Octave như diều đứt dây bay ngược về phía sau, áo Hồng Y giáo chủ rách tả tơi, miệng phun máu tươi như sương, hai mắt nhắm nghiền, đã bất tỉnh.
Đột nhiên, mặt hắn nhăn nhó, trong cơ thể bộc phát ra những tia sáng thánh khiết, dệt thành bốn đôi cánh chim trắng muốt sau lưng.
Đôi mắt từ từ mở ra, đôi con ngươi màu lam nhạt trở nên lạnh lẽo, vô hồn, mang theo vẻ uy nghiêm nhìn xuống, hờ hững nhìn Lucian.
"Thiên sứ giáng lâm?"
Tiếng Lucian kinh ngạc lọt vào tai Octave, hắn không nén được vẻ đắc ý và kiêu ngạo: "Chúng ta là những người chính nghĩa được Chúa chiếu cố, là môn đồ chân chính tuân theo ý Chúa, tự nhiên có sức mạnh thiên sứ giáng lâm cứu vớt. Ngươi, Sao Mai Sa Ngã, cuối cùng sẽ bị chúng ta thanh tẩy!"
Hắn nói nhanh, dồn dập, trích dẫn những ngôn ngữ thiên giới trong Kinh Thánh.
Octave tự giác dưới sự nhập thể của thiên sứ, tư duy trở nên nhạy bén và tỉnh táo khác thường. Hắn hiểu rõ rằng sức mạnh này không kéo dài được lâu, hơn nữa việc giao chiến sẽ gây ra động tĩnh lớn, dễ dàng thu hút sự chú ý từ thánh đường Ánh Sáng, Tháp ma pháp hoàng gia Holm và cung điện Nekselo. Vì vậy, hắn vỗ cánh, vô số điểm sáng mộng ảo kỳ diệu bay lên, hội tụ thành một luồng linh quang trang nghiêm hùng vĩ, tấn công Lucian.
Nhìn Lucian biến thành Thiên kỵ sĩ chống đỡ, dù phát huy sức mạnh kỳ lạ của tay trái, cũng không thể phá vỡ Quầng Sáng Thần Thánh trong thời gian ngắn, Octave khinh miệt hừ một tiếng, không dây dưa thêm. Hắn nhanh chóng bay đến bên Tod, ôm lấy hắn đang bị hơi thở rồng thủy tinh làm cho tê liệt tinh thần. Dựa vào bốn đôi cánh chim, hắn cứng rắn ngăn cản móng vuốt rồng sắc bén, cưỡng ép thoát khỏi trói buộc, trốn khỏi thánh đường Cứu Rỗi.
Cánh chim khép lại, ánh sáng tan biến, Octave thi triển thần thuật, mang Tod hòa vào bóng tối, lặng lẽ rời đi. Hắn biết rõ, Lucian và "Ma sủng" của hắn không thể đuổi theo nếu họ lộ tung tích, chắc chắn sẽ bị Saldre, Stone và những Hồng Y giáo chủ cấp chín khác, cùng những Người gác đêm tinh nhuệ coi là mục tiêu tiêu diệt. Vì vậy, họ phải nắm bắt cơ hội rời đi.
Octave liên tục thay đổi hành tung, thi triển nhiều thần thuật khác nhau để xóa dấu vết. Đến khi Tod hồi phục, hắn lại để Tod dùng năng lực đặc thù của huyết mạch để che giấu một lần nữa, lúc này mới thực sự lên đường đến địa điểm đã định.
Cuộc chiến kết thúc nhanh chóng, không làm kinh động đến những nhân vật lớn trong thành phố, nên màn đêm vẫn tĩnh mịch và yên bình.
"Không ngờ lại chạm trán Lucian Evans..." Tod nghiến răng nghiến lợi nói, hận bản thân vì thực lực không đủ, không thể chém chết tên ma quỷ xảo trá tột cùng này tại chỗ.
Tác giả: Ps: Viết đến nơi này, đột nhiên cảm giác Lucian có chút bi kịch, vốn là mình thích nhất một nhân vật phản diện, kết quả ai cũng có thể giẫm hai cước.
