng sáng lên: ""Kết hợp lại? Truyền nhiều cấp? Có thể thử xem."" Nói rồi, anh đi đến cây đàn Harpsichord, nhỏ giọng bàn bạc với Hawaski, đồng thời tìm bút lông và giấy để vẽ.
Lucian lặng lẽ quan sát mọi chuyện. Anh có vẻ ngạc nhiên như Luther và Phyllis, nhưng thực chất lại tỉnh táo theo dõi từng cử động của Reines. Trong lòng, anh tự nhủ: ""Quả nhiên hắn có điều kỳ lạ, không chỉ đơn thuần là một nhạc công violin hay người ngâm thơ.""
Victor thì tràn đầy hồi hộp và mong chờ khi nhìn Reines cùng Hawaski bận rộn. Càng về sau, anh càng tham gia thảo luận, đưa ra những góp ý của một nhạc sĩ chuyên nghiệp.
Lucian, Luther và Phyllis bị gạt ra bên lề.
Lucian và Luther cảm thấy hứng thú với sự thay đổi này, Luther lên tiếng: ""Thực ra, tôi cũng từng gặp hiện tượng tương tự, nhưng chưa từng suy nghĩ sâu xa. Lucian, cậu có phẩm chất hiếm có đấy. Lúc đó cậu đã nghĩ ra điều gì?""
Phyllis cũng tò mò về Lucian, nhưng cô chỉ tay về phía Reines và Victor đang bận rộn trong phòng: ""Yên lặng nào. Nếu muốn trò chuyện, xin mời xuống tầng."" Rồi cô quay đi, chăm chú nhìn ba người đàn ông đang bận rộn, không rõ đang quan sát điều gì.
Luther chưa thân quen với Lucian đến mức muốn trò chuyện, và anh cũng hứng thú hơn với việc cải tạo đàn Harpsichord. Vì vậy, anh gật đầu, không nói gì thêm, tiến vào phòng, đứng ở một khoảng cách vừa phải để quan sát.
Herodotus, Colin, Renee và những người khác vốn không thích danh tiếng của Lucian, họ tỏ ra bất mãn và khinh thường. Dĩ nhiên, họ chẳng buồn đáp lời anh mà chỉ tiếp tục dõi theo Victor và những người khác, lờ mờ mong đợi việc cải tạo thất bại để Lucian bị chỉ trích.
Lucian cũng rất tò mò về hiệu quả của việc cải tạo đàn Harpsichord, bởi nó liên quan đến việc anh có thể mượn từ điển thành công hay không. Vì vậy, anh bình tĩnh, cẩn thận đọc hai cuốn ""Kỹ thuật chế tạo Piano"" và ""Nguyên lý hoạt động Piano hiện đại"". Phương thức truyền lực đòn bẩy ba cấp chỉ là một điểm khác biệt quan trọng giữa piano hiện đại và piano cổ, chứ không phải là tất cả.
Âm thanh vang dội, mạnh mẽ vang lên trong phòng, rồi chậm dần, trở nên tinh tế và dịu dàng như tiếng thì thầm ban đêm.
""Tuyệt quá, thật sự quá tuyệt vời!"" Mặt Victor ửng hồng, tâm trạng vô cùng phấn khởi. Dù việc cải tạo đàn Harpsichord còn nhiều vấn đề, nhưng họ đã thực sự tiến một bước quan trọng. ""Cảm ơn anh, Reines. Cảm ơn ngài Hawaski.""
Reines mỉm cười hiền hòa: ""Nếu có thể tạo ra một nhạc cụ tuyệt vời, đó là vinh hạnh của tôi.""
Lucian ngày càng chắc chắn về sự kỳ lạ của Reines. Anh ta không chỉ tạo ra hệ thống truyền lực đòn bẩy ba cấp, mà còn kết hợp được hệ thống đòn bẩy phục hồi, giúp đàn Harpsichord có thể đánh liên tục rất nhanh: ""May là anh ta chưa làm ra những bộ phận khác. Nếu không, tôi sẽ nghĩ anh ta đã từng thấy piano hiện đại mất.""
Sau khi ôm Reines và Hawaski một cách nồng nhiệt, Victor tiến đến trước mặt Lucian, dang tay ôm chầm lấy anh: ""Cũng cảm ơn cậu, Lucian. Nếu không có cậu, chúng tôi khó có thể nghĩ đến hướng đi này. Cảm tạ Chúa, đã cho cậu xuất hiện vào thời điểm quan trọng nhất, cho chúng tôi sự chỉ dẫn then chốt.""
""Không có gì đâu, thưa ngài Victor, tôi chỉ đang nói về ý tưởng có phần lỗ mãng của mình thôi, không ngờ nó lại có tác dụng thật."" Lucian có chút gượng gạo vì không quen ôm một người đàn ông.
Victor buông Lucian ra, cười lớn, chân thành nói: ""Dù thế nào đi nữa, cảm ơn cậu, Lucian. Cậu có yêu cầu gì cứ nói, nếu có thể, tôi nhất định sẽ đáp ứng.""
Những lời này khiến Luther, Phyllis và Herodotus thoáng ghen tị nhìn Lucian. Được ngài Victor cảm ơn như vậy thật sự là quá tuyệt vời.
Còn Annie, Colin và những người khác chưa được ngài Victor cho phép theo học âm nhạc thì càng thêm ngưỡng mộ và ghen tị. Họ hiểu rõ ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Victor, cho thấy ngài sẵn lòng thu nhận Lucian làm đệ tử chính thức - một đệ tử học âm nhạc chính thức, đó là điều mà ai cũng khao khát.
Trong đầu Lucian lại đang nghĩ đến những chuyện khác, cậu buột miệng nói:
""Ngài có thể cho tôi mượn cuốn 'Từ điển ngôn ngữ thông dụng' được không?""
""Phì."" Reines không nhịn được cười nhỏ, yêu cầu này thật sự quá nhỏ bé. Ngay cả những người đang có tâm trạng phức tạp như Luther và Phyllis cũng phải mỉm cười. Chẳng lẽ Lucian không hiểu ý của ngài Victor sao?
Victor cười rất thoải mái, trong mắt ông, Lucian đã trở thành một chàng trai chất phác, thuần khiết: ""Cuốn 'Từ điển ngôn ngữ thông dụng' đó cậu có thể mượn bất cứ lúc nào. Không còn yêu cầu nào khác sao?""
Lucian thấy lạ trước phản ứng của Reines và Phyllis, cậu hơi do dự, ngại ngùng không dám nói, cảm thấy yêu cầu của mình có vẻ hơi quá đáng, dù sao ý tưởng chính và việc cải tạo đều do Reines hoàn thành.
""Phù, cuối cùng thì cậu ta cũng hiểu lời cảm ơn của ngài Victor đáng trân trọng đến mức nào."" Ý nghĩ này cứ quanh quẩn trong đầu Annie và Colin, ánh mắt họ phức tạp nhìn biểu hiện của Lucian.
Victor hiền từ cười nói: ""Không sao đâu, Lucian, đừng ngại, cứ nói ra đi.""
Lucian khẽ gật đầu, thành thật hỏi:
""Thưa ngài Victor, học văn tự có được miễn học phí không ạ?""
""Ha ha ha."" Reines đột nhiên cười lớn, không thể giữ được vẻ tao nhã của mình nữa.
"