Tại cung điện Nekselo, bên ngoài khu vực nghị viện quý tộc, Richard cùng hơn trăm người ủng hộ tôn giáo cải cách đang chờ đợi.
Khi hai Thần Giáng Lâm xuất hiện trên bầu trời và tấn công lẫn nhau, những Hồng Y giáo chủ và Giáo chủ ở đó vô cùng hoang mang. Họ lẩm bẩm những câu mơ hồ, có cấu trúc tương tự nhưng ý nghĩa khác nhau:
"Điều này là không thể nào?"
"Ai mới là kẻ dị giáo?"
"Luôn phải có một kẻ dị giáo sao? Vậy tại sao kẻ dị giáo cũng có thể sử dụng Thần Giáng Lâm?"
"Lạy Chúa, ngài đang thử thách chúng con sao?"
Thần Giáng Lâm, thần thuật tối cao chỉ thuộc về Giáo hoàng, chứng minh không thể nghi ngờ thân phận người phát ngôn chân lý của Chúa trên mặt đất của ông ta. Nó đã đe dọa mọi kẻ địch mạnh, bao gồm cả những kẻ "như thần" trong gần một ngàn năm qua. Đó là sự tự tin vững chắc nhất trong tâm trí các nhân viên thần chức. Ngay cả những Mục sư và Giáo chủ dị giáo phương bắc cũng im lặng khi nhắc đến vấn đề này, không còn hùng biện thao thao bất tuyệt nữa. Mặc dù các đời Giáo hoàng có được Thần Ban Ân, giúp họ tạm thời đạt đến sức mạnh gần như "như thần", nhưng so với Thần Giáng Lâm có thể làm bị thương và đẩy lùi Thần Trăng Bạc và Chúa Tể Địa Ngục, thì khác biệt như giữa một thiên sứ hạ vị và một Vua của các Thiên Thần.
Nhưng hôm nay, Thánh đồ của Giáo hoàng Saldre phản loạn rõ ràng cũng sử dụng Thần Giáng Lâm. Điều đó có nghĩa là đây không phải là ân huệ đặc biệt của Chúa, mà là một thần thuật bình thường có thể nắm giữ thông qua tìm tòi?
Nếu Saldre cũng nhận được ân huệ của Chúa mới có thể sử dụng Thần Giáng Lâm, thì ai mới thực sự là người phát ngôn của Ngài trên mặt đất? Khi hai người được Chúa chiếu cố dùng Thần Giáng Lâm để phá hủy lẫn nhau, ai mới là kẻ dị giáo? Tại sao Chúa lại tạo ra cảnh tượng này?
Hỗn loạn, dao động, mê mang... đủ loại cảm xúc quanh quẩn trong lòng họ. Dường như chỉ cần sơ sẩy một chút, tín ngưỡng sẽ lung lay và bị thánh quang nuốt chửng. Nếu vậy, Hội nghị Ma pháp chắc chắn sẽ trao cho Giáo hoàng và Saldre "Giải thưởng Cống hiến Đặc biệt" để khen ngợi những đóng góp to lớn của họ trong việc phá hủy tín ngưỡng của các nhân viên thần chức.
Lúc này, trong đầu Richard vang lên câu hỏi của Lucian:
"Thần yêu thương thế nhân, nhưng lại yêu người chăn dắt hơn sao? Thần yêu thương thế nhân, nhưng không muốn kết nối trực tiếp với tâm hồn mỗi người? Khi cầu nguyện tại nhà và tại giáo đường, cảm nhận được sự uy nghiêm của thần linh có khác nhau không? Phải thông qua sự dẫn dắt của nhân viên thần chức mới có thể nhận được thần thuật ban cho sao?"
"Giáo hoàng là người phát ngôn của thần ở nhân gian, vậy tại sao lại nhiều lần giải thích sai Kinh Thánh? Ba lần bốn lượt sửa đổi Giáo Điển?"
"...Giáo hoàng và giáo hội cũng vì dục vọng và quyền lực cá nhân mà ngang ngược tạo ra trở ngại giữa tín đồ và thần. Bất kể có thể thu được thần thuật hay không, trước Chúa, tất cả đều bình đẳng như nhau..."
