Tại góc tây nam khu Ngọn Lửa, có một biệt thự với vườn hoa xinh xắn rực rỡ.
Hai nữ hầu bưng những chén trà lài sứ trắng tiến đến trước mặt hai vị khách đang ngồi trên ghế salon. Dù đã được huấn luyện nghiêm khắc, họ vẫn không thể kìm được mà liếc nhìn hai vị khách. Họ quá đẹp, với đôi tai dài khẽ động, mang một vẻ quyến rũ kỳ lạ.
Ở bàn ăn phía xa, các học viên như Alnwick, Heidy, Elena đang vừa nghiên cứu nguyên lý cấu tạo ma pháp vừa không khỏi liếc nhìn hai vị tiên nhân đang trò chuyện cùng tiên sinh Evans. Dù ở Alinge hay Lurene, thỉnh thoảng vẫn có thể gặp các sinh vật có trí khôn như tiên nhân, người lùn, người khổng lồ, nhưng những tiên nhân có khí chất cao quý và vẻ đẹp tuyệt mỹ như vậy thì đây là lần đầu tiên họ được thấy.
"Chuyện là như vậy, tiên sinh Evans, không biết ngài có ý kiến gì không?" Ellina, với kiến thức về xưởng luyện kim, đã miêu tả sự việc một cách hơi khoa trương, đồng thời nhìn Lucian với vẻ chờ đợi.
Dù là thành viên của vương đình nhật tinh linh, đây là lần thứ hai họ rời khỏi rừng Stroop. Lần trước còn có Đại trưởng lão Malfurion dẫn dắt. Đến lượt mình, họ muốn bàn bạc chuyện xưởng luyện kim phá hoại tự nhiên với Hội nghị ma pháp, nhưng không biết tìm ai. Vì vậy, họ đã đến thăm Lucian, người mà họ tương đối quen thuộc, hy vọng mượn sức ảnh hưởng của người đoạt giải Vương miện Holm và người đưa ra luận văn về luyện kim vật chất để đạt được mục đích của mình.
Ecthelion cũng chân thành nhìn Lucian: "Tiên sinh Evans, sau gần ba tuần lễ ở chung, tôi tin rằng ngài là người lương thiện, bảo vệ tự nhiên, chỉ là vì khác biệt về chủng tộc và thói quen mà đứng về phía loài người. Tôi nghĩ ngài hiểu, nếu tự nhiên bị phá hoại quá nghiêm trọng, những đàn cá trắng bụng trôi lơ lửng trên suối nhỏ kia chính là kết cục của loài người. Ngài không phải là một Áo Thuật sư thiển cận. Tôi hy vọng ngài có thể phát huy sức ảnh hưởng của mình, khiến Hội nghị ma pháp chấm dứt những xưởng luyện kim tương tự, trả lại cho mọi chủng tộc một thiên nhiên trong lành."
Lucian cầm chén trà lài sứ trắng lên nhấp một ngụm, chậm rãi nói: "Đầu tiên, tôi muốn nói rằng, những xưởng luyện kim tương tự không thể chấm dứt."
"Ngài!" Ellina và Ecthelion thất vọng, cảm xúc lộ rõ trong lời nói.
Ra hiệu cho hai vị tiên nhân bình tĩnh, Lucian tiếp tục: "Nếu không có sự trợ giúp của luyện kim vật chất, phần lớn loài người có thể không lo nổi cái ăn. Dù có bị thiên nhiên trừng phạt, trước khi hậu quả xảy ra, họ có lẽ đã chết vì nghèo đói rồi. Vì vậy, chúng ta không thể chấm dứt những xưởng luyện kim này, chấm dứt bước chân phát triển của loài người. Mà sự phát triển của loài người, đối với các Ma Pháp Sư cần tài phú để đạt đến truyền kỳ là một điều rất tốt. Dù đứng ở lập trường của loài người hay Ma Pháp Sư, tôi đều phải kiên trì nguyên tắc cơ bản này."
"Đương nhiên, chúng ta cần nhìn thẳng vào vấn đề. Việc thiên nhiên bị phá hoại cuối cùng sẽ gây hậu quả cho con người. Chỉ là chúng ta không nên làm trầm trọng thêm vấn đề, không thể vì chuyện này mà đóng cửa tất cả các xưởng luyện kim. Thảo luận nên giới hạn ở chính vấn đề này. Nếu những xưởng luyện kim này gây hại cho tự nhiên, chúng ta có thể cùng nhau tạo ra các trận pháp ma thuật mới để xử lý, phân giải các chất ô nhiễm mà chúng tạo ra. Như vậy, tác hại của chúng đối với tự nhiên sẽ giảm xuống, giúp tự nhiên có thể phục hồi, giống như các sinh vật khác vẫn hoạt động." Lucian nói để ngăn Ellina và Ecthelion tiếp lời, vì họ đã có chút tức giận.