Octave hừ lạnh: "Hắn chỉ là đánh lén mới thành công. Nếu đúng là họ đang đối thoại với Richard, và chúng ta đến sau, thì chưa chắc họ đã trốn thoát được. Nhưng phải chú ý đến tay trái của hắn, rất kỳ lạ, giống như huyết mạch tiêu trừ của ngươi vậy, nhưng lại rất tốt, có một loại cảm giác thần thuật của ta bị áp chế đẳng cấp."
Tod ngạc nhiên: "Áp chế đẳng cấp? Lẽ nào là cấp cao thiên sứ áp chế thần thuật? Chẳng lẽ Lucian trước khi chuyển sinh thực sự là thiên sứ trưởng, một trong những cánh quân bên trái của Sao Mai Sa Ngã? "Tuy rằng hắn và nhiều Người gác đêm thường gọi Lucian là Thiên Sứ Sa Ngã hoặc Sao Mai Sa Ngã, nhưng thực tế không hẳn vậy, họ vẫn cho rằng Giáo hoàng bệ hạ giải thích như vậy để loại bỏ ảnh hưởng.
Octave vừa rồi bị tay trái kia làm cho thê thảm, trong lòng còn sợ hãi nên không phản bác Tod, mà trở nên trầm mặc, hoài nghi có lẽ sự thật đúng là như vậy.
Trong sự tĩnh lặng khó tả, hai người tiếp tục đi về phía trước. Octave khẽ nói: "Chờ lát nữa hỏi thăm nhà tiên tri vĩ đại, hắn là Vua của Thiên Sứ giáng lâm, mang theo ý Chúa, muốn tiêu diệt Giáo hoàng sa đọa. Cần biết được bí mật của Lucian để khi đối phó hắn, chúng ta mới có thể nhắm vào mục tiêu hơn."
Tod nhẹ nhàng gật đầu: "Lát nữa còn phải hướng nhà tiên tri vĩ đại thỉnh tội vì chúng ta không thể lôi kéo Richard, cũng không thể giết chết hắn để đổ tội cho Ma Pháp Sư. Đúng rồi, giáo chủ đại nhân, sao dạo này ngài nói chuyện dài dòng vậy, nhiều chuyện không cần thiết cũng nói ra."
Ý của Tod là khi Octave nhắc đến nhà tiên tri vĩ đại, chỉ cần nói ông ta là Vua của Thiên Sứ giáng lâm, cần biết được bí mật của Lucian là đủ, không cần phải chen vào một đoạn về Giáo hoàng sa đọa, như thể sợ Tod không biết. Nhưng Tod cũng là thành viên trung tâm của tổ chức bí mật này, làm sao có thể không biết?
Octave sờ lên khuôn mặt không còn dấu vết vết thương sau khi được Thuật Trị Liệu chữa trị. Cơn đau vẫn còn hiển hiện rõ ràng trong đầu, khiến đầu óc muốn nứt ra, tư duy chậm chạp. Vì vậy, Octave cay đắng nói: "Vừa rồi bị thương ở đầu, có lẽ ngôn ngữ và kỹ năng cơ thể đều có chút không khống chế được."
Tod thông cảm gật đầu, không nói gì thêm, cùng Octave rẽ vào một gian giáo đường nhỏ rách rưới.
Ngôi giáo đường nhỏ lại phát ra ánh sáng thánh khiết, sánh ngang với sảnh đường Đại Quang Minh của Thánh thành Lance. Sự tương phản lớn giữa bên trong và bên ngoài khiến người ta không khỏi kinh ngạc.
Nhưng Octave và Tod không hề chớp mắt, dường như đã trở về nhà, quen thuộc đi qua sảnh cầu nguyện, hướng về phòng sám hối.
"Các ngươi đã trở về?" Một người đàn ông trẻ tuổi kiên cường bước tới. Trông anh ta chỉ khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ áo bào Hồng Y giáo chủ đặc trưng.
Octave khẽ gật đầu: "Arthur, hành động đã thất bại."
Hắn nhận ra người đàn ông này là nhà tiên tri vĩ đại, cánh tay phải đắc lực của Hồng Y giáo chủ, đồng thời cũng là một Mục sư cực kỳ tài năng của giáo khu Holm trong gần 50 năm qua. Chưa đến 35 tuổi đã trở thành Hồng Y giáo chủ cấp chín, một trong những ứng cử viên sáng giá cho vị trí Mục sư thánh linh. Đáng tiếc, vì quá cấp tiến, ông luôn bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực của giáo khu Holm.