Không biết từ lúc nào, anh đã nghĩ đến việc đọc những lời này theo cách đọc Kinh Thánh.
Những nhân viên thần chức ôn hòa, vốn dĩ mang ánh mắt mê hoặc nhìn Richard, dường như đang tìm kiếm ý chỉ của thần linh. Nhưng khi nghe những lời anh nói, họ dường như đã hiểu ra điều gì. Một số người nhạy bén liên hệ đến cương lĩnh mà Richard tuyên dương: trao trả quyền giải thích Kinh Thánh cho mỗi tín đồ!
"Đây có lẽ chính là mục đích Chúa thử thách chúng ta?"
"Đây mới là điều Chúa thực sự mong muốn: sáng tạo thiên đường trên mặt đất! Không phân biệt nam nữ, già trẻ, giàu nghèo hay địa vị cao thấp, chỉ cần tâm linh thành kính, mỗi người đều có thể đạt được sự cứu rỗi, có được thiên đường nơi trần gian!"
Nét mặt họ trở nên an bình, hiền hòa, ánh mắt tràn đầy kiên định và cuồng nhiệt. Đến cuối cùng, tất cả cùng Richard hô lớn:
"Những nhân viên thần chức chỉ biết nói 'Tín ngưỡng, tín ngưỡng' nhưng lại đầu độc tín ngưỡng hãy cút đi!"
"Những nhân viên thần chức nói 'Thần yêu thương thế nhân' nhưng lại mưu toan lũng đoạn tâm linh, ngăn cản con đường đến gần thần linh, vĩnh biệt đi!"
"Giữa tín đồ và Chúa, không nên có bất kỳ rào cản nào do con người tạo ra, chỉ có tín ngưỡng và hành động xứng đáng với tín ngưỡng!"
Khi hô vang những lời này, không ít nhân viên thần chức phát ra ánh sáng trắng sữa nhu hòa, xung quanh vang lên tiếng ca kỳ ảo, du dương. Đó словно Chân Lý rắc xuống niềm hân hoan, mừng rỡ vì họ đã hiểu được ý nghĩa thực sự của "thiên đường trên mặt đất"!
Vứt bỏ mọi ràng buộc trong tâm hồn, Richard cảm thấy gần gũi Chúa hơn, vui sướng và tự tại hơn. Nhờ đó, tu vi thần thuật của anh vượt qua ngưỡng cửa, tấn thăng cấp chín.
Và xung quanh anh, không ít nhân viên thần chức cũng tăng lên một cấp.
"Đây là ân điển của Chúa, là niềm vui của Ngài đối với sự lựa chọn của chúng ta," Richard phấn khởi nói.
Một Hồng Y Giáo chủ vừa tăng cấp, không giấu được nụ cười, nói: "Giáo chủ Richard, khi ngài thực hiện cương lĩnh cải cách tôn giáo, có lẽ ngài có thể trở thành Mục sư Thánh linh."
"Chúng ta trả giá không phải vì hồi báo, mà đến từ tín ngưỡng thành kính," Richard nhẹ nhàng phất tay.
Lúc này, anh thấy Natasha mặc áo giáp màu xám bạc, đội vương miện nạm bảo thạch vàng, tay cầm trường kiếm, uy dũng bước đến. Bên ngoài, dư âm của trận chiến truyền kỳ thỉnh thoảng khiến kết giới phòng ngự thần thuật của cung điện Nekselo rung chuyển, tạo nên khung cảnh nguy hiểm.
Khi đi ngang qua Richard và những người khác, Natasha khẽ gật đầu, vẽ Thánh Giá trước ngực và nói: "Chúa vĩnh viễn ở trong lòng chúng ta."
Cô vuốt mái tóc dài màu tím, khiến chiếc vương miện có vẻ chực rơi xuống.
"Chỉ có chân lý là vĩnh cửu," Richard hiểu rõ sự ủng hộ của Natasha, dẫn đầu các nhân viên thần chức đáp lễ.
Natasha không nói gì thêm. Các quý tộc trong nghị viện hẳn đã thấy sự chuyển biến của những nhân viên thần chức này, và tín ngưỡng của họ chắc chắn sẽ bị dao động!