Thực tế, trong thế giới ma pháp, việc xử lý chất ô nhiễm dễ dàng hơn nhiều so với ở Trái Đất. Cho dù là ma pháp truyền kỳ Phân Giải Nguyên Tố, hay ma pháp bảy vòng Xoáy Nước Nguyên Tố, hoặc thậm chí ma pháp ba vòng Trật Tự Nguyên Tố, chỉ cần thiết lập thành trận pháp ma thuật cố định, đều có thể hoàn thành mục tiêu thanh trừ ô nhiễm một cách hoàn hảo.
Hơn nữa, trận pháp ma thuật Phân Giải Nguyên Tố và Trật Tự Nguyên Tố còn có thể thu hồi các nguyên tố tinh khiết để làm vật liệu thí nghiệm. Dù sao, những vật liệu luyện kim thông thường có độ khó phân giải thấp hơn nhiều so với các vật phẩm ma pháp. Vấn đề là ở chỗ sản phẩm cuối cùng, và ở chỗ Lucian không muốn sớm để lộ ma pháp độc đáo của mình. Anh cần kết hợp Xoáy Nước Nguyên Tố và Trật Tự Nguyên Tố để thiết kế lại một trận pháp ma thuật bốn hoặc năm vòng.
Ellina nghe Lucian nói đến đây, sự tức giận dần lắng xuống, cô nở một nụ cười tươi tắn: "Ngài Evans, ngài quả thật có phẩm chất cao quý. Vừa rồi vì tận mắt thấy các xưởng luyện kim, chúng tôi đã có chút thất vọng và tức giận, nên đã yêu cầu quá đáng, không phù hợp thực tế. Chỉ cần các ngài có thể tăng cường các trận pháp ma thuật, tránh gây hại cho tự nhiên, tôi nghĩ rằng sau này vương triều tinh linh và các trưởng lão druid sẽ sẵn lòng hợp tác nhiều hơn với Hội nghị Ma pháp."
Sau hai lần đến xã hội loài người, Ellina và Ecthelion đã trưởng thành hơn trong cách giải quyết vấn đề, họ biết nhượng bộ và thỏa hiệp, không còn quá khắt khe như trước, dần chuyển sang ủng hộ sự cân bằng tự nhiên. Tất nhiên, điều này dựa trên việc các Ma Pháp Sư đã chứng minh sự vĩ đại của tự nhiên, khiến cho các druid và phần lớn tinh linh tăng thêm thiện cảm.
"Điện hạ, công chúa điện hạ, sự việc không đơn giản như vậy. Sau này, các xưởng luyện kim tương tự chắc chắn sẽ tăng lên nhanh chóng. Chúng ta không thể đợi từng xưởng luyện kim thành lập rồi mới trang bị thêm trận pháp ma thuật. Hơn nữa, hầu hết các xưởng luyện kim sẽ không muốn nghe theo đề nghị của tôi, vì điều đó sẽ làm tăng chi phí sản phẩm của họ. Như vậy, sự phá hoại tự nhiên sẽ không thể ngăn chặn được. Vì vậy, tôi hy vọng có thể thông qua Hội nghị Ma pháp và hoàng tộc Holm để ban hành luật pháp, sớm đưa việc lắp đặt các trận pháp ma thuật lọc chất thải vào diện bắt buộc."
Lucian bày tỏ ý định của mình, anh không hề mong muốn môi trường sống ở địa phương trở nên tồi tệ. Về phần của Arthur thì lại tương đối đơn giản, chỉ cần anh từ bỏ một phần cổ phần lợi nhuận là có thể thực hiện được, cái khó là làm sao để nó trở thành quy chuẩn.
Ecthelion đứng phắt dậy, mái tóc vàng rung rung, có vẻ hơi kích động nói: "Ông Evans, chúng tôi đã không nhìn lầm người! Ông thực sự là một người tốt, là bạn tốt của tự nhiên, tinh linh và druid! Ông còn tuyệt vời hơn cả những gì chúng tôi nghĩ!"
"Ông Evans, chuyện này xin nhờ vào ông, hy vọng ông có thể phát huy tầm ảnh hưởng của mình. Nếu cần chúng tôi phối hợp điều gì, chúng tôi sẽ để vương đình tinh linh và các Trưởng lão druid gây áp lực." Ellina cũng vô cùng kích động, thiện cảm của cô dành cho Lucian lại càng tăng lên, hiếm khi thấy một người không phải druid mà lại coi trọng việc bảo vệ tự nhiên đến thế, ông Evans thật sự là một người bạn đáng để kết giao lâu dài. "Nếu sự việc thành công, chúng tôi..."