Arthur, với cái tên quen thuộc ở Holm, có chút ngạc nhiên hỏi: "Thất bại rồi sao? Ngươi mang theo ba quyển trục cấp chín mà vẫn không bắt được Richard?"
"Chúng ta vốn sắp thành công, nhưng lại gặp Lucian Evans. Hắn hẳn là đến khuyên Richard."
Octave không hiểu vì sao lại không đề cập đến bàn tay trái kỳ lạ của Lucian, cho rằng đó là bí mật giữa mình và Tod, chỉ có thể nói với nhà tiên tri vĩ đại: "Chúng ta bị hắn đánh lén, trở tay không kịp nên lâm vào thế bị động. Hơn nữa, ma sủng của hắn là một con rồng, nên chúng ta chỉ có thể dựa vào năng lực thiên sứ giáng thế để đào thoát."
Trong khoảnh khắc, đôi mắt nâu của Arthur dường như lóe lên một màu sắc khác thường. Trầm tư một lúc, ông nói: "Đây là một cơ hội, tạm thời đừng để lộ chuyện Lucian Evans tiếp xúc với Richard. Việc này có lẽ có lợi cho kế hoạch tương lai của chúng ta. Hơn nữa, khi chưa có chứng cứ, với uy tín của Richard trong giới thần chức cấp thấp và trung bình, việc lan truyền tin này cũng sẽ không có hiệu quả gì."
Tod điềm tĩnh nói: "Arthur, ta hiểu ý ngươi, nhưng quyết định cuối cùng chỉ có thể do nhà tiên tri vĩ đại đưa ra."
Arthur không nói gì thêm, rời đi và trở về tu viện Lurene.
Octave và Tod tiếp tục đi dọc hành lang. Trên đường, họ chạm mặt khoảng bảy, tám thành viên thần chức cấp bậc Hồng Y giáo chủ. Đây đều là những thành viên cấp cao chủ chốt trong tổ chức bí mật của họ, đồng thời cũng là đại diện cho phái cấp tiến của giáo khu Holm, chiếm khoảng một phần tư số nhân viên cấp cao của giáo khu.
"Chuyện gì vậy? Sao họ đều đến đây?" Octave hỏi Tod.
Tod lắc đầu, tỏ vẻ không biết: "Có lẽ có chuyện khẩn cấp cần bàn bạc, mà chúng ta lại vừa có nhiệm vụ bên ngoài. Chờ gặp nhà tiên tri vĩ đại sẽ rõ."
Gõ cửa phòng sám hối, từ bên trong vọng ra giọng nói ôn hòa: "Octave, Tod, đã về rồi à? Vào đi."
Đẩy cửa bước vào, Octave và Tod tiến vào phòng sám hối, cúi chào nhà tiên tri vĩ đại đang đứng dậy.
Phòng sám hối rất chật hẹp, ánh sáng leo lét từ một giá nến bình thường tỏa ra khiến căn phòng vô cùng tối tăm, bóng đổ dài tạo cảm giác áp lực và kinh hãi.
Nhà tiên tri vĩ đại mặc áo choàng vải thô trắng toát đứng trong bóng tối khiến người ta không thể nhìn rõ mặt, chỉ có đôi mắt sâu thẳm dường như chứa đựng cả thế giới thu hút mọi sự chú ý, như thể linh hồn bị cuốn vào đó.
Octave thấy tiên tri đang cầm một cuốn sách trên tay. Anh chưa kịp nhìn rõ tên sách thì đã nghe tiên tri nói, giọng không hề tức giận: "Nhiệm vụ thất bại rồi sao?"
"Vâng ạ." Octave và Tod đồng loạt cúi đầu sâu sắc, sau đó kể lại chi tiết những chuyện đã xảy ra trước đó.
"Chuyện này không liên quan đến các ngươi, là lỗi của ta. Ta đã không thỉnh cầu thần dụ trước, nên không nhận được gợi ý nào." Vị tiên tri đau buồn nói, như thể chính ông ta là người thất bại. Tiếp đó, giọng ông trở nên mạnh mẽ hơn: "Nhưng điều này chứng tỏ con đường chúng ta đang đi là đúng đắn. Nếu không hành động, đám thần chức trong giáo khu sẽ bị Ma Pháp Sư tà ác từng bước dụ dỗ, sa đọa. Giáo hoàng và một bộ phận thành viên chủ chốt của Xu Cơ giáo chính là đồng lõa của cái ác!"