Tác giả:
Bên trong nghị viện quý tộc, sắc mặt công tước James, công tước Russell, bá tước Olive xám xịt nhìn lên không trung. Đại dương ánh sáng mênh mông và khí tức hủy diệt tất cả, nhưng vẫn không thể sánh được sự chấn động mà cụm từ "Thần Giáng Lâm đối với Thần Giáng Lâm" mang lại.
Dù là những người thuộc phái hội nghị quý tộc, sau hàng trăm năm vun đắp, tín ngưỡng truyền đời đã ăn sâu vào huyết quản, tinh thần và ý chí của họ. Thần Chân Lý là Chân Thần duy nhất, người đã sáng tạo và bao dung tất cả, không hề kỳ thị các Ma Pháp Sư bình thường.
Nhưng giờ đây, tình cảnh mâu thuẫn này khiến tín ngưỡng của họ dao động dữ dội. Có lẽ Chúa giống như các Ma Pháp Sư miêu tả: cao cao tại thượng, ban phát thần thuật theo những quy tắc nhất định, duy trì thế giới vận hành, và chẳng hề quan tâm đến những chuyện khác. Dù cho giáo hội phân liệt, hay "Thần Giáng Lâm đối với Thần Giáng Lâm", cũng chỉ là một trò hề!
Sự thay đổi của những nhân viên thần chức bên ngoài như Richard dường như đã giúp họ tìm thấy một cách giải thích khác cho hành vi này, tâm trạng dần lắng xuống và ánh mắt thêm phần trầm tư.
"Không thể ngờ Saldre cũng có thể dùng Thần Giáng Lâm..." Công tước James nói với người bạn bên cạnh.
Russell cười khổ đáp: "Giáo hoàng bệ hạ có lẽ cũng không ngờ tới, nên mới phải dùng Thần Giáng Lâm để ngăn cản."
Không có lời nào thừa thãi hay phân tích thêm, chỉ có hai câu đối đáp chân thật, mọi điều đều nằm trong sự im lặng.
Những người thuộc phe bảo thủ như Rex và Spinat càng thêm hoang mang, dường như không biết Chúa là gì, Giáo hoàng là gì, và Giáo Đình là gì.
Họ lẩm bẩm những điều tương tự như những nhân viên thần chức ôn hòa trước đó, thể hiện sự mê mang và ngốc trệ.
Lúc này, Natasha bước vào, Camille theo sau như thường lệ. Đây là lần đầu tiên nàng mặc bộ "Holm chi khải" màu xám bạc, đội vương miện Holm tiến vào nghị viện quý tộc. Hàng mi màu tím rậm rạp, đôi mắt ngân tím sáng ngời và kiên định, chiếc mũi cao thẳng, cùng đôi môi mím chặt tạo nên một đường nét kiên cường. Tất cả phác họa nên một vẻ đẹp vô cùng hoàn mỹ, kết hợp với bộ áo giáp và vương miện vàng càng làm tăng thêm sức mạnh, thể hiện trọn vẹn uy nghiêm của một nữ vương kỵ sĩ, khiến các quý tộc dường như tìm được người tâm phúc và cảm xúc dần ổn định.
Thanh Gươm Chân Lý trên tay phải của nàng khiến đồng tử của các quý tộc như Rex, Spinat và James hơi co lại. Nữ vương Bệ hạ vậy mà lại che giấu thực lực!
Nhưng sự xuất hiện của Thanh Gươm Chân Lý cũng xua tan bớt nỗi sợ hãi và lo lắng trong lòng họ.
Tiếng giày chiến kim loại giẫm trên sàn gỗ vang lên, Natasha bỏ qua khung cảnh hỗn loạn bên ngoài với những ma pháp và thần thuật bay lượn, cất giọng trầm thấp:
"Bắt đầu Hội nghị quý tộc khẩn cấp."
Cảm ơn Giáo hoàng và Saldre, các ngươi đã giúp công tác thuyết phục dễ dàng hơn dự đoán!
Trên đài đặt một món đồ ma pháp kỳ lạ, nó vận hành bằng điện, thu và sử dụng giọng nói của Natasha, sau đó truyền giọng nói vào một đường ống sắt, rồi phát ra bên ngoài "Thiên đường trên mặt đất". Vì đường dây điện thoại vốn đã kết nối nội thành với bên ngoài, và việc truyền dẫn này không thuộc về sức mạnh siêu phàm, nên nó được chuyển ra khỏi "Thiên đường trên mặt đất", truyền vào trang viên vùng ngoại ô.