Ellina muốn hứa hẹn điều gì đó, nhưng có vẻ nó khá quan trọng. Cô không thể tự quyết định nên chưa nói hết câu.
Lucian đặt chén trà xuống, cầm lấy chiếc mũ dạ cao màu đen của mình: "Vậy chúng ta đến gặp các ủy viên của Ủy ban quản lý công việc thôi."
Bên dưới Hội nghị ma pháp tối cao có ba ủy ban: Ủy ban xét duyệt áo thuật chuyên xét duyệt luận văn, đánh giá ma pháp, ban thưởng điểm tích lũy, tư cách tạp chí, v.v., đây là nơi nắm giữ quyền uy về áo thuật. Ủy ban này có năm mươi hai ủy viên, là một trong ba ủy ban được các Ma Pháp Sư tôn kính nhất, họ cảm thấy đây là chức vụ cao quý và nhàn hạ nhất.
Ủy ban nghiên cứu ma pháp có trách nhiệm phê duyệt các dự án nghiên cứu áo thuật và ma pháp. Đôi khi, họ tự đưa ra nhiệm vụ, thành lập các nhóm nghiên cứu chuyên môn để nghiên cứu một lĩnh vực ma pháp cụ thể, quản lý các phòng thí nghiệm ma pháp của Hội nghị, thư viện, v.v. Vì công việc không nhiều, lại có bộ phận chuyên trách xử lý các việc vặt, nên ủy ban này chỉ có hai mươi ba ủy viên. Tất cả đều là những Áo Thuật sư cao cấp, am hiểu nghiên cứu, không thích mạo hiểm và chiến đấu. Một số ủy viên còn kiêm nhiệm chức vụ ủy viên của Ủy ban xét duyệt áo thuật.
Ủy ban quản lý công việc thì phụ trách quản lý hàng ngày các Ma Pháp Học Đồ và Ma Pháp Sư, khiển trách nội bộ, chiến đấu bên ngoài, thu thập và xử lý thông tin, xây dựng quy tắc của Hội nghị ma pháp, cũng như các khu vực nhiệm vụ, khu vực trao đổi và nhiều việc khác. Ủy ban này tương đương với cơ quan thay mặt cho Bình nghị đoàn tối cao, là ủy ban có quyền hạn lớn nhất. Tuy nhiên, vì mỗi quyền lợi đều có một bộ phận tương ứng, như Ban sát hạch học đồ, Ban quản lý Ma Pháp Sư, Ban pháp sư chiến đấu, Ban khiển trách, v.v., nên số lượng công việc có thể đưa lên đến ủy ban xử lý không nhiều. Do đó, số lượng ủy viên cũng tương đối ít, chỉ có bốn mươi hai người, phần lớn là các Ma Pháp Sư cao cấp cực kỳ am hiểu chiến đấu hoặc xử lý công việc hàng ngày.
Trong ba ủy ban này, các thành viên cấp cao của sáu tổ chức lớn chiếm ba phần năm, số còn lại hoặc có tổ chức nhỏ riêng, hoặc là người của phái hội nghị.
Tại tầng thứ mười ba của tháp ma pháp Alinge, Lucian, Ellina và Ecthelion vừa bước ra khỏi cầu thang thì bị một tượng ma thuật bằng kim loại chặn lại.
Tượng kim loại phát ra giọng trầm khàn: "Xin hỏi ba vị khách có việc gì khi đến Ủy ban quản lý công việc? Các vị muốn gặp vị ủy viên nào?"
Tầng thứ mười lăm của tháp ma pháp Alinge là nơi làm việc của Ủy ban xét duyệt áo thuật, tầng thứ mười một là Ủy ban nghiên cứu ma pháp, còn các tầng mười hai, mười ba và mười bốn thuộc về Ủy ban quản lý công việc, nơi phụ trách nhiều mảng sự vụ khác nhau.
"Xin chào, chúng tôi muốn gặp nữ sĩ Florence." Lucian trả lời. Florence là một trong hai ủy viên mà anh miễn cưỡng quen biết. Người còn lại là Rogerio, người mà anh đã gặp ở Arthaud.
Rogerio thuộc về Bàn Tay Nhợt Nhạt, nên Lucian chắc chắn sẽ không tìm đến ông ta. Việc Rogerio không vạch trần thân phận nhạc sĩ của anh đã là may mắn lắm rồi.