"Ngài là nhà tiên tri vĩ đại, người dẫn dắt chúng ta chống lại cái ác." Octave và Tod đồng thanh hướng lên ngực vẽ dấu Thánh Giá, "Chỉ có chân lý là vĩnh cửu!"
"Các ngươi có quan điểm gì về Xu Cơ giáo chủ Saldre? Liệu hắn có khả năng gia nhập chúng ta không?" Tiên tri hỏi dò ý kiến hai người.
Octave và Tod ngẩng đầu, có chút nghi hoặc nhìn tiên tri, vì sao ông còn hỏi vấn đề này?
Trong sự nghi hoặc, Octave cuối cùng cũng nhìn rõ tên cuốn sách mà tiên tri đang cầm trên tay: "Phân tích giấc mơ".
"Nhà tiên tri vĩ đại, tại sao ngài lại đọc loại sách kỳ quái này?" Octave kinh ngạc hỏi. Anh thấy khuôn mặt tiên tri đột nhiên vặn vẹo, trong cơ thể tỏa ra ánh sáng thần thánh khó hiểu, từng đôi cánh trắng tinh mở ra, che khuất căn phòng sám hối, che khuất cả bầu trời xuất hiện từ lúc nào. Ánh sáng chói lòa khiến người ta không khỏi cúi đầu sùng bái.
"Seraphim sáu cánh, không đúng..."
Octave kinh ngạc khi thấy khuôn mặt tiên tri trở nên tuấn mỹ khác thường, tựa như "Thần chi nhan" trong truyền thuyết. Thật kỳ lạ, khuôn mặt đó lại khiến anh có cảm giác quen thuộc khó hiểu, dường như vừa mới gặp.
Trên khuôn mặt tuấn mỹ lộ ra một nụ cười quỷ dị, một tia chớp lóe lên trong đầu Octave, anh thốt lên:
"Lucian Evans!"
Căn phòng sám hối biến mất, nhà thờ nhỏ bé biến mất, tất cả mọi thứ xung quanh đều biến mất. Octave mở to mắt, thấy Richard, thủy tinh rồng và Lucian Evans đang chăm chú vây quanh mình.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Vừa rồi là trong mơ sao?
Trong sự kinh ngạc và hoảng hốt, Lucian mỉm cười mở lời:
"Nhân vật chính xuất hiện là sự thể hiện nội tâm của ngươi. Ta nghĩ ta biết đại khái những ai là thành viên trong tổ chức của các ngươi rồi..."
"Nhà thờ nhỏ bé, rách nát, bên trong lại có thể so sánh với sảnh đường Đại Quang Minh. Điều này chứng tỏ ngươi cho rằng mình đang làm một việc thần thánh, nhưng lại phải núp trong bóng tối, khi cần thiết có thể dính đầy máu, và nhìn lên thiên đường từ trong địa ngục..."
"Việc không nhìn rõ khuôn mặt tiên tri cho thấy khi ngươi nhìn thấy ông ta, ông ta đã biến đổi dung mạo, hoặc đơn giản là chỉ có giọng nói..."
"Căn phòng sám hối nhỏ hẹp, tối tăm, áp lực và đáng sợ, cho thấy lần đầu tiên ngươi gặp ông ta là lúc nội tâm ngươi rơi xuống vực sâu nhất, đầy oán hận, tự cho rằng đang ở trong giai đoạn đen tối và áp lực nhất của cuộc đời. Hơn nữa, hoàn cảnh lúc đó cũng tương tự như vậy..."
"Cuối cùng, việc ngươi thấy được ánh sáng trên người hắn cho thấy hắn từng thể hiện trước mặt ngươi năng lực đủ để khiến ngươi tin tưởng. Có lẽ, chính ngươi đang che giấu 'Thiên sứ giáng lâm'..."
Theo từng lời nói bình dị của Lucian, sắc mặt Octave dần trở nên xám xịt. Trong mắt hắn, Lucian Evans quay lưng về phía giáo đường Cứu Rỗi, nơi ánh sáng tràn ra, dường như mọc ra sáu đôi cánh ánh sáng khổng lồ, khiến hắn không thể phân biệt được đâu là mơ, đâu là thực.