Trong trang viên, đội Ma Pháp Sư dự bị vội vàng phát sóng "âm thanh hiện trường" của Hội nghị quý tộc này thông qua vệ tinh nhân tạo đến vương quốc Colette, vương quốc Brianne, công quốc Galais, và nghị viện quý tộc vùng duyên hải phía bắc.
...
Sau khi trận chiến truyền kỳ bắt đầu, tất cả nhanh chóng bay lên không trung, giành quyền kiểm soát bầu trời. Nếu không có giới hạn của "Thiên đường trên mặt đất", họ cũng sẽ bay lên độ cao hàng vạn mét như Benedict II và Saldre.
Khi Thần Giáng Lâm và khí tức của nó từ trên cao truyền xuống, xuyên qua bình chướng "Thiên đường trên mặt đất", Thánh Melmoth vô cùng kinh ngạc và hoang mang, nhưng ngay sau đó là áp lực nặng nề.
"Saldre là kẻ phản bội? Hắn có Thần Giáng Lâm?"
"Giáo hoàng bệ hạ thiêu đốt sinh mệnh còn lại để sử dụng Thần Giáng Lâm..."
"Cuối cùng chuyện gì đang xảy ra?"
"Saldre quả nhiên tàn nhẫn, cố ý quyết đấu với Giáo hoàng bệ hạ trên không, đây là muốn làm lung lay nền tảng tín ngưỡng của giáo hội! Dù hắn đã chết, giáo hội cũng sẽ rơi vào vũng lầy."
Đương nhiên, Melmoth cũng hiểu rõ, Saldre bay lên không trung còn có một mục đích khác, đó là ngăn không cho Thần Giáng Lâm của ông ta kích hoạt môi giới - thành Lurene và "Thiên đường trên mặt đất" bị phá hủy.
Việc ông ta sử dụng "Thiên đường trên mặt đất" để ngăn cách trận chiến truyền kỳ, ngoài việc tăng cường thực lực cho các thành viên giáo hội và giảm sức mạnh của các Ma Pháp Sư, còn có ý bảo vệ tín đồ thành Lurene. Nếu không, trong trận chiến không kiểm soát vừa rồi, toàn bộ Lurene đã bị hủy diệt.
Cuộc quyết đấu Thần Giáng Lâm trên bầu trời dường như bóp méo không gian và thời gian, xuất hiện sự cứng lại khác thường, Giáo hoàng Benedict II và Saldre trong khoảnh khắc đã biến mất.
Melmoth đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng Giáo hoàng bệ hạ nhất định không thể rảnh tay trong một khoảng thời gian, ông ta ngăn chặn Chúa Tể Bão Tố và quét mắt nhìn toàn bộ chiến trường:
Douglas đang dựa vào vô số lớp ma pháp để chiếm thế thượng phong trong cuộc quyết đấu với Vua Của Thiên Sứ. Dù là ma pháp cấp chín, cấp tám hay cấp một, khi được hắn sử dụng đều có hiệu quả không thua gì ma pháp truyền kỳ thông thường, hơn nữa nhanh hơn và đơn giản hơn. Nhưng Vua Của Thiên Sứ Macatelon có Che Chở Của Thần phòng thủ vô cùng kiên cố, khiến Hoàng Đế Áo Thuật không thể rảnh tay và cũng không thể chuẩn bị ma pháp truyền kỳ mạnh hơn.
Hathaway dần dần quen thuộc với thực lực đỉnh cao truyền kỳ, bắt đầu áp chế hai vị Thánh đồ. Oliver và Helen đang bị suy yếu sức mạnh bởi "Thiên đường trên mặt đất", trong khi hai vị Thánh đồ kia lại được tăng cường sức mạnh, vậy mà họ vẫn có thể chiến đấu ngang tay. Thực lực của Đại Áo Thuật sư quả nhiên mạnh hơn Thánh đồ một chút.