Nếu Florence không có mặt, Lucian sẽ phải tìm đến ba ủy viên còn lại của Ủy ban quản lý công việc, những người thuộc Nguyên Tố Ý Chí và Viện ma pháp hoàng gia Holm. Ảnh hưởng của anh hiện tại chủ yếu vẫn giới hạn trong Nguyên Tố Ý Chí. Các tổ chức khác và các pháp sư thuộc các hệ phái khác có thể tin vào tiềm năng của anh, nhưng trước khi anh nâng cao thực lực, họ sẽ không quá coi trọng anh.
Tượng kim loại chỉ vào ghế sofa ở một góc đại sảnh: "Xin ba vị khách chờ ở đây. Tôi sẽ hỏi xem nữ sĩ Florence có ở đây không và liệu cô ấy có muốn gặp các vị hay không."
Rõ ràng, tượng không cho phép Lucian và những người đi cùng tự ý tìm kiếm.
Đúng lúc này, Philippe mặc áo choàng đen bước ra từ cầu thang. Anh ta hơi ngạc nhiên khi thấy Lucian, có vẻ như không ngờ lại gặp anh ở đây.
Tượng kim loại hơi cúi người, giọng điệu trở nên vô cùng cung kính: "Kính chào ngài Philippe. Ngài cần gì giúp đỡ ạ? Ngài muốn gặp vị ủy viên nào?" Đây là thái độ dành cho các pháp sư cao cấp hoặc áo thuật sư cao cấp.
Philippe gật đầu nhẹ, lạnh lùng nói: "Tôi muốn gặp ngài Carol." Carol là một ủy viên khác của Ủy ban quản lý công việc, thuộc Bàn Tay Nhợt Nhạt.
Tượng kim loại vung tay: "Mời ngài đi lối này, kính chào ngài Philippe."
Có lẽ vì không muốn bị lộ thân phận giáo sư của Lucian do hợp đồng với quỷ dữ, và vì ở đây có nhiều người, nên Philippe không nói gì thêm mà đi thẳng vào trong.
"Ngài Evans, có lẽ chúng ta nên thông báo cho vương đình tinh linh và Hội trưởng lão Druid ngay bây giờ." Ellina thì thầm vào tai Lucian.
Những gì vừa diễn ra khiến cô nhận ra tầm ảnh hưởng của Lucian có lẽ không lớn như cô nghĩ. Tuy nhiên, sự biết ơn của cô không hề giảm sút. Thậm chí, cô và Ecthelion còn thêm quý mến Lucian, bởi vì họ biết anh đã phải cố gắng rất nhiều. Dù gặp khó khăn, Lucian vẫn sẵn lòng giúp đỡ họ trong việc bảo vệ tự nhiên. Tâm ý này của anh đáng ngưỡng mộ hơn nhiều so với những nhân vật có thể dễ dàng đạt được mục đích.
Lucian không để ý lắm mà đáp: "Nếu chúng ta không thể tác động đến các ủy viên của Ủy ban quản lý công việc, vậy thì cần Malfurion và các thành viên Bình nghị đoàn tối cao cùng nhau thương lượng."
Đối mặt với hai thế lực thù địch không thể hòa giải là giáo hội phương bắc và các thế lực phía nam, nếu có cơ hội liên minh vững chắc với tinh linh và druid, Hội nghị ma pháp chắc chắn sẽ cân nhắc ý kiến của họ. Tuy nhiên, các druid sẵn sàng trả giá đến mức nào, và Bình nghị đoàn tối cao sẽ xem xét đến mức độ nào thì không thể đoán trước được. Vì vậy, bản thân cần phải nỗ lực trước.
Việc có được thiện cảm của các tinh linh và druid là một thu hoạch bất ngờ.
Một lát sau, tinh kim ma tượng nói với Lucian, người đang đứng chờ thay vì ngồi trên ghế sofa: "Nữ sĩ Florence đang ở phòng nghỉ riêng, mời các vị vào, phòng 1314."
Florence thứ bảy cũng ở trong Ủy ban quản lý công việc sao?
Dù ngạc nhiên, Lucian vẫn thở phào nhẹ nhõm. Nếu có thể thuyết phục được Florence thì thật tốt. Nàng không chỉ là Nguyên Tố Ý Chí, một thành viên cấp cao của Viện ma pháp hoàng gia Holm, mà còn là vợ của Đại Áo Thuật sư Kẻ Chôn Vùi. Ảnh hưởng của nàng trong Ủy ban quản lý công việc là rất lớn. Chỉ là, với việc mới gặp nàng một lần, dựa vào đâu để nàng coi trọng, dựa vào đâu để thuyết phục nàng?