Tuy nhiên, ở những nơi khác, những kẻ yếu hơn lại bị "Thiên đường trên mặt đất" đàn áp càng tàn bạo. Các mục sư thánh linh và kỵ sĩ thần thánh của giáo hội dần chiếm ưu thế. Đặc biệt, Ánh Sao Chói Lọi sau khi bị Attila và Azalo vây công đã phải chống đỡ hết sức, nhờ vào vật phẩm truyền kỳ và nhiều ma pháp quỷ dị mới không bị đánh bại, nhưng có vẻ như kết cục thất bại của hắn cũng không còn xa.
Còn Chúa Tể Bão Tố Fernando trước mặt cũng bị áp chế. Dù không thể giải quyết hắn trong thời gian ngắn, nhưng bản thân có đủ khả năng bảo vệ siêu đại hình truyền tống trận.
Tình hình chiến sự đang có lợi cho chúng ta!
Nghĩ đến điều này, Melmoth nhìn xuống siêu đại hình truyền tống trận. Chỉ cần có thêm hai Thánh đồ hoặc Kỵ sĩ cấp sử thi nữa đến, không cần nhiều hơn, là có thể bắt đầu tiêu diệt lũ Ma Pháp Sư tà ác một cách hiệu quả. Một khi điều này xảy ra, bảy Kỵ sĩ sử thi ở eo biển Bão Táp sẽ phải biết cách lựa chọn!
Chỉ cần dấu hiệu thất bại vừa xuất hiện, nó sẽ lan nhanh như lũ vỡ đê, không thể ngăn cản!
Nếu Brooke vội vã trở về, mọi chuyện sẽ trở nên phiền phức. Cần phải điều thêm nhiều thành viên Xu Cơ giáo chủ đoàn và Kỵ sĩ sử thi hơn nữa, điều này sẽ tạo cơ hội cho Hội nghị hắc ám và dị giáo phương bắc. Tất nhiên, có lẽ Giáo hoàng sẽ kết thúc chiến đấu trước và đến tiếp viện, biết đâu có thể tiêu diệt một nửa Ma Pháp Sư truyền kỳ!
"Nhưng, tại sao Fernando một mực không sử dụng Con Mắt Bão Táp của hắn?" Melmoth nghi hoặc tự hỏi.
Giáo hội biết rõ Chúa Tể Bão Tố có hai vật phẩm truyền kỳ, một là Áo Bào Chúa Tể, hai là Con Mắt Bão Táp. Cái trước chỉ khi nào tính mạng hắn bị đe dọa mới biết hắn có mặc hay không, nhưng cái sau là "Thần khí" chủ công, tại sao đến giờ vẫn chưa được sử dụng? Rõ ràng hắn đã bị áp chế rồi mà!
...
Cung điện Nekselo.
Trên đường đến trung tâm điều khiển, Lucian không gặp phải sự ngăn cản của Gastonia. Xem ra mọi chuyện đúng như Natasha dự đoán, Winston đã ngăn cản hắn. Nếu không, bản thân phải nhờ Reines tiên sinh giúp đỡ -- dù Reines đã biến mất, nhưng Lucian tin rằng hắn đang ở gần đó, chờ đợi cơ hội. Nếu Saldre còn phương án dự phòng nào, hắn sẽ không ngại phá hoại, hoặc đúng hơn là hắn rất mong muốn điều đó.
Khi trung tâm điều khiển đã ở ngay trước mắt, một đạo kiếm quang xám bạc mang theo khe hở hư vô đột ngột xuất hiện, chém mạnh vào người Lucian.
Dưới ánh kiếm, thân thể Lucian trực tiếp bị xé thành hai nửa, nhưng lại tan biến như bọt biển.
"Lưỡi Gươm Xé Nát Gordon..." Từ phía xa, Lucian hiện thân, nhìn thấy người đàn ông có đôi mắt màu xám bạc vừa ra tay.
Gordon cũng nhỏ giọng nói: "Ma pháp bảy vòng Mô Phỏng Hình Dáng..."
Ma pháp này có thể tạo ra một ảo ảnh chân thật tương đương với một nửa đẳng cấp của bản thân, có xúc giác, âm thanh, mùi vị, vận mệnh trùng điệp, và có thể thi triển ma pháp.